Ведьмин суд

Натали Герц (2024)

Захватывающая история взросления юной ведьмы Циссавилии Маривальди. Сможет ли девушка разобраться в своём запутанном прошлом? Ведьмы жаждут мести. Удастся ли Цисси, узнав всю правду, сохранить свои чувства, или реальность погубит её? Главным героям предстоит пройти длинный путь от взросления до совместного будущего. Поглотит ли их пламя мести либо же они вместе придут к наилучшему исходу? Юная ведьма, загадочный герцог и алчный король, ложь красной нитью оплетает их судьбы, какой же финал уготован героям судьбой? Книга является первой частью дилогии.

Глава 12

— Ты сама справишься? — Александр, только что перепрыгнувший трещину, уже заполнившуюся ледяной водой, теперь протягивал девушке руку.

Трещина была метра два шириной, и преграждала им дорогу, перепрыгнуть её Цисси бы не смогла. Но её это не пугало. Одной рукой она сняла с ног ботинки и, придерживая их, закатала форменные штаны до колен. Для надёжности она тронула пальцем ноги воду, после чего полностью встала в трещину. Ледяная свежесть, заставила содрогнуться, намочив подвёрнутые до колен бриджи. Длинная рыцарская рубашка, подвязанная на поясе, тоже слегка касалась поверхности при движении, поэтому пришлось её подобрать.

Двигаться было трудно, девушка ещё не успела пройти и половину, когда внезапно ногу сковала судорога. Цисси дёрнулась от резкой боли и издала подобный писку звук, чуть не потеряв равновесие. Но перед тем, как она упала в ледяную воду, её подхватили на руки и понесли над трещиной. Александр появился как раз вовремя, но не успел разуться и теперь по колено промок. Нога девушки всё ещё была сведена, и она недовольно морщилась, вращая ступнёй в попытках расслабить мышцы.

Герцог преодолел препятствие за пару секунд и уже вышел на твёрдые камни. Он посадил Цисси на большой валун и присел перед ней. Мужчина взял ногу и натянул свод ступни. Это заставило девушку недовольно поморщиться.

— Ваша Светлость, не надо! Дайте мне встать! — сопротивлялась она.

— Не дёргайся! — тёплые руки мужчины обхватили напряжённую мышцу. Александр поднял стопу Цисси себе на плечо и теперь разминал её голень.

Судорога отпускала ногу, и девушка смогла расслабиться.

— Отпустите уже, — покраснела она.

— Не дёргайся, говорю! Нужно хорошо разогреть мышцы иначе их снова сведёт, — не обращая внимания на сопротивление, герцог осматривал голень девушки. Когда он убедился, что судорога отступила он всё же выпустил ногу и посмотрел на Цисси. — Стало легче?

— Спасибо, Ваша Светлость, но не стоило этого делать ради меня, — смущённо отозвалась девушка, — Вы же герцог.

Александра немало позабавила такая реакция.

— И что? Если герцог, то не могу помочь ребёнку, не справившемуся с холодной водой? — рассмеялся мужчина. — Идти сама сможешь?

— Я не ребёнок! — пробурчала Цисси и резко встала, одёргивая на себе одежду. — Конечно, я сама пойду!

Мужчина тоже поднялся рядом, что заставило Цисси снова чуть не потерять равновесие от неожиданности. Их лица оказались совсем рядом. Александру пришлось вновь ловить её. Девушка повисла на его руке, и Его Светлость саркастично изогнул бровь.

— Пойдём передохнём в той пещере, — герцог махнул рукой в сторону скалы, где темнел проход. — Я всё же помогу тебе дойти, — он протянул к ней локоть, но Цисси демонстративно отвернулась и зашагала в сторону пещеры.

Девушка приземлилась на камень и, потирая ногу, замкнулась в своих мыслях. Они с Александром никогда не были близки, как например с Рафаэлем. Герцог был для неё строгим наставником и никогда не снисходил до общения вне занятий. И теперь ей было некомфортно, непривычное ощущение неприятным холодком закралось под рёбра и теперь по-хозяйски исследовало внутренности. Изнанка души оголилась, обнажая новые совсем иные чувства.

Они почти никогда не дотрагивались друг до друга, строгие физические границы были возведены между ними нормами приличия. Внезапный контакт кожа к коже, сильно смутил Цисси, всё же перед ней был мужчина. Взрослый, красивый, недостижимый. Его Светлость не должен был опускаться перед ней на колени и массировать ей ступни.

