Призыв – дело тонкое, или Сделка с демоном

Кристина Сергиенко (2025)

Чтобы избежать навязанного брака, мне нужно пробудить спящую магию. Для этого я решилась на проведение безобидного ритуала призыва огненного духа. Но что-то пошло не так, и ко мне явился настоящий демон. Он неожиданно предложил мне помощь, а взамен попросил кое-что очень странное. Но, соглашаясь на сделку, я и подумать не могла, к чему всё приведёт.

ГЛАВА 6

— Ну, и ещё медальон отводит от тебя взгляд тех, кто действительно хочет сделать что-то ужасное. Тогда они просто тебя не замечают. Уверен, ничего по-настоящему плохого с тобой здесь не случалось. Так?

Последнее предложение демон произнёс, глядя на меня пристально и внимательно. Да и вся поза его стала какой-то… напряжённой, что ли. Словно для него это что-то значило.

Я покачала головой, с удивлением замечая, как демон вновь расслабляется и улыбка возвращается на его лицо. А ещё мне стало жаль, что мама дала мне медальон только перед тем, как я отправилась в академию. Возможно, будь он на мне во время разговора с дедом, и я бы не согласилась на сделку. Или у деда вообще бы не получилось предложить ей мне.

— Так что, ты хочешь пробудить свою магию?

И Эрхар вновь поманил меня рукой.

Я вздохнула и, решаясь, всё же сняла медальон. В конце концов, у демона было достаточно времени, чтобы совершить что-то плохое. Да и медальон сейчас был «спокоен». А затем, положив его в карман, я подошла к демону, чувствуя лёгкое волнение.

— Нет. Так не подойдёт, — сказал Эрхар и неуловимо быстрым движением достал медальон, а затем положил его на камни рядом с собой. — А теперь подойди ещё ближе и развернись ко мне спиной.

И это притом, что нас разделяло меньше шага.

Я с сомнением посмотрела на демона, но всё же сделал так, как он велел. А в следующее мгновение ощутила, как он прижался ко мне сзади.

— Это позволит мне снять защитную печать, — сказал он, кладя ладонь мне на живот.

Не поверх блузки, а под неё.

Прямо на оголённую кожу.

— Какую ещё печать? — спросила я неожиданно хрипло.

— Самую обычную. Раньше её ставили, когда хотели скрыть истинную сущность. Демонов, знаешь ли, во все времена не очень-то любили.

— Но я не…

— Демон? Безусловно. Ты не чистокровка. У демонов не бывает таких светлых волос. Но я чую в тебе нашу кровь.

— Но…

Я не успела ничего сказать, потому что в следующее мгновенье Эрхар что-то быстро шепнул, и я почувствовала, что кожа под его ладонью неожиданно нагрелась.

— Смотри, — шепнул он мне прямо на ухо и убрал ладонь с живота, отодвигая в сторону край блузки.

Под ней светился какой-то символ, постепенно затухая.

— А вот и печать.

Я покачала головой, не веря. Это не могло быть правдой, потому что если печать действительно всё это время была на мне, то мама не могла этого не знать. Но почему тогда она молчала? Она ведь знала, как это важно для меня.

Нет.

Моя мама бы так никогда не поступила со мной.

— Я понимаю, тебе сложно…

— Ничего ты не понимаешь! Её просто некому было поставить! Даже если мой отец… Если он был…

— Демоном, — сказал Эрхар.

Я же почему-то никак не могла сказать это вслух. Это казалось мне каким-то абсурдом.

Ну, где я и где демоны?

— Да. Но он исчез из жизни матери задолго до моего рождения. А она не могла… Она наверняка никогда даже не слышала о таком.

— Нарисовать такую печать, конечно, непросто. Но он мог дать трафарет. А ей потом нужно было только приложить его к твоей коже, обвести и сказать нужные слова.

Я покачала головой, хоть это и звучало довольно логично.

— Я не верю. Не верю. Она не могла… Это наверняка ты нарисовал её только что.

— Уверяю, ты бы заметила, если бы я сделал это сейчас, — усмехнулся он.

А затем я неожиданно почувствовала, как его язык скользит по моей коже за ухом, оставляя влажный след.

Потом Эрхар… прикусил мочку.

— Даже если бы вместо языка был мой палец.

Я вздрогнула и рванула из его рук под бешеный стук сердца, развернулась, чтобы сказать всё, что о нём думаю, глядя в лицо.

— Ты… Да как ты…

И замерла, недоговорив. Потому что всё вокруг неуловимо изменилось. Словно кто-то рассыпал блёстки, и с помощью магии заставил их парить прямо в воздухе.

