Искусство жизни и любви

Анна Алеванс (2024)

Он был создан для неё. Она — для него. Их встреча произошла словно по волшебству. Любовная история Алиссы и Маркуса началась с чуда… но чем ей суждено закончиться?"Искусство жизни и любви" — сборник, включающий в себя три книги серии: "Ночь всех влюблённых", "Искусство влечения" и "Любовь уходит в полночь".

Глава 6. За три минуты до полуночи

Алисса очнулась глубоким вечером. В синих сумерках улиц мерцали фонари. Дождь не закончился, но немного успокоился и теперь тихо нашёптывал горожанам заунывные песни.

Она приподнялась на постели, и по телу прокатилась волна ноющей боли. Девушка сморщилась и коснулась ладонью соседней подушки. Маркуса не было, вместо него — лишь смятая простынь… и свёрнутый альбомный лист. Записка. «Скоро вернусь», — гласила она. Алисса бездумно прижала её к груди. Воспоминания захлестнули её, и она в смущении приложила ладони к щекам. Неужели это и правда произошло наяву, а не во сне?

Она словно пребывала в любовном мороке — иначе как объяснить всё, что она вытворяла и позволяла с собой вытворять? Алисса никак не могла ожидать от себя ничего подобного. Она всегда старалась контролировать себя и не поддаваться всплескам чувств. Но то был не всплеск — шторм. И этот шторм снёс все былые условности и правила, которые ограничивали её жизнь ранее. А Маркус… как она теперь сможет смотреть ему в глаза?

Она уткнулась лицом в колени и засмеялась. Внезапно пришло понимание: она не совершила ничего постыдного. Всё прошло прекрасно. Ей невероятно повезло. Редко девушки оставались довольны своим первым опытом — просто потому, что выбирали не тех парней. А Маркус был чудесным. Она бы даже поблагодарила его, да ведь он только посмеётся над ней.

Алисса поднялась и натянула халат. Первое, что следовало сделать — сменить постельное бельё. Она аккуратно сложила простынь, наволочки и одеяло и отправила их в корзину. В шкафу быстро нашёлся новый комплект — очень качественный и по виду весьма дорогой. Очевидно, хозяин дома ценил комфорт и красоту во всём. Редкое качество для мужчины. Алисса внимательно изучала все детали — частички пазла, приоткрывающие завесу тайны над личностью Маркуса.

Она быстро приняла душ, стараясь не обращать внимания на ноющую боль ниже живота. Одежда успела высохнуть. Переодевшись, Алисса изучила содержимое холодильника. Она не могла знать, когда Маркус вернётся, и решила приготовить еду на скорую руку. На ум пришёл банальнейший вариант — омлет. Мгновенно нашлись несколько яиц, молоко, немного бекона, сыр и щепотка перца. Алисса взбивала, нарезала, натирала и жарила, одновременно напевая под нос незамысловатую песенку.

Когда Алисса выключила плиту, входная дверь распахнулась. Маркус встряхнул головой, разбрызгивая капли дождя. Девушка замерла, поймав его взгляд — по телу прокатилась волна стыда.

— Ты проснулась, — констатировал он, мимолётно улыбнулся и втянул носом воздух. — В этой квартире давно так вкусно не пахло. Ты решила поразить меня кулинарным талантом?

— Это всего лишь омлет. Я решила, что ты не будешь против, если я здесь немного похозяйничаю, — объяснила она чуть смущённо. — Ты же не против?

Он снял мокрую куртку и поставил на стол бумажный пакет.

— Вовсе нет.

Маркус прижался губами к её затылку. Алисса вздрогнула. Прикосновения нежной привязанности пока что были непривычны для неё. Но в этом жесте он выразил свои собственные чувства, те, о которых не хотел говорить вслух. Она нашла его ладонь и положила голову на его плечо.

— Всё в порядке? — спросил он, поглаживая длинные волосы.

— Да. — Она бы ни за что не произнесла этих слов, глядя ему в глаза. — Я хотела сказать, что я… ты… всё было прекрасно, и я благодарна тебе за…

— Тс-с. Всё было чудесно. Нам обоим было хорошо. Не нужно больше ничего говорить.

Алисса нашла в себе силы поднять на него взгляд. В следующий миг их губы соприкоснулись. Они быстро оторвались друг от друга, будто зная: если страсть охватит их снова, они уже не смогут остановиться.

— Я принёс круассаны. — Он распахнул пакет, и их окутал волшебный запах слоёной выпечки с шоколадом. — Ты пьёшь чай или кофе?

