Надувные люди

Екатерина Пятницкая (2022)

Попробуйте необычный коктейль из мистики, сюрреализма, колорита загадочного Санкт-Петербурга, а еще осенней атмосферы с ароматом опавшей листвы и тыквы. Главного героя Антона постигает самое казусное и вместе с тем жуткое преображение, которое только можно представить, теперь он пытается совладать со своей новой жизнью. Журналистка Лера проводит частное расследование и оказывается на пороге мрачного дома у Обводного канала, одного из самых мистических мест Петербурга, вокруг которого витает множество тайн и легенд. На первый взгляд кажется, что дом давно пустует, пока она не находит нечто странное. Седой мужчина с бабочкой на шее вручает разным людям воздушные шарики. Зачем он это делает? Что все это значит? Ранее книга выходила под псевдонимом и имела название «Продаются неприятности», а сейчас перед вами доработанная версия от октября 2024 года.

Фестиваль воздушных шариков

— Фестиваль воздушных шариков? — переспросила своего редактора журналистка с редким именем Балерина, на работе и в жизни ее называли просто Лера. — А конкурс фигур из тыквы?

— Думаю, ты успеешь. Фестиваль начинается в 16.00 по адресу Набережная обводного канала 74 Д, возле старого газгольдера, там должно быть ярко и весело. Нам не хватает таких материалов.

— Хорошо, я постараюсь не опоздать.

Лера села в свою маневренную городскую машинку и добралась до какого-то невзрачного Дома культуры. Забежала в кабинет и поздоровалась с организаторами. Тут к ним вошла тучная женщина, похожая на шар, с высокой прической и стала причитать, что какой-то Виктор Николаевич застрял в жуткой пробке. Потом она бросила взгляд на молодую журналистку, и что-то промелькнуло в ее глазах.

— О, мы посадим вас в жюри!

— Меня? — опешила Лера. — Я никогда не занималась карвингом.

— Ничего, ставьте, что считаете нужным. — Там по бокам будут два профессионала, они подскажут.

— Ааа, ну ладно тогда.

Девушка решила, что такой необычный ракурс для написания материала нельзя упускать. С другой стороны, она даже топнула от досады, потому что теперь ей нужно будет досидеть до конца мероприятия. Она хотела сделать пару снимков, взять комментарий одного из организаторов и у какого-нибудь участника, да бежать к старому газгольдеру возле Обводного канала.

В холле Дома культуры висел огромный плакат с надписью:"Вторая жизнь тыквы — 2018". Дальше стояли в ряд столы, на которых были самые разнообразные причудливые фигуры, вырезанные из десятков тыкв разного размера. Тут можно было найти и какой-то корабль, и диковинных животных, и ракету, и даже дом.

Почему-то он показался ей особенно жутким. В нем было два этажа и чердак, а внизу стояла небольшая табличка с надписью:"Тот самый дом у Обводного канала".

Тот самый? Лера посильнее укуталась в свой белый шарф, который не стала снимать. Ей показалось, что стало холоднее.

Выставив наугад баллы участникам, взяв несколько комментариев и сделав снимки церемонии награждения, она в спешке ушла, нужно ведь было успеть еще и на тот самый фестиваль, о котором утром сказала ей редактор.

К счастью, Лера быстро добралась до нужного адреса и выдохнула.

Место проведения фестиваля она заметила издалека. Столько воздушных шаров сразу журналистка еще не видела. Почему-то это показалось зловещим, девушка сама не могла понять свои чувства. Это же праздник, шарики.

Ей показалось странным, что тут не было видно ни одного ребенка. Она была уверена, что здесь будут семьи с детьми. Но никакого детского смеха не доносилось до ее ушей. Скорее все это напоминало похороны какого-то крупного производителя шаров, которые и надули в его честь.

Других представителей СМИ она на первый взгляд не заметила, не было видно камер или кого-то, кто подходил бы к людям и задавал вопросы, фотографировал. И чем это так заинтересовало редактора?

Скорее всего, сейчас все немного постоят и разойдутся. Но неожиданно появился ведущий в желтой надувной жилетке. Он сделал из узкого длинного шарика что-то вроде шпаги и объявил первый конкурс. Будут еще и конкурсы?

