Дух Изначального Хаоса

Ленар Галиев (2024)

Это история становления двух разных характеров. Об обретении сверхчеловеком человечности и об утрате оной человеком. О двух разных путях, казалось бы противоположных, но странным образом преследующих одну и ту же цель.

Глава 10: Маг Книги

Энвинос — не боярская или княжеская отчина, как здесь говорят, а что-то вроде пограничного острога. Формально Кощеева Падь владение Формэнора. Рядом, несколько западнее, находится исток Нуранэн[1], ниже по течению и дальше на юго-запад стоит Фортэирин, стольный град одноимённого княжества. Места здесь крайне опасные, но и выгоды не копеечные. А затем и срублен у самого края болот город с крепким полком не по статусу. И потому процветают в Энвиносе и схожих крепостцах охота и промыслы за дарами Кощеевой Пади.

А"даров"в опасных топях скрыто немало.

В кольце Кушнера, за малым исключением, ничего полезного обнаружить не удалось. Сергей, выяснялось в результате пусиной ревизии кушнеровского пространственного артефакта, единственный в Энвиносе торговец тканями, разнообразной бижутерией и дамскими безделицами.

На наши с Пусей невысказанные вопросы бывший купец, а ныне купеческий сын предпочитает ответить сам:

— Связи, во первых. Энвиносская торговля завязана на Падь. Вся. А что нужно охотникам прежде всего? Оружие, доспехи, талисманы, зелья. Я ни одного оружейника и тем более мага поначалу не знал. И до сих пор только через шесть рукопожатий знаком. И здесь, и в Фортэирине. Но ведь и обычную жизнь никто не отменял! Из двух с половиной тысяч населения — около тысячи — бабы. Самые обычные. И не злись, — осаживает"бизнесмен"нахмурившуюся было Пусю, — правду говорю, самые обычные. А им нужны ткани, гребни, бусы… Ниша была свободная, вот я её и занял. Никто мне и не мешал, если честно. Второе, деньги. А денег у меня было 400 сестерциев на старте. Ну а потом завертелось и как-то поздно стало что-то менять.

В связи с вышеизложенным наша следующая остановка — охотничий магазин.

От трактира до городского форума — четверть километра. Сразу за ним, представляющим из себя небольшую площадь, на пятый день занимаемую рядами повозок, служащими для пришлых купцов передвижными лавками, на пологом холме, обнесённый высоким частоколом, располагается Воеводский двор.

Ещё не детинец и уж тем более не кремль, но Пуся упоминала ранее, Энвинос планируют укреплять, но покуда не возвели и одной каменной башни.

Сейчас вечер и площадь пуста. Наша цель — обступающие городской форум лавки. Там же находится и предприятие Кушнера, с недавнего времени, правда, принадлежащее его свежеприобретённому виртуальному отцу.

И Сергей, хорошо знакомый с топографией города, служит проводником.

В лавке, куда он нас приводит, имеется всё необходимое. И я с интересом разглядываю представленный товар.

Выбор оружия небольшой и заметно влияние Кощеевой Пади, а вернее обитающей на болотах в её окрестностях нечисти.

Палаши, фальшионы, полуторники и двуручники, секиры и алебарды…

То чем сподручнее убивать, никаких"espada ropera"и"придворных мечей".

Только хардкор.

Пока я осматриваюсь, Пуся успевает расспросить лавочника и по его словам: энвиносские оружейники не работают впрок,"им и с дружиной забот хватает", а"болотная руда никуда не годится, да и добудь её пойди! Приходится из княжьего города железо возить!". И что"эльданг нынче в сапогах ходит", Ангреоры, мол, подняли пошлины, а Лаурэины и вовсе запретили вывоз аноринда[2]! и даже готовых из него изделий.

А потому цены взлетели вдвое.

Аноринд и эльданг, равно другие высокие материалы, сейчас не про нас. Но их используют не только в чистом виде или же сплавов, но и в качестве присадок, улучшающих свойства смертных металлов, а потому цены на них важнее, чем может показаться на первый взгляд.

Повышение пошлин на стратегические ресурсы и запрет на их вывоз, обдумываю услышанное, попутно разглядывая тяжёлые шпаги, явные признаки приближения войны.

