Под маской

Эллисон Карсен (2024)

Эмма. После страшной трагедии моя семья была вынуждена переехать в другой город и начать жизнь с чистого листа. Тогда я ещё не догадывалась, как сильно изменится моя жизнь. Обнаружив в лесу труп девушки, решаю начать собственное расследование. И это опрометчивое решение сталкивает меня с Томасом Мюллером — чертовски привлекательным, холодным, загадочным детективом, который с первых секунд нашего знакомства возненавидел меня. Томас. Моя жизнь была однотипной, размеренной и спокойной, пока в ней не появилась Эмма Купер. Её смелость вперемешку с безрассудством поразила меня с первых секунд, и не сказать, что в лучшую сторону. Всё чего мне хотелось — это стереть эту девушку из своей жизни. Но у судьбы похоже другие планы, ведь обстоятельства продолжают сталкивать нас вновь и вновь.

ГЛАВА 11

Эмма.

Прошла ещё одна долгая неделя.

Всё это время размышляла над делом, мне нужно было узнать чьи зубы были в той кукле. Да и всё остальное, что отнесли на экспертизу…

Как назло, Том всю неделю не появлялся в школе, свет в его комнате тоже не горел.

Хотела написать ему или позвонить, но побоялась вмешиваться в личное пространство парня, он и так мне помогает. Но если быть с собой честной, то начала действительно переживать за него, вдруг что-то случилось? Или на его работе узнали, что он взял меня в ту ночь с собой…

Мне было тревожно за своего «напарника». Вайлет приболела, а Эйден уезжал к родственникам на выходные. Так что сегодня иду в школу в полном одиночестве.

Погода внезапно стала теплее, словно опять наступило лето.

Решила сегодня подольше провести времени перед зеркалом и прихорошиться: сделала макияж в нежных оттенках, уложила волосы в лёгкие волны. Надела летнее белое платье, сверху накинула чёрную джинсовку, с утра всё-таки прохладный ветер.

Не особо люблю туфли так, что в выборе обуви вновь остановилась на чёрных кедах. Взяла небольшую белую сумочку, надела наушники и вышла из дома.

На улице было солнечно, листья деревьев шелестели от лёгкого ветра, пахло свежестью.

Мне действительно начинало нравиться жить в маленьком городке. Свежий воздух приятно заполнял лёгкие, моя кожа явно стала лучше, а вокруг тишина и покой, если не считать маньяка, бродящего в окрестностях.

Но всё же есть в этом какая-то своя особая атмосфера.

Спустя двадцать минут стала подходить к школе и неожиданно для себя увидела вдалеке знакомый силуэт. Это был Томас! Ну точно он.

Парень стоял и разговаривал с Майклом Остином. Похоже намечается что-то интересное, вряд ли у Тома с ним какие-то личные дела.

Быстрым шагом пошла в сторону детектива, тот заметил меня и почему-то одарил удивлённым взглядом. Аккуратно подошла к нему, встала рядом и молча стала ждать пока они с Майклом договорят.

— Привет, Эмма. Ты сегодня очень красиво выглядишь, — поздоровался Майкл и улыбнулся мне.

Томас промолчал, видимо решил подождать, пока мы с парнем обменяемся любезностями. Захотела слегка подначить его.

— Привет, Майкл. Спасибо, ты тоже ничего, — обворожительно улыбнулась ему.

Остин хотел что-то добавить, но Том опередил его.

— Ладно, давай позже договорим. У меня сейчас… Дела, — Мюллер покосился на меня.

— Да, конечно, — спокойно ответил Майкл.

Парни пожали руки, и Остин ушёл в школу, а мы остались во дворе.

Том оглядел меня с ног до головы своим безразличным взглядом, а потом неожиданно добавил:

— Тебе очень идут платья.

На моих щеках появился румянец, ком встал в горле. С каких пор он стал таким? Неужели, между нами, действительно что-то изменилось? Может стоит… Не знаю… Пригласить его куда-нибудь?

Решила не отставать и тоже оглядеть парня.

Он был в белой рубашке, расстёгнутой сверху на две пуговицы. Прямые чёрные штаны подчёркивали его рельефные ноги, а на правой руке красовались золотые часы.

Томас скрестил руки на груди и вопросительно посмотрел на меня. Тут пришла в себя и поняла, что засмотрелась на него. Вот чёрт.

