Под маской

Эллисон Карсен (2024)

Эмма. После страшной трагедии моя семья была вынуждена переехать в другой город и начать жизнь с чистого листа. Тогда я ещё не догадывалась, как сильно изменится моя жизнь. Обнаружив в лесу труп девушки, решаю начать собственное расследование. И это опрометчивое решение сталкивает меня с Томасом Мюллером — чертовски привлекательным, холодным, загадочным детективом, который с первых секунд нашего знакомства возненавидел меня. Томас. Моя жизнь была однотипной, размеренной и спокойной, пока в ней не появилась Эмма Купер. Её смелость вперемешку с безрассудством поразила меня с первых секунд, и не сказать, что в лучшую сторону. Всё чего мне хотелось — это стереть эту девушку из своей жизни. Но у судьбы похоже другие планы, ведь обстоятельства продолжают сталкивать нас вновь и вновь.

ГЛАВА 8

Эмма.

В дверь позвонили — это был Том. Натянула на лицо дружелюбную улыбку и впустила своего гостя.

— Привет, как съездил? — поинтересовалась.

Он оглядел прихожую и спокойно ответил:

— Весьма удачно, товар по дороге не потерял, если ты об этом.

— Да уж, сегодня ты противнее обычного.

— Просто с тобой слишком много времени провёл.

Вот опять, это желание его придушить. Проводила парня на кухню и начала наливать нам чай.

— Какой чай будешь?

— С молоком без сахара.

— Хорошо.

Начала убирать чайник, но задела кружку и разлила её содержимое себе на живот и штаны. Кипяток полился на пол, ошпаривая моё тело. Как больно! Только мне может так невезти!

— Боже, ты в порядке?!

Ко мне подлетел Том, забирая у меня из рук чайник. Схватил полотенце со шкафа и стал вытирать с моей одежды горячие пятна.

— Не Боже, конечно, но спасибо, — съязвила, пытаясь сгладить углы неловкой ситуации.

Парень недовольно посмотрел на меня.

— Ты можешь хоть иногда быть серьёзной? Это не шутки, ты могла получить сильный ожог.

Он поднял с пола упавшую кружку и убрал её в мойку.

— Я бываю даже очень серьёзной, поверь, — усмехнулась, пытаясь не обращать внимания на боль. — Сейчас налью тебе чай и пойду переоденусь.

Потянулась к новой кружке, но детектив остановил меня.

— Иди переодевайся, я налью нам чай. Ты какой пьёшь? — требовательно заявил он,

— Такой же, как и ты… — тихо сказала.

— Отлично, теперь иди. Найду всё сам.

Кивнула и быстренько скрылась на втором этаже. Хорошо, что дома никого нет.

Надо заманить Томаса в свою комнату и если, кто-то вернётся домой, то спустить его в окно… Ну в плане не скинуть, а деликатно попросить уйти.

Быстро скинула с себя одежду, вытерла остатки влаги на теле, после накинула на себя кофейный свитер и чёрные джинсы.

Спустилась и с удивлением обнаружила, что стол был полностью накрыт. Мюллер сидел на стуле и ждал меня, к чаю и еде похоже не притрагивался.

— Увидел свежеприготовленную еду и решил, что ты подготовилась к нашей встрече. Особенно это хорошо заметно по тостам. Так, что решил тебе помочь и накрыл на стол, — признался он, после саркастично ухмыльнулся. — Знаю, что это не этично, но я слишком голодный.

— Да ты сама скромность, — усмехнулась и села за стол рядом с ним.

— Просто не считаю нужным строить из себя идиота, — ответил детектив, закатив глаза.

Захотелось ответить, но решила сдержаться. Мне всё-таки нужно налаживать с ним отношения.

— Когда ты пойдёшь искать «дом» в лесу? — аккуратно спросила, он лишь вновь усмехнулся.

— Скорее всего тогда же, когда и ты.

— Я собиралась сегодня ночью, ведь тянуть с поисками нельзя, — соврала, но знала, что Томас начнёт поиски, как можно раньше.

Парень отпил чай, его глаза задористо блеснули.

— Говорю же, совпадение не иначе.

Мило улыбнулась.

— А можно мне пойти с тобой? — похлопала глазками.

— Нет.

— Почему?

— Не хочу брать на себя такую ответственность. Если с тобой, что-то случится, то в этом буду виноват я. Мне такие проблемы не нужны.

Какой же вредный человек, зато честный, аж тошнит.

— Ты же знаешь, что я всё равно пойду, — не унималась.

— Даже не сомневаюсь.

— Вдвоём будет веселее. Тем более одна голова хорошо, а две лучше.

— Не в случае с тобой.

