«Элаида». Книга 1. Чапры

Лена Ци (2024)

В мире, где надежда и отчаяние идут рука об руку, человечество сталкивается с новым вызовом: может ли оно найти свой идеальный дом и при этом измениться? В центре сюжета — Алекс Горский, бесстрашный доброволец, который чудом остался в живых после крушения своего космического корабля на загадочной планете Элаида. Суровые условия и дикая природа нового мира ставят перед ним непростые испытания, а угрозы в виде чудовищ, способных высасывать кислород из жертв, словно тень следуют за каждым его шагом. Удастся ли Алексу не только выжить, но и адаптироваться к этой неведомой реальности? И что важнее — способен ли человек на перемены, или же его природа навсегда останется неизменной? “Элаида” — это захватывающий научно-фантастический роман, который заставляет задуматься о ряде философских вопросов и исследовать грани человеческой натуры. Погрузитесь в мир, где борьба за выживание становится не только физическим испытанием, но и проверкой на прочность духа.

Глава 6

Сталактиты свисают с потолка и скорее напоминают зубы гигантского животного, с которых капает слюна, чем каменные сосульки. С них капает вода. В пещере влажно и мало света. Из глубины на нас дышит прохладой тьма, отчего по спине пробегает мелкая рябь. Где-то там, в этих катакомбах, бегают кровожадные твари, они ждут наступления ночи, когда естественная преграда в виде света падет и уже ничто им не помешает наброситься на чужаков. Ведь для них мы таковыми и являемся. — Сплошной поток воды льется сверху и прикрывает вход в пещеру — нам почти не видно, что творится снаружи.

— Переждем здесь до темноты, — произношу я, отдышавшись после стремительного забега. — Может быть дождь прекратится раньше и мы сможем продолжить путь. Если нет — придется дальше идти пешком. Здесь оставаться не безопасно.

— Мы что оставим роверы в ущелье? — Фиона вопросительно смотрит на меня. С ее волос цвета темной меди, заплетенных в две тугие косы, стекает вода. Она присела на один из больших валунов и сняла с себя ботинки, чтобы вытряхнуть забившийся в них песок.

— Мы их даже с места не сможем сдвинуть из-за воды. — смотрю вглубь пещеры затем на Фиону. В ее голубых глазах притаилась тревога или может быть это страх? Небольшая складка образовалась между бровей и она потерла лоб тонкими пальцами. Остальные члены команды привалились к камням чтобы передохнуть. С наших костюмов стекает вода, хотя он и сшит из непромокаемых материалов, но вода все равно попала нам за шиворот. Снаружи разыгралась настоящая буря. Брызги дождя уже влетают в наше убежище, словно пытаются дотянуться и смыть нас. Ник устроился рядом со мной и уже меняет кислородную кассету.

Лицо Фионы вдруг озарила улыбка и она как-то странно смотрит на меня. Затем, не спеша, натянула ботинки и присела рядом по правую руку.

— Миа просила передать, что несмотря на дождь им скорее всего удастся достроить первый купол к концу следующей недели.

— Она в порядке? — мое сердце пропустило пару ударов.

Фиона утвердительно кивает. Прекрасная новость. Теперь аэрофилам будет сложнее добраться до оставшихся членов экспедиции. Я вспоминаю первую ночь, когда наш корабль потерпел крушение и спасательные капсулы разбросало на несколько километров. Как эти твари убивали людей, когда те еще даже не успели пробудиться от криосна. Многие тогда погибли. Если бы не крушение, коммуну сейчас пополняла бы ещё пара тысяч прекрасных, обученных людей.

Мои руки перебирали один из цилиндров системы вентиляции, и я почти уже закончил как услышал тревожные гудки сирены. Небольшие лампочки, закрепленные на внутренней металлической обшивке корабля заморгали так будто сейчас отключатся. В небольшом нагрудном переговорном устройстве я услышал голос Пачини:

— Всем занять спасательные капсулы. Членам экипажа требуется срочно пройти в командный пункт!

