Призыв – дело тонкое, или Сделка с демоном

Кристина Сергиенко (2025)

Чтобы избежать навязанного брака, мне нужно пробудить спящую магию. Для этого я решилась на проведение безобидного ритуала призыва огненного духа. Но что-то пошло не так, и ко мне явился настоящий демон. Он неожиданно предложил мне помощь, а взамен попросил кое-что очень странное. Но, соглашаясь на сделку, я и подумать не могла, к чему всё приведёт.

ГЛАВА 2

Но в коридоре почему-то по-прежнему было тихо. Хотя комендантша не имела привычки подкрадываться. Видимо, мне просто повезло. И этим неожиданным везением нужно было пользоваться. Только демон, казалось, уходить не спешил. Всё это время он, всё сильнее хмурясь, следил за мной, а потом оглянулся.

— В чём дело? Ты кого-то боишься? — спросил он. — Я могу…

— Нет. — Я покачала головой, даже недослушав. — Будет лучше, если вы просто вернётесь к себе и навсегда забудете о случившемся.

— Боюсь, что это уже невозможно, — сказал демон тихо.

Но, так как он находился близко, я услышала и испугалась.

— Что? У вас проблемы с созданием порталов?

— О нет. — Он усмехнулся, глядя на меня своими чарующими огненно-рыжими глазами. Отчего моё сердце начинало биться быстрее, а щёки непроизвольно покраснели. — С порталами у меня никаких проблем нет. У меня проблемы другого толка. Но не будем обо мне. Давай лучше поговорим о тебе. — И демон придвинулся ещё ближе, так что оказался практически вплотную, касаясь моих ног своими. Он наклонился, вынуждая меня откинуться назад, практически лечь на стол, опираясь на локти. — Я чувствую, что для тебя это очень важно. И дело не только в дипломе. Ведь так?

Он словно гипнотизировал меня взглядом своих огненно-рыжих глаз и медовым бархатистым голосом.

Я кивнула.

Я чувствовала себя птичкой, пойманная в силки его взгляда, и не смела отвернуться или соврать.

— Так что тебя волнует помимо диплома?

— Помолвка. Я хочу избежать навязанного брака, — сказала я неожиданно и тут же закрыла рот обеими руками, чтобы не сболтнуть чего-нибудь ещё.

Потому что, кажется, мой рот жил своей жизнью. Ведь говорить о таком демону я совершенно точно не собиралась. В то же мгновенье демон недовольно нахмурился. Словно сказанное ему совсем не понравилось.

Только…

Ему совершенно точно до этого не могло быть никакого дела.

— Хорошо, — сказал он медленно. — Я помогу тебе избежать этого брака.

Тут уже настал мой черёд хмуриться. Слух резануло уточнение «этого». Он словно бы специально выделил это слово. Как будто был ещё какой-то брак, против которого он совсем не был. Но я тут же отмела эту мысль, решив, что, кажется, слишком сильно цепляюсь к его словам лишь потому, что он демон.

И всё же что-то мне не нравилось в этом уточнение. Хоть я и сама не могла понять, что именно.

Наверное, кому-то моя проблема с браком могла показаться странной и даже глупой. Ведь моим женихом был аристократ. Потомок древнего и знатного магического рода. Красавчик, о которым мечтали многие знатные девушки. У него было много поклонниц. И они наверняка отдали бы всё, чтобы оказаться на моём месте. А уж с какой радостью я бы поменялась с любой из них. Но это, к сожалению, было невозможно. Да и они бы, скорее всего, быстро разочаровались в своём идеале, когда бы узнали о нём кое-что. И я не знала, чего хочу больше: обрести, наконец, магию или избавиться от ненавистного жениха. Я бы с огромной радостью согласилась на сделку с демоном.

И всё же кое-что не давало мне покоя.

— Но ведь вам нельзя здесь находиться, — сказала я и добавила почему-то шёпотом: — Вас могут казнить, если поймают.

Но на демона это, казалось, не произвело никакого впечатления.

— Так вот в чём дело, — сказал он, усмехнувшись. — А если я пообещаю тебе, что никто не узнает ни обо мне, ни о нашей сделке?