— А тебе идёт рубашка, — сказала первое, что пришло в голову.

Напарник по-доброму, немного хитро ухмыльнулся.

— Так и будем стоять и осыпать друг друга комплиментами?

Ну вот опять он, как обычно. Ладно, нужно переходить к делу, не хочу показаться идиоткой.

— Я пришла узнать по поводу экспертизы. Чьи это части тела?

Лицо парня стало серьёзным. Детектив подошёл ко мне ближе и хотел что-то сказать, но его перебил женский голос.

— Том! Вот ты где.

Высокая изящная девушка с тёмно-русыми волосами подбежала к нам.

На ней была пушистая белая кофта, аккуратно заправленная в короткую плиссированную розовую юбку. На ногах у девушки были розовые туфельки на большом каблуке, а в руке она держала белый клатч.

Я уже видела её, она была одной из подруг Мэдисон. Красивая, эффектная.

— Всем приветик, — добродушно улыбнулась нам.

Девушка по-свойски подошла к Тому и страстно поцеловала его.

В этот момент моё сердце просто рухнуло, а в груди образовалась бездна. Если сказать, что я охренела, то это ничего не сказать.

Просто стояла и смотрела, как какая-то дама целует Томаса, которого я пару минут назад планировала пригласить на свидание! А он ещё и отвечает ей на поцелуй взаимностью.

Полный звездец.

Парень положил руку на предплечье своей девушки, отстраняясь от неё и неловко посмотрел на меня.

— Я…

Не нашла, что сказать. Ком просто встал в горле.

— Всем доброе утро! Эмма, вот ты где, а я тебя везде ищу, — раздался голос Эйдена за моей спиной. — Мы так на урок опоздаем, пошли давай, потом поболтаете.

Друг берёт меня под руку, активно делая вид, что мы действительно опаздываем, хотя до начала уроков ещё пятнадцать минут.

— Да, нам нужно идти, — промямлила и последовала за Эдди, который старался меня быстрее увести.

— Пока, Эмма! Было приятно познакомиться! — послышала голос девушки сзади, Том промолчал.

— Главное не плачь, держи достоинство превыше всего, — прошептал друг, мягко посмотрела на него.

— Да я не собиралась, — тяжело выдохнула.

— Я рад, просто у тебя такое лицо было… — нервно сглотнул он. — Когда увидел, подумал всё… Пора спасать.

Улыбнулась.

— Спасибо, ты прибыл очень вовремя, — мой голос мерзко прохрипел.

Чтож, теперь многое прояснилось. На самом деле, не думала, что у детектива-кретина кто-то есть. В любом случае, это многое объясняет.

Ладно, плевать на него. Нужно отвлечься от этого бесконечного потока мыслей.

Мы никто друг другу.

Пора уже это понять.

***

Том.

Чувствую себя отвратительно.

Я идиот.

Не думал, что такое может произойти, особенно на глазах у Эммы… Хотя почему меня это должно так беспокоить?

— Джен, мы же договаривались, что никаких проявлений «любви» на людях.

Но беспокоит.

Когда увидел лицо Эммы, то будто током ударило.

У нас с Дженнифер всё не серьёзно и всё же… Мне стало неприятно от самого себя.

— Извини, Том. Просто ты меня совсем не знакомишь со своими друзьями, хотя всех моих знаешь, — наигранно обиженно закатила глаза девушка. — А эта девочка милая, не находишь?

Нервно сглотнул. Нужно это всё заканчивать.

— Дженни, нам нужно поговорить. Давай отойдём?

Она непонимающе посмотрела на меня, но согласилась.

Мы вышли за территорию школы и сели на лавочку в парке, который находился недалеко.

— Дженнифер, мне кажется, пришло время разложить всё по полочкам и начинать жить своими жизнями.

Девушка немного грустно подпёрла щёку кулачком и тяжело вздохнула.

— Да уж. Знала, что этот момент рано или поздно наступит, но всё же не так скоро, — она мягко улыбнулась. — Но ты прав… У нас изначально ничего не могло быть, но если честно, то я уже привыкла к тебе.

Взял её руку в свои, мы были вместе почти два года. Просто секс и ничего больше. И всё же, не мог позволить себе сделать ей больно.

Дженнифер давно начала намекать, что хочет большего, но не могу ей этого дать. Хочу быть честным и сделать всё сейчас, пока не слишком поздно.

