«Этернум». Том II

Наталья Антарес, 2022

Альму Бернович никто не учил управлять звездолетом и принимать стратегические решения, но жизнь заставила скромного бортового администратора с нуля осваивать новые навыки. Для того, чтобы предотвратить дальнейшее распространение таинственной аномалии, экипаж «Этернума» должен как можно скорее передать в штаб-квартиру Космофлота важнейшие сведения, полученные от существа из так называемой «Четвертой плотности», однако для энсина Бернович путь на Землю лежит не только через космическое пространство, но также через крушение прежних идеалов и неизбежную переоценку ценностей.

Глава

V

— Доктор, я не ошиблась, вы сказали, неделю? — остолбенела я, и мой многострадальный мозг с душераздирающим визгом забуксовал на крутом склоне в мучительной попытке переварить услышанное. Сначала в Командном Центре воцарилась гробовая тишина, а затем ее заполнил пронзительный скрип несмазанных шестеренок, тяжело и неповоротливо вращавшихся сразу в четырех головах.

— Вот черт! — резюмировал Эшби и, по-моему, сорвавшееся с губ шефа ругательство донельзя лучше отразило коллективное мнение членов экипажа, только что дружно осознавших беспощадную правду.

— С того момента, как меня забрали с «Этернума», прошло от силы часов двенадцать, плюс-минус пара часов, — навскидку посчитала я, — я не понимаю, о какой неделе вы говорите…

— Действительно черт-те что, — согласился с выводами главного инженера Маркус и рефлекторно схватился за сканер, чтобы устроить мне еще более тщательную проверку, но Греймар жестом остановил его порыв и обратил на Эшби вопросительный взгляд. Роговые пластины на его впалых щеках с резко очерченными скуловыми костями чуть заметно сместились вбок, и если мои сведения о рутианской мимике были верны, это означало крайне высокую степень обеспокоенности.

— Темпоральные сдвиги? — предположил шеф и с некоторым раздражением добавил, — не знаю, Грей, это не совсем мой профиль. Надо задействовать научников, они быстрее разберутся. Пусть этим вопросом занимается капитан, а моя задача — запустить телепорт, и, похоже, я с ней практически справился. Предупреди транспортаторную, чтобы готовились встречать одного.

— Греймар — «Этернуму», — по нервным интонациям Эшби начбезу сходу стало ясно, что лезть инженеру под горячую руку сейчас не стоит, и он решительно взялся за коммуникатор, — капитан, у нас тут энсин Бернович, и если у шефа всё получится, мы ее к вам скоро телепортируем.

— Энсин Бернович? — опешил Майкрофт, — значит, вот кто отправил сигнал бедствия… Греймар, она в порядке?

— Так точно, сэр, пряталась за дверью Командного Центра и собиралась броситься на нас с бластером, — иронично поведал рутианин, — Бернович утверждает, что у нее есть важная информация об аномалии, которую срочно нужно передать в Космофлот.

— Это будет весьма проблематично, учитывая, что связь по-прежнему отсутствует, — безжалостно подрезал мне крылья Майкрофт, — что за информация?

— Видимо, настолько конфиденциальная, что энсин Бернович согласна поделиться ею только лично с капитаном, — отпустил очередную шпильку Греймар, по долгу службы привыкший быть на острие событий и теперь, по всем признакам, чувствующий себя дискомфортно в атмосфере секретности, — и кое-что еще, сэр. Шеф до конца не уверен, но, кажется, мы столкнулись с темпоральным сдвигом. Бернович расскажет вам подробности.

— «Отличные» новости, коммандер, — в унисон с желчным сарказмом рутианина хмыкнул капитан, — скажите Эшби, что транспортаторная готова. Док, а что у вас? Кому-то из персонала требуется неотложная помощь?

