Изгнанная в ад

Катарина Уайт (2024)

В охоте на ведьм дело вовсе не в ведьмах. В этой охоте главное — найти козла отпущения. Такую правду осознала Селеста двенадцать лет назад, наблюдая за тем, как ее мать сжигали на костре. Однако проблему жителей это так и не решило. Истинная виновница их бед разгуливала на свободе, продолжая изучение магии да замышляя зло против своих врагов, посмевших когда-либо встать у нее на пути. Но случается непоправимое и в то время, как в их богами забытый городок приезжает новое лицо, девушка теряет память за несколько недель до ритуала, к которому готовилась всю свою жизнь.

Глава 13

«Вот бы она не умирала», — девочка сидела в полной темноте, на чердаке, куда забиралась каждый раз, когда хотела просто побыть одна. Губы дрожали, от плача уже болела голова, а сама малышка тихо сидела, да все прижимала к себе маленькую куклу, вспоминая, с каким старанием ее делала женщина, чтобы только дочери понравилось. И какой же реакция малышки была на тот момент? Что она ей тогда ответила?

«А в магазин мы больше за игрушкой не пойдем?» — расстроенный голосок сам собой возник в ее голове, когда Селеста вспомнила, с каким пренебрежением тогда рассматривала самую что ни на есть обычную игрушку, а сейчас… сейчас же она понимала, что то была не просто тряпичная кукла. То были чувства ее мамочки, ее усердия и ее труд. И малышка просто сравнила его с ничем, когда не оценила подарок по достоинству.

— Как же я хочу снова обнять тебя, мам, — маленькая ведьма плакала, прижимая к себе заветную игрушку и, по совместительству, единственную вещь, что досталась ей от по-настоящему дорогого человека. — Папа даже говорить о тебе не хочет. Притворяется, что все нормально, делает вид, что ничего не изменилось… почему? — горестно спросила малышка, сжимая куклу своими пальцами и не понимая, от чего же он даже не тоскует по ней. Не злится на людей, не пытается отомстить или сделать хотя бы что-то. — Ему будто интересны только лошади! А на нас ему с самого начала было наплевать! — прокричала маленькая Акерсон, даже толком и не понимая, насколько жестокие вещи озвучивает сейчас вслух. Она жаловалась кукле, думая, что мама сможет ее так как-то услышать. Понимала, что больше никогда не почувствует того тепла, не увидит ее и не сможет обнять, как бы сильно не желала этого. — С высокого дерева было просто наплевать… — повторилась она, шмыгнув носом и вытерла глаза рукавом, чувствуя, как от своих же слов становилось просто тошно.

— А я разве тебе не говорил? — тихий, такой спокойный голос, раздавшийся в темноте, девочка узнала, можно сказать, сразу. — Бедная, несчастная малышка. Никто не пожалеет, никто и не поймет. Даже собственный папуля, верно?

— Снова ты? Отстань, — не без обиды пробурчала девочка, явно надеясь на то, что одно слово сможет остановить ее знакомого, которого она видела только по ночам. И то… как сказать, видела? Скорее слышала.

Он никогда не показывался ей на свету. Приходил, когда Селесте было слишком грустно. Стоило ей впервые расплакаться после смерти мамы, стоило закричать и подумать, что она еще могла бы что-то изменить… тогда-то и явился он. Она точно не знала, что это такое было, но с уверенностью могла сказать, что этот «некто» не был человеком. Его вообще не было. Как бы существует себе в темноте, но как бы папа его даже и не слышал. Он живет у них в доме еще с того времени, когда мамочка была жива, а тот мужчина его даже и не чувствовал. В отличии от дочери, что еще с раннего детства ощущала его присутствие и плакала как не в себя, стоило чудищу однажды объявиться ночью.

— Ну-ну, не отвергай меня так сразу. Это разбивает мне сердечко, — его притворно расстроенный тон только разозлил ее, а когда длинный хвост обвил ее талию, девочка сразу схватилась за него рукой, да сжала так, что монстр зашипел и зарычал от боли, от чего все больше походил на зверя. — Пусти! — пропищал он так визгливо и противно, что девочка скривилась, не понимая, как же эта жуть могла говорить таким красивым голосом.

— Разве у тебя есть сердце? — шепотом спросила Акерсон, когда ослабила хватку и только подумала, что мохнатый хвост ей слишком сильно напоминал обезьяний. Только более длинный, с жесткой шерстью и большим пушком на конце.

— Условно есть, — прохрипел он, плюхаясь напротив рядом с таким шумом, что девочке даже показалось, словно рядом с ней упало что-то по-настоящему огромное.

— А оно бьется? — следующий вопрос вырвался сам собой, но ответом была только тишина. — Тогда мне не страшно разбить то, что даже не живое. Уходи, — скомандовала маленькая ведьма, искренне надеясь на то, что ее уверенность и внешнее спокойствие смогут прогнать злую нечисть, кем бы она там не была.

— Так протяни руку и проверь. Не бойся, я же не кусаюсь, — она не могла сказать этого точно, но чувствовала, что существо улыбалось. Это было понятно по одному лишь веселому тону и тихому смешку, что сам собой вырвался после ее ответа.

— Этого знать я не могу, — из вредности произнесла Селеста, но все же протянула руку, не удержавшись перед неизвестным.

Она водила своей маленькой ладошкой по чему-то шерстяному, больше походящему на короткий мех или же шкуру подстриженной старой собаки. Остановилась и почувствовала бешенное сердцебиение, что, казалось, отразилось даже и на ней самой. Его сердце билось так сильно и настолько быстро, что, казалось, просто рвалось из груди наружу. Оно долбилось с такой мощью, что девочка в страхе убрала свою руку, думая, что еще совсем немного и будет уже слишком поздно для того, чтобы что-то делать…