Дева Дракона

vladoum (2023)

Как исполнить мечту, увидеть Дракона, а затем стать его любовью? Всё просто. Быть нежеланным ребенком и быть проданной в рабство. По великой случайности, попасть во дворец и узнать тайны шести великих семей, благословленных Драконом.

Глава 9

Сила требует времени, а

Дева нуждается в любви.

Дева Дракона. Владей и Властвуй.

(запрещенное издание)

Ноги ломит, голова гудит. В груди наливается злость вперемешку со страхом. Он редко появляется в жизни Тени, но когда касается, то липнет к коже и заставляет морщиться. Эта девчонка перемешивает все планы снова и снова, забывая о всех правилах.

Брай падает на стул и тяжело выдыхает. Разговор с униженной торговкой будущих Светлых прошел плохо. Побитая Кейси сыпала проклятиями и обещала скормить Велию акулам.

Кто бы мог подумать, что одна из самых могущественных Теней будет бегать и просить смиловаться из-за глупой девчонки. Это немыслимо!

Брай тянется к сумке, вытаскивает небольшой светящийся шар, созданный из лепестков сияшек, залитых смолой, и откидывает его за спину. Женщина что-то шепчет, проводит рукой и выросшая тень на полу принимает новый облик. Она растягивается, вьется и вдруг открывает глаза.

— Тебя долго не было. Всё хорошо? — шепчет тень, встает с пола и садиться на стул напротив.

— Мне не удалось выкупить Деву Дракона.

— Почему?

Брай запускает руки в волосы и закрывает глаза. Рядом с этой глупой, но упрямой девчонкой она стала сильно уставать. Прежде такого не было. Тренировки всегда заполняли ее будни, вокруг всегда кружились десятки названных сестер, но теперь всё иначе. Все начиналось с того дня, как та стала называть Линду моей ягодкой. Некогда забытое прошлое стало подбираться всё ближе.

— Ее не продали, — хмыкает женщина, — она подарила торговке хорошую звонкую пощечину. Та подарок не оценила.

— И это проблема? — смеется тень. У нее нет эмоций и лица. Только голос передает ее истинные замыслы. Она перекидывает плоскую ногу на ногу и ворчит, — ты одна из самых могущественных женщин этого мира. Предложи больше денег, угрожай им, убей, если нужно.

Брай вскидывает серьезный взгляд и кривит лицо. Кажется это пугает наглую гостью и та ставит обе стопы на пол.

— Я попыталась, но…

— Что не так, мам? — шепчет тень и кладет темную руку на плечо, — что ты скрываешь? Расскажи мне.

— С ней что-то не так, — наконец выдыхает Брай, — она словно высасывает из меня силы, — она опускает взгляд на руки, покрытые мозолями, — мы еще не готовы к ней.

***

Кажется, что проходит вечность прежде, чем я слышу скрип двери. Комната наполняется светом и я невольно морщусь, пытаясь сфокусировать взгляд. Брай натянуто улыбается и садится рядом. На ней дорогое красное платье из бархата, волосы украшены лентами и заколками, на ушах увесистые серьги. Я сразу понимаю, что мы уже почти прибыли в Огненное Королевство. Она готова покинуть корабль в ближайшие несколько дней. Сердце гаснет в груди, но разум пуст. Я игнорирую ее присутствие, закрыв глаза и отвернув голову в сторону. Она начинает говорить первой:

— Как ты? — ее голос мягкий, где-то вдалеке маячат нотки вины. Я сразу различаю их и вскидываю бровь.

— Так ты всё знала?

Она кивает и пожимает плечами, но улыбка на ее губах рассеивается. Мы сидим в тишине еще пару мгновений, когда она произносит:

— В обед я хотела предложить тебе поехать со мной, — ошарашивает женщина, — Дипак давал тебе выбор.

Я ловлю сказанное и на секунду мир останавливается в одной точке. Гнев сменяется лёгкой надеждой. Упираюсь руками в пол и пытаюсь подняться. Голова кружится, в глазах скачут пятна.

— Я согласна.

— Мы опоздали. Кейси уже продала тебя в Огненное Королевство.

Нет!

— Пусть лучше продаст свою мать, — ругаюсь я, а затем тише шепчу, — дочь шлюхи.

В грудь накатывается очередной страх вперемешку с жестокостью. Я подскакиваю с места и было хочу метнутся к двери, но Брай лишь без замешательства хватает меня за рубашку и с лёгкость отталкивает назад в угол.

— Не лезь в передрягу сразу, будь умнее. Ты должна жить, Велия, — она подходит, берет мою ладонь в свои руки, заглядывая в мое лицо. — Продолжай тренироваться, наслаждайся жизнью. В замке лучшие условия. Тебе понравится!

Зубы скрипят от злости и несправедливости. Хочется послать наставницу так, как я послала Кейси.

— Так ты думаешь точно также, как и Кейси? — хмыкаю я, вытягивая ладонь из объятий, — думаешь, что я ни на что не годна, кроме как быть подстилкой принцев?

