Поиски идеального мужа, или Треклятое везение сестер Бернетт

Наталья Ковалевская (2023)

Что не сделаешь для счастья, а может все дело в спасении мира? Автор терапевтических рассказов «Ромашки в саду и немного звезд», а также нескольких сборников лирических стихотворений в духе серебряного века русской поэзии продолжает литературные опыты в необычном для себя жанре — фэнтези. Что вышло из смеси канонического словосложения и полета фантазии — уже сейчас можно прочитать в книге о сестрах Бёрнетт. Прошло два столетия со времен апокалипсиса — Исхода магии из рук человечества. Что если магия не исчезла? Как жить в мире, где тайн больше, чем мы думаем, где неизведанное может стать доступным. Нелегкие перипетии героев, неслучайные случайности, неудачи, которые приводят к победе, неоднозначный юмор и переплетение судеб — вот, что ждет читателей. Часть 1.

Глава 2, В которой происходит нечто необычное

Как и следовало ожидать, неизвестный тип примостился на соседствующий к нашим героиням ряд. Но непристало образованным леди обращаться с такой некудышной просьбой как"Пересядьте, пожалуйста, от нас подальше", поэтому все невинно сделали вид, что ничего страшного не произошло. Буквально через мгновение мужчина (сидевший кстати к дамам спиной) уронил голову к своей груди и, как из этого движения сделали вывод девочки, уснул.

Дальше путь ничего не омрачало, а скрасить время пассажирки дружно решили чтением книг с перерывами на дорожный чай с кренделями. К несчастью, заказанный столик в вагон-ресторане тоже был аннулирован.

Иногда девицы глядели в окно, в котором бодро мелькали маленькие деревеньки, стада коров и лошадей, а кое-где овцы в загоне, частенько поезд проезжал густые леса, богато укрытые зеленью, и поля между холмов, уходящих за горизонт. Солнце устало садилось к закату, подсвечивая опушки и отражаясь сверкающими каплями в мелких речушках. До города оставалось совсем немного, меньше получаса пути. И в этот самый момент, когда миссис Бёрнетт попивала чашку сладкого чая, Софи переворачивала желтую шершавую страницу очередного романчика, а Агнесс зевала, конечно же мило прикрывая свой ротик, и глядела на пустые кресла напротив непонятного мужчины, произошло несколько необычайных вещей.

Сначала на том самом месте, обивку которого изучала старшая из дочек, прямо из воздуха, на глазах у изумленной девушки, материализовалась самая настоящая магичка. На ней был винного оттенка сюртук с золотистыми вензелями, черная рубашка с кружевным воротничком и длинная серая юбка в складку из плотной ткани, а миловидное бледное лицо обрамляли кудряшки золотистых волос, выпавшие из строгой прически, наподобие"ракушки". Она подмигнула Агнесс, и тут же быстро дунула на раскрытую ладонь, из которой по всему салону в воздухе поплыли мельчайшие серебристые частички. Они окутали всех без исключений пассажиров еле заметной дымкой, и стоило только вдохнуть ее, как человек засыпал. Последнее, что увидела Агнесс, был удивленный и полный отрешимости взгляд магички, уставленный на нее. Казалось, что она смотрит сквозь и видит что-то совсем другое. Старшая Бёрнетт хотела было спросить, все ли в порядке у девушки, но не успела, уснув за долю секунды.

А потом случилось нечто ужасающее: в небе вспыхнула звезда, ворвавшись в земную атмосферу. (Не забывайте, что все проиходило в считанные доли секунды одно за другим). Она летела с невероятной скоростью прямо на поезд и вот-вот должна была догнать его, протаранив транспорт и искарёжив все до основания в миле от падения.

Единственный, кого не заколдовала магическая пыль, был тот самый мужчина. Он быстро встряхнул с себя видимые только ему серебрушки и сердито сказал:

— Катрин, ты-то что здесь делаешь? Я бы справился сам. И что с тобой? — забеспокоился он. — Я сначала решил, что ты оцепенела.

— Брат, это подождёт следующего разговора. Ты же знаешь, что мне достался непростой дар… — начала было девушка, вставая с места.

