Межпланетные туристы

Кристина Выборнова (2024)

Не очень далекое будущее. Бывшая школьница Лиана Машкина провалила экзамены в институт, ничего не умеет и стесняется разговаривать даже с роботами. Строгие родители устраивают ее на работу в турфирму, которая организует туры на другие планеты. Там ее коллегами становятся инопланетяне: похожая на гориллу Уби, жуткий Брр и красивый, но странный Вартасар… Их первый тур — на теплую планету Сиусья, где, однако, царит полная темнота, а местные почему-то наотрез отказываются использовать фонари… Интересно, почему это? Их второй тур — на гостеприимный Лайлой с дружелюбными… СЛИШКОМ дружелюбными жителями. Что скрывается за этим дружелюбием? И, наконец, третий тур — на страшную послевоенную планету Крло, на которой найдется разгадка огромной вселенской тайны — а эта тайна касается того, в кого Лиана впервые влюбилась.

Глава 2 Турфирма «Нейтрон»

У меня подкашивались ноги, а одежда, несмотря на холодный осенний день, липла к спине. Папа вел меня на собеседование.

Конечно же, никакой работы, как я ни старалась, мне самой найти не удалось. Некоторые из найденных мной вакансий родители со смехом отвергали, от других и вовсе приходили в ужас, и через пару недель что-либо искать я перестала. Просто сидела дома, читала и болтала со своими двумя лучшими школьными подружками — Людкой и Саше й. Подружки у меня были очень хорошие: обе бывшие двоечницы и ни одна из них тоже никуда не поступила. Правда, это их вообще не беспокоило: Людка сразу же стала работать вместе со своей мамой, которая как раз обслуживала роботов-уборщиков, а Сашка собиралась пойти вместе со старшим братом в проводники на какой-нибудь из туристических космических кораблей. Их родители были люди простые, поэтому если и ругались на дочек, то уж никак не из-за институтов. А у меня бабушка входила в команду изобретателей сверхсветового двигателя! Правда, двигатель изобрести мы так и не успели, нам его секрет принесли первые инопланетяне — обадейцы, прилетевшие еще до моего рождения, но все равно…

В общем, сидя дома и болтая с девчонками, я как-то немного расслабилась и не заметила, что прошло три месяца и наступил ноябрь. Тогда-то родители и бабушка взялись за поиски работы для меня сами. Искали они по своим знакомым, и, наверное, правильно, потому что я даже в школе, когда надо было отвечать вслух, тряслась как в лихорадке. У продавцов в магазине я что-либо покупать тоже стеснялась, даже если эти продавцы были роботами, поэтому в магазин со мной обычно, ругаясь, ходили либо папа, либо бабушка…

И вот однажды вечером, когда я, как всегда, читала, уютно устроившись на кровати, ко мне подошел папа, и, нахмурившись, произнес:

— Так, Лиана, давай готовься, завтра пойдешь со мной устраиваться на работу.

Я оцепенела со страху, заранее представив себе собеседование, и промямлила дрожащим голосом:

— А на какую?

— В турфирму «Нейтрон», там директор — мой бывший однокурсник, — информировал папа.

— А кем?

— Кем возьмут, тем и пойдешь, всяких там хороших должностей тебе взять негде.

— Как это? А если мне не понравится?..

— Я тебе не понравлюсь! — угрозил папа и вышел из комнаты, зловеще вздыбив усы. Я сдалась.

И вот теперь мы тащились по мокрому асфальту, усеянному грязно-коричневыми листьями, устраивать меня на работу.

Турфирма оказалась не очень далеко от дома: пара остановок скоростного метро. Это было довольно приземистое, но длинное белое здание, расчерченное тонкими линиями в клеточку, как будто кто-то собрался поиграть на нем в огромные крестики-нолики. Окон, да и дверей, вроде бы вовсе не было, зато рядом стояла синяя телепортационная будочка с крупными белыми координатами. Вот если бы у нас был свой телепортатор! Но бабушка наотрез отказывается его покупать, потому что, дескать, вещь недавняя, как следует не опробованная, да и вообще ногами ходить полезнее…

При нашем с папой приближении в здании открылась широкая дверь, и я увидела за ней просторный холл, освещенный каким-то противным зеленоватым светом. У самого входа стояла живая девушка-охранник со скучным и кислым лицом. Я неловко сказала ей «здрасьте», она молча отвернулась. Я собралась было пробежать вперед, но папа удержал меня и прошипел:

— Скажи ей, что ты на собеседование!