Большинство американцев не задавались таким вопросом. Неважно, шла речь о завтраке, бранче или обеде, почтительные к гастрономическим традициям жители Америки останавливались на кофе. Более того, у многих из них дома не нашлось бы и пачки чая.

— Я люблю и то, и другое, — сказала она. — Но чаще, наверное, выбираю чай.

— Я тоже. — Маркус преподнёс ей початую упаковку индийского чёрного чая. — Что бы там ни говорил мой отец, в душе мы всё равно остались британцами. А у британцев, как известно, любовь к чаю — в крови.

Алисса, обняв себя руками, наблюдала, как он отмеривал чайными ложечками чай, высыпал его в пузатый чёрный чайничек и заливал горячей водой. Каждое движение сильных изящных рук было тщательно выверено. Простые бытовые действия в его исполнении перевоплощались в истинное искусство.

— Мой отец любил чай. А мама терпеть не могла. Американка до мозга костей, — хмыкнула она.

— Я читал, что средний американец выпивает до четырёх чашек кофе в день, — сообщил он. — Но реальность гораздо более пугающая. Некоторые из моих знакомых писателей пьют его литрами, и при том — вместо воды.

— Может быть, кофе помогает им обрести вдохновение?

— Вдохновение — нет. А вот недосып — да, — хмыкнул он.

— Ладно. Если мы устроим чайную вечеринку, то их не позовём, — решила Алисса.

Маркус удовлетворённо кивнул — словно идея с чайной вечеринкой пришлась ему по вкусу — и разлил чай по красивым узорчатым чашкам. Пока он делал тосты, Алисса разложила омлет по тарелкам.

— Очень вкусно, — обнаружил он с лёгким удивлением. — Если я попытаюсь приготовить нечто подобное, в доме начнётся пожар.

— Это обычный омлет. Ничего особенного, — неловко ответила она. — Просто яйца, молоко, сыр и ветчина. Ну, и немного перца. Я видела у тебя кучу специй, но сам ты, получается, не готовишь?

Ей не понравилась перемена в лице Маркуса. На несколько секунд серые глаза стали опустевшими. Он, было видно, растерялся, и первые секунды не знал, что ответить.

— Нет, — наконец выдавил он. — Здесь давно никто не готовил. Максимум, на который я способен — сварить пасту или разогреть готовую еду.

Ей стало очевидно, что у него нет желания разговаривать на эту тему. Женская интуиция подсказала: это было как-то связано с прошлыми отношениями. Вероятно, бывшая девушка — девушка с фотографии — когда-то готовила ему еду на этой самой кухне.

«Почему ему так больно об этом вспоминать? — думала Алисса и тактично помалкивала при этом. — Может, эта любовь ещё не отпустила его? Он по-прежнему что-то к ней чувствует к ней? Но он так нежен со мной… впрочем… может, он просто не хочет о ней вспоминать».

— Спасибо за завтрак, — поблагодарил Маркус и принялся убирать со стола.

Она растерянно хихикнула:

— Сейчас же вечер.

— Вечерний завтрак, — невозмутимо ответил он.

Алисса вглядывалась в вечерние сумерки. Улица пустовала: люди укрывались от непогоды в домах. Дождь не хлестал с прежней силой, а тихонько моросил по крышам. Только ветер выл заунывно, разнося по дорогам остатки мусора.

— Наверное, мне пора домой, — сказала она, когда шум воды утих. — Дождь почти закончился.

— Если хочешь. Или можешь остаться, и мы с тобой посмотрим какой-нибудь фильм. — На его губах появилась тонкая улыбка. — У меня есть старый dvd-проигрыватель. И куча фильмов.

— Ты опять пытаешься меня соблазнить? — лукаво поинтересовалась Алисса.

— Ты забыла, что это ты меня соблазняешь.

Ей ничего не оставалось, кроме как рассмеяться. Она в самом деле была не прочь остаться, но ей совершенно не хотелось навязывать Маркусу своё присутствие. Однако он и сам не желал отпускать девушку так просто.

Он мгновенно распознал её безмолвное согласие и принёс коробку со стопкой dvd-дисков.

— Не знала, что кто-то ещё смотрит фильмы на проигрывателе, — заметила она, перебирая прямоугольные упаковки с красочными иллюстрациями. — Никто из моих знакомых, кажется, вообще не в курсе, что это такое.

— Моему проигрывателю почти двадцать лет, — ответил Маркус. — Мама купила его на мой День рождения. Мне исполнялось десять. Все эти диски годами копились в моём шкафу. Это лишь малая часть моих сокровищ.

Алисса сдержала улыбку. Несмотря на всю свою внешнюю холодность и небывалую, не соответствующую возрасту, серьёзность, в душе его сохранилось что-то ребяческое. Это часть, тщательно укрытая от чужих глаз, бережно охранялась от чьего-либо вмешательства.