Брай ворчит, закатывает глаза и вскакивает на ноги:

— Что за бред? Я не позволю, чтобы моя ученица распускала нюни. Соберись и будь готова встретить судьбу с объятиями или кнутом, — ее голос снова суров и груб, как в дни наших тренировок, — я передала тебе лучшие тайные техники…, — она замолкает, о чем-то думает несколько секунд, а затем выдает, — почти все.

Что значит почти все? Это звучало больше чем какой-то очередной трюк. Это звучало как что-то такое, что поможет мне выжить. Я чувствую ее недосказанность, а потому вскидываю голову вверх, требуя продолжения. Наставница мнется, не решаясь говорить, тогда я выпаливаю:

— Если это мне поможет выжить в Королевстве, то рассказывай! Я не хочу сдохнуть после того, как надоем первому попавшемуся принцу.

Брай вновь опускается на колени, подползает ближе к моему уху и шепчет:

— Закрой глаза, — приказывает она.

Я повинуюсь ее приказу, зажмуриваясь. Брай велит сделать глубокий вдох и выдох, затем проводит пальцами вдоль моего позвоночника. Она останавливается на нескольких позвонках, хмыкает:

— Твой позвоночник искривлен, — выдает она, — всё так как и должно быть.

О чем она? При чем тут это?

— Сейчас представь, что по твоей спине переплетены сотни струн. Они, словно змейки, окутывают тебя, обтягивают твое сердце и органы, проникают даже в мозг, — ее рука продолжает гладить меня, — продолжая держать глаза закрытыми, отпусти этих змеек наружу. Дай им побегать по комнате, позволь полазать по стенам.

Я продолжаю недоумевать от слов Тени, но следую за ее словами. На удивление, фантазия работает быстро. Струнки тянуться из моего тела, метаясь из стороны в сторону. Некоторые поглядывают в сторону Брай, но я торможу их. Спустя секунду я понимаю, что больше не представляю змеек, они сами бегают в моем воображение. Кажется, что наставница чувствует это и продолжает говорить:

— Теперь позволь нескольким змейкам залезть в меня, — ее голос становится серьезнее и бдительнее.

Я отпускаю сети и десятки струн летят в сторону Брай. До ушей доносится тяжелый выдох и смешок. В страхе я распахиваю глаза и быстро моргаю.

Земляной червь! Что это?

Струны больше не часть моего воображения. Живые золотые нити бегают по комнате, сворачиваются в клубки, путаются и начинают крутить кокон вокруг Тени. Я сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть, но Брай прикладывает палец к губам, требуя молчать. Я замечаю светящиеся серые струны вокруг нее. Они перехватывают мои нитки и откидывают их в стороны, не позволяя проникнуть в тело наставницы.

— Видишь? — с трудом шепчет женщина, затем вглядывается в мои глаза и радостно улыбается, — ты видишь! Хорошо. Отзови их. Заставь вернуться в твое тело. Закрой глаза и прикажи.

Я следую указаниям женщины и с трудом прошу струны вернуться. Тело ломит, накатывается слабость. Мне будто приходится перетягивать канат, пока на его другом конце стоит сотня мужчин. Руки выкручивает от напряжения, сердце сжимается. Я чувствую, как струны возвращаются в мое тело, наполняя его новой силой. Не понимаю из-за этого ли дрожит сердце или из-за страха. Когда каждая змейка втягивается в мое тело, я распахиваю глаза и снова тону в темноте. Вижу только слабое мерцание нитей в теле Тени, но даже они спустя секунду гаснут.

— Это струны, — отвечает она на мой немой вопрос, — они есть у каждого человека. Но у простых людей они прозрачные, у Теней серебряные, а у Драконов и Дев Драконов — золотые. Ты одна из последних.

— Но они же все вымерли, — не веря своим ушам выпаливаю я, — как я могу быть одной из них?

Я не успеваю получить ответа, как в дверь распахивается. На пороге стоит Дипак. Его лицо похоже на гнилую картофелину. Он рычит в сторону Брай, требуя выйти. Женщина успевает шепнуть мне на ухо:

— Будь послушной. Мы поможем.

Я распахиваю глаза. Молча встаю и иду следом за ней. Равняюсь с Пнем, который перекрывает мне дорогу. Тогда глубоко выдыхаю и киваю ему, давая понять, что разговор с Тенью мне помог. Мужчина недоверчиво косится на меня, затем с трудом, но верит и приказывает идти следом. Идя по коридору, мы молчим. Он отводит меня в мою каюту и запирает снова.

Я покорно отсиживаю взаперти двое суток. Пень приносит мне еду и воды. Мы обмениваемся пару фразами за всё это время. На третий день я нахожу изысканное платье на столе.

Они хотят продать меня в Огненное Королевство.

Струнки. Что это такое? Как я могу быть Девой Дракона? И почему только сейчас? Почему мои силы появились именно сегодня? Прежде я не видела тех серых струнок в теле наставницы. Но теперь следует лишь закрыть глаза и попросить, как они начинают извиваться в танце. Я помню из книги, что сила Дев Драконов передается от матери к дочери. И если так, то моя мать тоже обладала этой силой? Почему же я никогда не видела этих нитей?