— Я на собеседование! — послушно повторила я полушепотом. Охранница резко обернулась и гаркнула с раздражением:

— Раз на собеседование, девушка, так и проходите быстрее!

— А куда мне?..

— А я-то откуда знаю. Это же у вас собеседование.

— Пятый этаж, комната 511, Владимир Сергеевич, — подсказал папа.

— Да, — сказала я.

— Ну так идите. А вы тут останьтесь, молодой человек.

Так я и лишилась папы и вместе с ним надежды на то, что он сам расскажет, зачем я, собственно, сюда пришла. Чувствуя на своей спине насмешливый взгляд охранницы, я суетливо пробежала по холлу в поисках лифтов или лестницы, ничего не видя от страха. На третьем круге лифт нашелся сам, открыв двери и выпустив из себя каких-то людей, а может, даже и инопланетян. Я поспешно вбежала внутрь и уставилась на себя в зеркало. На меня в ответ посмотрела, судорожно прижимая к себе сумочку, какая-то будто бы незнакомая тощая девчонка. У нее был немного великоватый белый костюм, белые, зализанные в хвостик, волосы и белое лицо. Брови и глаза на этом лице казались черными, а нос и губы куда-то исчезли. Может быть, стоит нарисовать себе хотя бы рот с помощью помады?..

Но прежде, чем я полезла в сумочку, лифт уже приехал. Я вышла в коридор, где было тихо и полутемно, и светил все тот же зеленоватый свет, и пошла по нему на подогнутых ногах, дрожа, растирая ледяные руки и ища нужный кабинет.

Кабинет я нашла быстро: всего с третьего прохода по коридору. А вот постучаться не решалась минут десять, и долго стояла, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая то на дверь, то на часы. Наконец тянуть стало некуда. Я ногтем постучала по двери и спросила неожиданно тонким голоском:

— Можно?

— Войдите! — откликнулся кто-то, и я, что было делать, вошла.

Обстановку кабинета я от страха не разглядела, только заметила, что здесь чуть светлее, чем в коридоре, и что напротив двери сидит какой-то черноволосый человек. Впрочем, его я не разглядела тоже, потому что сразу уставилась в пол.

— Лиана Машкина? — не особо приветливо спросили меня.

— Да…

— А, ну-ну, проходите, садитесь… Ваш папа мне звонил.

— А…

— Ну куда вы сели — здесь же бумаги лежат! Вот же стул, — сказал папин однокурсник с раздражением. Я поспешно пересела куда-то и посмотрела на его барабанящие по столу загорелые волосатые пальцы.

— Ну и чего мы умеем? — без особой надежды в голосе поинтересовался он.

— Кхм… Читать, — сказала я, откашлявшись, тут же поняла, какую глупость сморозила, и поспешно добавила: — и компьютером… Пользоваться… И еще…

— Так, подождите, у меня звонок, — прервал меня папин однокурсник, имя-отчество которого я забыла напрочь, и, сунув в ухо беспроводной наушник, принялся с кем-то раздраженно разговаривать. Я ерзала на стуле, подбирая слова. «В школе мне хорошо давались языки и биология, — беззвучно шевеля губами, формулировала я фразу. — И еще я…»

— В общем, пойдете в третий отдел, — не дал мне ничего сказать начальник, отбросив наушник в сторону. — И давайте скорее, не рассиживайтесь, мне некогда тут с вами беседы вести.

— Да-да, — сказала я, судорожно вскакивая. — А, извините пожалуйста, это где? А что я там буду делать?

— Комната 313, там вам все объяснят, все, идите, — скороговоркой отозвался он. Я послушно направилась к двери, уже коснулась было ее, но тут меня как громом поразил невыясненный вопрос. Отпустив ручку, я обернулась и с отчаянной решимостью выпалила:

— А, извините пожалуйста, какой этаж?!