Возмущённо изогнула бровь. Он посмотрел на меня абсолютно равнодушно, потом сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Но меня интересует одна вещь. Тебе совсем не страшно вести «своё расследование» дальше, даже после сегодняшнего сюрприза под дверь? — поинтересовался детектив, осматривая меня пристальным взглядом.

Равнодушно пожала плечами. Конечно, мне было, мягко говоря, не по себе, но виду подавать не стала.

— Отвечу, если пойдём искать «дом» вместе, — с улыбкой пролепетала.

— Шантажистка, — выпалил Том. — Я просто пытаюсь понять, что с тобой происходит.

Казалось, его забавлял весь наш диалог.

— В каждой девушке должна быть загадка. Я тебе не открытая книжка, — язвительно протянула.

Мюллер закатил глаза.

— Как всё сложно. Ладно, можешь идти со мной, но при условии не лезть в пекло, — устало выдохнул он. — А то после последних событий уже начинаю сомневаться в твоей адекватности. Хоть буду уверен, что вас с Эйденом не прибили где-то за углом.

— Меня устраивает твоё решение. А что на счёт меня… Скажем так, это моё новое, маленькое хобби, — довольно хихикнула.

Парень удивлённо вскинул брови.

— Не тот ответ, что я ожидал услышать, но ладно.

— Рада, что мы нашли компромисс, — протянула дружелюбно улыбнувшись.

Ещё немного посидели у меня и Томас отправился домой.

Мы договорились встретиться в 1:00 ночи, ведь в городе ввели комендантский час, нужно было дождаться пока патрульная машина отъедет от нашего района.

Достала листочек и записала все свои догадки на бумагу. Да, теперь мы с Томом были в команде, но у меня были личные мотивы и цели.

Оставшийся день прошёл скучно, я готовилась к предстоящим экзаменам, а вечером села смотреть фильм.

Когда время стало подходить, быстро собралась, взяла заранее приготовленный портфель и открыла окно. Детектива ещё не было, что было удивительно. Неужели решил меня обмануть, а я как дура повелась? Ну уж нет, так дела не пойдут.

Вылезла и спустилась на землю, в этот раз получилось лучше, чем в предыдущие. Прошло минут пять, либо парень задерживался, либо меня оставили в дураках. В лес тащиться одной не хотелось так, что буду надеяться на лучшее.

Спустя ещё несколько минут из соседского окна высунулась недовольная голова. Том увидел меня, вздохнул и вновь скрылся. Спустя минуту вышел через дверь своего дома.

— Где ты так долго пропадал? Думала пунктуальнее будешь, — раздражённо процедила, сложив руки на груди.

— Смотрел уйдёшь или нет, — серьёзным тоном заявил Томас. — Ты оказалась настырной.

Не верю своим ушам, он реально пытался от меня отделаться? Ну ничего, я запомнила. Вот увидишь, Томас Мюллер, придёт моё время…

— Ты не с той связался, — закатила глаза. — Ладно, меньше слов — больше дела. Идём уже, а то завтра в школу.

Пошла вперёд него в сторону леса, он последовал за мной. Спустя какое-то время мы стали двигаться в сторону кладбища, в полном молчании.

На самом деле, многое в расследовании напарника казалось странным и у меня появились вопросы.

— Том, а почему ты решил пойти искать «дом» один? Ты же работаешь в полиции, мог отправить поисковую группу или идти с ней, — аккуратно поинтересовалась.

— Понимаешь, произошло одно убийство. Второе считается пропажей, тела нет. Если сейчас начнём всё сильно раздувать, то очень быстро прилетит сверху от начальства. Самое проблемное, что это не поможет делу и не заставит нас работать быстрее, а только будет наводить панику, — парень устало выдохнул. — В таких делах неразбериха не нужна. Обо всех обстоятельствах знает только полиция ну и ты со своим дружком. Не сказал бы, что вы владеете огромной информацией, но всё же… Ничего никому не рассказывай, иначе можешь помешать следствию.

— Но вы уже ввели комендантский час, разве это не заставляет людей нагнетать происходящее? — задумавшись спросила.

— Это была вынужденная мера, пришлось надавить на депутата города, чтобы тот решился на это, — признался Том.

— Да… В твоих словах есть смысл. Лучше предотвратить проблему на её начале, чем когда она разрастётся, — нервно выдохнула.

— Именно. Рад, что ты это понимаешь, — смягчился детектив.

— Тогда понятно почему ты выходишь через дверь дома… Тебя отец отпускает расследовать всё в одиночку?

— Не то, чтобы я спрашивал. Но у нас с ним прекрасные взаимоотношения, он меня понимает, — признался парень, после попытался перевести тему. — В любом случае, лучше сделать что-то, чем не делать ничего.