Ветры перемен набирают силу, точка бифуркации пройдена и надлом произошёл. Дальнейшие события будут носить лавинообразный характер. И первые камни уже покатились по склону.

Морион Миндон, а вслед за великим городом тёмных магов и остальные полуночные королевства, успели присягнуть новому Владыке. Союз орочьих племён — Оркхорм и другие"варварские"народы за Фениксом и Драконом[3] первыми встали под знамёна хозяина Тёмной Цитадели.

Оиринг Остэ, сумрачная столица Хэлкэрэна, Ледяного Края, прислала своих представителей в его ставку. И недалёк день, когда Лоссэнанд склонится перед Тёмным Властелином.

И тогда он направит свой взгляд на юг.

Зашевелились суверены имперского Севера; Ангреоры и Лаурэины ограничили или запретили вывоз своих главных ресурсов, но едва ли ввоз. В тяжёлые времена своя рубашка особенно близка к телу. А что Формэнэлы?

Вроде как фортэиринский князь должен вскоре предпринять поход в Кощееву Падь. На словах, чтобы отразить хортданов, но на деле, конечно, преследуя несколько более приземлённые цели, нежели помощь леперикантам. Четырёхпалым(леперекант — эльф. четыре пальца) недёшево обойдутся княжеские услуги.

А сам Государь Формэнора? Наибольшую роль в грядущей войне сыграют его сыновья, Мечислав и Ратибор Игоревичи, но в Кощевой Пади их не было.

Хотя… это ж игра, верно?

И глупо ожидать стопроцентного совпадения её основного сюжета с известным мне ходом событий. Ещё предстоит на собственной, пусть и виртуальной шкуре ощутить — где и в каких количествах Наставник накопал"волчьих ям"на этой дороге. А следовательно и мои знания следует использовать с осторожностью.

Тем не менее, Лаурэхосс, Формэнор и Ангард — Север Империи Людей и именно им предстоит выносить главную тяжесть предстоящей войны. А оноя — основа событийной канвы новой части WLD.

Я выбираю валлонскую шпагу[4], здесь, следует упомянуть, носящую иное название, а именно — фортэиринский меч. Это относительно тяжелое, весом почти 1,5 кг оружие с обоюдоострым клинком шириной в пять сантиметров у основания и длиной чуть более метра, S-образным перекрестьем, нижней крестовиной соединяющимся с навершием, и перфорированным щитком с кольцом под большой палец для лучшей фиксации в руке рукояти. И подходящее не столько для уколов, хотя и для них то же, но прежде для тяжёлых рубящих ударов.

К шпаге добавляю каплевидный щит, удобный в использовани и в конном, и в пешем бою.

Боевая подготовка в Школе №1 включает в себя несколько обязательных предметов — одинаковых для всех учеников. И ряд условно-факультативных, каковые добавляют в образовательную программу конкретного ученика с учётом особенностей оного.

По словам Кушнера, один из его факультативов — стрельба из лука.

И это — проблема.

Не упоминая сентябрь, но даже в июле, а фортэиринское лето сравнительно прохладное и дождливое, в Кощеевой Пади высокая относительная влажность.

Разве что созданные с использованием современных материалов и технологий луки не боятся сырости[5]. А фортэиринский лук — это кибить из двух, иногда более сортов дерева, соединённых рыбьим клеем, усиленная рогами, костью и волокнами сухожилий. С тетивой — из пеньки, льна или жил. В лучшем случае переплетённая с шелковой нитью.

И всё перечисленное — не любит воду.

В связи с чем я предлагаю Кушнеру выбрать метательные кинжалы и топор.

Сергей — псионик, специализированное телекинетическое оружие в Энвиносе не в ходу, а вернее не в ходу версии такового оружия для обычных смертных и низкоранговых магов-учеников. Длинный клинок, будь то сабля или меч, требует определённой сноровки и не слишком тяжёлый боевой топор — оптимальный для Кушнера вариант.

За неимением средств на лучшее, приходится довольствоваться малым.

Но Сергей решает иначе.

Полный комплект вооружения лучника, саадак, состоит из лука, налуча, колчана, тохтуи[6] и связки из двадцати четырёх стрел. Всё вместе — шестнадцать лауреусов.