— Ну третий, понятное дело, девушка, — со снисходительным презрением пояснил мой новый начальник. Я пискнула «до свидания» и пулей вылетела в коридор, ругая себя, на чем свет стоит. Ну естественно, первые цифры кабинетов означают этаж! Как я сразу не сообразила!

После такого приема на работу у меня путались мысли и тряслись ноги. Не зная, что за мучение ждет меня еще и на третьем этаже, я все же дошла до лифта и машинально съехала вниз.

Очутившись ровно в таком же зеленовато-сумрачном коридоре, я начала было искать нужную комнату, но так и не успела ее найти.

Коридор поворачивал, и кабинет 313, как мне показалось, должен был находиться как раз за углом. Но из-за этого угла, когда я к нему приблизилась, показалось что-то шевелящееся, влажно поблескивая при зеленоватом свете ламп. Я услышала зловещее сипение, шипение и бульканье и дернулась назад, но было уже поздно: из-за угла выскочило высокое серо-зеленое чудище, растопырило в стороны множество щупалец и резко наклонило ко мне продолговатую голову. Будто во сне, я молча смотрела, как четыре кожных лоскута на конце этой головы развернулись в стороны, словно лепестки, открыв зеленую и глубокую, как воронка, пасть с желтыми зубами-пластинами, и чудище издало дикий булькающий рык.

Тут я обнаружила, что мои подгибающиеся ноги могут вполне себе резво двигаться. С громким визгом я отпрыгнула на два метра назад, развернулась и кинулась бежать к лифтам…

Но пробежала совсем немного, потому что меня насторожил звук, раздавшийся сзади. Издавало его, наверное, чудовище, и звучал он так, будто быстро закипает большой чайник. Одновременно с этим кипением слышалось равномерное мокрое шлепанье. За мной, кажется, никто не погнался. Может, эту мерзость кто-то поймал?

Не выдержав, я приостановилась возле самого лифта и оглянулась через плечо.

Мерзость осталась на месте, только ее почему-то скрючило в три погибели. Трясясь, как в лихорадке, и трепеща прозрачными красными перепонками по бокам головы, она хлопала себя верхними щупальцами по нижним и продолжала булькать и выкипать. На что это похоже?.. Так… Так это же она смеется!

Я, моргая, осторожно пошла назад и встала почти вплотную к созданию. Гадость продолжала ухохатываться, рада-радешенька, что меня напугала, из ее пасти явственно чувствовался запах кофе. Ну конечно, это же один из инопланетян! Опять я очутилась в глупом положении!

— Чего вы ржете?! — на весь коридор обиженно закричала я. Гадость умолкла, закрыла пасть и глянула на меня двумя большими глазами, сидящими по бокам широкой переносицы. И, увидев их, я тут же перестала бояться. Глаза были густо-синие, без белков, зрачки имели форму пульсирующих крестиков, и все-таки по ним я ясно поняла, что чудище умное и безобидное. Снова чуть раздвинув кожаные лоскуты, наверное, заменяющие ей губы, мерзость сказала голосом, отдаленно похожим на низкий женский:

— А ведь смешно? Ну правда же. Кто меня не видел. Все пугаются.

— Ничего смешного! — сказала я, шмыгнув носом. — Вы меня вообще пропустите, я иду в 313 кабинет.

— А ты — к нам, — булькнула тварь. — В кабинете 313 — мы. Наш отдел. Владимир Сергеевич звонил. И сказал, что ты идешь.

— Какой Владимир Сергеевич? — поинтересовалась я рассеянно, и тут же вспомнила, что так зовут папиного однокурсника. Но гадость не стала надо мной смеяться и просто объяснила:

— Владимир Сергеевич — директор. А это — отдел по развитию. Межпланетного туризма. Заходи.

Инопланетное создание отворило дверь и, перебирая щупальцами, непонятным образом вползло внутрь кабинета. Я, глядя на его узкую, покрытую складками и перепонками, спину и небольшой раздвоенный, как у мокрицы, хвост, молча зашла следом.

