Призыв – дело тонкое, или Сделка с демоном

Кристина Сергиенко (2025)

Чтобы избежать навязанного брака, мне нужно пробудить спящую магию. Для этого я решилась на проведение безобидного ритуала призыва огненного духа. Но что-то пошло не так, и ко мне явился настоящий демон. Он неожиданно предложил мне помощь, а взамен попросил кое-что очень странное. Но, соглашаясь на сделку, я и подумать не могла, к чему всё приведёт.

ГЛАВА 1

«Кажется, что-то пошло не по плану», — подумала я, глядя на стоящего в пентаграмме демона.

Внешне мужчина, которому на вид было едва ли больше тридцати, ничем не отличался от обычного человека. Ну, почти. Если, конечно, не брать в расчёт небольшие алые крылья, которые даже в сложенном виде выглядывали из-за его плеч. Но и с ними он был довольно привлекателен. Высокий и широкоплечий, с иссиня-чёрными прямыми волосами. Цвет его глаз с такого расстояния я не могла разглядеть, зато острые скулы, высокий лоб, тонкий нос, твёрдую линию волевого подбородка и чётко очерченные губы оценила.

«Наверное, такие и целовать приятно», — подумала я и тут же смутилась.

Вообще-то, опыта в это деле у меня было немного. А если быть уже совсем честной, то его не было вовсе.

Демон самодовольно улыбнулся, словно точно знал, о чём я подумала. Вот у кого опыта точно было в избытке. Впрочем, для меня это не имело никакого значения. Я видела его в первый и надеялась, что последний раз в жизни.

Только он, кажется, считал иначе.

— Какая милая студенточка, — протянул демон мурлыкающим тоном и шагнул из пентаграммы в мою сторону.

Моя комната была маленькой, а его шаг — достаточно большим, так что он сразу преодолел почти половину разделяющего нас расстояния. Я только и успела, что пару раз моргнуть, а демон уже оказался возле меня. Я тут же невольно попятилась, чувствуя себя жертвой, которую преследует хищник. Да и двигался демон соответствующе: плавное и очень быстро.

Он усмехнулся, заметив мой манёвр, и шагнул следом. Тогда я вновь отступила, но тут же упёрлась спиной в дверь и быстро шагнула в сторону, желая хотя бы немного увеличить расстояние между нами.

И демон опять последовал за мной.

Но я тоже не была намерена так просто сдаваться. Я отступала и отступала, кружа по комнате спиной вперёд и не смея отвести от него взгляда, пока опять не наткнулась на что-то.

Кажется, это был стол.

Тогда демон сделал ещё один, последний, шаг и остановился почти вплотную от меня. И я тут же почувствовала, как начал нагреваться медальон, обжигая кожу. Хотя такого никогда прежде не было. Я опустила руку, перехватывая его через тонкую ткань форменной ученической рубашки и немного приподнимая.

— Вы не могли бы отойти? — спросила я подрагивающим от волнения голосом, чувствуя, как всё сильнее бьётся сердце в груди.

— Не мог бы, — сказал он и опустил взгляд.

Учитывая, что все пуговицы, как обычно, были застёгнуты, а грудь у меня маленькая, его внимание явно привлёк мой жест.

— Сомневаюсь, что твоя защита против меня подействует, — сказал он с пренебрежением в голосе.

— Это не защита, — возразила я. — Я не ожидала, что призову… вас.

Назвать его демоном вслух я почему-то не решилась.

Он удивлённо приподнял брови.

— Вот как. И кого же ты ожидала увидеть?

— Огненного духа.

— Духа?

Судя по тому, как он на меня посмотрел, мой ответ его сильно удивил.

— Мелкого, — зачем-то уточнила я и добавила: — Я приготовила для него угощение.

Демон обернулся, и я увидела поверх его плеча пентаграмму, которую несколько часов назад начертила на полу, и стоящее рядом блюдце с самыми вкусными в городе пирожными. Ими я надеялась задобрить огненного духа, который считался жутким сладкоежкой. Но теперь это всё было неважно. Потому что во время призыва, кажется, что-то пошло не так. Впрочем, это я поняла почти сразу, как только произнесла последнее слово заклинания. Пентаграмма вспыхнула и тут же погасла. Некоторое время я смотрела на неё с надеждой.

