Наследники. Долина Теней. Часть II

Лена Тюрева

Путешествие по Великой Долине привело Клио к замужеству с королем Хвойного Бора, а Талию ко двору Северного королевства в объятия короля Сорана. Казалось, вот их «долго и счастливо» в новом статусе рядом с возлюбленными монархами. Однако распределение сил в Долине начало меняться вместе с появлением нового поколения будущих правителей. Каждый из них пришел, чтобы изменить судьбу своих родителей и всех королевств вместе взятых.

Глава 23

Времени на размышления и даже осознание прочитанного и узнанного у королевской невесты не оказалось. Вечером обе пары встретились на ужине, и она не стала тревожить их рассказами. Да, и Ирис помалкивала то ли в знак солидарности, то ли от непонимания глобальности происходящего.

На следующий день королева рано утром прислала свою фрейлину в покои ведуньи с просьбой встретиться, когда та сочтет возможным. Талия медлить не стала, и как только с туалетом и прической было покончено, самостоятельно отправилась в гостевую спальню. К ее удивлению дверь открыла сама Ирис. Сиреневое платье выгодно подчеркивало голубизну ее глаз, добавляя им разноцветные отблески. Она была, как всегда, спокойна и вежлива, но внутри явно ощущала сильное волнение.

— Доброе утро, — поприветствовала ее Талия. — Что…

— Некогда, — лишь кивнула королева и жестом попросила ведунью выйти из комнаты. — Мы можем поговорить у тебя в гостиной?

— Конечно, — ошарашенно ответила та и повела гостью к себе в покои.

Они расположились в комнате, весьма похожей на все прочие частные гостиные дворцов. Единственным ее отличием была темнота. Стены были отделаны тканью богатого и глубокого синего цвета. Под стать им только с легким налетом серого была и обивка мебели. Несмотря на два окна на смежных стенах, флер таинственности окутывал всю комнату. У Ирис мелькнула мысль, что, возможно, схожие впечатления производила и родная пещера ее подруги. Талия распорядилась подать завтрак для них обеих прямо сюда и, сев напротив, внимательно посмотрела на королеву в ожидании объяснений.

— Прошу прощения за такую спешку, — доброжелательно улыбнулась Ирис. — Мне хотелось поговорить с тобой наедине, пока еще есть время.

— Есть время? — эхом отозвалась ведунья.

— Скоро сюда приедет твоя сестра. А я была у нее сразу после получения приглашения на свадьбу.

Талия как-то сразу обмякла. Она не знала точно, о чем расскажет ей Ирис, но догадывалась, что Клио восприняла все гораздо эмоциональнее, чем того требовала ситуация. Девушка вспомнила, как сама получила карточку с королевскими вензелями от младшей сестры. И снова жизнь очередным неожиданным событием размывала различия между ними.

— И что мне следует ждать? — горько усмехнулась невеста.

— Полагаю, смесь радости за твое счастье и чувства потери родного человека, — несколько печально ответила гостья.

— Потери? Но я ведь никуда не деваюсь! Она может приезжать ко мне в гости, как и я к ней. Никто нам этого не запрещает.

Талия была искренне удивлена такой постановкой вопроса. Они часто жили с Клио порознь, но всегда держали связь друг с другом, внутреннюю невидимую связь. Сейчас она тоже подспудно чувствовала ее, хотя уже не так ярко, как раньше.

— Ты совершенно права, — согласилась Ирис. — Однако жить в разных местах и выйти замуж — это разные вещи. Связь с мужем встанет у тебя на первое место, как и у самой Клио. Вы останетесь сестрами, только внимание ваше несколько уйдет в другое русло.

Девушка тяжело вздохнула и обреченно кивнула. Она поняла, о чем ей пытается втолковать королева, хотя изнутри еще не чувствовала в полной мере. А еще представляла, какой шквал эмоций свой и Клио ей придется выдержать в следующие семь дней.

— Как думаешь, когда они приедут? — обреченно спросила ведунья.

— Сегодня или завтра.