В кабинете оказалось неожиданно светло, потому что из четырех стен две состояли из окон. В уголке стоял маленький белый столик, из которого вырастал тоже небольшой монитор. Перед монитором, подперев голову кулаком, сидело еще одно инопланетное существо, которое я даже узнала. Это была, наверное, меянка. Меянцы — гуманоиды, но по-моему, то, что они чем-то смахивают на людей, вовсе не делает их красивыми. Инопланетянка была похожа на широкоплечую краснокожую обезьяну в пестрой юбочке, с длинными ручищами, ушами-лопухами и небольшим пучком темных курчавых волос на самой макушке. У нее был довольно высокий лоб и большой затылок, но при этом узкий и длинный рот и нос, одновременно горбатый и вздернутый. Глубоко сидящие черные глаза уставились на меня.

— Как тебя зовут? — пробулькала сзади меня мерзость.

— Лиана Машкина, — представилась я, не оборачиваясь, чтобы не глядеть на нее при ярком свете. Но ничего не вышло: гадость обползла меня и, изогнувшись крючком, наверное, чтобы не подпирать головой потолок, расположилась возле ближайшего окна. Потом она вновь заговорила:

— Я переводчик и начальник отдела. Низери Брр.

— Низерибр-р-р? — неуверенно повторила я.

— Низери — национальность, а Брр — имя, — пояснил начальник отдела, дохнув на меня кофе.

— Какое подходящее! — не выдержав, сказала я. Брр чуть булькнул, как почти докипевший чайник, и пояснил:

— Настоящее имя звучит не совсем так. Но в этой транскрипции земляне хорошо запоминают.

— Еще бы…

— А на меня, что, никто внимания обращать не будет? — обиженным басом сказала вдруг меянка.

— Сейчас обращу, — довольно зловеще предупредил Брр и сообщил мне: — Это Уби с Меи. Занимается в основном организацией транспорта. И договорами с отелями.

Уби шевельнула ушами, наверное, в знак приветствия.

— А я чем буду заниматься? — с любопытством спросила я.

— Нам нужен гид, — отозвался Брр, с противным звуком водя щупальцем по стеклу. — Сопровождать туристов-землян. Меня в качестве гида они плохо принимают. А шутить над ними — хорошо, да?

— Наоборот, нехорошо так шутить, — укоризненно заметила я и повнимательней посмотрела на низери: мне хотелось понять, как он вообще устроен. Оказывается, у Брра было длинное узкое серо-изумрудное туловище, которое оканчивалось большой тоже удлиненной головой с костистой переносицей и красными перепонками вроде бы на месте ушей. Вместо носа и рта было одно только отверстие, прикрытое кожными лоскутами, из которого он говорил и дышал на меня кофе. Под головой примерно на уровне груди располагалась пара шупалец, которые на концах разделялись еще на три щупальца потоньше — наверное, вроде наших пальцев на руках. Ниже росла еще одна пара щупалец, потолще и только с двумя «пальцами». На чем низери стоял, я так и не поняла, но, наверное, это было что-то вроде очень коротеньких ног, которыми он толкался, как кенгуру, и, помогая себе средними щупальцами, довольно ловко передвигался. В общем, больше всего он походил на злого хищного инопланетянина из старинного фильма ужасов, и я даже удивилась, как так могло получиться, что люди смогли точно угадать, что где-то существует такая гадость. Пока я разглядывала Брра, он потянулся к углу, где виднелся встроенный пищесинтезатор, сделал себе стакан кофе с трубочкой и надписью «Турфирма «Нейтрон» — летите быстрее атомов» и принялся шумно тянуть напиток. Неожиданно он поймал мой взгляд, и я заметила, что зрачки его стали из крестообразных узкими и вертикальными.

— Хорошо будем вместе работать? — пробулькал он почему-то вопросительно, на миг оторвавшись от кофе. Я не очень поняла, действительно ли Брр что-то спрашивал или просто плохо имитировал земную интонацию, однако на всякий случай утвердительно кивнула.