Рожденная огнем. Книга 2. Феникс и ледяной дворец

Ашлин Фаулер (2023)

Минуло три месяца с тех пор, как Охотничья заимка превратилась в пепел. А Дюжина стала Охотницей и обрела новые способности и имя — Феникс. Казалось бы, самое страшное уже позади, но не тут-то было. Из ледяного дворца прибывает ведьма Нара со страшными новостями: Айсгард в опасности, таинственная темная субстанция под названием Зловещий зазор высасывает из ледяного дворца магию. А если ледяной дворец падет, все кланы королевства Эмбер падут вместе с ним. И огонь Феникс — их единственная надежда… Отважная девочка вместе с верными друзьями — Пятаком, Шестым и Семеркой — отправляется в путь, чтобы сразиться с настоящей тьмой. Феникс предстоит во что бы то ни стало научиться контролировать свою силу и понять, как противостоять Мороку, преследующему ее в кошмарах… Феникс готова сделать все, от нее зависящее, чтобы спасти Эмбер от смертельной опасности. Только как быть, если цена спасения окажется слишком высока? Второй роман захватывающей трилогии Ашлин Фаулер впервые на русском!

Глава 5

— П-пес? — позвала Семерка.

Отряд замер в круге света у корзины и с надеждой всматривался во мрак. Тонкий серп луны почти терялся за облаками, которые тонкой пеленой растянулись над Уступом, затмевая звезды.

Тьма впереди дрогнула, забурлила. Послышались тяжелые шаги.

Хрум на плече у Феникс запрыгал от радости, когда из темноты возник силуэт. Он постепенно приближался и вскоре обрел черты Хранителя. В тусклом свете его рыжеватая каменная шерсть казалась почти черной, а габариты — поистине исполинскими.

— Феникс, — низким скрипучим голосом поприветствовал девочку Хранитель и с трогательной нежностью ткнулся ей в плечо. — Шестой, Пятак, Семерка, рад всех вас видеть, — обратился он к остальным. В его интонациях чувствовалась улыбка.

Хрум издал негодующий писк.

— И малыша Хрума, разумеется, — засмеялся Пес. — Я про тебя не забыл.

Хрум моментально сменил гнев на милость и, радостно помахивая хвостом, потерся носиком о каменную морду.

— Так и думал, что мы встретимся, — раздался из темноты знакомый бас. Через мгновение в круг света шагнул Иней, под его ногами хрустели камешки.

— Старейшина рассказал о вашей битве с обманчивым червем, — сообщил Пес и завилял хвостом. — Вы молодцы, отлично справились. Впрочем, я и не сомневался.

— Отлично… справились? — Пятак метнул на Инея изумленный взгляд, но быстро опомнился и с энтузиазмом закивал. — Отлично — еще мягко сказано! — воскликнул он. — Пес, ты бы видел! Мы бились виртуозно, особенно я. Кстати, Старейшина Иней упомянул, что я спас жизнь Феникс?

Та легонько ткнула его локтем в бок:

— Ничего подобного.

— Довольно, — рявкнул Иней. — Вы разобрались с обманчивым червем и не погибли. В общем, справились неплохо.

— Неплохо… — начал было Пятак, но осекся под свирепым взглядом Старейшины.

— Вы спустились только затем, чтобы рассказать Псу о наших успехах? — полюбопытствовал Шестой.

— Я беседую с Хранителем, когда пожелаю, — отрезал Иней. — И уведомлять вас о своих визитах не обязан.

— Конечно, конечно, — заморгал Шестой. — Вот только…

Иней вздохнул и устало провел ладонью по лицу.

— Я по-прежнему жду ястреба из отряда юного Кедра. Он отправил своих людей к Речному клану предупредить, чтобы они присмотрели за гоблинами в тех краях. Но почему-то задерживается с докладом. — Старейшина засопел. — Ох и не нравится мне эта задержка.

— А вы не… — Пятак замешкался и покачал головой. — Впрочем, не важно.

— Выкладывай, юноша, — поторопил его Иней.

— Ведьмы… — Пятак пожал плечами. — От них до сих пор ни слуху ни духу. Как считаете…

— Ведьмы! — загремел рассвирепевший Иней. Пятак даже вздрогнул от неожиданности. — Разрази их гром. Я-то думал, узнав о том, что приключилось с Заимкой и о двух Охотницах, владеющих магией, они хотя бы… — Он всплеснул руками. — Хотя бы заинтересуются.

— Или посоветуют что-нибудь, — вставил Шестой.

— Или испугаются, — поморщилась Феникс. — По всей видимости, я злая ведьма.

— Предвестница несчастий, — хихикнул Пятак. — Я тебя раскусил еще в первую встречу.

На сей раз тычок в ребра оказался весьма болезненным.

— Я думал, они, мороз их подери, ХОТЯ БЫ ответят.

— Ведьма-элементал, Провидица и возрожденная магия гоблинов, — вздохнул Пятак. — Если даже это их не впечатлило, тогда ничего не впечатлит.

Иней нехотя кивнул:

— Верно говоришь, Пятак.

Высоко-высоко небо расколола вспышка. Следом раздался треск.

Иней задрал голову и посмотрел на падающие искры.

— Какого мороза?..

— Сигнальная ракета, — встревожился Пес. — Так Уступ предупреждает об опасности. Быстро в корзину. Пока ее не убрали.

Не успел он закончить, как корзина приподнялась над землей. Хрум испуганно заверещал.

Вверх взметнулась новая ракета. Не теряя ни секунды, Охотники с Инеем бросились к корзине. Феникс застыла, когда в отбрасываемом факелами свете обозначилась исполинская, похожая на птицу тень.

— Во имя Эмбера… — разинув рот, ахнул Пятак.

Старейшина посмотрел в небо и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Огромная птица сложила крылья и почти вертикально устремилась вниз, прямо к Охотникам.

— Мороз меня подери, глазам своим не верю, — шепнул Иней.

— В чем дело? — В панике Пятак потянулся за мечом. — Что происходит?

Ответил ему Пес.

— Это ледяной орел. — В его голосе слышалось изумление. — К нам пожаловала ведьма.