В этот момент две фрейлины принесли дамам завтрак и быстро удалились, не получив дополнительных указаний.

— Мне бы…

Талия не закончила фразу. Она даже не знала, что ей нужно больше: время на обдумывание, поездка к Фреи за советом или закрыть глаза на все и думать только о свадьбе.

— Я в твоем распоряжении, — мягко произнесла Ирис, выдержав паузу. — Если будет нужно, то возьму Клио на себя.

Ведунья благодарна кивнула. Это было большим подспорьем, хотя откровенного разговора все равно было не избежать.

— Что же касается вчерашних открытий, — начала было Талия, но королева ее перебила.

— Что бы ни было раньше, ваш с Сораном союз этому не разрушить. Сейчас самое главное — это вы с ним, ваша свадьба и ваша любовь.

Талия почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы облегчения. Она будто только что получила благословение от матери на свое счастье. Девушка поднялась и крепко обняла лучезарную подругу.

После завтрака Соран предложил отвезти гостей на небольшую прогулку на санях, чтобы наведаться в те места, где они давно не были. Талия воспользовалась моментом и при поддержке Ирис сбежала на встречу к Фреи. Предупредить подругу возможности не оказалось, поэтому, прикрывшись широким капюшоном, ведунья присоединилась к двум посетителям, пришедшим к ведьме. Лука провел всех в небольшую комнату, уставленную стульями. Талия здесь никогда не была, но сразу догадалась, что такого рода приемная сделана была не случайно. Никто никогда заранее не записывался для встречи с ведьмой, поэтому нередко возникали ситуации ожидания своей очереди. Девушка села в дальнем углу в тени, чтобы Лука не узнал ее. Она готова была дождаться, пока все разойдутся, чтобы избежать сплетен и слухов.

То ли запросы были небольшими в тот день, то ли Фрея была такой сильной, но посетители один за другим покидали комнату и не возвращались в нее. Наконец, очередь дошла и до Талии.

— Привет, Лука, — улыбнулась она ему, сняв капюшон.

Мужчина округлил глаза от удивления.

— Что же ты сразу не сказала, что ты здесь!

— Не хотела мешать, — отмахнулась она и быстро прошла на кухню к подруге.

На этот раз ее визит был кратким и как никогда эмоциональным. Фрея отбросила все свои дела, когда услышала про историю чудицы и про поверье насчет ведьм. Возможности, открывающиеся перед Талией, представлялись ей безграничными. Фактически она становилась не только королевой воплоти, но и королевой душ всех жителей северных земель. С каждым новым словом и пониманием между ведающими девушками Талия ощущала, как внутри нее начинает бурлить сила. В той же мере и чары самой Фреи отвечали тем же. Они подпитывали друг друга, возбужденные своими же эмоциями. Хозяйка деревянного дома уже расписывала, как по одному своему желанию Талия сможет призвать к ответу любого провинившегося, выяснить любой вопрос и найти решение любой проблемы. Ее зеленые глаза горели огнем ажиотажа. И чем сильнее она распалялась, тем больше вдруг затухала сама ведунья. Она посмотрела на свою подругу и вдруг поняла, каким ведьмам решили отказывать в доступе к власти. Не желая допускать в себя негативные мысли о пока единственной женщине, обладающей силой и держащейся рядом, она встряхнула головой и поднялась со стула.

— Мне пора, — твердо заявила она. — Скоро приедет моя сестра и нужно подготовиться.

— Еще одна чудица во дворце? — подмигнула ей Фрея.

— Еще одна, — тихо повторила Талия и покачала головой. — До встречи!

Она наскоро обняла хозяйку и, накинув капюшон на голову, быстро вышла из дома. Что-то во всех этих обсуждениях ей не нравилось. Она так хотела найти ответ, что даже не задумывалась о том, как он повлияет на всю ее жизнь. Однако теперь отступать было поздно. У ведуньи мелькнула мысль, что неплохо было бы рассказать и Сорану о сделанном ими открытии. Однако как только она подошла к входу во дворец, все ее мысли вылетели от одного лишь заявления дворецкого.