— Да ладно тебе, не прибедняйся. У нас тут такой прорыв в деле! — попыталась подбодрить его.

— Не хочу тебя расстраивать, но никакого прорыва нет. Мы практически нихрена не узнали, только дали себя раскрыть, — серьёзным тоном ответил он, после отвёл в сторону взгляд. — Вообще всё очень по-идиотски получается…

Успокаивающе похлопала Томаса по предплечью.

— Не расстраивайся, будь оптимистичней. Ты хотя бы не один, — улыбнулась.

— Ну, спорно, конечно… — усмехнулся детектив, поправив рукав пальто.

— Даже не начинай. Закончим расследование и обещаю, что больше не встану на твоём великом детективном пути, — произнесла, закатив глаза. — Поверь, найду хобби поинтереснее.

— Как скажешь, посмотрим, что будет дальше.

— Может тогда обменяемся номерами? На всякий случай, — игриво предложила ему.

Парень спорить не стал, молча достал свой телефон. Обменялись номерами и добавили друг друга в «друзья» в соцсетях. Путь свой продолжили в привычном молчании пока не добрались до кладбища.

— Куда нам дальше? Есть план?

Парень пожал плечами.

— Только импровизация. Но вообще, они пошли в ту сторону. Проверил карту города, не увидел, чтобы в лесу были какие-либо строения или объекты. Так что, нам нужно обойти достаточно большую территорию, — ответил он, после смерил меня хитрым взглядом. — Если не хочешь, то всё ещё можешь вернуться домой.

— Ага, конечно. Пошли уже, — съязвила и уверенно зашагала в сторону, которую указал Том.

Напарник ничего не ответил, молча пошёл за мной.

На самом деле, понятия не имею в какую сторону стоит идти так, что решила дождаться парня, немного замедлив шаг.

Он быстро нагнал меня и спокойно обошёл, словно не замечая. Почему с ним так сложно? Раздражает.

— Том, что с тобой?

Поравнялась с ним, пристально наблюдая за его эмоциями.

— В плане?

— Ты делаешь вид, что меня нет. Это неправильно, мы работаем в паре…

Мюллер остановился, не давая мне договорить.

— Попрошу заметить, что мы не напарники и ты сама навязалась. Теперь тебя ещё что-то не устраивает? — раздражённо сказал он.

Скрестила руки на груди.

— Да, я требую человеческого отношения к себе! Если мы и дальше будем собачиться, то у нас ничего не получится. Мы не питаем симпатию друг к другу, но у нас одна цель, — выдохнула, пытаясь успокоиться. — Я понимаю, насколько всё серьёзно, хочу в этом разобраться. Помоги мне, тогда помогу тебе.

Парень устало протёр глаза.

— Ладно, извини, ты права. Я просто немного утомился и… — детектив потупил взгляд в землю. — Привык работать один.

Почувствовала, как меня изнутри заполняет радость, Том извинился! Да, есть у меня всё-таки дар убеждения.

— Рада, что мы друг друга поняли, — торжественно выпалила.

— Да, теперь в приоритете нужно осмотреть западную часть леса, если ничего не найдём, то придётся обратиться к поисковой группе, — спокойно объяснил напарник. — Так как остальные его части осмотреть до утра не успеем. Всё же надеюсь, что удача вновь будет на нашей стороне.

— Веришь в удачу? — усмехнулась, сложив руки на груди.

— Иногда немного веры не повредит, особенно в таких делах, — серьёзно ответил он.

Почувствовала, как в кармане завибрировал телефон — пришло уведомление. Аккуратно достала его, это было сообщение от Киллиана Тейлора — друга Томаса. Вот так неожиданность.

Киллиан: «Привет, Эмма. Хочу предложить тебе встретиться завтра, что думаешь по этому поводу?»

Подняла взгляд и увидела, как Том пристально разглядывает карту местности, на которой нарисовал себе множество пометок и разных точек.

Не знаю почему, но мне стало жутко неловко… Хотя, что в этом такого? Тейлор показался мне весьма любезным и милым парнем, тем более он был вполне симпатичным. И сам тянулся к общению, в отличие от своего нелюдимого друга.

Эмма: «Привет. На завтра планов нет, можем увидеться. Есть идеи, куда можно сходить?»

Мужчина быстро ответил.

Киллиан: «Да, у нас есть прекрасное кафе, можем сходить туда. А потом в кино, на вечерний сеанс, что думаешь об этом? Если у тебя есть ещё предложения, то говори, я готов идти с тобой куда угодно:)»

Невольно улыбнулась уголками рта, впечатление о Киллиане улучшалось с каждым разом.

Эмма: «Мне нравится. Тогда до завтра?»

Киллиан: «До завтра. Спокойной ночи, с нетерпением жду завтрашней встречи.»