Лера сделала пару снимков обстановки и решила провести мини-трансляцию для группы журнала в социальной сети. Направила на себя камеру телефона и сказала:

"Всем привет, мы находимся на городском фестивале надувных шаров!"

В группе около двадцати человек следили за каждым ее шагом. Она поворачивала камеру то на себя, делясь эмоциями, то на происходящее вокруг, чтобы зрители могли составить собственное впечатление о празднике.

Ведущий мероприятия в дутой жилетке пригласил трех желающих из толпы подойти к нему. Вышли женщина лет двадцати пяти с синими волосами, парень в джинсах и белой рубашке. Еще участие захотела принять молодая девушка, на кофте которой красовалась большая сова.

Мужчина в жилетке раздал каждому по большому шарику и объяснил правила: “Нужно прыгать верхом на шаре как можно дольше, чтобы тот не лопнул. Играет быстрая музыка, забег начинается”.

"Смотрите, как бегут за моей спиной самые активные участники фестиваля", — говорила Лера, улыбаясь в камеру телефона.

Тем временем забег на шарах уже привел к одному погибшему шарику. У девушки с совой на груди лопнул ее помощник и партнер в этом состязании. Остались только два участника забега.

Повернув голову, Лера заметила мужчину в темно-сером костюме и оранжевой бабочке, который вручал всем шарики. Сам он был седой и как-то странно улыбался.

Неподалеку стартовал конкурс на самый музыкальный скрип шара. Девушка помчалась туда, чтобы сделать несколько снимков. Участники пытались повторить мелодию, проводя пальцами по шарику и слегка давя на него так, чтобы он издал скрипящий звук. На этот раз было четыре добровольца: двое мужчин и две женщины. Заиграла музыка, мотив был знакомый, танцевальный, но название песни она не могла вспомнить. Скрип от четырех шаров смешивался и создавал какофонию. Участники сами корчились и морщились, но продолжали терзать уши друг друга.

В их руках по очереди лопнули шары, а в ладонях у них остались какие-то записки. Одна из участниц этого конкурса развернула свою записку, и на ее лице отразилась гримаса непонимания и вместе с тем страха. Остальные выбросили листочки себе под ноги.

Со всех сторон стали раздаваться приглушенные хлопки, и в руках собравшихся оказывались свернутые записки. Некоторые швыряли их на землю, а некоторые разворачивали их и переглядывались между собой.

Лере стало интересно, что же там было такое, но начался следующий конкурс, и она побежала его снимать. Двое мужчин стали вдыхать из шаров гелий и говорить измененными голосами. Задача была как можно дольше не рассмеяться. Но они каждый раз начинали хохотать, глядя друг на друга. В итоге, ведущий признал ничью.

“Наш праздник подходит к концу. Осталось только выпустить одновременно тысячу шаров”, — объявил он театральным голосом.

Рабочие открыли стоящий недалеко от места проведения праздника грузовик, и оттуда стали подниматься вверх сотни шариков разных цветов. Зрелище было такое завораживающее. Лера даже на минуту забыла, что она на работе, а просто любовалась. Все снимали видео, делали селфи с морем шариков в небе. Было странно, но они не улетали, а начали медленно опускаться все ниже и ниже к толпе. Люди застыли под их натиском, ожидая, что будет дальше. У Леры почему-то закружилась голова, когда она всматривалась в это надвигающее цветастое огромное облако.

Она попятилась назад, чтобы заснять все панорамной съемкой. В этот момент раздался жуткий хлопок, потом послышались крики. Девушка зажмурилась, а открыв глаза, увидела это: гости фестиваля были как будто все в крови, многие упали на землю и не вставали. Послышалась сирена скорой помощи, медики подбежали к людям и начали их осматривать.

Ведущий чуть не проглотил микрофон. В трансляции журналистки стали появляться комментарии:

“О, боже!”

“Это что, кровь?!”

Переведя камеру на себя, Лера сказала, что вынуждена прекратить эфир по техническим причинам.

Она принюхалась и попробовала на вкус красную субстанцию, поняла, что это малиновое варенье, а в другом шарике обнаружила остатки клубничного. И тут увидела, как огромный лысый мужчина, пока все кругом бегали и вопили, сидел на земле и уплетал варенье, запихивая его кулаками себе в рот.

