Наследники. Долина Теней. Часть II

Лена Тюрева

Путешествие по Великой Долине привело Клио к замужеству с королем Хвойного Бора, а Талию ко двору Северного королевства в объятия короля Сорана. Казалось, вот их «долго и счастливо» в новом статусе рядом с возлюбленными монархами. Однако распределение сил в Долине начало меняться вместе с появлением нового поколения будущих правителей. Каждый из них пришел, чтобы изменить судьбу своих родителей и всех королевств вместе взятых.

Глава 2

Воспоминания последовали за ведуньей и в собственную гостиную, где для нее уже накрыли завтрак. Распорядок дня во дворце менялся редко и только в случае крайней необходимости. Поэтому Талия быстро выучила, что утренние часы, а порой и дневные, Соран заседал со своими советниками и указами, и поэтому вскоре у нее сложились свои дворцовые привычки. Разнообразием они не отличались, впрочем, как и в бытность в родной пещере. Все предсказуемо, а значит, понятно и безопасно. Однако порой девушку удивляло, насколько легко она вписалась в жизнь двора Северного королевства, чего нельзя было сказать о днях, проведенных в Хвойном Боре. Там она до самого отъезда оставалась диковинным существом со своим взглядом на жизнь, при виде которого все терялись и нервничали. А здесь уже после встречи Нового Года советники короля, знатные вельможи и даже слуги освоились с ее присутствием и относились с должным уважением, но совсем без страха. При этом, несомненно, по приказу Сорана, никто не пытался подкараулить ее за углом и взвалить свои проблемы на хрупкие плечи ведуньи. Чудно и весьма приятно!

Талия свободно перемещалась по дворцу, не досаждая его хозяину излишним вниманием, но и не избегала его общества, когда тот освобождался от своих прямых обязанностей. Такого взаимопонимания у нее никогда не было даже с родной сестрой. Они будто чувствовали малейшее изменение настроения друг друга и точно знали, когда следует, а когда не стоило тревожить другого. Эта тонкая связь крепла с каждым днем, пронизывая самую суть короля и ведуньи. Порой перед сном в голове Талии проносились эхом слова тетки Марты про того «единственного волка», и хотя упрямая часть девушки сопротивлялась предсказанию, ведунья в ней твердо знала, что все уже предрешено и обратного пути нет.

Сегодня совещания грозили затянуться до самого обеда. Зима в этом году выдалась на редкость снежной и суровой даже для Северного королевства. Соран перебирал возможности помощи своим подданным главным образом с провизией и дровами для печей. Однако вопрос затруднялся отсутствием сообщения с деревнями и даже городами, ибо тракт не успевали расчищать, повозки и телеги застревали в мягком снегу, а лошади не справлялись с нагрузкой. И вот уже второй день монарх заседал со своим полным советом, пытаясь найти срочный выход из затруднительного положения. Талия все это узнала от лакея, заставшего ее при выходе в сад. Она благодарно кивнула и вышла в белоснежный мир, освещенный серым тусклым дневным светом.

Сад был тщательно подготовлен к зиме, поэтому особого ухода не требовал. Для ежедневного моциона высокопоставленных жителей дворца была прочищена узкая тропинка, которая огибала по кругу закрытую территорию. Талии нравилось теряться в этих бесконечных сугробах, где морозный воздух прекрасно освежал голову и структурировал мысли. И как итог вместе с тропинкой она неизменно возвращалась к себе и в тепло приютившего ее жилища. Вот и сегодня, захваченная утренними мыслями о проведенном здесь времени, она продолжила свои размышления уже в холодном царстве зимы.

После неожиданного для ведуньи решения отправиться к старшему поколению монархов девушка впала в тревожное молчание и отчужденность. Зачем? Зачем Соран хочет отвезти ее к семье? Знакомства никогда не были сильной стороной девушки. Да, ее знали многие в Долине, но по-настоящему знакомы были единицы, и даже они видели лишь то, что показывала им сама Талия. Будто с количеством людей, узнающих ее, она становилась все более реальной и все дальше уходила от выдуманного образа загадочной и холодной ведуньи. И, похоже, встретиться она боялась не с новыми людьми, а с собой, отраженной в их душах.

