Любовь с первой страницы

Анастасия Таммен (2024)

Мелани работает в книжном магазине в шотландской деревушке и втайне ото всех пишет свой первый любовный роман. Есть одна загвоздка — весь её опыт общения с мужчинами сводится к двум поцелуям. Слишком мало, чтобы написать жаркие постельные сцены. Но как удачно, что Джейми, горячий телеоператор Би-би-си, заглядывает в книжный, чтобы купить подарок сестре. У Мелани появляется шанс задать ему миллион животрепещущих вопросов. А у Джейми… показать ей, как все бывает не только на страницах книг, но и в жизни.

Глава 8. Мелани

Дедушка удивлено ахнул, когда увидел, на какую книгу пал наш выбор. Джейми тем временем вытащил из портмоне двадцатку и положил на прилавок.

— Вы уверены? — Дедушка не спешил взять деньги.

— Абсолютно.

Несколько мгновений дедушка молчал, а затем наконец кивнул и красиво упаковал книгу.

— Мелани, помни о Золушке, — сказал он. — В полночь карета всегда превращается в тыкву.

— Не волнуйся, я вернусь раньше и на такси.

Поцеловав дедушку в щеку, я взяла маленькую сумочку, в которую влезал только телефон. Джейми открыл передо мной дверь и пропустил первой на улицу, где нагревшийся за день августовский воздух приятно ласкал кожу, а клонившееся к пикам гор солнце окрасило небо в бордовый цвет. Это мог бы быть идеальный вечер, если бы я не волновалась, что нас с Джейми может кто-то увидеть из горожан. Что они подумают? Какие слухи начнут распускать? «Затворничество Уайт подошло к концу, и она снова пустилась во все тяжкие» или «Кто очередная жертва потаскушки Уайт?»

К счастью, улица казалась пустынной. Я передернула плечами и титаническим усилием воли заставила мерзкие голоса в голове затихнуть. Если они начнут говорить хоть на пол октавы выше, я сбегу в свою комнату и не выйду от туда до самой пенсии.

— Во время езды на мотоцикле тебе ничего не должно мешать, — без толики привычной иронии объяснил Джейми, забирая книгу с сумочкой у меня из рук и убирая их в кофр.

Затем он снял свою кожанку, оставшись в белой футболке, и помог мне надеть куртку, после чего застегнул молнию и все хлястики и застежки. Его движения были выверенными и быстрыми. Предательский внутренний голос даже грустно вздохнул, когда умелые пальцы не задержались дольше необходимого на моей груди.

Куртка оказалась тяжелой и сильно велика, но в ней я и правда чувствовала себя в безопасности. Ни с чем не сравнимый запах дорогого парфюма, дерева и меда мгновенно окутал меня и отозвались трепетом в груди. Джейми тем временем взял один из двух шлемов, висевших на ручках мотоцикла.

— Можно? — спросил он, и я, загипнотизированная его движениями, без раздумий кивнула.

Он надел шлем мне на голову, смотря прямо в глаза, застегнул ремешок под подбородком и положил ладони на черный гладкий пластик. Так бы он держал мое лицо в своих ладонях, собираясь поцеловать. Поддавшись импульсу, я облизала губы и обрадовалась, что он не мог этого увидеть.

— Мелани, есть одно главное правило. Самое важное, — сказал Джейми, удерживая мой взгляд. — Пока мы вместе, ты должна доверять мне безоговорочно.

Это звучало так интимно, что у меня ускорилось сердцебиение.

— Мы вместе? — переспросила я ломким голосом.

— Когда ты садишься к кому-то на мотоцикл, то должна стать одним целым со своим пилотом.

— Хорошо…

— Даже если ты увидишь опасность, повторяй мои движения. Если хочешь, закрой глаза и сконцентрируйся только на мне. Поняла?

— Да…

— Твое тело должно полностью доверять мне.

— Я постараюсь… но почему?

— Мы меняем траекторию движения мотоцикла не рулем, а смещением веса. Мотоцикл повторяет то, что делаем мы. Если мы с тобой одновременно наклонимся вправо, то и он повернет вправо. А если в момент опасности каждый из нас выберет противоположное направление, то последствия могут стать фатальными. Для нас обоих.