— Что… Что это такое? — спросила я, с восхищением оглядываясь.

— Это и есть магия. И для того, чтобы её использовать, демону не нужен никакой резерв. Ведь она всегда вокруг нас. Просто бери и колдуй. А вот от того, как много ты сможешь зачерпнуть, и будет зависеть твоя сила. Попробуй.

Я нервно облизнула губы.

Не верилось, что сейчас я, наконец, смогу колдовать.

— Просто взять и…

Эрхар подошёл ко мне, опять вставая сзади, и взял за руку, переворачивая ладонью вверх.

— Давай. Скажи какое-нибудь заклинание.

Я недоверчиво нахмурилась, глядя на наши сплетённые руки.

— Просто сказать заклинание, и всё?

Я никак не могла поверить, что всё так просто.

— Да, просто скажи.

Я глубоко вдохнула и на выдохе быстро произнесла:

— Фэйро.

Я думала, что на моей ладони вспыхнет маленький огненный шарик, но вместо него в небо неожиданно ударил столб огня. Я испуганно вздрогнула, не зная, что делать, а в следующее мгновение ладонь демона накрыла мою, и огонь погас. Я подняла голову, ожидая увидеть обгоревшие ветки деревьев, но вместо этого наткнулась взглядом на защитный купол.

— Ты всё предусмотрел.

— А как же. Не хотелось бы, знаешь ли, чтобы наше укромное местечко привлекло чьё-то внимание.

А меня вдруг озарило.

— Но тебе ведь было совсем необязательно находиться так близко! — сказала я, глядя на него с возмущением.

Для того чтобы коснуться меня, ему достаточно было просто протянуть руку. Хотя теперь я подозревала, что и это было лишним.

Демон лишь широко улыбнулся в ответ.

— Не обязательно. Но согласись: так намного приятнее.

— Смотря кому, — сказала я. — Мне вот было неприятно.

— Ну-ну, — усмехнулся Эрхар. — Видимо, поэтому твоё сердце билось так быстро.

Я отвернулась, решив никак это не комментировать, и опять увидела блёстки, парившие в воздухе.

— И что, я теперь всегда буду видеть их?

Я, конечно, была рада обрести магию, но видеть мир таким было слишком непривычно и неудобно.

— Со временем ты к ним привыкнешь и даже перестанешь замечать. А пока вот.

И он, взяв мою левую руку в свою, быстро надел на средний палец серебряное кольцо с крупным алым камнем. А я ведь даже не успела заметить: откуда он его достал.

— Оно позволит тебе как бы отключать магию. Нужно только повернуть его камнем внутрь ладони. Вот так. Смотри.

Я подняла голову и облегчённо выдохнула.

Мир вновь стал прежним.

— Спасибо. Я непременно вер…

Я недоговорила, потому что за плечом Эрхара внезапно появилось нечто белое и прозрачное.

— Что такое?

Демон тут же нахмурился и резко обернулся, закрывая меня спиной, а я придвинулась поближе к нему. Эрхар же, кажется, был совсем не против и притянул меня к себе под бок.

— Что это? — спросила я испуганно.

— Не что, а кто. Это чья-то не упокоенная душа. И этот кто-то, судя по всему, погиб прямо здесь.

Я присмотрелась и поняла, что белое нечто действительно походило на человеческий силуэт.

— Ох. Но почему он…

— Не уходит? Видимо, что-то держит его тут. И я думаю, что это ты.

— Я?!

Я нервно рассмеялась, наблюдая за чьей-то душой, которая внезапно ринулась в нашу сторону.

— Эрхар, — прошептала я сдавленно. — Оно…

— Не бойся. — Демон сжал меня, притягивая ещё ближе. — Я рядом. Да и он не опасен. Это белая, чистая душа. Вот если бы он был ярко-красным или чёрным, тут бы нам стоило быть начеку.

Душа между тем подлетела совсем близко и протянула прозрачную белую руку, касаясь меня. И прикосновение это еле-еле ощущалось на коже, словно лёгкий летний ветерок. Только не тёплый, а немного прохладный. А ещё я опять почувствовала ту самую щемящую тоску.

— Я думаю, что это твой отец, — сказал Эрхар неожиданно.

Мне же на мгновенье показалось, что душа кивнула.

— И он со мной согласен.

— Но откуда он…

— Чувствует. Также, как я сразу почуял в тебе родственную магию.

— Так ты знал всё с самого начала?!

Я удивлённо посмотрела на демона.

— Не всё. — Он покачал головой. — Лишь то, что ты не чистокровный человек. А полукровка. Я бы даже сказал тричетвертикоровка.

Я нахмурилась, понимая, что он сказал что-то не то.