Девушка не могла впустить мужчину даже в самый потаенный, самый глубокий уголок своего сердца. Хоть на секунду допустить эту мысль было равносильно провалу всей обороны. Но Александр не мог не привлекать. Всё в нём было прекрасно, словно он и вовсе не человек. Ведь невозможно быть притягательным даже на запах, несмотря на дальнюю дорогу.

Он пах чистотой, такой запах был после грозы, его невозможно было описать словами, его можно было лишь почувствовать. Невесомый, словно ты вышел в морозное утро на улицу и лёгкие наполнились свежестью. Так пах только что выпавший снег, родник, приносящий с горного ледника талую воду. Так пах кислород, он до отказа наполнял лёгкие и вызывал чувство эйфории.

Стоило тебе начать дышать, как ты уже не мог остановиться, словно теперь Александр был физической потребностью. Ему невозможно было сопротивляться, он обволакивал своей аурой. Осознанно ли мужчина сводил с ума окружающих или такова была его природа Цисси не знала, но она его боялась. Пожар всегда разгорался сильнее под дуновением ветра. Девушка была огнём, вулканом, она была наполнена взрывоопасными веществами. Кровь, словно горючее вещество, бурлила в её жилах, и при контакте с кислородом давление могло предельно возрасти. Взрыв был неминуем.

Цисси оглянулась. Герцог стоял на входе в пещеру и рассматривал её издалека, словно взъерошенного испуганного зверька. Его лицо не выражало никаких эмоций, но, казалось, он всё же был недоволен. Светлые волосы трепал горный ветер, скалы озаряло голубоватым светом, отражающимся от лазурной глади озера. Слишком холодным мужчина становился в таком освещении, при мягком свете луны золотистые пряди отдавали металлическим блеском и красиво переливались, а теперь неестественно раскидывались ветром по его лбу. Алые глаза потемнели и сухо смотрели на девушку. Словно каменное изваяние он застыл на месте.

Кожу Цисси осыпали мурашки, и она поёжилась под пристальным взглядом, отводя свои глаза. Смотреть на такого холодного Александра не было никакого желания.

— Чего Вы так боитесь, леди Циссавилия? — прозвучал натянутый словно струна голос, вибрации снова пробрались в самое сердце девушки и волнами мурашек разошлись по телу.

Отвечать она не стала, голос бы дрогнул, выдавая волнение. Цисси проглотила слова и обхватила себя, прижимаясь к коленям. Это вызвало у Александра лишь недовольный вздох. Снаружи усиливался дождь и небо потемнело, словно перед бурей. Он прошёл мимо Циссавилии и приземлился на камень в другом конце пещеры. Герцог смотрел, как вдалеке темные тучи затягивают последний клочок голубого неба. То же происходило и в его душе. Ему не нравилось, что даже спустя год, он вызывал в девочке страх. Малейшее сближение с ней вывело напряжение между ними на новый уровень, выдавая истинное отношение ученицы к нему.

Она всегда сторонилась его и отводила взгляд, прятала лицо, убегала или даже пряталась за углом, только завидев его приближающуюся фигуру. Почему так было, мужчина не догадывался. Поначалу ему казалось, что это от стеснительности, ведь они были незнакомы. Но после он совсем перестал её понимать. За последнее время наедине друг с другом они оставались чаще, чем с кем бы то ни было в поместье. Несколько раз в неделю, иногда не по одному дню они путешествовали только вдвоём. И Александр уже давно не чувствовал между ними такой дистанции.

На занятиях Цисси всегда внимательно его слушала, с интересом или даже удивлением, и уж точно без неприязни. Им было вполне комфортно друг с другом, даже если они просто молчали. На Йор она сделала ему подарок. Александру было приятно получить такую искренность от своей ученицы, и он с удовольствием носил сплетенную Циссавилией подвеску. Даже сейчас под рубашкой обсидиан покоился на его груди.

Множество раз они слаженной работой добивались поставленной цели. Тренировались сражаться с нечистью, прикрывали друг друга, но, оказалось, этот ребёнок всё ещё сторонился его. Это осознание неприятно скребло по сердцу Александра, из раза в раз царапая всё глубже. Теперь уже саднящее чувство не давало ему покоя. В нём рос интерес. Но вместе с тем, ему захотелось защитить нежную натуру юной леди, подарить ей радость, а не испуг, оберегать её, в том числе и от себя. Герцог взглянул на девушку, рассматривающую узор скальных пород на сводах пещеры.

