Курсант из Тис-Утор – I. Где я?

Кохуро (2024)

Нао-Лейн — мир, взлелеянный Океаном, — приютил немало народов. Среди них и славящие солнце Гонья, и хранящая текучее Пламя Империя Форддосс. Говорят, у отлитых из живого металла лейнийских кораблей есть сердца, а владыка его настолько хитёр, что может обмануть даже Грань. Кохите, не то благословлённый, не то проклятый древней силой, скитался по Пустоте с начала жизни. О Лейне ему известно немного: мир-Страж, родина наставника, доступная военная служба. Способно ли это место надолго его принять?.. Может, после стольких неудач и не стоило бы мечтать об обретении дома, но лейнийская осень слишком очаровательна, чтобы не попытаться. Это — первая из трёх частей истории Кохите, а Кохите — первый из пяти героев Нового времени Нао-Лейна.

ПРОЛОГ

Тис-Утор

— Тьфу ты, йана. Холодно.

На причале тянуло ледяной сыростью, хотя приближался конец весны. Мой последний вечер в Тис-Утор мог бы быть и поприятней.

— Зато скучать не будешь. — Мастер небрежно облокотился на ограждение. — Правда, в Лейне погодка бывает и похуже. Особенно зимой. О да-а… Встать раньше тирфи и прыгать между луж с ледяной водой, чтобы в итоге всё равно в какую-нибудь вляпаться.

Чайки падали в бирюзовое море снопами белых искр, шлёпали по воде крыльями и изредка коротко кричали. Внизу волны щёлкали по каменным опорам. Я провёл здесь не так уж много времени, но, пожалуй, уже успел отойти от привычки жить без утреннего свежего бриза и долгих вечерних прогулок по подсыхающей гальке.

— Таан, а этот твой друг, он точно ещё там? — Мастер продолжал щуриться на уходящее солнце, но слегка повернул ко мне голову. — Ну… Ты сам говорил, что вы не общались много лет. Может, он тоже куда-то переехал или совсем там, ушёл за Грань? Он ведь довольно старый, как я понял?..

Таан расхохотался:

— Фанет? Не-е-ет, он покинет службу, только если Грань сама явится к нему в кабинет. И готов поспорить, он будет с ней торговаться. Фанет — настоящий лейниец. — Он помолчал. — А если серьёзно — я бы почувствовал разрыв их связи с Океаном. Но она цела — значит он на месте. В худшем случае — куда-то уехал, временно.

— Ага…

Я смотрел на лиловатые от заката буруны. Пахло водорослями и приближающимся дождём. Я так и не спросил главного: действительно ли моё обучение закончено? Готов ли я?

Я думал, что спрошу завтра.

Но когда утро вползло в наш маленький сад молочной дымкой и мы сидели на ступеньках деревянного крыльца все втроём: я, Таан и Аока, старший ученик, я только слушал их истории о том, как было до меня, и запоминал вкус тёплой корочки бутерброда с сыром. Мы не вспоминали, как нам жилось втроём, мы вообще не говорили обо мне. Будто меня здесь, с ними, никогда не было. Тонкая плёнка, отделившая меня, когда я проснулся с мечом в руках у разрушенного цветочного магазина Бекали, становилась прочнее и мутнела. Меня здесь не было. Ведь легко уходить оттуда, где ты никогда не появлялся?

Я взял ещё один кусочек хлеба, Аока без слов долил чай в мой стакан. Я никуда не ухожу из Тис-Утор, потому что я никогда в неё не приходил. Замечательно, нет же?

Я не спросил о Лейне. Я о нём не думал.

А когда Мастер вложил мне в руки свёрток с Клинком Неба и письмо для Магистра в защитном конверте, спрашивать было поздно, да и не к месту. Так и стоял на Песчаной улице, не рядом с ними, а напротив, и смотрел. Смотрел. Мы продолжали нашу странную игру «Кохите тут нет».

Я не сказал ничего, кроме «спасибо». Пространство за спиной начинало колебаться.

— Ты заглядывай к нам, как получится. — Аока махнул мне рукой, второй поглаживая парящую в пузыре рядом ручную рыбу. Я снова вспомнил, что так и не научился владеть водой.

— Обязательно.

Я убрал конверт во внутренний карман куртки и сделал шаг назад.