Дополнительные связки выходят по десятку динариев за каждую. Вдобавок отнюдь не дешёвая готовая тетива про запас, две штуки. Воск для водоотталкивающей обработки и яд, без которого с нечистью при помощи обычного, не артефактного, лука не сладишь.

Итого снаряжение Кушнера обходится в двадцать лауреусов.

Пуся из соображений экономии присматривает баселард.

Наши с ней общие траты составляют порядка 1400 сестерциев.

Гобсек[7] внутри Пуси на грани, из-за нашей с ней связи я чувствую пусино неудовольствие, будто кошки спину скребут, но без некоторых вещей путь на болота заказан и мы попросту вынуждены нести расходы.

После траты всех имеющихся сестерциев и двадцати лауреусов впридачу, наши средства усыхают до пятидесяти лауреусов и остаётся надеяться, что их хватит для определения типа души Кушнера.

К счастью, кое-что полезное в кольце Кушнера всё же нашлось, а именно: лодка, болотоступы и некоторая необходимая в походе утварь.

Третий и последний пункт нашего шоппинг-тура по Энвиносу — единственная в городе лавка Мага Книги.

Ничего необычного, на первый взгляд, в тереме энвиносского мага, оказывающего среди прочих нужный нам вид услуги, нет. Но только на первый взгляд.

Пуся вопросительно глядит на меня, я отвечаю ИскИну взаимностью.

Терем — простоват, но смущает меня не его непритязательный вид, два этажа на каменном фундаменте под двухскатной шинделевой крышей, а наличие скрывающей формации. При том пассивной, то есть работающей постоянно. Таким образом всё происходящее в тереме, если не превышает уровень формации, остаётся внутри его стен. И её наличие наводит на размышления.

Перед входом Пуся останавливает Серёгу:

— Как войдём, думай об этом, — и, сунув пальцы под края неглубокого декольте, слегка оттягивает платье от тела, одновременно провокационно придвигаясь на опасно близкое расстояние к обалдевшему парню.

У пусиного аватара маленькая грудь. Кушнер не может и не успевает ничего толком, помимо самого её верха, разглядеть. Но четырнадцатилетнему подростку многого и не надо. Теперь весь серёгин когнитивный потенциал будет задействован в додумывании недоувиденного.

И я догадываюсь — зачем Пуся так поступила.

Пуся, меж тем, открывает дверь и оставляет свою жертву подбирать с мостовой челюсть. Похлопав Сергея по выступающей костяшке на плече, я отправляю беднягу вслед, он спотыкается о порог и буквально вваливается в помещение.

Покачав головой, захожу последним.

Примечания автора:

[1] Нуранэн(эльф. Тёмная Вода) — одна из двух великих рек Формэнора. На ней стоят многие формэнорские города, в том числе столица — Формэнгил и центр Фортэиринского княжества — Фортэирин.

[2] "Ангреоры"(ед. число Ангреор — эльф. железное сердце) — правящая династия соседнего Ангарда(Северо-Запад Империи Людей, Ангард — эльф. железное царство). Эльданг — эльфийское железо, низший из магических металлов."… в сапогах ходит" — выражение означающее дороговизну"ходящего"."Лаурэины"(ед. число Лаурэин — эльф. золотой дух) — правящая династия Лаурэхосса(Северо-Восток Империи Людей. Лаурэхосс — эльф. золотое войско). Аноринд — эльф. душа солнца, магический металл, внешне напоминающий золото.

[3] Варварские — не имперские. Это не столько про уровень развития."Варвар" — любой неимперец. Формэнор и Ангард отделены от Тёмных Королевств не только Келадановой Пущей, гигантским лесным массивом, населённым звериными кланами — келданами, но и двумя горными системами — Хребтами Феникса и Дракона — соответственно. Лаурэхоссу в этом смысле повезло меньше, значимыми естественными препятствиями природа его не одарила. Но, в отличие от Ангарда и Формэнора, Лаурэхосс — полукочевая страна, осёдлая там только северная лесная часть.

[4]"Espada ropera" — меч для одежды. Шпага от лат."spatha" — меч. В русском языке шпагой или рапирой принято называть не любой меч, а именно"меч для одежды", т.е. оружие предназначенное для использования в гражданском платье и против гражданского платья, а не доспеха.