— «Неспящие в Сиэтле», «Побег из Шоушенка», «Зелёная миля», — она перебирала диски один за другим. — У тебя хороший вкус. О! «Убей меня нежно»! Вот тут ты меня удивил.

Маркус изобразил полную невозмутимость:

— Не представляю, как этот диск сюда попал, — заявил он. — Уверен, мне его подбросили.

Она с пониманием покивала ему, едва сдерживая смех. Затем её взгляд упал на живописную иллюстрацию, изображающую красивую женщину в объятиях мужчины. Упаковка была порядком потёрта, но в уголке блестела нетронутая лицензионная наклейка.

— «Унесённые ветром»! Это же классика американского кинематографа! — восторженно воскликнула Алисса. — Этому фильму почти сто лет! Актёры, снимавшиеся в этом фильме, уже давно умерли.

— Но искусство живёт вечность, — сказал Маркус. — Может, посмотрим его в следующий раз? Он идёт почти четыре часа.

— Да, ты прав. К концу фильма я, наверное, буду спать беспробудным сном. А ты бы что хотел посмотреть?

Маркус нашёл в стопке диск с молодым Брюсом Уиллисом.

— «Цвет ночи». Это психологический триллер. Весьма интересный и… пикантный, — ехидно прищурился он. Это заставило её насторожиться.

— Насколько пикантный?

— Достаточно.

Фильм был весьма насыщен эротическими сценами — это становилось понятно по довольному выражению лица.

— Ну, ладно уж. Если что, я буду закрывать глаза, — решила она.

Ответом ей был громкий хохот. Алиссе и в голову бы не пришло, что Маркус способен так смеяться. Прошло около минуты, прежде чем мужчина окончательно успокоился.

— Ты просто поразительна, — заявил он, вдоволь выплеснув чувства. И вскоре вновь стал обычным собой — спокойным, сдержанным и чуть отстранённым.

Фильм понравился ей с первых минут. Несмотря на логические прорехи и несостыковки в сюжете, смотреть его было интересно. Наличие эротических сцен с главным героем придавало исключительную остроту картине. Несмотря на собственное обещание, Алисса не закрывала глаза. Было приятно смотреть на красивые тела, переплетённые в страсти — пусть и довольно неловко в присутствии Маркуса. Но он вёл себя вполне обыденно, не пытался её смутить — только улыбался иронично, словно ему были известны все мысли в её голове.

Когда закончился фильм, часы показывали три минуты до полуночи. Маркус коснулся её плеча.

— Ты не хочешь спать?

— Нет. Не хочу.

Неожиданно даже для себя самой Алисса прильнула к его губам и поцеловала. По правде, она хотела сделать это ещё в начале фильма, но природная сила воли вкупе с робостью не позволили. Маркус положил руки на её спину и скользнул ниже. Почувствовав прохладные ладони на обнажённой коже, она издала стон.

Маркус уложил её на диван и принялся стаскивать одежду.

— Подожди, — прошептала она, с силой оторвавшись от него. — Выключи свет.

Он вздохнул, но исполнил её просьбу. В спасительной полутьме Алисса чувствовала себя гораздо свободнее и увереннее. В темноте прекрасный любовник не мог увидеть румянец на её щеках, её глаза и некоторые изъяны тела. Пусть она навсегда останется для него прекрасной… никто ведь не мог знать, что произойдёт завтра? Сегодня они проводят прекрасный день и занимаются любовью, а завтра… если завтра всё закончится? Если этот волшебный морок спадёт, они столкнутся с реальностью и навсегда расстанутся?

Алисса со страшной внезапностью осознала: эта ночь может стать завершением для их короткого романа. Её одолели страх и грусть, и — внезапно — напал приступ смелости. Она позволила страсти одержать верх. Сама сбросила с себя нижнее бельё и не стала возражать, когда Маркус принялся ласкать её шею. Девушка громко протяжно стонала, наслаждаясь жаркими поцелуями, и тело её изнывало от желания большего.

Алисса помогла ему стянуть футболку и потянулась к джинсам. Рука скользнула чуть ниже ремня и нащупала заметную твёрдость. Она уже не могла остановиться: хотелось подразнить Маркуса — в отместку за все эти пикантные сцены секса. Несколько мягких аккуратных движений привели его в неистовство.

— Лисса, — прохрипел он на выдохе. По красивому лицу пробежала судорога. — Не делай так.

— Почему?