— Я искренне хочу, чтобы ты была счастлива и нашла того, кто сможет дать тебе всё. Ты всегда можешь ко мне обратиться, не забывай об этом. Если нужно, то я приеду и буду рядом, помогу и поддержу, — заглянул в её светлые глаза. — Если это возможно, то хочу, чтобы мы остались друзьями.

Дженни улыбнулась и крепко обняла меня.

— Я тоже хочу, чтобы мы остались друзьями, Том.

Обнял её в ответ.

Она была прекрасной девушкой, но я не любил её. Не мог полюбить.

Она знала об этом и принимала меня таким, какой есть.

Поднялся с лавочки и протянул ей руку, она улыбнулась и взялась за неё.

Мы дошли до школы и разошлись каждый по своим классам. Рад, что сейчас всё прояснилось.

Вспомнил об Эмме.

Чёрт, а ведь именно мысли о ней заставили меня пойти на такой шаг в отношениях с Дженнифер. В любом случае — это к лучшему.

Достал телефон и напечатал девушке сообщение.

Том: «Извини, не успели поговорить. Зубы, которые мы нашли в хижине и язык, который тебе прислали, принадлежат Кендалл Фокс. Только не смей об этом никому говорить. Всё очень серьёзно. Куклы из дома были сделаны из человеческой кожи, волос и так далее. Они принадлежат пропавшим безвестии, либо убитым из окрестных городов. Будь осторожна.»

Последнее предложение мне далось особо тяжело.

Не нужно было вообще писать ей, пора прекращать общение с этой девушкой. А если продолжит своё дело, то сдам её матери.

Хватит мне уже страдать хернёй.

Вновь открыл чат и решил удалить сообщение, но увидел, что оно прочитано. Вот чёрт.

***

Эмма.

Увидела сообщение Томаса, прочитала и пришла в ужас. Показала его Эйдену, которому очевидно тоже стало не по себе.

— И после этого ты всё ещё хочешь продолжать это расследование? — осторожно спросил парень и посмотрел на меня.

Пожала плечами.

— Знаешь, думаю, что да. Уже много сделала для этого и чувствую, что мы уже наступаем на пятки преступникам. Не планирую останавливаться на пол пути.

Друг немного напряжённо выдохнул.

Листая чаты, увидела сообщение от Киллиана с приглашением на свидание. В прошлый раз я по итогу отказала ему, придумав какую-то отговорку.

Но теперь, почему бы и нет? Тем более мне нужно отвлечься от мыслей о Томе, которые, если честно, полностью заполнили мою голову.

Проигнорировала сообщение детектива и недолго думая, написала Тейлору.

Эмма: «Привет! Наше свидание так и не состоялось. Предложение ещё в силе?»

Ответ не заставил себя долго ждать.

Киллиан: «Ну здравствуй! С такой красоткой как ты, предложение всегда в силе. Я завтра уезжаю на неделю так, что сегодняшний вечер у тебя свободен?»

— Эм, только не говори, что пойдёшь на свидание с этим козлом, — прошептал Эйден, заглядывая в мой телефон.

Пожала плечами.

— Знаешь, а почему бы и нет? Я давно не ходила на свидания. Мне хочется развеяться, — закусила нижнюю губу.

Друг скептически поднял бровь.

— Тебе хочется поднасрать Тому. Можешь врать мне, но себя не обманывай.

Я обиженно надула губы, но отрицать очевидное было глупо.

— Эх, ладно. Только никому не говори…

Парень задористо улыбнулся.

— Не скажу.

Тяжело вздохнула.

— И что ты думаешь? Не стоит идти на свидание с Киллианом?

Друг взял в руки мой телефон и прочитал ещё раз сообщения.

— Насколько я помню, ты говорила, что он придурок. Но если ты хочешь заставить ревновать Томаса, то флаг тебе в руки, этого засранца стоит осадить, — усмехнулся друг. — Да и плюсом, ты девочка молодая, свободная — гуляй с кем хочешь. Просто будь аккуратна и звони мне, если что. Ну или я могу пойти с тобой на свидание под «прикрытием». Приклеить накладные усы и сесть за соседний столик в кафешке, например. Чтобы в случае чего забрать тебя.

Представила Эйдена в накладных усах и меня пробило на смех.

— Эдди, я тут сама справлюсь, не переживай. Вспомни, как я того парня, который на тебя в магазине напал, сумкой огрела. В общем, со мной связываться опасно.