Эмма: «И тебе спокойной ночи.»

Ответила, после убрала телефон. Подняла голову и встретилась с вопросительным взглядом Тома.

— Что? — спросила, совершенно не понимая его.

После чего заметила, как парень держит телефон в руке. Томас спокойно покачал головой.

— Нам туда.

Мы прошли небольшой путь и вновь оказались на кладбище, место было действительно жутким. Особенно после того, что нам пришлось увидеть.

— Куда идём дальше? — поинтересовалась, освещая фонарём одну из могил.

— Они уходили в ту сторону, думаю пройдёмся туда, — пояснил детектив, указывая на одну из точек на карте. — Я отметил несколько мест, которые нам однозначно стоит проверить. Давай начнём с этого?

— Хорошо.

Двинулись через кусты в один из секторов, который был отмечен.

Страх стал потихоньку уходить, искать на пятую точку приключения с кем-то не так страшно, как делать это одной.

Спустя час блужданий, ничего не нашли. Ноги стали немного ныть от усталости, но я не планировала прекращать задуманное. Чувствую, что «дом» уже близко, скоро мы найдём его.

— Какие планы на завтра? — неожиданно спросил парень, когда мы обходили очередной километр.

— Ещё не определилась, а у тебя?

Странно было слышать от него такой вопрос, неужели моё обаяние растопило его «Ледяное сердце»? Если так, то это будет огромный плюсик к моей самооценке.

— Ты же идёшь на свидание с Киллианом?

По моей спине пробежали мурашки, вот и наступил тот самый неловкий момент, чёрт.

— Ну да, а ты против?

Напарник был совершенно спокоен и до безумия холоден ко мне.

— Нет. Но хочу предупредить, чтобы ты была осторожней с ним, — устало выдохнул Том. — Он хочет переспать с тобой после похода в кинотеатр. Киллиан ведёт список, в котором все девушки, которых он трахал.

Парень включил свой телефон и вложил его мне в руки.

На экране устройства увидела переписку с Киллианом, подтверждающую слова Томаса.

Чёрт, вот тебе и милый парень. Меня окутала невероятная злоба, отдала Тому телефон и продолжила путь в гневном молчании. Напарник даже не пытался вновь завести со мной диалог, что тоже невероятно бесило.

— И зачем ты мне показал это? Не хочешь, чтобы я попала в сети любовных утех твоего друга-ловеласа? — раздражённо процедила.

Детектив даже не посмотрел на меня.

— Да нет, мне плевать на самом-то деле, — холодно ответил он. — Жизнь твоя и дело твоё, если хочешь, то иди. Меня это не касается.

Почувствовала, как меня переполняет злоба, но теперь уже на Томаса. Взял испортил моё завтрашнее свидание, а теперь говорит, что ему на меня плевать. Обошла его спереди и начала идти вперёд спиной, чтобы смотреть парню в глаза.

— На самом деле хорошо, что ты мне рассказал. Завтра надену своё лучшее нижнее бельё и отлично оттянусь с твоим дружком! — саркастично протянула, провоцируя его.

Уголки рта Мюллера дрогнули вверх, после чего он резко схватил меня и остановил, не давая пройти дальше.

Моё сердце пропустило удар, это было так неожиданно, а теперь Том стоял практически вплотную ко мне.

— Ты чуть спиной на дерево не напоролась, аккуратнее, — детектив сказал это так снисходительно мягко, что мои щёки начал заливать румянец.

Но дальше добавил, уже привычным холодным тоном:

— Удачи отдохнуть, главное не скидывай ему нюдсы, если не хочешь, чтобы в конечном итоге их увидел я.

Вот теперь я действительно застыла на месте, чуть не открыв рот от шока.

Томас же прошёл мимо с самодовольной улыбкой. Чёрт, этот парень умеет выводить из себя! С этими спорами, совершенно забыла для чего тут нахожусь.

Несколько раз глубоко вдохнула воздух, чтобы успокоиться и двинулась следом за напарником. Мы шли ещё какое-то время, практически не разговаривая, затем детектив меня остановил и указал куда-то налево.

— Смотри, там что-то виднеется сквозь деревья.

Навела туда свой фонарь и действительно, было похоже на крышу какого-то здания.

Мы просочились сквозь деревья и кусты, после спустились с небольшого холмика. Увидели перед собой небольшой двухэтажный деревянный дом.

На всякий случай выключила фонарь, Том сделал тоже самое.

— Неужели мы пришли? Это тот самый дом? — поинтересовалась с небольшой опаской.

— Сейчас мы это и проверим, — ответил он, после аккуратно дёрнул меня за рукав.

Мы скрылись в ближайших кустах, чтобы придумать план дальнейших действий.