Род Эвата. Мифы Аталии

Анна Петушкова (2024)

Город Иса стоит на пороге катастрофы. Ясных магов приносят в жертву в ритуалах, нежить прорывается через городские ворота, а Департамент защиты ясных скрывает истинную угрозу. Дарка, ясный маг, связана клятвой крови со своими братом и сестрой — тёмными магами. Эта нерушимая связь заставляет их ощущать её боль и делить судьбу: если Дарка погибнет, они умрут вместе с ней. После смерти их отца, великого некроманта восточной границы, его воины покинули опасные земли, оставив семью без защиты. Брат и сестра вынуждены бежать с Даркой в столицу, надеясь, что там она будет в безопасности. С проблемами они столкнутся ещё в пути, когда сказки и мифы Аталии, о которых им рассказывала в детстве мать, окажутся реальностью. Первая книга цикла «Мифы Аталии» — фэнтези о ментальной магии, древних проклятиях и борьбе за власть. Цикл будет состоять из трёх частей.

Глава 4. Дух Амбы

Дети семьи Сонах уже четвёртый день находились в пути к столице. Обогнув лес Синама, они направлялись к северным воротам Исы, надеясь достичь их до заката. Дарка сидела на козлах, рассказывая своим старшим истории про путешественников. Рядом с ней посапывал её лемур Мокша.

Рин и Аким устроились в той же тележке, на мягком ложе из одеял. За ними следовала вторая повозка, а замыкала шествие преданная лошадь Рин — Рами.

Время от времени Дарка поглядывала в карту. О, ясная была очень рада путешествию. За эти дни она увидела больше, чем когда-либо могла себе представить.

В замке она любила смотреть через балкончик в пустыри Таммории и придумывать всякие героические сказки. Дарка искренне считала пустыри красивыми и родными. Но страна Аталия оказалась совсем другой. Её не окружала серость. Как только они покинули восточные города Катами и Ыылмах, они сразу оказались в совершенно другом мире. Красочные зелёные леса окутали восточный тракт их страны. И когда они выехали на южный тракт, их окутали засеянные поля.

Заметив, что они приближались к месту, где Дарка знала наверняка, находилось болото из душ Амбы. Ясная начала рассказывать истории о нём своим старшим. Оно, как пояснила Дарка, считалось вторым несчастьем Синамы. Легенды гласили, что оно продолжало затягивать к себе заблудших путешественников по сей день. «Потерянные души» — именно так называли тех, кто попадал в его сети и никогда не возвращался.

— А вы помните историю о Нике-путешественнике? — оживленно спросила Дарка, оборачиваясь к своим. Но ни Рин, ни Аким её не слушали. Они лежали в телеге и думали о своем.

— Вы зря меня не слушаете! — воскликнула Дарка. Ей мама рассказывала, что дух Амбы не стал бы трогать её, потому что она прекрасная ясная, а у Рин с Акимом не было таких талантов, и им нужно было остерегаться. Эта мысль наполнила Дарку гордостью, и она довольно обернулась к брату и сестре, ожидая увидеть их реакцию на свои слова. Но Рин, прикрыв ладонью глаза от солнца, смотрела в небо, а Аким лежал с закрытыми глазами. Не открывая глаз он хмыкнул, что всё лучшее для Дарки.

Дарка тяжело вздохнула, сутулясь. Её энтузиазм начал угасать. Понимая, что её совсем не слушали, она повернулась обратно к дороге. Она натянула поводья, и телега резко замедлила ход, а затем остановилась. Колёса скрипнули, поднимая пыль с дороги. Аким лениво приоткрыл глаза. Ещё не до конца проснувшись, он приподнялся на локтях, моргнул пару раз и, потянувшись, сонным голосом спросил:

— Почему остановились?

Младшая Сонах не сразу ответила. Она сидела, вытянувшись вперёд, и изумлённо смотрела на дорогу. Её взгляд метался между тропой и бескрайним подсолнуховым полем, что окружало их со всех сторон.

— Я могу поклясться Мунэ, — назвала Дарка имя тёмного бога, который уж никак не мог покровительствовать ясным магам, и оттого её слова были столь абсурдны. Но Дарка говорила убедительным голосом, — что ещё минуту назад дорога шла прямо! А сейчас появился резкий поворот направо!

Сделав глубокий уставший вдох, Рин тоже поднялась, опираясь на локоть, и села рядом с братом. Оба одновременно устремили взгляд на дорогу. Не было и намёка на прямую тропу — только резкий поворот направо. Рин с Акимом переглянулись, и девушка пожала плечами.