–Пока нет, но если в ближайшее время нам не удастся привести персонал в чувство, ситуация неизбежно примет угрожающий оборот, — не слишком оптимистично ответил Маркус, — наши сканеры фиксируют восемьдесят пять биологических сигналов, в том числе два аргианских и три галлийских. А прямо перед собой я вижу драйда, и это обстоятельство также не сулит нам ничего хорошего — вне родной планеты драйдам приходится регулярно пользоваться небулайзера со специальным раствором, иначе они не могут нормально дышать. Одной ингаляции хватает в среднем на восемь часов, и я понятия не имею, как давно этот драйд в последний раз распылял аэрозоль. Адмирал Тер-Шелл тоже находится в достаточно уязвимом положении. Будь он чистокровным зауритом, я бы так за него не волновался, но адмирал наполовину марнелец, и велика вероятность, что он вынужден делать себе инъекции антикоагулянтов.

— Значит, два аргианина, три галлийца, один драйд и Тер-Шелл, всего семь. Доктор восьмой и наша Бернович девятая, — в уме произвел подсчет Майкрофт, — шеф, как наладите оборудование, телепортируйте девятерых.

— Есть, сэр, — откликнулся главный инженер, — я активно над этим работаю.

–Мистер Греймар, вы с Эшби оставайтесь на станции и ждите дальнейших распоряжений, — приказал капитан, — вернетесь на шаттле. У меня родилась идея, но мне нужно немного поразмыслить над ее реализацией. Конец связи.

— Меня одного пугают его идеи? — сверкнул ослепительной улыбкой Маркус. Кожа цвета горького шоколада разительно контрастировала с жемчужной белизной зубов, и когда доктор широко улыбался, мне невольно хотелось плотно зажмуриться в инстинктивном стремлении уберечь глаза от неминуемого ожога сетчатки, — неужели никого не напрягает, что у нас на борту вот-вот объявится Командующий Спецкорпусом X?

— Напрячься здесь впору самому Тер-Шеллу, но в своем нынешнем состоянии он и этого сделать не может — мстительно усмехнулся Греймар, — ему, наверное, в кошмарном сне не снилось, что однажды он окажется настолько беззащитным. Тер-Шеллу неимоверно повезло, что мы не дали таргам высадиться на станцию. Между прочим, их капитан был настроен очень агрессивно.

— А ты, смотрю, тоже не испытываешь благоговения? — на мгновение оторвался от консоли Эшби, — я думал, что служба в Спецкорпусе — это потолок мечтаний каждого безопасника.

— Упаси меня Ториас от такого счастья, — всуе помянул верховное рутианское божество Греймар, — я, конечно, не умаляю заслуг Тер-Шелла, но мне глубоко претят его методы. Не зря же говорят, что агент Спецкорпуса — это не должность, а диагноз. Кстати, энсин Бернович, вы на удивление хорошо выглядите после допроса, что-то это мало похоже на Тер-Шелла!

— Вы не поверите, сэр, но со мной адмирал был предельно обходителен, — не покривила душой я, — потчевал меня обедом и собственноручно разливал по чашкам аргианский чай. И даже сопровождая меня в мнемотехническую лабораторию, он продолжал вести себя по-джентльменски, как будто не мозги мне собирался выжечь, а на свидание пригласить. Так что, видимо, набор методов у адмирала достаточно обширен.

— Типичный марнельский прием! — презрительно фыркнул Греймар, — изобразить флирт, заманить жертву в ловушку и усыпить бдительность красивыми словами. Настоящий заурит никогда бы себе такого не позволил, но где зауриты, и где Тер-Шелл…

— Простите, сэр, а как же его имплант? — не смогла сдержать любопытства я, — разве адмирал не доказал, что он достоин камня Орн, пройдя ритуальные испытания на Заурии?

— А этого мы уже никогда не узнаем, энсин, — выразительно скривился рутианин, — но у меня большие сомнения, что Тер-Шелл честно заслужил свой имплант, да и, полагаю, не только у меня.

— Не боитесь, что все разговоры на станции записываются? — поинтересовался доктор.

— Думаете, если бы у меня были хотя бы малейшие подозрения на этот счет, я бы вообще открыл рот? — пошевелил роговыми пластинами Греймар и вдруг заговорщически подмигнул, — а вот всё сказанное вами может быть использовано против вас.

— Грей, я всё, можно наводиться, — прервал занимательную беседу лейтенант Эшби, — и когда будешь строчить свои донесения, прими во внимание, что я о Тер-Шелле даже словом не обмолвился.