Парень улыбнулся.

— Да, ты у нас бесстрашная.

Взяла свой телефон у друга и стала печатать ответ Киллиану.

Эмма: «Да, с удовольствием. Во сколько встретимся?»

Ответ пришёл через пару минут.

Киллиан: «У входа в парк «Цветочный сад» в 18:30 будет удобно? Если нет, то скажи куда подъехать.»

Этот парк находился в десяти минутах ходьбы от моего дома, думаю, это место встречи идеально подойдёт.

Эмма: «Да, мне удобно. Может сходим в кафе? Предлагай свои варианты.»

Киллиан прочитал сообщение и вышел из сети. Просто класс.

Скучающе повернулась к Эйдену.

— Ну что там? — спросил друг.

— Надеюсь, что в кафе пойдём. Но он пропал из сети.

Оставшийся день прошёл скучно, домой мы с Эдди пошли вдвоём. Тома в школе больше не видела, даже в кафетерии. Ну и хрен с ним.

На телефон пришло уведомление, это был Киллиан.

Киллиан: «Мне нравится твоё предложение для начала. Потом предлагаю покататься на мотоцикле и заскочить в один крутой бар. А дальше, как захочешь.»

Хм, мотоциклы. Ненавижу этот способ передвижения, всегда чертовски боялась. Но почему бы не попробовать что-нибудь новое? Пора преодолевать свои страхи.

До встречи оставался час, нужно было одеваться. Натянула чёрные джинсы, толстовку и кожаную куртку. Решила, что удобнее всего будет в моих привычных кедах.

Остановилась и задержала своё внимание на комоде.

Ладно, была не была.

Открыла ящик с нижним бельём, нашла там припрятанный презерватив и убрала в карман. Вдруг пригодится? Всё-таки отдыхать иду.

Не думаю, что у нас с Киллианом может возникнуть что-то серьёзное, но как мимолётный романчик почему бы и нет.

Задумалась и выудила из сумки перцовый баллончик, который постоянно носила с собой. Сунула его во внутренний карман куртки.

Хрен знает, что может произойти, лучше перестраховаться. После, воспользовалась любимыми духами и пошла на выход. Внезапно из соседней комнаты выглянула Вайлет.

— Ого, ты куда так поздно, Эм?

Думаю, скрывать что-то такое от сестры смысла нет.

— Иду на свидание. Как я выгляжу?

Встала в несколько поз, шуточно демонстрируя свою одежду.

— С Томом? Ну наконец-то! — радостно выпалила сестра. — Выглядишь отлично.

Резко втянула воздух сквозь зубы, но сразу же натянула улыбку.

— Нет, с другим парнем, позже всё расскажу.

Сестра кивнула.

— Хорошо, вечером буду ждать подробностей.

Ви скрылась за дверью своей комнаты, а я спустилась по лестнице на первый этаж. Попрощалась с мамой и вышла на улицу.

Дул прохладный ветерок, хорошо, что надела куртку. Спустя десять минут подошла к входу в парк, увидела Киллиана, тот помахал мне рукой.

— Привет, Эмма. Прекрасно выглядишь, — услышала от Тейлора, когда подошла к нему.

— Приветик, Киллиан. Спасибо, ты тоже ничего, — мило улыбнулась ему.

Мужчина подошёл к своему мотоциклу, взял один из шлемов, висящих на нём, и протянул мне.

— Держи, тебе это понадобится.

Взяла шлем из рук Киллиана и вопросительно посмотрела на него.

— Спасибо..? — в моём голосе прозвучала явная неуверенность.

— Всё хорошо, я помогу, — с добродушной улыбкой сказал он.

Тейлор аккуратно взял у меня из рук шлем и надел его мне на голову, застегнул. После взял второй шлем и надел его на себя.

— Готова к поездке?

Легонько улыбнулась ему, стараясь выглядеть уверенно.

— Думаю, что справлюсь.

Он улыбнулся мне в ответ.

— Рад твоему настрою. Ну, раз мы готовы, то пора отправляться.

Мужчина помог мне забраться на мотоцикл, после сел на него сам. Немного дрожащими руками обхватила Киллиана за торс и крепко прижалась к его спине.

Страх перед скоростью начал накрывать меня, сердце бешено заколотилось в груди, когда услышала приглушённое рычание мотора.

Конец ознакомительного фрагмента.