Мы вращались на орбите вокруг Элаиды уже сутки и готовили посадочный модуль к высадке. Но в тот день случилось то, чего не мог ожидать никто из команды — наш корабль, преодолевший десятки триллионов световых лет, стал падать. Произошел взрыв кислородного накопителя, что вызвало перебои в работе клапанов. Далее пошла цепная реакция. Пошли сбои в электронике и мы потеряли возможность корректировать траекторию движения. Корабль сошел с орбиты. По протоколу я был обязан явиться на мостик, где для членов экипажа была приготовлена специальная спасательная капсула, но, повинуясь необъяснимому внутреннему порыву, я рванул в противоположную сторону. Отсек для чапров располагался в самом хвосте. Мне пришлось бежать по гулким коридорам, в то самое время пока люди и чапры метались в общем потоке, стараясь занять спасательные капсулы. В итоге окажется, что на всех их не хватило. Некоторые еще выполняли свои обязанности, остальные же дрались за саркофаги, но их тщетность стала ясна, когда «Великий» накренился на правый борт. Капсулы, внутри которых пытались спастись люди, разбивались. ударяясь друг о друга.

— Александр Горский! — орет в переговорное устройство Корнелиус. — Ты должен быть на мостике через одну минуту! Живо!

Я натянул защитный костюм и маску, затем схватил огнетушитель, висящий возле двери отсека, и разбил толстое стекло. С большим трудом мне удалось поднять рычаг катапультирования и капсулы с погруженными в криосон чапрами начали вылетать из открывшегося шлюза. Я запрыгнул в один из последних саркофагов и вылетел в последние секунды до взрыва. Корабль раскололся надвое и обломки полетели в атмосферу Элаиды вместе с дождем из спасательных модулей.

Высокий протяжный крик аэрофила вывел меня из забытья. Я пытаюсь понять, где нахожусь. Дождь прекратился и тусклая синева естественного спутника Элаиды осветила лица спящих членов команды. Моей команды. Черт! Мы уснули под звуки дождя и не заметили как опустилась ночь.

— Ники! — пытаюсь растолкать друга и показываю знак вести себя тише. Мы быстро будим остальных и в спешке собираем свои вещи, не произнося ни звука. Рев голодных чудовищ приближается, но мы уже спускаемся вниз по камням, прочь из пещеры. Мы не включаем фонари вмонтированные в наши костюмы, чтобы не привлекать внимания аэрофилов. После дождя песок мокрый и тяжелый. По твердой поверхности было бы идти проще и быстрее, если бы не камни на которые мы постоянно натыкаемся. Голубиан — естественный спутник Элаиды. Он пугает своими размерами, нависает над горизонтом в окружении миллиардов звезд, распыляя свой синий тусклый свет, словно невидимую пыль, и кажется будто мы целиком покрыты ею, она отражается от нас. Внутри трепет и ожидание полной неизвестности. Нам следует найти наши роверы.

Пронзительный рев раздался совсем рядом — они чувствуют наш запах.

— Приготовиться! — собственный голос кажется мне чужим. Ник тут же оказывается рядом со мной. Мы прижались спиной друг к другу и пытаемся понять откуда исходит звук. Сначала один аэрофил, за ним второй и третий показались на камнях. Они приближались слишком быстро. Мне кажется я никогда не смогу привыкнуть к тому, как стремительно и точно они действуют. По моим ботинкам что-то бегает, шебуршится со всех сторон. Я знаю, что это жуки размером с мою ладонь, похожие на земных скорпионов, только в несколько раз больше. Я видел их днем — они закапываются в песок, а потом нападают на свою жертву впрыскивают смертельный яд. Прочный материал моих ботинок напоминают каменную поверхность и насекомые просто не ощущают тепло исходящее от моих стоп, поэтому не нападают. Почему аэрофилы не могут просто жрать эту мелочь, и прекратить нападать на нас?

Голубые струи жидкого огня ударили по эрофилам и те визжат как свиньи во время забоя, но продолжают бежать на нас. Одно из чудовищ врезается на полном ходу в Якова, но не успевает впиться в него зубами — мой бластер сносит ему полголовы. Второе — выбивает оружие из моих рук и падает на Ника. Я вытаскиваю нож и прыгаю на спину долговязой твари. Она изворачивается так сильно, что меня мотает из стороны в сторону. Наконец, я перерезаю ей сонную артерию и слышу глухой звук удара — чудовище повержено. Холодный ветер теребит мои волосы, заставляя поежиться, я вытираю окровавленный нож о штанину. В полумраке вижу лица моих друзей — они все смотрят на меня и тяжело дышат. На этот раз все остались целы. Сколько нам еще будет сопутствовать удача? В какой момент кто-то из нас потеряет бдительность? В полном молчании мы движемся к стоящим неподалеку роверам.