Дом, где живёт волшебство

Мел Хартман (2022)

Если описать сюжет этой книги в трёх предложениях, то это «Волшебная башня», «Сильная магия», «Другой мир». И мальчику Пабло предстоит во всём этом разобраться. Новый дом, в который переехала его семья, внушает трепет. Даже Типи, любимая ручная крыса мальчика, будто чувствует, что этот огромный старинный особняк с витражными окнами, башенкой и мансардами населён какой-то таинственной жизнью. Говорят, что в доме раньше жил колдун и что теперь дом хранит его секрет. Пытаясь разгадать этот секрет, Пабло и получил подсказки. Волшебная башня — понятно, башенка в его новом доме. Сильная магия — это то, что таится в башне. Но при чём тут другой мир?

3

Здесь прохладно и сумрачно. Пахнет мхом и листвой. Пабло никогда не считал себя трусом, но высокие деревья его пугают. Сухие ветки хрустят под ногами, а грибы он старается обходить. Ему не хочется топтать такую красоту.

Хотя он сам никого не видит, ему кажется, что за ним наблюдают. Ощущение странное и сильное до того, что у него даже волосы шевелятся на затылке.

А потом девочка появляется прямо перед ним. Появляется словно из ниоткуда. Как будто вышла из воздуха или из ствола ближайшего дерева.

На ней ярко-жёлтое платье, но почему-то нет туфель. У неё длинные белые волосы почти до колен. Кажется, что цветы в её волосах искрятся на солнце, хотя солнца тут нет.

Она стоит босиком на холодной земле и с любопытством глядит на Пабло.

— Привет, — говорит он. — Меня зовут Пабло. Я живу тут поблизости. Ты живёшь здесь, в лесу?

— Ты меня видишь, — говорит девочка. Её голос похож на шелест свежей весенней листвы, очень нежной и хрупкой.

Пабло удивлённо поднимает брови.

— Конечно, я тебя вижу.

Трудно не разглядеть человека, когда он стоит прямо перед тобой.

— Ты первый, — говорит девочка, чуть склонив голову набок. — Может быть, потому что ты ещё ребёнок.

— Я не ребёнок. Мне одиннадцать лет. Почти двенадцать.

Девочка пожимает плечами.

— Меня зовут Флёр, и да, я живу в лесу.

— А где именно?

Она делает пару шагов вперёд, медленно и осторожно, словно боится, что Пабло набросится на неё с кулаками.

— Везде.

— Нет, я спрашиваю, где твой дом.

Она озадаченно хмурится.

— Дом?

— Ты разве не знаешь, что такое дом? Место, где люди спят.

— Место, где спят, называется домом?

Пабло кивает, не понимая, то ли она над ним издевается, то ли у неё что-то не то с головой.

— Где спят и едят. И вообще… живут.

Флёр вздыхает.

— Я так и сказала: я живу здесь, в лесу, но обычно сплю в одном месте. Отсюда далековато. В самой глубине леса.

«Какая странная девочка», — думает Пабло.

Её большие глаза становятся ещё больше.

— Ой, у тебя из кармана растёт хвост.

Сначала Пабло решает, что он ослышался — или что она и вправду не в своём уме, но потом понимает, в чём дело, и громко смеётся.

Флёр сердито глядит на него и показывает пальцем.

— Если ты мне не веришь, посмотри сам.

Пабло снова смеётся.

— Это моя крыса Типи.

— Зачем носить крысу в кармане? Или так принято у вас, у людей?

Пабло вновь не может сдержать смех. Она и вправду какая-то странная, эта девочка с белыми волосами.

— Конечно, нет. Типи — моя питомица.

— Питомица, — повторяет за ним Флёр, словно впервые слышит такое слово.

— Домашнее животное, — поясняет он.

— Что значит «домашнее»? Животное с домиком? Как улитка? Но у крыс не бывает домиков.

Нет, она точно над ним издевается!

— Ты должна знать, кто такие питомцы. Например, кошки или собаки. Это животные, которые живут с тобой в доме, ты их кормишь и всё такое.

Флёр стоит подбоченившись и сердито сверкает глазами. Ой, мамочки, думает Пабло, кажется, она готова его побить.

— Нет, я не знала. И что? Ты тоже не знаешь всего на свете.

Пабло вздыхает.

— Да, ты права. Извини, что я рассмеялся. — И тут ему вспоминаются её недавние слова. — А почему ты сказала «у вас, у людей»? Ты, что ли, не человек?

— Конечно, не человек. Какой-то ты глупенький мальчик.

Теперь уже Пабло всерьёз обижается.

— Конечно, ты человек!

Флёр убирает волосы за спину.

— Пф. Как я понимаю, ты ещё не встречал лесных нимф.

Пабло фыркает.

— Ха-ха, очень смешно.

— Это смешно? Я не знала. Спасибо. Мне очень приятно такое услышать.

Она радостно улыбается, и Пабло вдруг понимает, что она вовсе не шутит. Она говорит совершенно серьёзно.

— Ты сама понимаешь, что я не поверю в такую чушь, — говорит Пабло, закатив глаза. — Лесные нимфы бывают только в сказках.

— Значит, этот лес и есть сказка, хотя я ни разу не слышала такого слова. Вы называете лес сказкой?

— Прекрати.

Пабло уже надоело выслушивать этот бред. Эта девочка либо и вправду больна на всю голову, либо считает его самого доверчивым дурачком.

— Ладно, умник-разумник, — говорит Флёр. — Я тебе докажу.

И вдруг исчезает.