— Хорошо, об этом мы поговорим потом. Время поджимает, — согласился он с ней, тоже покидая свое кресло. — Скажи, зачем только нужно было это позёрство сейчас с подмигиванием? — В этот момент они прошли мимо юных соседок и маг даже загляделся на милое личико Агнесс. Конечно, как же не умиляться фарфоровым цветом лица с идеальным маленьким носиком и аккуратными пухлыми губками? Ему на миг подумалось, что хорошо бы было узнать, какие у нее глаза. Он тут же подумал, что подобные мысли нужно гнать прочь и снова начал вести себя как обычный скептичный франт: — Наверно, напугала ее до чертиков, — говорил он, открывая дверь в конце вагона. — А эта глупая статья? Не отнекивайся, я знаю, что это была ты, мне пришлось применить навыки маскировки, — маг с укором посмотрел на собеседницу. Больше не было ни пошатывания, ни дурного запаха.

— Все после, — магичка перестала хитро улыбаться, вмиг стала серьезной, ведь оба оказались на хвосте несущегося на огромной скорости поезда прямо перед горящим небесным телом.

— Она прекрасна! — вокликнул мужчина, глядя на внеземную гостью. Звезда с каждым мгновением приближалась к магам, ветер пытался сбить их с ног, и поезд немного трясло. Волосы Кая, а именно так звали друзья молодого человека, растрепались, взгляд стал яростным и решительным, глаза налились свинцом и были не зелеными, как до этого, а сначала серебристого цвета, потом же черный зрачок заполнил все внутри. Маг резко выставил руки перед собой и нарисовал круг в воздухе, после чего в него из простанства вокруг стали тянуться искры энергии. Собравшись, они приобрели в руках Кая форму щита, в центре которого была изображена звезда. Мужчина быстро опустился на одно колено, прикрывшись этим огромным щитом, Катрин села за ним, держа брата за плечо и наклонив голову из-за ослепляющего света несущейся на них звезды. В самый последний момент, в миг, когда горящее пламя перед небесным телом уже касалось поручней на последнем вагоне поезда, Кай закрыл глаза и произнес:

— Prehenderat!

Но его силы было явно недостаточно. Зная об этом, Катрин повторила за ним слова заклинания, усиливая его, и звезду в одно мгновение словно засосало в щит и рисунок на нем засиял, надежно захватив ее в плен. Только один стук сердца назад огненный шар несся в воздухе, словно смерч, мир вокруг превращался в хаос, а теперь все было кончено. Будто все случившееся явилось обычным кашмаром.

Обессиленные, они сели на решетку на полу и молчали пару минут, пытаясь осознать, что только что сумели поймать падающую звезду — жительницу другого мира. Также дул ветер, растрепая волосы, также стучали колеса, и по прежнему светило солнце.

Наконец, Катрин похлопала брата за плечо и сказала:

— Задание Королевской Брони выполнено. Пора обратно.

— Я доеду на поезде, терпеть не могу порталы. Помни, ты должна мне объяснить все, — устало ответил Кай.

— Прощай, увидимся в нужный момент.

— В нужном месте, — попрощался он с сестрой и она исчезла также, как и появилась: искорками пылинок.

Оставшись один, маг произнес заклинание уменьшения и превратил боевой щит в небольшой медальон, одел его на шею и зашел обратно в вагон. Теперь на нем были модные темно-синие сюртук и брюки из замши, расшитые узким золотым шнуром, белая накрахмаленная рубашка, черный бархатный галстук и черные кожаные ботинки на невысоком широком каблуке. Поправив золотые запонки на манжетах, он деловито сел на свое прежнее кресло, достал из-за пазухи сложенную к несколько раз газету и принялся читать.

Один за одним пассажиры стали просыпаться. Они удивлялись тому, что так внезапно уснули, хотя, когда засыпаешь, невозможно потом вспомнить этот самый процесс. Проснулись и наши героини, однако ж миссис Бёрнетт к неудовольствию своему заметила пятно от чая на складке своей юбки, увидела разлившиеся на полу остатки напитка, упавшую чашку и сообразила, что выронила ее по причине крайней усталости, уснув от стука колес. Это объяснение было вполне для нее логично и достаточно для того, чтобы не привлекая к себе внимания, уйти в дамскую комнату и привести себя в порядок перед приездом в город. К сожалению, мысль подправить свой внешний вид пришла не только ей, поэтому у нужной всем комнаты образовалась недлинная, но все же очередь. Так что прибытие Миссис Урсула встретила в закрытом с ее стороны помещении.