Я нерешительно кивнула. Доверять мужчине целиком и полностью — это же непосильная задача! Но отступать было некуда и, если уж быть совсем честной, то мне стало любопытно, какого это гонять на мотоцикле.

Джейми похлопал рукой по выступающей части между ручками и сиденьем мотоцикла.

— Пока мы едем, можешь держаться за меня, если тебе так спокойнее, но если будем резко тормозить, упрись ладонями в бензобак. Поняла?

Вместо того, чтобы кивнуть, я хихикнула.

— Что такое? — нахмурился Джейми.

— Я ещё ни разу не видела тебя таким серьезным.

Он улыбнулся.

— Не волнуйся, это временно. Как только доедем до моих родителей, я снова начну шутить про размер и длину какого-нибудь фаллического предмета.

Джейми надел свой шлем и сел первым на мотоцикл, а я, помахав дедушке, который подошел к витрине, забралась следом. Джейми оказался зажат между моих бедер, моя грудь вплотную прижималась к его спине: широкой и горячей. Хорошо, что на мне был шлем, потому что меня так и подмывало прильнуть к нему щекой.

Он перенес вес на правую ногу, чтобы убрать подножку, и мотоцикл накренился. Я взмахнула руками, по инерции пытаясь удержать себя в вертикальном положении, и тут же вспомнила главное правило: доверяй своему пилоту. Ну что ж… Я обвила его талию руками и начала дышать с ним в такт: медленно, глубоко, уверенно.

Джейми повернул рукоятку, и мотор гулко заурчал, посылая по моему телу приятные вибрации. Мы плавно двинулись с места. Я ждала, что с минуты на минуту начну паниковать и кубарем слечу с мотоцикла, но ничего не происходило. Джейми ехал осторожно, мягко накреняясь на поворотах и сбавляя перед ними скорость.

— Открой глаза, Золушка, — громко сказал он, слегла повернув голову.

Только тогда я поняла, что держала глаза закрытыми. Приоткрыв их, ахнула от восторга. Мы гнали по извилистому серпантину среди шотландских гор. Я всегда любила наш холодный неприступный ландшафт, но мне редко выпадал шанс его увидеть с такой перспективы: сейчас горы были как будто ближе, а озеро в долине перед нами — ярче. На мотоцикле мы были словно две птицы, планирующие в потоках воздуха — свободные и сильные.

Я крепче обняла Джейми, без слов выражая, насколько ему благодарна.

Ещё полчаса спустя мы покинули трассу и выбрали однополосную дорогу, ведущую вдоль города немногим больше Диорлин. Я уже представила, как буду ютиться в милом стареньком коттедже с толпой родственников и коллег отца Джейми, но мы пронеслись мимо, перемахнули через каменный мост и выехали к открытым чугунным воротам, по обе стороны которых возвышались колоны с восседавшими на них львами.

Я затаила дыхание, когда чуть погодя вдалеке показался настоящий замок из благородно потемневшего камня с круглыми башнями и двумя сотнями окон. Щебенка заскрипела под шинами, и Джейми мгновенно сбавил скорость, из-за чего я правда почувствовала себя ценным произведением искусства, перевозим из одного музея в другой.

На просторной территории справа от замка находились машины одна лучше другой: «Бентли», «Роллс Ройс», «Астон Мартин». Всех марок и моделей я не знала, но эти автомобили точно стоили больше, чем дом среднестатистической семьи. Святые угодники, куда Джейми меня привез?

Отклеиться от него и слезть с мотоцикла было сложнее, чем я думала. Ноги занемели от непривычной позы, а колени подкашивались. Он помог мне снять шлем и свою куртку, а потом поправил резинку на моих волосах, съехавшую за время пути. Удивительно, но при всех пошлых шутках, пьяных выходках и бессмысленных перепалках он не вызывал у меня страха, наоборот, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Закинув кожанку на плечо и обняв меня за талию, Джейми повел меня к распахнутым двустворчатым дверям, у которых стоял вышколенный дворецкий, какими их рисуют в исторических романах: в зеленой ливрее и белых перчатках, вытянувшегося по струнке и беспристрастно смотрящего куда-то вдаль. Его вид настолько смутил меня, что я не стала скидывать ладонь Джейми с поясницы — немного поддержки мне не помешает.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты сын дворецкого и кухарки, — прошептала я.