Аким перепрыгнул небольшую перегородку тележки и опустился рядом с Даркой. Не говоря ни слова, он подхватил Мокшу за шкирку и швырнул зверька в сторону Рин. Дарка обернулась убедиться, что с её питомцем всё было в порядке.

Повозка медленно двинулась дальше. Ясная напряжённо оглядывалась по сторонам. Ей казалось, что окружающие их подсолнухи выглядят слишком одинаковыми — все одного роста, с одинаковыми тёмными сердцевинами. Она вздрогнула от этого странного ощущения и подсела ближе к брату, чтобы ощущать его присутствие плечом. В воздухе витал запах дождя, хотя небо оставалось ясным.

Вдруг лошадь резко сбавила шаг, и телега слегка качнулась. Дарка бросила взгляд на подсолнухи и заметила, что их тени изменились — стали длиннее и вытянулись в сторону дороги, будто указывая путь.

Аким, заметив неладное, натянул поводья, и в этот момент их оглушил раскат грома, а в лица ударил сильный порыв ветра. Лошадь встала на дыбы и помчалась вперёд.

Всего через мгновение их накрыла стена дождя.

— Аким! — закричала Рин, перекрывая шум дождя. — Разворачивайся назад!

Аким обернулся, его взгляд метнулся к пустой дороге позади. Там, где ещё минуту назад была их вторая телега с вещами и Рами, никого не было. Он стиснув зубы, вновь натянул поводья. Лошадь не слушала, продолжая гнать вперёд. Дорога становилась всё более ухабистой. Колёса скрипели, а ливень продолжал хлестать по лицам, ослепляя.

— Аким, чёрт возьми! — воскликнула Рин, но её голос утонул в грохоте грома.

Поводья в руках Акима с треском лопнули. Лошадь, оставшись без управления, дёрнулась в сторону. Тележка опасно накренилась, потеряв равновесие. Её колёса задрожали на неровной дороге, и в следующее мгновение она завалилась на бок, выбросив всех наружу.

Дарка застонала, упав на колени в густую траву. Холодная вода стекала по лицу, смешиваясь с грязью. Она судорожно втянула воздух и попыталась подняться, но ноги дрожали.

— Рин! Аким! — закричала она, её голос сорвался и утонул в шуме дождя.

Дарка оглядывалась в поисках знакомых лиц, но видела лишь деревья и мокрую землю. Она медленно поднялась на ноги, дрожа от холода. Её руки всё ещё были покрыты грязью, а ноги предательски подкашивались.

Она обернулась и замерла.

В темноте сверкнули два красных глаза. Они смотрели прямо на неё, не мигая. Девушка с трудом сглотнула. Она пыталась отвести взгляд, но не могла — страх сковал её тело.

— Кто здесь? — прошептала она, её голос прозвучал слабее, чем она ожидала.

Ответом был оглушительный раскат грома. Фигура с красными глазами сделала шаг вперёд, и Дарка увидела его бледное, изъеденное лицо и изогнутую улыбку.

Силуэт протянул к ней руку. Дарка судорожно сжалась, её грудь тяжело вздымалась в попытке сделать вдох. Когда его холодные грязевые пальцы коснулись её плеча, он внезапно отдёрнул руку. В его красных глазах мелькнул шок.

Дарка, сглотнув, сделала шаг назад. В темноте она увидела, как высокая фигура с ужасающими глазами провела рукой в сторону, и мощный порыв ветра поднял её в воздух. Девушка закричала, зажмурившись и прикрыв голову руками. Леденящий поток ветра тянул её вверх и вперёд с огромной силой.

***

Рин заметила вдалеке маленький одноэтажный дом. Тусклый свет мерцал из окон, пробиваясь сквозь пелену дождя. На мгновение у Рин мелькнул порыв двинуться к этому дому — к возможному укрытию. Но воспоминание о Нике-Путешественнике, заставило её замереть.

Рин вздрогнула, когда почувствовала, как на её плечо опустилась тяжёлая, холодная рука. Она сделала глубокий вдох, едва заметно дёрнула рукой, но не обернулась. Холодные капли дождя стекали по её лицу, смешиваясь с дыханием, которое становилось всё более рваным.

Внутри начало подниматься странное, нарастающее желание пойти к дому. Оно заполняло её разум, нашёптывая, что там ждёт тепло. Там будут Дарка и Аким. Они давно сидят за столом, пьют горячий чай и не понимают, почему Рин медлит. Осознание того, что она находилась в иллюзии, медленно улетучивалось. Даже тяжести чужой руки на плече она больше не ощущала.

