Тёмный Лотос

Елена Анатольевна Леонова (2024)

От красочных улочек Хайдарабада до темных туннелей древней крепости Голконда, от развалин забытой цивилизации в Пакистане до снежных вершин Гималаев — повсюду разбросаны подсказки местонахождения затерянного индийского Храма, скрывающего многовековую тайну.Раскрыть ее предстоит писателю Филиппу Смирнову, ищущему вдохновение и сюжет для новой книги, но неожиданно вовлеченному в разгадку запутанной головоломки.Он не подозревает, что история началась в Центре индийской культуры в Москве, где происходит загадочное отравление, а к расследованию подключается капитан полиции Саблин.

Глава 3. Москва. Неделю спустя. Среда. 18:15

Серебристый автомобиль остановился на уютной тихой улочке под старыми большими липами у двухэтажного особняка.

Прохладный осенний воздух, пропитанный ароматом дождя и мокрой опавшей листвы, заполнял вечерний город. Мимо проносились машины, отражаясь светом фар в бесформенных лужах на асфальте.

Капитан Саблин, старший следователь криминальной полиции города, выйдя из автомобиля, направился к ярко освещённому особняку. Массивные двери здания, дубовые, с бронзовыми ручками, выглядели солидно и торжественно. Мужчина зашёл внутрь.

Повеяло теплом и экзотическими ароматами. Слышалась музыка. Внутри оказалось светло и уютно.

Оставив в гардеробе верхнюю одежду, мужчина прошёл в зал, там уже несколько десятков гостей наслаждались мероприятием.

Центр индийской культуры, где приглашённые собрались на приём, размещался в старинном особняке и находился в центре города, в районе, застроенном усадьбами первой половины девятнадцатого века.

Зал, куда зашёл следователь, оказался просторным и заполненным людьми. В воздухе летали ароматы терпких духов, пряностей и алкоголя. Громадные хрустальные люстры под потолком поблёскивали, словно дорогие украшения. Яркие атласные обои прекрасно гармонировали с висевшими картинами.

Помещение было просторным, с большими окнами, занавешенными тёмными гардинами, а вдоль стен стояли массивные витрины с индийскими статуэтками и вазами. Среди собравшихся заметно много иностранцев, слышалась английская и французская речь, а хозяева мероприятия одеты в национальные костюмы.

— Добро пожаловать!

К мужчине подбежала девушка в индийском платье — сари. В руках она держала разноцветные бусы, которые надела на шею следователя.

— Это традиционные амулеты, они защищают от магов и злых духов. Бусы сделаны из семян растения бхадракши, в каждом высушенном плоде вы увидите один из ликов бога Шивы, а камни усиливают свойства амулета. Мы дарим всем гостям такие. — Девушка поклонилась и сложила руки ладонями друг к другу в известном индийском жесте.

— Спасибо, — сказал Саблин, — но, пожалуй, я обойдусь без них. — Он снял бусы и положил на комод, мимо которого как раз проходил.

Светские мероприятия следователь не любил, но от приглашений никогда не отказывался. В силу своей профессии он был любознательным и предпочитал быть в курсе всего, что происходит в городе.

Мимо прошёл официант, и Саблин ловко взял с подноса бокал с виски, выпив его одним глотком.

Сюда он попал по приглашению одноклассника — Даршана Аниша, заместителя руководителя Центра, индуса наполовину. Когда-то его мать, учась в Университете Патриса Лумумбы, познакомилась с красивым юношей из Индии, вышла за него замуж и родила мальчика. С тех пор Даршан жил в городе, учился и впоследствии получил работу в Центре. С Даршаном следователь поддерживал тёплые отношения, но виделся с ним нечасто, однако одноклассник регулярно звал его на все мероприятия Центра.

Саблин осмотрел зал и толпу гостей, отмечая, что многие знают друг друга, видимо, в силу профессиональной деятельности, связанной с Индией. Теперь нужно было как-то продержаться пару часов, а потом можно незаметно исчезнуть.

— А я тебя везде ищу! — неожиданно рядом появился высокий, смуглый индус средних лет.

Саблин обернулся, — Привет.

— Рад, что ты пришёл. — Даршан пожал протянутую руку следователя.

— Взаимно. Отличное мероприятие!

Индус рассмеялся:

— Спасибо! В этот раз я ответственный за него, поэтому дико напряжён и волнуюсь. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.

— Добрый вечер. — К мужчинам подошла молодая женщина в чёрном платье. Русые волосы были собраны на затылке, а на лице ни капли косметики, отчего оно казалось бледным.

— Привет, — ответил Даршан. — Алексей, позволь тебе представить Лизавету Кондратьеву.

— Очень приятно, — кивнул следователь.

— А это мой одноклассник, давний друг Алексей Саблин, — Даршан обратился к женщине, — а точнее, капитан Саблин.

— О! Вы работаете в органах? — с интересом спросила Лиза.

— В полиции.

— Не просто в полиции, а в уголовной.

— В криминальной, — поправил его Саблин.

— О, извини. — Даршан рассмеялся.

— Как интересно, — удивилась Кондратьева, — первый раз встречаю настоящего следователя.

Капитан пожал плечами.

Незаметно сбоку появился официант.

— Обратите внимание, — произнёс он, — поданы горячие закуски. — И показал рукой в направлении, где накрыли столы, поставленные у стены.

— О! — воскликнул Даршан. — Пойдём! Ты должен попробовать блюда индийской кухни! В нашем Центре отличный повар, не пожалеешь!

— Идите и обязательно продегустируйте все блюда, — обратилась Кондратьева к Саблину и скрылась в толпе гостей.

Даршан взял под руку одноклассника и повёл его к столам, накрытым пёстрой скатертью и заставленным большими блюдами.

— Благодарю, но я не голоден, — следователь понял, что есть совсем не хочет.

— Напрасно, — возразил Даршан, — но как знаешь. — Он похлопал капитана по плечу. — Отдыхай.

Саблин отошёл подальше в сторону от накрытых столов. Внимание привлекли антикварные вазы и статуэтки, размещённые за стеклом в массивной витрине вдоль стены. В поле зрения попало отражение, которое он увидел в стекле.

За его спиной стояла брюнетка в длинном изумрудного цвета платье, обтягивающем стройную фигуру. Волосы были красиво уложены в высокую причёску, но некоторые пряди волнами спадали на лицо и плечи. Женщина смотрела прямо на Саблина, пристально и очень внимательно.

Что-то в ней показалось ему знакомым.

Прошло несколько гостей. Он резко обернулся, но женщина исчезла. В воздухе почувствовался свежий, холодный аромат духов.

Какое-то мимолётное воспоминание коснулось Саблина, но тут же испарилось.