Ещё несколько движений пальцами — и он издал разъярённый, почти звериный, рык. Красивое лицо потемнело. Маркус убрал её руку и принялся стаскивать джинсы вместе с бельём. Он был уже не в состоянии терпеть и потому быстро вошёл в податливое тело. Алисса издала вскрик и обняла его шею. Тело пронзило острым, граничащим с болью наслаждением. Она и не представляла, что может быть так хорошо.

В первый раз Маркус проявил себя с лучшей стороны: он был деликатен, нежен и сдержан. Сейчас же в нём, казалось, не осталось ни капли былого контроля. Он не считал нужным сдерживать свою страсть. Твёрдая мощная плоть внутри заставляла девушку кричать. В эти минуты она желала лишь одного: чтобы он никогда не останавливался.

Маркус запрокинул голову и издал протяжный стон. Алисса разочарованно смолкла, когда он вышел из неё.

— Прости, — он поцеловал её макушку, тяжело дыша. — Дай мне несколько минут, ладно?

Маркус положил голову на её грудь. Их тела были так близки, так неразрывно связаны, что казались единым целым. Алисса уже не могла представить, каково это — жить без него. Он — первый, с кем она познала любовь во всех её проявлениях. Они случайно познакомились, быстро привязались друг к другу и прекрасно провели этот день. Но жизненный опыт и внутренний цинизм подсказывали: эта идиллия не сможет длиться вечно.

Внутренности её будто окаменели. Алисса сдержала вздох и собралась с духом.

— Мне пора домой, — произнесла она и с трудом узнала собственный голос.

Маркус приподнял голову.

— Что? Почему?

Она раздумывала несколько секунд. Не хотелось придумывать нелепые оправдания. Он поймёт, если она скажет правду.

— Мы с тобой расстанемся. Так или иначе. Нам с тобой хорошо, но всё это… это не будет длиться вечно. Мы оба это знаем. Лучше, если мы просто разойдёмся сейчас.

Маркус сел, позабыв о собственной наготе.

— С чего ты это взяла? Кто тебе сказал, что мы расстанемся?

— Мы с тобой знакомы всего один день. И всё началось с того, что… ты и сам знаешь, — резко оборвала она. — Такие отношения не бывают серьёзными. Они заканчиваются так же, как и начинаются. Люди встречаются, прекрасно проводят друг с другом время и расстаются по обоюдному согласию. Это как курортный роман, только и всего.

— Только и всего? — переспросил мужчина запальчиво. — Только и всего? Ты думаешь, я искал развлечения на одну ночь, так? Если хочешь знать, я не из тех, кто использует наивных девиц ради удовлетворения потребностей. Я выбрал тебя, потому что почувствовал нечто… необъяснимое! А ты? Разве ты не почувствовала то же самое? Не почувствовала, что хотела бы провести со мной всю жизнь?

Исходившее от Маркуса негодование и непонимание заставляло сердце биться чаще. Алисса второпях прикрыла обнажённое тело одеялом.

— Почувствовала, — признала она спокойно. — Но ведь это… наивно, ты не находишь? Наивно думать и верить, будто человек, которого ты знаешь один день, станет твоим спутником на всю жизнь. Так не бывает. Я не хочу жить иллюзиями, не хочу себе врать.

Она опустила взгляд. Маркус приблизился к ней и приподнял подбородок — так, чтобы их взгляды оказались наравне.

— Ты хочешь, чтобы мы были вместе. Но боишься, что мы расстанемся, и это причинит тебе боль. Я понимаю, почему тебе страшно. Тебе кажется, эта боль будет так велика, что ты не сможешь справиться с ней.

Алисса не ответила: ответ читался в её глазах. Жёсткий решительный взгляд Маркуса смягчился. Он коснулся губами её лба и прижал к себе.

— Чувство… которое мы испытываем друг к другу… это не любовь, — слабо произнесла она. — Я не верю в любовь с первого взгляда. Настоящая любовь зарождается годами.

— Я не знаю, что мы чувствуем. Но, может быть, это и не важно? — произнёс он, с безмолвным наслаждением вдыхая запах её волос. — Мы хотим быть вместе — и этого достаточно. Остальное не столь важно.

Алисса, успокоенная этими словами, улеглась на подушки. Быть может, однажды они расстанутся. Но, по крайней мере, теперь она точно знала: он относился к этим отношениям не как к интрижке или любовному уикенду, для него этот день стал не менее значимым, чем для неё. И он надеялся… надеялся провести с ней всю жизнь. Услышь она это от другого человека — ни за что бы не поверила. Но Маркус казался одним из немногих людей, неспособных на столь подлое враньё.

Спустя несколько минут Маркус вновь оказался сверху. Алисса позволила избавить своё тело от одеяла и снова поддалась жарким неуёмным ласкам.