— Я не хотел нарушить Ваших границ, леди Циссавилия. Как учитель я обязан заботиться о Вашей безопасности. Быть может, с этого дня нам прекратить совместные занятия? С Рафаэлем Вам будет комфортнее. Я уверен, что он сможет продолжить обучение вместо меня.

— Ваша Светлость, нет нужды менять устоявшийся порядок занятий, — поторопилась возразить Цисси. — С Вами мне тоже комфортно.

— Я так не думаю, юная леди. Более я не хочу Вас смущать и видеть, как на Вашем лице отражается испуг при виде меня. Дрожь в конечностях нам ни к чему, — холодно отрезал Александр.

— Но Ваша Светлость! Послушайте же меня, я не испытываю испуга при виде Вас, — девушка на миг замерла, её маленькое внутреннее противостояние отразилось на лице и в очередной раз укололо герцога.

— Нет, маленькая леди, Вам же лучше не заставлять себя, — устало потёр виски мужчина.

— Ваша Светлость…

— Циссавилия, что ты заладила Ваша Светлость… — герцог осёкся и снова отстраненно продолжил. — Я не хочу прослыть демоном, несущим лишь страх, и в Ваших глазах. Я знаю, что многие люди слишком чувствительны к моей натуре и не могут сопротивляться подавляющему влиянию, которое я привношу в их жизнь, — мужчина уже не слушал возражений Цисси, ему было жаль, что этот ребёнок увидел его насквозь. Спустя столько лет, проведённых на войне, принеся смерть сотням людей, он уже не сможет ни пугать её. Запах крови всюду шёл за ним по пятам, и девушка почувствовала это, от того она так боялась взглянуть в его алые глаза.

— Александр! — голос Цисси ворвался в его душу и остановил поглощающую всё внутри тьму. Она достучалась до него. — Я не боюсь Вас! Я просто была смущена! — выпалила девушка и густо покраснела. — Это Вы тут заладили, что я Вас боюсь. И не слышите ничего вокруг. Просто я не ожидала заботы от Вас, не более, — недовольно выговаривала она.

Эта тирада заставила герцога рассмеяться. Он слушал Цисси и не мог удержаться, осознав нелепость их недопонимания. Напряжение отступило. Некоторое время тишину, царящую в пещере, нарушал лишь дождь, барабанивший по скалам снаружи. Между молодыми людьми повисла неловкая пауза после разговора, Цисси всё ещё была смущена, а Александр обдумывал сказанное ей.

— Я не хочу смущать тебя. Это нормально, что чем выше по положению человек, тем за большее число людей он несет ответ. Я герцог, намного старше тебя, да ещё и твой наставник, представь, что бы сказал твой отец, не позаботься я о тебе сегодня? Ты ещё совсем юная девочка и конечно нуждаешься в том, чтобы тебя оберегали.

— Опять он возвёл себя в статус великовозрастного старца, — пробурчала себе под нос девушка.

— На меня возложена большая ответственность, множество людей в поместье и даже за его пределами рассчитывает на меня, — лицо Александра помрачнело. — Наступили смутные времена, на многих землях царит голод. В такой момент лишь тот, в чьих руках сила, способен позаботиться о народе. Страна нуждается в этой силе, Цисси. Но не будем об этом, пока что ты ещё слишком мала.

Циссавилия почувствовала, как эти слова задели нечто растущее у неё внутри. Зреющий росток той самой силы, что способна помочь людям, отзывался на призыв. Раньше девушка никогда не задумывалась о том, сохранился ли мир вне стен, возведённых вокруг её души. Снаружи всё могло сгореть дотла, но Цисси бы не узнала об этом. Ей нужно было время, чтобы стать сильнее, чтобы раны успели зажить, тогда она сможет подумать и об остальных.

Теперь же этот момент настал. Сила забурлила у неё в жилах, рвясь наружу. Неиссякаемый источник был полон до краёв, и теперь всё её нутро вопило о том, что пора явить свои силы миру. Люди снаружи нуждались в ней, и Цисси, ещё даже не зная своих сил, уже поняла к чему стремиться её душа. Судьба уже стучалась в её двери!