В следующий миг острая боль пронзила её ногу. Рин резко опустила взгляд. Мокрый, взъерошенный лемур её сестры впился зубами в её ногу, прокусив кожу до крови. Боль вернула ясность сознания.

Мокша отпустил её ногу, и она встретилась с жёлтыми глазами лемура. Он отчаянно шипел за её спину.

Рин медленно обернулась и встретилась взглядом с красными глазами. Ком подступил к горлу, и её стошнило бы, если бы страх не сковал её дыхание.

Высокий человек повернул свои светящиеся красные глаза к Мокше. Он приоткрыл рот в зловещем оскале, и Рин успела разглядеть гнилые зубы, от которых повеяло отвратительным запахом. Человек поднял свою тяжёлую, покрытую грязью ногу, намереваясь раздавить маленького лемура. В последний момент Рин, собрав всю свою решимость, оттолкнула Мокшу ногой в сторону. Лемур перевернулся в грязи, громко пискнув, но был спасён.

Тяжёлая, скользкая рука по-прежнему лежала на плече девушки, сковывая её движение. Её кожа будто горела от этого прикосновения. Преодолевая отвращение, Рин подняла свою руку и положила её поверх чужой. Рука незнакомца была холодной и слизкой, пальцы Рин словно утонули в этой мерзкой субстанции. Ей казалось, что по руке ползали насекомые.

Сонах сделала судорожный вдох, стараясь не выдать свой ужас.

— Нет, — произнесла девушка. — Нет, — повторила она, ставя блок на мощный поток ментальной магии, направленный на подчинение её воли. Чёрная рука растаяла в грязи вместе с фигурой.

Рин передёрнулась и согнулась, тяжело дыша. Лемур крепко держался за её ногу, а что-то вязкое стекало с плеча.

Судорожно отряхивая плечо, девушка содрогнулась и поспешно сняла рубашку, оставаясь в одной тонкой майке. Она с отвращением бросила одежду в сторону и, отступив на шаг, с ужасом наблюдала, как из грязи вылезла мерзкая лапа. Лапа вцепилась в ткань рубашки и медленно потянула её вглубь, исчезая в густой чёрной жиже.

— Мунэ, — прошептала Рин, отступая назад. Мокша злобно зашипел, теперь обращая своё внимание на сторону болота. Рин подняла глаза. Дождь стекал по её лицу, мешая разглядеть происходящее, но сердце подсказывало ей — там был Аким. Она вглядывалась в сторону болота и наконец разглядела его силуэт. Брат стоял в чёрной жиже, увязнув по колено, а грязные руки тянулись к нему, утягивая всё глубже.

— Аким! — закричала Рин, срывая голос, когда её взгляд упал на высокую фигуру позади брата. Красные глаза горели в темноте, неотрывно следя за Акимом.

«Меч… воткни меч за спину», — одними губами повторяла Рин, прикрывая глаза, в попытке достучаться до сознания брата.

Аким, словно услышав её зов, резко выхватил «Калабхити». Развернувшись, он с силой вонзил клинок в силуэт за своей спиной. Существо разлетелось в грязь, а зловонная жижа потекла к его ногам, смешиваясь с болотом.

Не медля ни секунды, Аким опустил меч в самую землю. Болото зашипело, ослабляя хватку, и начало отступать. Почва под ним затвердела, позволив ему вырваться. Едва удерживая равновесие на скользкой поверхности, он бросился к сестре. Добравшись до Рин, Аким крепко схватил её за руку и притянул к себе. Рин вся тряслась.

— Где Дарка? — спросил Аким, отстранившись от сестры.

— Быстрее, — потянула его за руку Рин. Она ничего не сказала, но верила, что Мокша выведет их к Дарке.

Они бросились бежать сквозь лес в противоположную сторону от болота, куда их вёл Мокша. Казалось, лес совсем не хотел их отпускать. Ветки деревьев хлестали их по лицам, а корни цеплялись за ноги. За их спинами раздавались зловещие шорохи, будто кто-то крупный и тяжёлый двигался следом.

— Позади нас, — хрипло проговорила Рин. Аким вновь выхватил меч, отпустив руку сестры, и резко развернулся, вонзив в высокое грязевое тело горящий меч по самую рукоять. Грязь медленно стекала по мечу юноши, и, померкнув вместе с духом Амбы, исчез и его лес с болотом. А брат с сестрой стояли посреди подсолнухового поля под ярким, опускающимся к горизонту солнцем.

— Дух Амбы, — потрясённо произнёс Аким. — Это был дух Амбы.

— Р-разве, — стуча зубами то ли от холода, то ли от страха, начала Рин, — дух Амбы не сказка для детей?

