Изгнанная в ад

Катарина Уайт (2024)

В охоте на ведьм дело вовсе не в ведьмах. В этой охоте главное — найти козла отпущения. Такую правду осознала Селеста двенадцать лет назад, наблюдая за тем, как ее мать сжигали на костре. Однако проблему жителей это так и не решило. Истинная виновница их бед разгуливала на свободе, продолжая изучение магии да замышляя зло против своих врагов, посмевших когда-либо встать у нее на пути. Но случается непоправимое и в то время, как в их богами забытый городок приезжает новое лицо, девушка теряет память за несколько недель до ритуала, к которому готовилась всю свою жизнь.

Глава 10

Казалось, что их войны могли идти бесконечно. Что не час, так Виктор и Селеста либо припирались между собой, либо пускали весьма саркастичные фразочки, от чего не было понятно, терпят ли они друг друга или же наслаждаются беседой. Вроде бы казались с виду такими спокойными и рассудительными людьми, но то была лишь маска и на деле эти двое бросались друг на друга обидными словами, прямо как дети малые. То Браун в чем-то обвинит Акерсон, то она ему ответит тем же в двойной порции. Оба лицемерили, как могли, и в то же время вели себя открыто. То была просто нелепая игра, что длилась на протяжении почти что всего вечера. Даже по прибытию домой, горничная испугалась, что за столь нахальное отношение ее госпожа вот-вот возьмет, да вышвырнет его за дверь, но та лишь смеялась над его попытками как-то задеть ее.

«Я впервые вижу ее такой счастливой…» — Элена неловко улыбнулась, чувствуя радость и в то же время неудобство. На душе стало так тошно, словно кошки медленно скребут по ней своими коготками. Необоснованная злость выплеснулась на посуде, которую горничная усердно терла уже как некоторое время, даже не обратив внимание на то, что последняя тарелка была, можно сказать, сухой. Девушка просто продолжала это действие, активно создавая видимость работы, но сама просто не хотела уходить, слушая разговоры мистера Брауна и госпожи.

— И потом, разве ты не собирался уехать, как найдешь его? Остался бы хоть на праздник города, — Селеста лишь улыбнулась, попросту и не замечая служанки, что оживилась на этой фразе и с надеждой посмотрела на Виктора, ожидая его согласия.

— Ну, в любом случае, неизвестно, сколько времени уйдет здесь на его поиски. Мы ведь весь город обошли, а его дом так и не нашли, — мужчина лишь пожал плечами и, через некоторое время, продолжил: — К тому же, у нас еще вторая часть сделки, а я словами на ветер не разбрасываюсь.

— Жаль, что ты даже не можешь вспомнить, во что он примерно был одет, — девушка грустно улыбнулась, понимая, что такими темпами они навряд ли смогут кого-то вообще найти.

К слову, у его дяди хотя бы имя известно, а то, что он приезжий — делает его, как раз-таки, отличным ото всех. Но вот ее случай гораздо тяжелее. Ни имени, ни внешности… только то, что это был невысокий молодой человек у коновязи, что каким-то неведомым образом испугал лошадь и натравил на нее. И в это ей, на самом деле, до сих пор верилось как-то с трудом.

«И это при всем при том, что раньше такого у меня никогда не возникало», — Виктор лишь отвел взгляд в сторону, понимая, что дело явно будет не из легких и его сделка малость даже неравноценна в силу того, что информации о дяде много, а о том человеке ее просто нет. Ему до сих пор неизвестно, как девушка вообще поверила во всю эту ересь, но, разумеется, он был ей благодарен. Она согласилась на его условия, выделила комнату и серьезно относится к делу, а не сваливает все на него. Вот, к примеру, даже пригласила Брауна на светский вечер, думая, что его дядя мог появиться там. Ведь, учитывая его положение, да и то, что если у него нет дома в городе, то он, вероятнее всего, жил у кого-то, как и Виктор.

— Ну, не будем о плохом. Вы не против выпить со мной по чашке чая? — тактично сменила она тему.

— Ну как же я могу быть против приятной беседы с такой прекрасной госпожой? — лукавая улыбка и хитрый взгляд, его бархатный тон в этот момент… все, что он делал и как смотрел на нее, вызывало внутри девушки легкий трепет и, вместе с тем, сильное желание его чем-нибудь ударить.

— Оставьте лесть для дамы своего сердца, мистер, — вновь перешла Селеста на официальный тон, пытаясь скрыть за ним свое смущение и быстро отвернулась к шкафчику. На самом деле, ее поведение в этот момент показалось ему даже забавным. Такая ледышка на первый взгляд, и так очаровательно стесняется его, пытаясь скрыться либо за маской безразличия, либо так и вовсе стараясь просто поскорей перевести тему.

— Я заварю, — быстро произнесла служанка, что только потянулась к набору фарфоровых чашек с весьма необычными узорами, но девушка лишь положила свою ладошку на ее и ласково улыбнулась.

— Не стоит, я сама, — тише и более мягко ответила она, что в корне отличалось от того, как Селеста обращалась с ней до этого самого момента. — Ты ведь со всем уже закончила? В таком случае, можешь сегодня просто отдохнуть или даже прогуляться, — с явным намеком на то, чтобы Элена поскорей ушла, произнесла сейчас ее хозяйка. А горничная, что смотрела на нее со смесью обиды и разочарования, прекрасно понимала это, но просто не хотела, чтобы они с Виктором остались здесь наедине.

«Лучше бы вас все-таки убила тогда лошадь», — хотелось все вырваться в слух, но девушка лишь поджала губы, после чего кротко кивнула, быстро кланяясь ей за предоставленную возможность. Уже когда она остановилась у прохода, Элена чуть обернулась к Виктору и улыбнулась ему самой очаровательной и доброй улыбкой.

— До свидания, мистер Браун.