— Не узнает? — переспросила я недоверчиво. — Но это невозможно. Ваше нахождение…

–…на территории королевства Альдаш запрещено, — закончил он за меня. — Я в курсе. Но я здесь уже больше десяти минут и, как видишь, никто так меня пока что не обнаружил.

Демон был прав.

И всё же…

Я вновь покосилась на дверь поверх его плеча.

— Вижу, на слово ты мне не веришь, — сказал он, резко отстраняясь. — Хорошо. Я докажу тебе это на деле.

И он шагнул было в направлении двери, но я, испугавшись, быстро подалась вперёд и схватила его за руку.

— Не нужно. Я… верю.

Демон тут же замер, а потом перевёл взгляд на наши сцепленные руки.

— Прекрасно, — сказал довольно он мурлыкающим тоном, быстро перехватив инициативу, и погладил большим пальцем мою ладонь и вызывая этим толпу мурашек по телу. — Тогда заключим сделку. Но для этого тебе нужно будет назвать своё полное имя.

И он так на меня посмотрел, что сразу стало ясно: тут явно есть какой-то подвох. Но вот какой именно. Этого я понять никак не могла.

Поэтому я, немного подумав, сказала:

— Сначала вы.

Демон усмехнулся, лишь усиливая этим мои подозрения, и сказал:

— Эрхардон Гарион Третий. Но ты можешь звать меня просто Эрхар.

А я, наконец, поняла причину его странных взглядов.

— Третий?! — переспросила я с ужасом. — Так вы… Вы… принц?

— Нет, что ты. Я далёк от трона.

— Точно?

Я с сомнением посмотрела на него. Потому что у нас номера у имён были только у королей.

Он широко улыбнулся в ответ.

— Клянусь. Теперь, надеюсь, ты назовёшь своё имя.

— Арабелла эф Ротт, — сказала я, хотя внутренний голос буквально вопил, что я совершаю большую ошибку.

Говорить про то, что он может звать меня просто Беллой я, конечно же, не стала. Потому что такое я могла позволить только близким, а демон таким для меня не был.

— Арабе-е-елла, — протянул он, словно смакуя моё имя. — Твоё имя не менее прекрасно, чем ты. А теперь повторяй за мной.

И он, глядя мне прямо в глаза, быстро заговорил:

— С этого мгновения и до того, когда Эрхардон Гарион Третий поможет мне обрести магию и избавиться от нежеланной помолвки, а я, Арабелла эф Ротт, схожу с ним в указанное им позже место и произнесу нужное слово, мы будем связаны клятвой.

И я, вновь попав под влияние его взгляда, повторяла за ним.

Но стоило мне произнести последнее слово, как запястье правой руки, которой я держала его руку, обожгла резкая боль. Я тихонько вскрикнула и перевела взгляд на неё, успевая заметить, как на коже проявился какой-то символ и тут же исчез. Вместе с огненно-рыжим вихрем, окутывающий наши руки. И это произошло так быстро, что я не успела как следует разглядеть символ. И всё же я была уверена, что видела такой впервые.

Происходящее нравилось мне всё меньше.

— Это всё? — спросила я, осторожно скребя ногтем кожу.

Как будто это что-то могло изменить.

— А тебе этого мало? удивился демон и добавил вкрадчиво: — Может быть, подписать договор кровью?

— Нет-нет, — поспешила ответить я. — Договора не нужно.

Мне бы сначала разобраться с тем, во что я всё же вляпалась.

— Что ж, тогда тебе нужно будет найти какое-нибудь укромное место для наших встреч. В которое ты сможешь пойти, не вызвав ни у кого подозрений.

— Я знаю такое место, — сказала я, невольно краснея от двусмысленности сказанных демонов слов.

— Хорошо, — протянул довольно он и, став тут же серьёзным, добавил: — Но, Арабелла, я бы советовал тебе не быть такой доверчивой. Я вижу, что вам совсем ничего не рассказывают о нас.

А я почувствовала, как сердце замерло в груди от нехорошего предчувствия. Хотя я совершенно точно не сделала и не сказала ничего такого, что считалось опасным у магов. Ну, если не считать саму сделку с демоном. Но в нашем королевстве даже заговорить с ним уже было бы преступлением. А о самих демонах я, к сожалению, практически ничего не знала. Все книги о них были давно изъяты изо всех библиотек, включая личные, а все упоминания убраны из учебников истории.

