Рожденная огнем. Книга 2. Феникс и ледяной дворец

Ашлин Фаулер (2023)

Минуло три месяца с тех пор, как Охотничья заимка превратилась в пепел. А Дюжина стала Охотницей и обрела новые способности и имя — Феникс. Казалось бы, самое страшное уже позади, но не тут-то было. Из ледяного дворца прибывает ведьма Нара со страшными новостями: Айсгард в опасности, таинственная темная субстанция под названием Зловещий зазор высасывает из ледяного дворца магию. А если ледяной дворец падет, все кланы королевства Эмбер падут вместе с ним. И огонь Феникс — их единственная надежда… Отважная девочка вместе с верными друзьями — Пятаком, Шестым и Семеркой — отправляется в путь, чтобы сразиться с настоящей тьмой. Феникс предстоит во что бы то ни стало научиться контролировать свою силу и понять, как противостоять Мороку, преследующему ее в кошмарах… Феникс готова сделать все, от нее зависящее, чтобы спасти Эмбер от смертельной опасности. Только как быть, если цена спасения окажется слишком высока? Второй роман захватывающей трилогии Ашлин Фаулер впервые на русском!

Глава 17

Экскурсия по ледяному дворцу едва началась, а Феникс уже была очарована. Чем больше Зарница рассказывала про ледяной дворец, тем оживленнее становилась. Она стремительно поднималась по ступеням, рассыпая позади себя звездную пыль фактов.

— Почти тысячелетие назад Алания Первая вырастила из ореха пиршественное древо, и в Айсгарде началась новая эра. — Зарница обернулась к отряду. — До той поры ведьмы перебивались дарами из деревень, которым помогали. На Охотничьей заимке до сих пор существует эта традиция. Однако с появлением древа мы перестали зависеть от подношений, оно кормит нас в избытке.

— А можно подробнее? — заинтересовался Шестой.

На его вопрос ответила Тэа, глаза цвета лазури сияли от восторга.

— Ты садишься за стол и говоришь древу, что именно хочешь съесть. И перед тобой вырастает бутон…

— И ты его срываешь, а внутри — пирог с заварным кремом! — радостно подхватила Либет.

— Если, конечно, ты просила пирог с заварным кремом, — выразительно уточнила Тэа. — А его просят только после ужина.

Либет с самым невинным видом закивала.

— За обедом сами все увидите, — пообещала Зарница, забавляясь недоверием спутников. — Нам очень повезло с древом, любое угощение, выращенное им, получается отменным. Пока оно не начало плодоносить, ведьмы и снежные орлы постоянно летали из Айсгарда в земли кланов через Саблезубые горы и возвращались с продовольствием от благодарных…

Зарница скрылась за поворотом, и последнюю часть фразы друзья не услышали.

— Да уж, с древом им действительно повезло, — проворчал Пятак. — В ближайшее время никаких подношений от кланов ведьмам не светит.

— Пятак! — шикнула на него Феникс, а Хрум неодобрительно поморщился.

— Извини, извини, — забормотал тот и вздрогнул, когда мимо проплыла светосфера. Казалось, он только и ждет удобного случая обнажить меч. — Просто я на грани.

— Оно и видно, — сквозь зубы буркнула Феникс.

Тэа и Либет побежали вверх по лестнице впереди них.

— Вам понравится! — наперебой заверяли они. — Мы вот-вот покинем главную пещеру.

Минуту спустя Феникс поняла, о чем речь. Еще внизу она обратила внимание, что древо гораздо выше вытесанной в волне пещеры. Ступени вывели отряд на крышу, а оттуда — в просторный ледяной тоннель, такой широкий, что по нему могли идти в ряд несколько человек. Тоннель витками поднимался по скованному льдом стволу, его кора различалась даже сквозь толстую наледь. Феникс будто перенеслась в другой мир: озеро, рыбы, статуи — все оказалось забыто.

Исходящее ото льда свечение озаряло путь, повсюду плавали светосферы, одни лениво дрейфовали, другие, к вящему ужасу Пятака, следовали за отрядом.

Зарница терпеливо ждала и с жадным наслаждением впитывала изумление гостей.

— На создание этих тоннелей и помещений, в которые они ведут, ушли столетия, — пояснила она, жестом обводя окружающее пространство. — Та же история с подземельями под озером. Ведьмы трудились не покладая рук, чтобы Окрыленные и Бескрылые могли добраться до гнезда, не выходя наружу.

Прочтя на лицах спутников недоумение, Зарница пожала плечами:

— Отчасти из-за холода, отчасти из-за химерий. Они часто зимуют у основания скал. Ладно, поспешим, до чародейных уже рукой подать.

Химерии. Феникс содрогнулась, а Хрум принялся нервно грызть прядь ее волос.

— А что значит Окрыленные и Бескрылые? — спросил Шестой у Тэа.

Ведьма удивленно захлопала лазурными глазами:

— Вы правда не знаете?

Она обвела взглядом остальных, и все утвердительно закивали.

— Через Окрыление мы становимся настоящими ведьмами, — жизнерадостно сообщила Либет и снова запрыгала на носочках. Похоже, сотни пройденных ступеней совсем ее не утомили.

— Это заклинание, — пояснила Тэа, заметив растерянность Феникс. — Очень-очень трудное. Только овладев им, ты можешь считаться истинной ведьмой и носить плащ из перьев.

— Такие плащи шьются годами, — вставила Либет, мечтательно поглаживая темно-синюю ткань.

— Перья ледяных орлов собирают в период линьки, а она случается не часто, — добавила Тэа.

— Понятно, — протянула Феникс, хотя на самом деле не поняла ничего. — А Окрыление… в чем оно заключается?

— В том, чтобы сотворить ледяного орла, конечно! — со смехом ответила Либет.

Феникс запнулась и уставилась на ведьмочку.

— Сотворить ледяного орла? — переспросила она, вкладывая недоверие в каждый слог. Ей вспомнилась огромная птица, что перенесла их в Айсгард, ее размеры, красота и, без сомнения, острый ум. — Из чего сотворить? Как?

— Изо льда, — пожала плечами Тэа. — И магии. — Она с улыбкой посмотрела на потрясенную Феникс. — Вот почему заклинание такое трудное.

Вопль Пятака заставил всех подскочить.

— Это еще что? — Вцепившись в Феникс, он тыкал пальцем в ледяную стену.

Поначалу девочка различила лишь смутную тень, но, приблизившись, увидела такое, от чего по телу пробежала дрожь.

Из-под толщи льда на нее таращилось безжизненное лицо с ярко-оранжевыми глазами.