— Ах, если бы, — вздохнул Джейми. — Мои родители — владельцы этих средневековых развалин.

Святые угодники, все ещё хуже, чем я думала.

— Я купила это платье за четырнадцать фунтов на распродаже. Мне кажется, тут даже половая тряпка больше стоит.

Джейми скользнул восхищенным взглядом по моей фигуре, а потом склонился к моему уху, посылая волну мурашек вниз по спине.

— Мэл, ты будешь красивой даже в мешке из-под картошки. Но если захочешь, мы можем прошвырнуться по магазинам, пока я в Шотландии. Я с радостью помогу тебе обновить гардероб, если ты позволишь мне присутствовать при примерке нижнего белья.

Я замедлила шаг.

— На сколько ты приехал?

— На две недели. Я здесь только ради Оливии. Она попросила помочь ей в одного деле. После ее дня рождения я сразу уеду обратно в Лондон.

Две Недели. Всего-ничего…

— А часто ты навещаешь родителей?

— Пф-ф-ф, к счастью нет. Последний раз я был здесь около десяти лет назад и, если бы мог, больше никогда не возвращался.

Я кивнула и позволила повести себя дальше, но мысленно зацепилась за эту информацию. Джейми совсем скоро покинет наши края, и мы вряд ли снова увидимся. Наравне с неожиданным налетом грусти я ощутила облегчение. Наши отношения — каким бы они ни были — имели конечную точку, и это освобождало от карусели вопросов: захочет ли он продолжения, если я поддамся на его флирт? Нужно ли будет рассказывать, что случилось пять лет назад? Не упаду ли я в глазах Джейми?

— Милорд, — сухо сказал дворецкий, когда мы прошли мимо него.

— И тебе привет, Аткинсон.

Я прижалась к Джейми, оказавшись в роскошном холле, где все кричало о многовековой истории и достатке хозяев: под сводчатым потолком с лепниной висели хрустальные люстры с горящими свечами, начищенный до блеска темный паркет с орнаментом в виде розы ветров приятно хрустел под ногами, на круглых столиках и комодах стояли букеты роз, на стенах висели огромные картины маслом в позолоченных рамах, а прямо напротив входа от пола до потолка находилось витражное окно.

— Тут так красиво, как в музее, — прошептала я.

— И так же холодно.

Не знаю, заметил ли Джейми, насколько сильно я была ошеломлена, но прикосновение его ладони на моей талии стало интенсивнее, а большой палец начал успокаивающе поглаживать меня через платье, за что я была ему очень благодарна. Вот так успешно я держалась от него подальше на этом барбекью.

— Предполагаю, твой отец не будет сам стоять у гриля и переворачивать жареные колбаски? — спросила я.

Джейми тихо рассмеялся в ответ, и от этого звука что-то приятно сжалось у меня в груди.

— Ой, мы забыли книгу для твоей мамы в кофре!

— Бог с ней, с книгой, Мэл. Мама ничего не читает кроме глянцевых журналов.

— А зачем ты тогда ее купил?

— Почитаю сам на досуге, вдруг чему новому научусь.

Он подмигнул мне, а у меня сердце ухнуло куда-то вниз. Самым хорошим в книгах в книге Шэннон Лав был секс, а конкретно в этой — то, как герой лишал девственности героиню. По крайней мере, я надеялась, что описание совпадало с действительностью.

Мы прошли под тяжелой зеленой бархатной портьерой в помещение слева от холла и оказались в бальной зале. От увиденного я лишилась дара речи: сводчатые потолки не менее восьми метров в высоту, гигантский камин с двумя каменными львами по обе стороны от него, ещё более массивные люстры и элегантная резная мебель. В зале находилось не меньше ста человек в смокингах и роскошных платьях в пол. Они переговаривались и смеялись, прикрыв ладонями рот.

— У меня такое чувство, что я оказалась в экранизации «Бриджертонов», — прошептала я Джейми на ухо. — Только в этот раз место действия перенесли в современную Шотландию.

Джейми усмехнулся.

