Наследники. Долина Теней. Часть II

Лена Тюрева

Путешествие по Великой Долине привело Клио к замужеству с королем Хвойного Бора, а Талию ко двору Северного королевства в объятия короля Сорана. Казалось, вот их «долго и счастливо» в новом статусе рядом с возлюбленными монархами. Однако распределение сил в Долине начало меняться вместе с появлением нового поколения будущих правителей. Каждый из них пришел, чтобы изменить судьбу своих родителей и всех королевств вместе взятых.

Глава 16

Ирис получила письмо от Клио на следующий день после приглашения на свадьбу Талии. Она не сомневалась, что так будет, но не ожидала такой скорости. Впрочем, это объяснялось импульсивностью девушки, не привыкшей, что при дворе все решается довольно долго и степенно. И хотя в послании не было и слова об этом, королева сразу поняла, как страстно девушка желала немедленно отправиться к сестре.

Зима — не самое благоприятное время для путешествий. Закрытая Долина представляла собой уникальное по природе явление. Здесь вместе сосуществовали совершенно разные территории по своему виду и по погодным условиям. Центральным королевствам в этом смысле повезло больше, а вот земли около гор в холодное время года становились практически изолированными от остальных. Несмотря на поддержку тракта совместными усилиями всех королевств, его тоже частенько заносило так, что даже легким саням было не проехать, не говоря уже о тяжелой королевской карете. Поэтому для каждого даже недолгого путешествия требовалась весьма веская причина. Конечно, свадьба короля Сорана такой являлась, но к выезду необходимо было тщательно подготовиться.

С этими мыслями королева Ирис села за ответное письмо своей новой знакомой. После третьей строчки она опустила перо и скомкала листок бумаги. Нет, спокойными разъяснениями тут не поможешь. Она настолько привыкла писать письма от имени своего статуса, что совсем забыла, как это делается, когда пишешь от души. Выверенные и заученные фразы не работали, да и смотрелись слишком топорно. Самое лучшее для Клио сейчас были дружеские объятия без всяких лекций и нотаций, только вот Ирис далеко и, к своему огромному сожалению, поддержать, как должно, не могла. Оставались слова. Женщина устремила взор на стрельчатое окно, за которым виделось низкое серо-белое небо, покрывавшее своим тусклым светом все вокруг себя. Не единого намека на синеву. Не единого солнечного лучика надежды. Королева вдруг встрепенулась и встряхнула головой с безупречно уложенной прической из светлых волос.

— Так дело не пойдет, — твердо заявила она сама себе и чинно поднялась.

Эмоции и чувства, коих Ирис не выказывала практически никому, все же бушевали внутри нее и порой могли завести настолько далеко, что только один человек мог помочь ей вернуться к осознанию действительности. Вот уже целую дюжину лет таким человеком для нее являлся любимый муж. Они, несомненно, были созданы друг для друга, другого объяснения их счастью и взаимопониманию не было. Полное доверие не раз помогало супругам пережить нелегкие времена, и оно же являлось невероятным подспорьем в руководстве целым королевством. Озерный край считался самым безопасным местом в Долине. Пока в других землях расползались слухи обо все более наглеющих разбойниках, жители Края ощущали себя как за каменной стеной за спинами своих монархов. И поэтому, столкнувшись с противоречивым вопросом, королева отправилась посоветоваться со своей второй половинкой.

— Войдите, — услышала она спокойный голос Августина на стук в его кабинет.

Они давным-давно договорились, что о перемещениях друг друга докладывать не стоит. Супруги прекрасно знали расписание, и когда можно незапланированно прийти в кабинет короля или личную гостиную королевы.

— Дорогой, — улыбнулась Ирис и грациозно приземлилась на мягкий стул с подлокотниками, обтянутый голубой в полоску тканью.

Кабинет Августина отличался спокойствием и свежестью. Здесь не было лишних предметов, как мебели, так и украшений, которые не пригодились бы ему в работе. Стены были отделаны светло-голубой тканью. Она же в немного более темном варианте присутствовало на стульях и кресле хозяина. Несколько шкафов темного дерева прекрасно гармонировали с рабочим столом правителя. Единственным украшением здесь были канделябры из черненого металла. После смерти отца Августин заменил ими невероятно вычурных и богато украшенных золотом предшественников.

— Ирис? — король улыбнулся, но лишь мельком взглянул на жену. — Позволь, я закончу.

Он быстро что-то дописывал, явно стараясь не упустить хорошую мысль. Женщина сложила руки на коленях в спокойном ожидании. В комнате разливалось умиротворение. В движениях монарха не было чрезмерной спешки, а в позе королевы не ощущалось нетерпение. Наконец, Августин отложил листок высыхать, переплел пальцы рук и внимательно посмотрел на любимую.

— Я сегодня получила письмо от Ее Величества Клио, — подала тему разговора Ирис.

— Почти Ее Величество, — усмехнулся монарх.

Женщина выразительно подняла бровь и улыбнулась.

— Она ею все равно станет рано или поздно.

— И что же пишет наша соседка?

Августин догадывался, о чем пойдет речь, его скорее интересовало, что же такого произошло, ради чего жена пришла к нему за советом.

— Если вкратце, то она хочет немедленно выехать в Северное королевство. Уверена, Густав ей уже объяснил правила, но…

— Но они ей не понравились, — закончил король мысль жены.

Та кивнула и немного склонила голову набок.

— Когда мы собираемся ехать?

— На дорогу я закладываю дня три, не хочу спешить в таких условиях, — чуть задумчиво ответил Августин, — Сорану я написал, что мы приедем за пять дней до церемонии, так что чуть больше чем за неделю отправимся.

— Я так и думала, — кивнула Ирис.

— Тебя такой план не устраивает? — удивился король.

— Меня вполне устраивает, — улыбнулась ему жена. — Только вот…

Она задумалась и потом внимательно посмотрела в серые и такие родные глаза супруга.

— Как ты смотришь на то, чтобы я совершила дружеский визит к нашим соседям в Хвойной Бор?

Августин откинулся на спинку своего кресла.

— Мне будет ужасно тебя не хватать, но я ничего не имею против.

Ирис тепло улыбнулась.

— Я ненадолго. Поеду туда на одну ночь, меня не будет всего четыре дня.

— Целых четыре дня, — поправил ее монарх.

Он встал из-за стола, обошел его и обнял поднявшуюся ему навстречу жену. Они прекрасно знали, чего стоит каждый из них по отдельности, и чего стоят они вместе как пара. Расставания не были чем-то из ряда вон выходящим в их семье, но они искренне скучали друг по другу в разлуке и неизменно чувствовали тонкую нить связи их семьи.

— Когда собираешься уезжать? — тихо произнес Августин.

— Как только придет ответ на сегодняшнее письмо. Теперь я точно знаю, что следует в нем написать, — тем же тоном ответила Ирис.

Она чуть сильнее прижалась к мужу и улыбнулась. Как же ей повезло с замужеством! Пусть же повезет и дорогим ее сердцу сестрам.