[5] "современные технологии" — речь о 23 веке. Современные автору луки 21 века, как и синтетическая тетива, хоть и в меньшей степени, нежели их"предки", но всё же боятся влаги. И даже традицонные луки, изготовленные с применением некоторых современных материалов, не настолько не любят влагу, как изделия средневековых мастеров. К примеру, при склеивании разных пород дерева(для придания кибити, основе лука, нужных свойств) в средневековье на Руси использовали рыбий клей, получаемый из осетровых пород. А рыбий клей — водорастворимый. Сейчас используют, например, эпоксидку, которая, нетрудно догадаться, намного лучше переносит водные процедуры.

[6] Налучь — открытый чехол для лука, тохтуй — чехол на колчан, предотвращающий попадание влаги на стрелы и излишнее трение стрел друг о друга.

[7]"Гобсек" — главный герой одноимённой повести Оноре де Бальзака, ростовщик и аллюзия человеческой жадности.

***

Маг, профессионально занимающийся установлением типа души, любопытственно разглядывает Рокуэна. Ему нечасто доводится видеть, должно быть, столь пожилого клиента. Душу определяют до семи лет включительно, в зависимости от обстоятельств: желания и состояния родителей, от проявленных ребёнком талантов.

Тем не менее четырнадцатилетний подросток, всё ещё не установивший свой тип души, встречается с периодичностью драконов на Драконьем Хребте, в каковых горах, в противоречие названию, подобных чудовищ нет.

Точнее, согласно ЛОРу, должно быть так.

И непись, пожилой и невеликих талантов фаэрист,"знающий души"в переводе на общий язык, насилу сформировавший Книгу и прозябающий на самом дне названной Малой Сферы, прекрасно справляется со своей ролью. Ему веришь.

Обстановка деловая.

В центре рабочего стола — палантир, в действительности — заурядный спиритический шар. Не из куимирина, живого хрусталя, а из его более дешёвого аналога — истохиэлла, магического стекла. Палантир выглядит загадочно, внутри него, кажется, заключён целый мир — синее небо и облака, но это видимость.

На полках справа инкунабулы и свитки. Потёртые корешки и изрядная толщина намекают на древность и магическое содержание, вот только и от фолиантов, и от свитков исходит посредственная, не превышающая Сферу Подмастерья аура.

На противоположной от книжных полок стороне — до верху забитый разноцветными пузырьками и склянками стеллаж, долженствующими, видимо, изображать магические зелья.

Но уровень неписи достаточен для нашей цели, а потому я не обращаю внимания на показушный реквизит, призванный пускать пыль в глаза неискушённым клиентам.

— Двадцать пять лауреусов, — с ходу заряжает преувеличенную цену фаэрист.

Вытянутое лицо с запавшими щеками под выраженными скулами, тонкие бескровные губы, крючковатый и длинный нос с узкими ноздрями, паутиной расходящиеся от глаз морщины, сутулая худощавая фигура — придают старику болезненный и вместе с тем хищный вид.

Его мантия застёгнута на брошь с лицевой частью в виде раскрытой книги. Ни о чём, помимо уровня неписи и нежелания афишировать собственное происхождение, не говорящая деталь. Брошь не принадлежит никакому роду, гильдии, иной организации или даже Академии. Как и мантия самого обыкновенного шитья и кроя. Такую может надеть любой Маг Книги.

Старик, не потрудившись и привстать из-за стола, выпускает ментальное поле, но аккуратно, без давления, всего лишь намереваясь"прощупать"нас. И через ничтожные для иных флуктуации пространства я чувствую осторожные колебания его силы.

Несмотря на достигнутый им уже два года как 14-й ранг, Кушнер толком не умеет пользоваться своими способностями и не в состоянии создать даже тонкий слой ложных мыслей.

Впрочем, благодаря Пусе, мысль у Кушнера в данный момент всего одна.

А судя по румянцу, украшающему и без того не страдающее бледностью лицо моего одноклассника, целых две. А если быть точным в формулировках, то стремящиеся обрести цельность. Упомянутый думательный процесс не ускользнул от внимания старика и тот поспешно отодвинул своё ментальное поле в сторону от ничего не заметившего подростка.