Аким оглянулся по сторонам и заметил повозку. Не раздумывая, он бросился к ней. Под колесом сидела Дарка, спрятав голову в коленях.

— Дарка! — позвал Аким. Она вздрогнула, подняла глаза и бросилась к брату, судорожно вдыхая воздух.

— Я думала… я думала, что Амба заберёт вас! — проговорила она сквозь слёзы, всхлипывая. — Я так испугалась… А вы даже взяли Мокшу.

Её взгляд упал вниз, на лемура. Она подняла его с земли, и тяжёлая, мокрая туша почти выскользнула из её рук. Шерсть Мокши осела и он больше не казался таким толстым, как прежде. Дарка крепко прижала грязное тельце к своему лицу.

— Это Мокша взял нас с собой, — неожиданно произнесла Рин, глядя на лемура сестры. Её взгляд задержался на зверьке, и впервые она задумалась, как это странное животное вообще оказалось у них дома.

Рин присела на корточки, подняла штанину и посмотрела на место, где её укусил Мокша. К её удивлению, от укуса не осталось и следа — кожа была абсолютно чистой. Она нахмурилась, её взгляд вновь вернулся к лемуру, который прятался в руках Дарки.

Мокша, свернувшись в руках Дарки, притворялся умирающим и больным. Девушка торопливо укутала его в одну из своих тёплых кофт, бережно прижимая к себе. Тем временем Рин продолжала пристально смотреть на лемура. Она была уверена, что зверёк никогда не проявлял ни малейшей симпатии ни к ней, ни к Акиму. Так зачем же он спас их?

— Поднимайся, — произнёс брат, грубо схватив Рин за руку под плечом, поднял её вверх. Он уже успел снять обувь и даже грязные штаны. Достал чистую сухую одежду.

Солнце клонилось к закату, и длинные тени начали застилать поле. Аким мрачно посмотрел на горизонт и твёрдо произнёс:

— Мы не можем провести ночь за пределами города, а тем более под стенами Исы.

— Мне нужно переодеться, — продолжая всхлипывать, тихо сказала Дарка, осторожно прижимая к себе Мокшу.

— Две минуты, — резко отрезал Аким, натягивая сухую рубашку и готовясь к дальнейшему пути.

Зайдя за повозку, девушки поспешили переодеться, пока Аким проверял повозку и лошадь. Он бросил Дарке новый плащ, способный скрывать ауру магов. У них оставалось совсем немного воды, которой едва хватило, чтобы промыть руки. Рин терла ладонь, которой прикоснулась к духу Амбы, до покраснения, но от чувства брезгливости избавиться не удавалось.

Дарка, под раздражённым взглядом брата, вскочила в повозку первой и поспешила отодвинуться к самому краю козлов, чтобы оставить место для остальных. Лемур продолжал дрожать и притворяться больным, его жалобный вид вызывал у ясной сочувствие. Она мягко гладила его по голове, успокаивая и согревая в своих объятиях.

— Твою ж мать, Рин, — прошипел Аким. Уже несколько минут он пытался усадить сестёр в повозку.

Аким схватил Рин за руку, подтолкнул к повозке и, не дожидаясь её действий, сам запрыгнул первым. Устроившись между сестёр, он схватил поводья и с силой ударил ими по лошади, заставляя ту рвануться вперёд. Повозка, загремев, понеслась по дороге. Следом за ними помчалась Рами.

Неровная дорога безжалостно трясла их, выбивая из равновесия. Аким, приподнявшись на ногах для лучшего контроля, гнал лошадь всё быстрее, не давая ей замедлиться. Дарка судорожно вцепилась в передний борт повозки, отчаянно пытаясь удержаться, а другой рукой прижимала к себе Мокшу.

Солнце клонилось к закату, когда они достигли окраин города. Последние лучи освещали разруху — куда бо́льшую, чем у восточных границ и стен Катами. Рин мельком посмотрела на окружающий пейзаж и подумала, что, возможно, именно такое будущее ждёт Катами, если нечисть прорвётся дальше.

Аким яростно стегал лошадь поводьями, изо всех сил стараясь ускорить её. Ворота впереди медленно закрывались. Если их оставят за стеной города, они не выживут.

Заметив телегу, надсмотрщик на стене громко крикнул солдатам, чтобы оставили ворота открытыми. Те, кто уже толкал створки, замерли, развернувшись к приближающейся телеге, оставив достаточно пространства для их въезда.