Когда это осознание ударило по ней, ведунья внутренне сдалась и согласилась на поездку. Конечно, всех этих метаний Соран не увидел, но почувствовал и откладывал выезд ровно до того момент, пока Талия сама ни спросила о нем. Каждое ее движение и проявление были бесконечно дороги королю. Ему хотелось как можно лучше познать любимую девушку, но вместе с тем он понимал, как важна ей свобода и собственное пространство. Он разрывался между желанием стать частью ее мира немедленно, прямо сейчас, и позицией наблюдателя за чудом, соизволившим жить рядом с ним.

— Мы пробудем в нашем родовом замке всего дня или три дня, и я уверяю тебя, Их Величества почтут за честь принять тебя, — тихо произнес Соран в вечер перед отъездом, когда они сидели перед камином в библиотеке.

За окном тихо падали большие хлопья снега, скрывая мир белоснежным покровом все сильнее и сильнее. Поленья уютно потрескивали, а несколько свечей создавали приятный полумрак. Именно в такие вечера особенно тянет на доверительные разговоры.

— Я не боюсь их, — отозвалась после некоторого молчания ведунья. — Я не представляю, какой я увижу себя в их глазах.

Король удивленно посмотрел на любимую, лишь смутно представляя, о чем та говорит.

— Я давно не была в кругу семьи и слишком давно не была просто Талией.

Слова эти были произнесены почти шепотом. Ведунья немигающим взглядом уставилась на пляшущий огонь. Сейчас она была далеко, где-то в своих мыслях, которые плотной темной тучей обволакивали ее сердце.

— Моя мама — настоящая волчица, — неожиданно заговорил Соран. — Она всегда защищала свою семью и близких ей людей с такой уверенностью, что никто не смел и слова сказать против, даже если подзащитный явно провинился. Конечно, и мне доставалось с такой же силой, но всегда за дело.

Мужчина тихо усмехнулся детским воспоминаниям.

— Она всегда говорила, что человек часто не видит себя настоящего, такого, каков он есть на самом деле. Такого, как его видят любящие его люди. И если ты можешь, то помоги дорогому тебе человеку разглядеть себя, стань для него зеркалом, отражающим душу.

Талия поежилась. Как же эти слова отзывались с ее состоянием!

— У тебя очень мудрая мать, — со слабой улыбкой сказала она. — Для меня будет честью познакомиться с ней и с твоим отцом.

Соран улыбнулся и с благодарностью мягко сжал тонкую кисть подруги.

Скромный кортеж из двух карет отправился на следующий день на границу королевства, где земля встречалась с отвесными скалами естественной защитой Долины, именно там спрятался замок королевской ветви со знаком волка. Вокруг него не было ни роскошного сада, ни выверенных дорожек, ни даже указателя на то, кто здесь проживает. Угодья не были отгорожены, хотя при этом четко определены. Замок стоял на обширной поляне в окружении хвойного просторного леса. Искусственно была сделана всего одна дорога — ответвление от тракта для подъезда карет — остальные тропинки сформировались постепенно сами собой. Окрестности дышали спокойствием и совсем не королевским уютом. При первом взгляде Талии даже показалось, что она видит слишком большой дом, но никак не замок правителей королевства.

По мере приближения встречи с родителями лицо Сорана светлело на глазах. Ведунья могла даже не вглядываться в его душу, и так читая его чистую и такую сильную любовь к дорогим сердцу людям. Рядом с ним и сама девушка наполнялась светом, будто ехала в давно забытое родное место. Она не могла объяснить своих ощущений, ибо никогда не была в Северном королевстве, но что-то ее с ним связывало однозначно. И ей вдруг показалось, что именно в этом замке могут открыться неизвестные доселе подробности жизни ее рода. Удивленная такими размышлениями ведунья не заметила, как карета плавно подкатила к входу и остановилась.

— Нас уже встречают, — тепло улыбнулся Соран и первым вышел из кареты.

Он подал руку своей спутнице и помог ей благополучно спуститься на утоптанный снег. После этого монарх подвел ее к улыбающимся супругам, ожидающим на ступеньках замка.

— Король Магнус и королева Верана, позвольте представить вам госпожу Талию Спаркс, — торжественно произнес монарх и поклонился своим родителям.