Призыв не мог не сработать. В конце концов, он был не таким уж и сложным. Да и сегодня была особенная ночь. В такую его мог совершить даже обычный человек, не имеющий и капли магии. Но время шло, а ничего не происходило. Потому я, разочарованно вздохнув и чувствуя себя жуткой неудачницей, шагнула, чтобы стереть пентаграмму.

Но приблизиться я не успела.

Пентаграмма неожиданно ярко загорелась, на мгновение ослепляя. Так что мне пришлось прикрыть глаза рукой. А когда она погасла, я обнаружила, что призыв всё-таки сработал.

Только совсем не так, как должен был.

— И зачем такой милашке понадобился мелкий огненный дух? — спросил демон всё тем же мурлыкающим тоном.

Словно пытался меня обольстить.

Я терпеть не могла, когда мне тыкала незнакомые люди. И демонов это тоже касалось. Но я ничего на это не сказала, а только нахмурилась. Ведь, по слухам, демоны очень злопамятные и вредные. А злить его я сейчас хотела меньше всего. Как и отвечать на вопрос. Всё, чего мне действительно хотелось, это сказать что-то вроде:

— Извините, что случайно призвала. Но не могли бы вы исчезнуть из моей комнаты?

И чтобы он при этом непременно послушался. Потом бы я стёрла пентаграмму, заела горечь разочарования пирожными и легла спать. А уже завтра я бы подумала о том, что делать дальше. Но вместо этого я, опустив взгляд, нехотя призналась:

— У меня проблемы с магией. И я хотела попросить у духа помощи.

Словно это было чем-то постыдным.

На самом деле я просто не хотела видеть в его глазах сочувствие или, что, скорее всего, презрение, к которым давно привыкла. И я сомневалась, что демон отнесётся ко мне иначе, чем большинство однокурсников.

— Проблемы? — переспросил он недоверчиво, словно я сказала какую-то глупость. — Но ведь ты полна огня.

Я лишь тихонько вздохнула, понимая, что он, кажется, просто издевается. Потому что магом огня я совершенно точно не была. Дело в том, что все стихийные маги с детства испытывают тягу к той стихии, которая потом у них пробуждается. Только я ничего подобного никогда не чувствовала. Ни к огню, ни к чему-либо другому. Да и вообще я хоть и училась на последнем, пятом, курсе, настоящим магом, по сути, до сих пор не была. Ведь мой дар так и не удалось пробудить. Так что говорить мне с демоном было не о чем. Хотя за возможность стать, наконец, полноценным магом я бы на многое согласилась.

— Многое? — послышался рядом мурлыкающий голос демона. — А что, если я скажу, что могу тебе помочь?

— Что?

Я удивлённо на него посмотрела, чувствуя, как в глубине души загорается робкий огонёк надежды. А ещё я неожиданно поняла, насколько близко находится демон. Непозволительно близко. Так что я чувствовала жар, исходящий от его тела, и могла рассмотреть необычный цвет глаз. Огненно-рыжий. Казалось, что его радужка полна самого настоящего огня.

Завораживающее зрелище.

Да и сам демон впечатлял. К нему хотелось прикасаться. Запустить пальцы в длинные волосы, чтобы понять: такие ли они шелковистые, какими кажутся на первый взгляд. Проверить твёрдость мышц на ощупь. Я так явно представили себе, как кладу ладонь ему на грудь и веду вниз, что краска стыда бросилась мне в лицо.

И наваждение тут же спало.

— Это нечестно, — сказала я, избегая вновь смотреть ему в глаза.

А ещё я была совершенно точно уверена, что не произносила «на многое согласилась» вслух.

И это означало только одно.

— Вы… Вы прочитали мои мысли?! — произнесла я одновременно с удивлением и ужасом. — Вообще-то, в приличном обществе такое не принято делать.

Но он лишь усмехнулся.

— Ты говоришь о приличиях демону?

А я не нашла, что на это ответить.

— Так что? Как насчёт того, чтобы я помог тебе с магией?

Предложение было заманчивым.

Просто невероятно.

А ещё — очень странным.