Солнце скрылось за горизонтом, и тьма принесла с собой пробуждение нежити. Дарка изумлённо смотрела по сторонам, пока вокруг их повозки из пепла вставали мертвые. Аким, не сбавляя скорости, гнал лошадь вперёд. Младшая, крепко держась за борта повозки, одной рукой накинула капюшон плаща, стараясь укрыться от ужаса происходящего. Мокша уже сам вцепился лапками в её колени.

Внезапно стрела со стены пронеслась мимо и попала в восставшего из мёртвых, который почти схватился за повозку. Их лошадь, подгоняемая Акимом, прорвалась внутрь города. Некроманты со стены продолжали выпускать стрелы, уничтожая неживых. Пока солдаты закрывали ворота.

Аким резко натянул поводья, заставив повозку остановиться, но она всё ещё двигалась по инерции, едва не сбивая с ног солдат, окруживших их. Стражники с оружием в руках выкрикивали приказы, требуя остановиться и объяснить происходящее.

Сонах резко дёрнул поводья, поворачивая телегу в сторону, чтобы не столкнуться с людьми. Повозка, лишённая равновесия, начала крениться набок. Аким инстинктивно наклонился в сторону Дарки, чтобы удержать её и сбалансировать телегу.

Их окружили, создавая плотное кольцо вокруг повозки. Вперед вышел капитан отряда некромантов Исы — высокий мужчина с проницательным взглядом, облачённый в тёмную форму, которая выделялась даже в сгущающихся сумерках.

— Предоставьте ваши документы! Имя и откуда держите путь. А также причину, покоторой вы посмели прибыть в Ису после комендантского часа.

Дарка первая спрыгнула с повозки, и Аким, приземлившись вслед за ней, выступил вперёд, убирая сестру за спину. Рин спрыгнула с другой стороны и кинулась к своему рюкзаку, чтобы достать документы и свидетельства о рождении. Она, так же как и младшая, накинула на себя плащ, который скрывал ауру мага, посчитав, что таким образом Дарка будет привлекать к себе меньше внимания.

— Акимир, — заговорил Аким, — Сонах. Мы с сёстрами прибыли для поступления в Академию имени Ашуры.

Рин подошла ближе и, вставая рядом с Даркой, протянула документы брату. Аким, быстро взяв их, шагнул вперёд, передавая бумаги капитану отряда.

— Сонах? — повторил капитан, взял в руки протянутые документы и пробежался взглядом по тексту. — По какой причине вы нарушили комендантский час? — жёстко спросил он.

— Мы должны были прибыть час назад, — ответил Аким, — но непредвиденные обстоятельства задержали нас на несколько часов.

— Какие обстоятельства? — требовательно спросил командир. Его взгляд прошёлся по девушкам, он приблизился к Рин, заглянул ей под капюшон и стянул его, затем к Дарке. Аким дёрнулся, но командир лишь осмотрел лицо и, встретившись с её глазами, тут же отступил, не посмев тронуть ясную.

— Наша вторая повозка сломалась, — произнёс Аким ровным голосом, стараясь не выдать напряжения. — Пришлось бросить её… Мы несколько часов пытались починить.

— Только лошадь забрали, — подхватила Рин. Она мягко похлопала свою лошадь по шее. Та, всё так же безмолвно, стояла рядом, уткнувшись мордой в плечо хозяйки.

Капитан мельком оглядел их и жестом велел своим солдатам вернуться на посты. Затем он протянул документы Акиму.

— Акимир Сонах, — пробормотал он. — Вы дети знаменитого Акмата Сонаха? — спросил капитан, и Аким кивнул в ответ.

— Наш отец погиб в сражении с нежитью, — пояснил Аким.

Капитан только хмыкнул, не проявляя ни участия, ни интереса. Его взгляд задержался на Дарке.

— Мы путешествуем с самого утра, — сказала Рин, — и впервые прибыли в столицу. Не могли бы вы отвести нас в какой-нибудь гостевой дом?

— Означает ли смерть лидера востока то, что восточная граница пала под натиском Таммории? — капитан вновь обратил пристальный взгляд на Акима.

— Катами сдерживает наплыв, — спокойно ответил юноша. — В свою очередь, мы отпустили всех некромантов отца им в помощь. — Аким бросил взгляд на Рин, и уголки его губ приподнялись в слабой улыбке. — И даже спонсировали оружием из нашего дома.

Капитан хмыкнул, его суровое лицо на мгновение стало задумчивым. Затем он резко повернулся к одному из своих подчинённых.

— Дон! — громко позвал он. — Отведи путников в ближайший гостевой дом на улице Кожевников, — коротко распорядился капитан, позволив себе легкую усмешку. Его взгляд скользнул по уставшим путникам. — Эту ночь вам придётся потерпеть.