— Пойдем, найдем Оливию. Когда я уезжал, мама держала её в заложниках и заставляла улыбаться новоприбывшим гостям.

Легко лавируя между присутствующими, он повел меня к своим родителям. В том, что мужчина во фраке и женщина в бордовом платье со шлейфом на противоположном конце зала, ими являлись, не было никаких сомнений. Черты каждого из них угадывались в Джейми, только рыжие волосы и зеленые глаза ему достались от какого-то другого родственника.

Остановившись перед ними, Джейми коротко кивнул отцу и поцеловал мать в обе щеки, при этом не касаясь её лица. Дикость какая-то. Так принято в высшем обществе или что? Почему-то радовало одно — Джейми все ещё обнимал меня за талию.

— Грэхэм и Эвелин Маккензи, — представил он своих родителей, которые смотрели на меня, как на мошку, размазанную по лобовому стеклу автомобиля. — Мелани Уайт.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я.

— Вы не видели Оливию? — спросил Джейми.

— Она пошла привести себя в порядок, — отчеканила Эвелин. — Твоя сестра выглядела совершенно неподобающим образом.

Джейми рядом со мной напрягся.

— Думаю, ты сильно преувеличиваешь, мама.

— Ни разу не слышал про вас, мисс Уайт, — перебил его Грэхэм. — Чем занимается ваша семья?

— У нас книжный магазин.

— Всего один? — скривился Грэхэм.

— Боюсь, что да, — едва сдерживая усмешку ответила я.

— Хм, — выдала Эвелин, окинув презрительным взглядом мое платье, не доходившее даже до колена, и повернулась к сыну: — Помнишь, я тебе говорила про дочь хозяина медиаконцерна? Она здесь, пойдем, я тебя познакомлю.

В мгновение ока внутри меня все заледенело. Я не хотела, чтобы Джейми уходил и оставлял меня с этими разодетыми хищниками. Но ещё больше я не хотела, чтобы он убирал руку с моей талии.

— Спасибо, но я воздержусь, — улыбнулся Джейми. — Я обещал Мелани показать свою спальню.

Лица его родителей побледнели, а я сама забыла, как дышать.

— Давай не будем терять время, нас ждет много интересного, — добавил он и повел меня прочь от родителей к камину, в котором несмотря на август месяц горел огонь, но жарко в бальной зале все равно не было.

— Джейми! — зашипела я. — Ты совсем с ума сошел? Что они обо мне подумают?

— Что ты заняла место в моей постели и туда не нужно подкладывать кого-то еще.

— Но это же неправда! — громким шепотом воскликнула я. — Мы с тобой даже не целовались!

Мужчина, стоявший недалеко от нас, обернулся, удивленно вскинув брови.

— Технически это не совсем так. Я целовал твою родинку и маленький шрам на подбородке. Но если ты про поцелуи с языком, то мы можем легко это исправить. Только скажи. Уверен, тебе понравится.

Я вспыхнула, как спичка и шлепнула его по плечу, будто он сказал что-то ужасно постыдное, хотя правда заключалась в том, что он был прав.

Джейми почесал бровь большим пальцем, неожиданно лишившись своего задорного настроя.

— Извини, Мэл… — Он не смотрел мне в глаза. — Ты первая девушка, которую я познакомил с родителями, и я не знаю, как это правильно делать.

Я непонимающе тряхнула головой.

— Что ты имеешь в виду?

Мне показалось, или щеки Джейми приобрел розоватый оттенок? Этот бесстыжий лис умел смущаться?

Он поднял на меня глаза, в которых плескалась ирония.

— Разве ты не заметила, какие милые у меня родители? Сожрут и даже косточки не выплюнут. Можешь считать, что я просто заботился о здоровье тех, с кем спал.

— А с кем у тебя были серьезные отношения?

— Эм… Это когда спят вместе больше двух раз подряд?

— Джейми!

Я громко рассмеялась, застигнутая врасплох.

Все в зале разом прекратили разговоры и обернулись к нам. Отлично.

Джейми снова обнял меня за талию, а я так обрадовалась, будто только этого и ждала.

— Пойдем, поищем Оливию. Очень может быть, что она пытается приклеить скотчем уши к голове.