— Я так и знала, что тут что-то не так, — сказал я, не скрывая сожаления. — И что теперь? Вы можете мне как-то навредить?

Наверное, спрашивать его об этом напрямую было глупо. Но сегодня я, кажется, совершила и так достаточно глупостей. Так что ещё одна хуже уже явно не сделает.

— Я?! — Он, кажется, вполне искренне удивился. — Ни за что. Но с другими демонами тебе стоит быть осторожней. Впрочем, если хочешь, я расскажу тебе о нас подробнее. Потом.

Но я покачала головой.

— Вряд ли я когда-нибудь ещё встречу демона.

В ответ он лишь как-то странно усмехнулся.

А я вспомнила его слова о семействе демонов, которое я очень обрадую, выполнив свою часть сделки.

— Я ведь не должна буду по условиям сделки отправляться в твоё королевство? — уточнила я, хмурясь.

В словах клятвы совершенно точно ничего такого не было. Но это была единственная причина, из-за которой я могла бы встретиться с ещё какими-то демонами. Можно было, конечно, решить, что Эрхар сказал это просто, к слову. Но уж больно уверенно это прозвучало, так, словно он точно знал, что это когда-нибудь произойдёт.

— По условиям сделки — нет, — сказал он, улыбнувшись. — Но, возможно, однажды ты сама захочешь это сделать.

В этом демон явно ошибался.

Я была абсолютно уверена, что посетить его королевство по собственной воле совершенно точно никогда не захочу.

— И зачем бы мне это делать? — сказала тихо я скорее сама себе.

Но демон услышал.

— Может быть, чтобы узнать подробнее о своём происхождении. — И он окинул меня пристальным взглядом. — Ты явно не сирота. Но я уверен, что одного из родителей у тебя нет. И, скорее всего, это отец.

Я замерла, потрясённо глядя на него.

— Как ты…

Но он не дал мне договорить.

— Уже поздно, а тебе нужно хорошенько выспаться. Так что увидимся завтра, моя прекрасная ашэсса.

Он склонился, взял меня за руку и быстро поцеловал тыльную сторону, а затем просто исчез.

Я удивлённо огляделась, понимая, что, кажется, слухи о том, что демоны очень магически сильная раса, правдивы. Потому что ни один даже очень сильный маг не мог перенестись так. Мгновенно. Это в лучшем случае занимало несколько минут.

А ещё мне не давали покоя его слова о моём отце. Потому что демон угадал. Об отце я не знала ничего, кроме того, что мама встретила его во время обучения. И что он, кажется, бросил её. Но это были уже мои предположения, потому что говорить о нём мама категорически отказывалась. И это притом, что его исчезновение и беременность, которую она вскоре обнаружила, сильно испортили ей жизнь. Можно было, конечно, предположить, что Эрхар намекал на то, что мой отец тоже демон. И это могло бы объяснить, почему я так и не смогла пробудить магию. Ведь у демонов это наверняка происходило иначе.

Только, во-первых, меня бы тогда ни за что не приняли в академию.

А, во-вторых, насколько я знала, хоть демоны и встречали свою пару не только среди своих, но они никогда её не бросали.

Так что тут демон явно ошибся.

И стоило мне так решить, как в моей голове неожиданно прозвучал голос Эрхара: «Кстати. Если захочешь связаться, то просто назови мысленно меня полным именем. И я отзовусь. Теперь мы всегда будем с тобой не связаны, Арабе-е-елла».

Всегда?!

Я нервно сглотнула, надеясь, что он это не всерьёз. Наверняка Эрхар имел в виду, что я всегда смогу к нему так обратиться, пока будет длиться наша сделка. И, уверив себя в этом, я быстренько убралась и легла спать. Уже засыпая я вспомнила, что он назвал меня какой-то «ашэссой», не объяснив, что это такое.

«Что ж, — подумала я, вздохнув. — Кажется, мне всё же придётся воспользоваться его предложением и узнать о демонах подробнее».