И если Сергей для него — всё равно что голый, то пси-волны ментальной сферы фаэриста попросту не могут обнаружить присутствие Пуси, даже на уровне собственного, пси-волн, искажения, будто Пуси не существует, а меня"огибают", словно я нахожусь внутри искривлённого пространства или каверны, таким образом двигаясь прямо и по направлению ко мне, восприятие Мага Книги меня минует, тем не менее без осознания последним причин происходящего.

В результате возникает когнитивный диссонанс: зрение, слух и обоняние сигнализируют о наличии, магическое восприятие не в состоянии оное подтвердить и прикоснуться.

И такое означать могло ровно одно, с точки зрения невысоких талантов и звания фаэриста, что перед ним куда более сильные, нежели он сам, маги.

Отчасти — это действительно так. У Пуси моё развитие, но без блока Наставника. Вот только я всего лишь пространственно-временной маг одного измерения, при том, как принято говорить,"только прикоснувшийся к первому измерению", а в магии материи — лишь на вершине Ученической Сферы. А до определённого уровня, маги материи сильнее магов измерений. Засим Пуся способна немного искривлять пространство, манипулировать гравитацией и временными осями, а Маг Книги, если ему дать на то время, вполне в состоянии уничтожить одним заклинанием целый квартал, если не весь город.

А поскольку запрошенная нами услуга не представляет для любого Мага Книги никаких особенных сложностей, любой на его месте пришёл бы к выводу, что мы находимся ниже упомянутой Малой Сферы, а невозможность нашего обнаружения ментальным полем — связана с защитными артефактами. Стоит добавить, шестнадцатилетний Маг Книги — гений, которого, не говоря об Энвиносе, не встретишь и в Фортэирине.

На всю Империю таковых наберётся немногим более сотни. Максимум полторы.

— А ты не оборзел, колдунчик?! — немедленно взвинчивается Пуся, уперев руки в бока и по-мужски широко расставив ноги.

— Вашему мальчишке сколько годочков? Шестнадцать? Или семнадцать? Вижу, он даже не проявил душу и едва сгустил нить умственной силы. Вы подозреваете изменение, не так ли? — высказывает свои предположения фаэрист и следом комментирует ранее озвученную цену, — уточнение типа души — дороже и в целом сложнее. Для"определения души"у ребёнка достаточно и спиритического шара, но для"уточнения души", пусть молодого, но уже взрослого человека, мне придётся активировать формацию четырёх стихий. Мой Вам совет, не тратьте монеты и моё время попусту.

Фаэрист немного лукавит, спиритический шар достаточен для определения только низкоранговых типов души, к примеру,"человек". Но нам важна точность и мы не возражаем.

В редких случаях тип души претерпевает изменения. Обретает новые качества и сродства или наоборот теряет. И речь не о типологическом развитии души, в ходе которого оная так же эволюционирует или регрессирует, а о скачкообразных трансформациях самого типа, каковые могут носить и позитивный, и негативный характер.

Кем должен быть молодой человек, планирующий"уточнить"тип души, но не проявивший её[4] до шестнадцати лет и только-только сконденсировавший ментальную нить?

Стандартный возраст зачисления на первый курс магической академии в Империи Людей составляет шестнадцать лет. И, согласно ЛОРу и внешности современного земного подростка, на год или два опережающей формэнорские стандарты, Сергей уже мог быть студентом академии.

А раз это не так, а студент академии должен находиться на вершине Ученической Сферы, как минимум, то фаэрист, с учётом вышеизложенного, вероятно приходит к выводу, что Кушнер — простолюдин и ему подвернулась счастливая возможность[1].

— Заплати, — распоряжаюсь я и Пуся, вздыхая, извлекает из кольца-хранилища Кушнера требуемую сумму.

Примечание автора:

[1] В Империи Людей социальный статус жёстко определяется магическими способностями. И сын короля за неимением таковых становится простолюдином, а смерд, таковые обнаруживший, наоборот получает благородный статус. Поэтому фаэрист понял ситуацию следующим образом, что Сергей бесталанный отпрыск благородных родителей, которому улыбнулась удача на болотах. Но не слишком благородных, учитывая эскорт.