А что насчет Брай? Поможет ли она мне? И как? Быть может она соврала мне? А что если я запущу одну из змеек в тело Дипака? Что тогда случится? Опасно ли это? Что он почувствует?

Но так и не решившись на это, я надеваю белое платье, расшитое красными огненными цветами. Оно достаточно длинное, чтобы скрыть штаны, которые я натягиваю снизу. Меня выводят на палубу, где я сразу нахожу взгляд Тени. Женщина непринужденно смеется с шуток Адама, но я чувствую, как напрягаются ее плечи при моем появлении. Она не смотрит в мою сторону, но делает легкий едва заметный кивок. Сердце только быстрее бежит вперед. Что может случится?

Вдруг из тела Брай выбегает крошечная струнка и летит в сторону Дипака. Она протискивается в его грудь и растворяется. В ту же секунду к нам подбегает маленькая Линда, она заглядывает в лицо Пня:

— А можно мне с Велией в последний раз поиграть? — умоляюще просит ребенок и даже мое сердце екает, не в силах сопротивляться девочке.

Дипак мнется. Я вижу сомнение в его лице, чувствую, как он не раз обдумывает решение. Пару раз даже кидает взгляд в сторону Кейси. Женщина крутится вокруг других гостей, игнорируя мое присутствие. Только сейчас я замечаю еще около двадцати девушек рядом с собой. Их головы опущены, каждая в таком же наряде, как и я. Но я никогда их прежде не видела. Неужели они все это время не покидали свои каюты?

Мужчина соглашается, но требует, чтобы мы отошли недалеко. Линда радостно подхватывает мою руку и тянет меня прочь. Я напрягаюсь, когда мы проходим мимо Брай, останавливаясь в другом конце корабля, оставаясь на виду у Пня. Девочка сияет, открывает свою сумку, достает книгу и шепчет:

— Сделай вид, что читаешь, мы должны казаться увлеченными книгой.

Сердце в груди останавливается. В руках Линды моя книга, подаренная бабушкой. Уже знакомый дракон заглядывает в душу, словно насмехаясь надо мной. Я почти не слышу слов ребенка, продолжая пялится на листы, которые она переворачивает.

— Откуда у тебя эта книга? — перебиваю я ее и Линда в замешательстве рыщет глазами по моему лицу. Она точно говорила о чем-то другом.

— Папа подарил, — поспешно отвечает она, — купил в Земном Королевстве у знакомой. Ты вообще слышала, что я сказала тебе?

Я не слушаю. Мои мысли продолжают бегать по книге, достраивая цепочку событий. Мать продала еще и мои вещи. Как она посмела?

Я убью ее!

Она заплатит за каждый синяк, за каждую слезу на моих глазах. Я заставлю ее страдать, заставлю молить о пощаде. Никто больше не посмеет сделать мне так больно. Никто не посмеет унижать меня. Не позволю. Разум проясняется, пока ладони сжимаются в кулаки. Я окидываю палубу еще одним взглядом: почти десять стражников возле Светлых. Даже после всех тренировок, я вряд ли одолею всех, а рисковать Брай и ее семьей не стану. Они сделали для меня и так слишком много.

Линда замечает мой затуманенный взгляд и всё с той же улыбкой говорит:

— Велия, что с тобой? Ты здесь? — она вглядывается в мое лицо, а когда получает кивок, то продолжает, — мама попросила передать тебе это, — она переворачивает страницу, в центре лежит всё тот же кулон, который Тень хотела отдать мне в первый наш разговор в качестве оплаты, только вот этот выполнен из золота. — возьми его, но никому не показывай, кроме наших сестер. Тебя обязательно будут проверять на наличие золотых нитей в самом замке. Там наши люди. Покажи им это и они промолчат о твоем даре. — задорно произносит Линда, но я чувствую страх в ее голосе. Она умело играет на публику, пока за нами всё еще следят Дипак и несколько охранников.

— А что дальше?

— Очаруй Ниса, — выдает ребенок, — переспи с ним. Мы подстроим всё так, словно ты умерла, а потом ты вступишь в наше Сестринство, — она говорит это так легко и непринужденно, что на секунду мне кажется это чем-то обыденным.

Откуда ребенок знает такие слова? И то, что они значат?

Однако когда смысл сказанного попадает в голову, то внутри что-то рушится. Я вскидываю взгляд на Брай. Неужели это тот самый план, которым она хотела мне помочь? Засунуть меня в кровать к Дракону, чтобы спустя время вытащить? Но что если ничего не получится? Тогда мне придется работать инкубатором в Огненном Королевстве? На губах проскальзывает ядовитая усмешка. Я сдерживаю смех, проглатываю обиду и встряхиваю головой.

Снова одна.

Я забираю кулон, улыбаюсь девочке, обнимаю ее и целую в макушку. Возвращаюсь к Пню, дарю улыбку и встаю к нему спиной. Вижу как маленькая Линда подскакивает к Брай и довольно кивает. Тень улыбается и берет дочь за руку.

Конец ознакомительного фрагмента.