Случайное наследство, или замуж (не) пойду!

Анастасия Александровна Гудкова (2025)

Когда на одной чаше весов — навязанный брак, а на другой — убыточная лавка, стоит выбрать меньшее из двух зол. Я с радостью шагнула в новую жизнь, не подумав, что в наследство мне досталась лавка готового платья, а шить я совершенно не умею. Но лорда Вирейна это, кажется, совсем не интересует: новый сюртук нужен ему уже через пару недель. Что ж, лорд, вы сами напросились!

Глава 5

Даже если в тебе есть магическая искра, слышать голоса, но не видеть говорящего — так себе удовольствие. В лучшем случае это говорит о том, что кто-то хорошо спрятался. А в худшем — что самое время показаться целителям. И я все-таки рассчитывала на первое, поэтому, захлопнув входную дверь, я не придумала ничего лучше, чем вооружиться оставшимся чемоданом и со всей уверенностью крикнуть:

— А ну, выходи! Где ты?!

— Здесь, — мелодично ответил кто-то. Голос определенно был женским. — Не выйду.

— Это еще почему? — от неожиданности я растерялась, опустила чемодан на пол и снова огляделась в поисках незнакомки.

Почему-то от женщины я подвоха не ожидала: раз она так виртуозно умеет прятаться, могла бы причинить мне массу проблем, но по неведомой причине этого не сделала. Значит, вполне возможно, я ей зачем-то нужна. Только зачем?

— Потому что не могу! — фыркнул голос. — Стала бы я тут сидеть! Да ты вокруг посмотри, это же сущий кошмар! Мужчины! Стоило отвлечься хоть на пару мгновений — и вот, пыль на полу, пыль на тканях… Лучше скажи, кто ты такая?

— Элизабет Ровен, — озираясь, пробормотала я.

— Из тех самых Ровенов? — обрадовалась незнакомка.

— Не знаю, из каких, — вздохнула я. — Я не знакома со своими родителями. Возможно, фамилия тоже не моя.

— Деточка, такими фамилиями за просто так не разбрасываются, — наставительно произнесла незримая дама, и я подумала, что она должна быть достаточно старой.

— А вы кто? — догадалась спросить я. — И все-таки, где прячетесь?

— Я не прячусь, — обиделась незнакомка. — Я рассеяна!

— Вы что? — не поняла я.

— Этот мужлан, этот… — дама явно рассердилась, а теперь старательно подбирала нужные слова. — В общем, прежний хозяин лавки меня рассеял! А потом посмел скоропостижно скончаться, не произнося нужного заклинания. Поэтому, деточка, я не прячусь. Я жду, когда ты догадаешься меня позвать!

Кажется, сейчас точно впору было звать не странную женщину, а ментальных целителей. Причем, желательно прямиком из столичной больницы. Только до конца не ясно, кому из них понадобилась бы помощь. То ли мне, услышавшей голос из стены, то ли обладательнице этого самого голоса. Ишь ты, рассеяна она!

— А скажи-ка мне, Элизабет, — ворчливо поинтересовалась незнакомка, так и не пожелавшая назвать своего имени. — Ты получила магическое образование? Или, может, обучалась у портнихи? Или…

— Ничего такого, — поспешила я огорчить женщину. — Я выросла в приюте, потом жила в семье опекунши, а потом мне несказанно повезло — лорд Ройлен-старший завещал мне эту лавку.

— Повезло — это точно, — засмеялась дама. — Я слышала, как твой утренний гость предлагал тебе стать его супругой. Хорош, гусь! Выходит, лавка — твоя единственная надежда избежать свадьбы?

— Получается, так, — осторожно призналась я.

— Тогда чего же ты стоишь?! — возмутилась незнакомка.

Я невольно поразилась ее способности менять настроение каждые несколько мгновений. Будто на качелях катается.

— Да я как-то еще и осмотреться не успела, — пробормотала я. Утро и впрямь вышло невероятно насыщенным.

— Потом по сторонам поглазеешь! Вытащи меня отсюда! — приказала дама.

— Я бы с радостью, но у меня есть две причины, чтобы не спешить с исполнением вашей просьбы. Я так и не поняла, кто вы. И понятия не имею, как вас вытаскивать.

— И чему сейчас только учат, — фыркнула женщина. — Я — Лирия, дух этой, с позволения сказать, лавки. Я бы, конечно, рассказала тебе о своей жизни, начиная с того момента, как я крохой вышила первые несколько стежков на матушкиной юбке, но поверь, в моем состоянии это делать не очень удобно.

— Дух… Я читала, что духи не слишком… дружелюбны, — старательно подбирая нужные слова, отозвалась я.

— Деточка, — ехидно спросила Лирия, — ты умеешь шить? Хоть немного? Чует мое развеянное сердце, что нет. А я могла бы тебе помочь.

Я задумалась. Предложение было заманчивым. Шить я и правда не умела, совсем. Ни единого стежочка бы не вышло. А Лирия обещает помощь. Вот только все, что я знаю о духах — так это то, что они стремятся найти себе новое тело, подчинить его и…

— Какая чушь! — воскликнула Лирия, и я поняла, что последние слова я произнесла вслух.

— Уж поверь, ни один дух этого не желает! Снова зависеть от слабого туловища, состоящего из костей и мяса, умирать от голода и усталости… Нет уж, это не то, о чем можно мечтать. Я не причиню тебе вреда, Элизабет. Я уважала твою мать, и никогда не позволю себе навредить ее дочери.

— Вы знали мою мать? — мой голос предательски дрогнул. А вдруг она врет?

Но мне ли не знать, что в сердце каждой приютской девчонки живет надежда узнать что-то о той, кто подарил ей жизнь. Среди нас не было тех, кого бросили на улице. Только магически одаренные девочки из семей, где погибли все те, кто мог бы стать законным опекуном. И наставницы тщательно хранили всю информацию о них, настолько тщательно, что за долгие годы мне не удалось узнать о родителях ничего, кроме той фамилии, которую я носила.

Чувствуя себя необычайно глупой, я все-таки направилась наверх, где, по словам Лирии, был кабинет лорда Ройлена-старшего. А в кабинете — заветная магическая книга, которая должна была подсказать мне, как освободить рассеянного духа. Только бы потом об этом не пожалеть!