— Подожди. Но если он мой отец и демон, то я лишь наполовину демон.

— О нет, Арабе-е-елла. Твой уровень магии говорит совсем о другом. В роду твоей матери демоны были и раньше.

— Хм.

С одной стороны, это объясняло череду очень сильных магов.

Только…

— Но мой дед… Он ненавидит демонов, — сказала я. — Насколько я знаю, он один из тех, кто всегда голосовал за все антидемонические законы.

Только как такое может быть, если у тебя большая часть родственников имеет родство с демонами? Если в тебе самом течёт их кровь?

Но, кажется, мои слова не произвели никакого впечатления на Эрхара.

— И что с того? — спросил он.

— Но как же…

— Ты просто ещё слишком молода и наивна, — сказал он с лёгкой грустью.

А я не нашла, что на это ответить, переведя взгляд на то место, где только что была душа. Только теперь там было пусто. Я вздохнула и, отлипнув, наконец, от демона подняла медальон.

— Кстати, я знаю, как его открыть.

— И как?

— Для этого нужна всего капля твоей крови.

Я покрутила головой и, не найдя ничего лучше, подошла и проколола палец о шип одного из кустов. А потом капнула на медальон. И стоило крови коснуться его поверхности, как она тут же изменилась. Она больше не была идеально гладкой. На ней был отчётливо видно что-то вроде герба. Потом послышался лёгкий щелчок, и верхняя крышка немного приподнялась вверх. И я подрагивающими от волнения пальцами открыла её.

Внутри обнаружилось два миниатюрных портрета. На одном была изображена молодая блондинка, отдалённо похожая на меня. Моя мама в молодости. А на другом — какой-то демон. Это я поняла по крыльям за его плечами. При этом они смотрели друг на друга. И столько нежность и любви было во взгляде обоих, что у меня сжалось сердце. Мне не нужно было больше ничего узнавать, чтобы быть уверенной, что отец ни за что бы не оставил маму по своей воле. Не бросил бы её. А его душа лишь подтверждала мои догадки. Жалко, что я никогда не узнаю, каким он был при жизни.

— Хм.

Я вздрогнула, совсем забыв об Эрхаре, который задумчиво смотрел на портрет моего отца.

— А ведь ты его знаешь, — поняла я.

Он кивнул.

— Немного.

— И… каким он был?

Дожидаясь ответа, я, кажется, даже не дышала.

— Он был хорошим демоном. Справедливым и честным. Но, думаю, тебе лучше спросить о нём свою мать. Я был совсем мальчишкой, когда его убили.

— Убили?

Я сглотнула, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

— Да. И видимо, это произошло здесь.

Мы замолчали на время, каждый думая о своём. Я же, посмотрев напоследок на портрет отца, закрыла медальон и повесила обратно на шею, пряча, как всегда, под рубашку.

— Что ж, думаю, нам нужно будет ещё немного потренироваться, — сказал Эрхар, первым нарушая тишину. — Скажем, завтра.

Я покачала головой, хоть и была с ним согласна.

— Завтра я не могу. У меня встреча с женихом в доме деда.

А после я хотела заскочить к маме в лавку.

И теперь это было как никогда кстати, потому, что я была просто обязана узнать правду про эту демонову печать и про отца.

— Хорошо. Потренируемся в доме твоего деда.

— Что? — Я удивлённо посмотрела на демона. — Ты же не хочешь сказать, что…

— Отправлюсь вместе с тобой? — спросил он с озорной улыбкой на губах. — Конечно, да. Я ведь ещё не выполнил вторую часть сделки и не избавил тебя от жениха.

— Но для этого тебе не нужно никуда со мной отправляться, — возразила я быстро. Потому что идея Эрхара мне совсем не нравилась. Слишком уж это было опасно. — Ведь ты уже помог мне пробудить магию. А этого достаточно.

— И что же, ты собираешься завтра обо всём рассказать деду?

— Нет. Это будет сюрприз, — сказала я и улыбнулась, представляя, какое у деда будет лицо, когда он поймёт, что проиграл.

Этот сюрприз я хотела сберечь вплоть до итоговых экзаменов.

— Молодец. И всё же я отправлюсь с тобой.

— Но…

— И ты ничего не сможешь с этим сделать.

Затем он склонился и, взяв меня за руку, быстро поцеловал тыльную сторону ладони.

— До встречи в доме твоего деда, моя ашэсса, — прошептал Эрхар, глядя при этом так, что меня бросило в жар.

А затем он просто взял и исчез.

Точно так же, как вчера.

И только тогда я поняла, что так и не спросила у него, что значит это странное слово.