И я, конечно же, не собиралась на него соглашаться. Но не только поэтому. Просто я знала, что ничем демон мне не поможет. За все пять лет, что я проучилась в академии, у меня ничего не получилось. А ведь я перепробовала все известные способы, чтобы пробудить магию. Преподаватели лишь пожимали плечами и отводили взгляд, говоря, что они бессильны.

Тогда-то я и решилась на призыв.

Считалось, что огненные духи за подношение могут исполнить желание. А мне всего-то нужно было немного магии. Совсем чуть-чуть.

И всё же искушение было велико.

— И что… — Мой голос неожиданно дрогнул, когда я опять посмотрела демону в глаза. Я быстро облизнула губы, замечая, как стремительно темнеет его взгляд. — Что я буду должна за это?

Он коварно улыбнулся.

— Сущую мелочь, — сказал демон бархатистым глубоким голосом, вызывая у меня толпу мурашек по телу. — Всего лишь сходить со мной в одно место и сказать одно слово. То, которое скажу тебе я.

— Слово? — удивилась я.

Его предложение было очень странным.

Он кивнул, глядя на меня с коварной усмешкой, в которой явно чувствовался подвох.

— Одно-единственное слово.

На первый взгляд казалось, что это весьма незначительная плата за помощь.

Всего одно слово за возможность обрести магию.

Только…

Всё не могло быть так просто, ведь он демон. Потому я лихорадочно думала о том, как он может это использовать. Могу ли я нанести кому-то вред этим словом?

— Нет, — сказал демон, снова прочтя мои мысли. — Никакого вреда. Никому. Напротив. Ты этим очень сильно обрадуешь одно почтенное семейство демонов.

— Вы опять?! — воскликнула я возмущённо.

— Ты.

— Я?

Я посмотрела на него с непониманием.

— Обращайся ко мне на «ты».

— А-а-а, вы… ты об этом, — сказала я и только потом поняла, что он, вообще-то, ещё сказал про каких-то демонов. — Подождите. Но раз я обрадую целое семейство демонов, значит, я должна буду отправиться в ваше королевство? Простите. Но это невозможно.

— Это желательно, но не обязательно, — сказал он быстро, словно опасаясь, что я передумаю.

— Хм. — Я закусила губу, задумавшись. — А что это за место и слово вы, конечно же, не скажите.

Он хитро улыбнулся, а у меня сердце на мгновенье дрогнуло в груди.

Всё-таки демон был красив.

Даже слишком.

— Ты. И нет, не скажу.

Я задумалась.

Молчание затянулось.

— Так что? Каков будет твой положительный ответ?

Демон шутил и вообще явно находился в хорошем настроении, уверенный, что я соглашусь. И я бы, наверное, так и поступила. Только я не могла. И дело было не только в моём недоверии, а ещё и в том, что вот уже несколько десятков лет наши королевства враждовали. И что-то подсказывало мне, что стражи порядка вряд ли отпустят меня, узнав, что я призвала демона случайно.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как кровь отливает от лица. От одной мысли о стражах и тюрьме мне было не по себе.

А потому я с сожалением вздохнула и сказала:

— Нет.

Насмешливое выражение тут же спало с лица демона, словно маска, и он мгновенно стал серьёзным.

— Почему? — спросил он, подаваясь вперёд и вынуждая меня забраться на стол, чтобы хотя бы немного увеличить расстояние между нами. — Я ведь чувствую, что для тебя это важно. И я не лгу. Я действительно могу тебе помочь. Если ты мне не веришь, то я могу принести клятву.

Демон дёрнул рукав камзола и рубашки, обнажая запястье, да так резко, что, кажется, даже пуговица отскочила. Затем он поднёс к запястью вторую руку, на одном из пальцев которой прямо на моих глазах вместо ногтя вырос длинный тёмный коготь. Видимо, он собирался принести мне клятву на крови. А это было очень серьёзно. Поэтому я поспешила его остановить.

— Не нужно. Просто уйдите, — попросила я, испуганно косясь поверх его плеча на дверь.

Ведь комендантша, о которой я совсем забыла, увидев демона в пентаграмме, могла появиться в любую минуту. Говорили, что её комната вся увешана новейшими и самыми сильными артефактами слежения. Так что в общежитие не то что мышь, комар без её ведома проскользнуть не мог.

Что уж говорить о демоне.