Все были в шоке, одна женщина смотрела по сторонам и открывала рот без крика, другая упала в обморок, просто рухнула под ноги стоявших поблизости людей. Мужчина нюхал свои руки, с которых капала красная жижа, а потом начинал их облизывать.

Как же все эти шары вообще могли взлететь с жидкостью внутри? Безумие какое-то!

Ведущий все еще пытался как-то спасти праздник и без конца повторял в микрофон: “Это такой розыгрыш от устроителей!” Но говорил это таким голосом, как будто сам не верил в свои слова, а периодически срывался в жуткий нервный смех.

Лера села на скамейку, чтобы успокоиться. “Это все шутка, злая шутка, никто не пострадал”, — повторяла она себе.

Наконец, немного отдышавшись, Лера залезла в машину и поехала домой. Не успела она отъехать далеко от газгольдера, как прямо под колеса ее автомобиля выскочило что-то небольшое. “Кошка!” — вскрикнула про себя Лера. Она просто летела навстречу машине, сердце замерло в груди, девушка резко свернула вправо и остановилась. Напал приступ кашля, он ее буквально душил.

Выйдя из машины, девушка увидела, что на обочине дороги лежал, чуть балансируя от легкого ветерка, обычный воздушный шарик. Как она могла перепутать его с котом? Решила, что все это от стресса, пережитого на самом странном фестивале в ее жизни. Зачем-то она взяла злополучный шарик с собой в машину и всю дорогу поглядывала на него.

Дома она стала судорожно искать больше информации о фестивале, кроме увиденной на месте. Ведь нужно было теперь делать совсем не тот репортаж, который изначально планировался. Вот так нотка позитива. Варенье, похожее на кровь! Наводил на тревожные мысли сам факт того, что кто-то решил устроить нечто подобное. Редактор будет в ярости.

Лера нашла полицейские сводки, но ей так и не было понятно, что вообще случилось сегодня. “После того как шарики отвязали от держателя, они поднялись на незначительную высоту, затем практически сразу отчего-то лопнули. Внутри оказалось сладкое содержимое на основе ягод или фруктов с сахаром, известное как варенье. В итоге некоторое число лиц оказалось измазано липкой субстанцией после разрыва шариков, некоторые объелись тем самым малиновым или клубничным вареньем, как было установлено, после чего им стало плохо. Именно этим лицам в итоге пригодилась помощь подоспевших медиков. Обстоятельства произошедшего устанавливаются. Задержаны устроители праздника из агентства “Позитив” за нарушение общественного порядка”, — гласило официальное объяснение на сайте управления полиции.

Сами устроители, братья-близнецы Блиновы, ссылались на какого-то продавца и его “чертову лавку”. Их отвезли на освидетельствование в психиатрическую больницу, где установили, что у них нервный срыв, и их показаниям нельзя верить.

Лера несколько раз пересмотрела видео их допроса, они в самом деле выглядели, как помешавшиеся, брызгали слюной и таращили глаза, без конца повторяя что-то про лавку и продавца, который во всем виноват.

Она набросала короткий репортаж, исходя из того, что успела узнать и увидеть за этот сумасшедший день, отправила его редактору и вскоре увидела публикацию на сайте. Можно было с чистой совестью ложиться спать.

Самое интересное, что на мероприятии больше не было журналистов, поэтому основным источником информации для общественности и других СМИ стала как раз трансляция Леры и ее текст на портале, да и посты самих участников в интернете, которые выкладывали фото в реальном времени. Странная новость облетела городские издания, сайты и форумы.

Никто не мог понять, как такое возможно, и выдвигали самые разные версии: “Внутри был специальный наполнитель, который ненадолго позволил шарам взлететь”, “Шарики лопнули, так как в них были небольшие камни и проткнули их”, “С камнями они бы не взлетели, значит, в шарики кто-то выстрелил”, “Выстрелов никто не слышал, это были какие-то особые самопроизвольно лопающиеся шарики”.

Лера сама терялась в догадках. Пора было ехать в редакцию навстречу новым людям и событиям. Только как объяснить редактору Альбине Смолиной, что вчера произошло?