— Госпожа, прибыли Его Величество король Густав и его супруга госпожа Клио.

Дворец и сам королевский двор были достаточно просторны. Порой Талия могла не встречать никого по несколько часов, если специально не позовет фрейлину. Однако с приездом лишь двух пар гостей и их скромного эскорта, казалось, яблоку негде упасть. Уже при входе ведунья столкнулась с неизвестными ей лакеем и фрейлиной. Те быстро поклонились и без лишних слов поспешили в сторону кухни. В зале рядом тоже были какие-то новые люди. Растерянная невеста с явным облегчением заметила на главной лестнице Аннетту и поспешила к ней.

— Где все, и что за переполох? — без приветствия вопросила она.

— Обустраиваем вновь прибывших и готовимся к званому вечеру, госпожа, — отрапортовала статс-дама. — Их Величества короли собрались в библиотеке. Госпожа Клио у себя в покоях и, возможно Ее Величество также там.

— Спасибо. Подожди, званый вечер? Как… Откуда…

Талия не смогла подобрать правильное слово и просто уставилась на Аннетту.

— Когда за столом собираются представители более двух королевств, ужин сразу становится званым, — с легкой улыбкой ответила та.

Затем она улыбнулась чуть шире и кивнула постепенно осознающей происходящее Талии.

— Более двух… Ах, вот оно что, — облегченно вздохнула ведунья. — Спасибо тебе большое.

Она поспешила наверх, чтобы до встречи с сестрой успеть забежать к себе в покои. Ощущения девушки были крайне смешанными. Она чувствовала собственные переживания и волнения, вместе с тем в ней еще оставались отголоски восторга и предприимчивости Фреи, и вот теперь во дворце она явно ощутила чары влечения Клио. Гремучая смесь необъяснимого в одном месте. Только чудо поможет этой свадьбе пройти тихо и спокойно, как изначально ее задумывали молодожены.

Через четверть часа ведунья уже стояла в дверях гостевых покоев персикового цвета и с нежностью в глазах смотрела на свою младшую сестренку в малиновом платье. Поверх юбки шел тончайший материал цвета розового заката, из которого были так же сшиты и рукава. Она легкими шагами передвигалась по их общей с Густавом гостиной и обустраивала ее по своему вкусу, выставляла всякие мелкие безделушки. Все это время она весело щебетала с Ирис, которая сидела в одном из кресел, как всегда, по-королевски спокойная и собранная.

— Какая прекрасная картина, — не выдержала Талия.

— Ти!

Крик Клио был слышен, по крайней мере, на половину дворца. Она бросила то, что было у нее в руках, подбежала к сестре и крепко ее обняла.

— Как же я за вас рада! И я же первая сказала, что вы созданы друг для друга! Ну, не зря же Марта дала тебе тот кулон! Она прямо знала, что вот так все и случится! А теперь мы обе будем замужем за королями! За королями, представляешь!

Потоку восторга будущей королевы Хвойного Бора не было конца. Она перечисляла все хорошее, что с ними случилось, будто не радовалась этому, а убеждала себя, что именно так все и происходит. Из-за ее плеча Талия с некоторым беспокойством встретила взгляд Ирис. Они обменялись безмолвными репликами, прекрасно слыша отчаяние во всем этом показном восторге.

— Ну, хватит, — резко остановила гостью Талия. — Клио…

Она задохнулась, стоило ей только случайно проскочить взглядом в душу сестры. Помимо реального ощущения счастья, там прочно обосновался дух безумия, отчаяния и страха. Все это темной плотной пеленой окутывало каждую искорку проявляемой любви и радости.

— Дорогая, что с тобой происходит? — в ужасе спросила ведунья.

Она крепко взяла чаровницу за руку и усадила ее на ближайшее кресло.

— Со мной все хорошо, — пролепетала Клио, которую явно застали врасплох и тон сестры и сам вопрос.

— Не ври, я же вижу!

Тут Талия прикусила себе язык и замолчала. Ирис знала о многих их переживаниях, и, скорее всего, догадывалась, что и Клио не без волшебства, но все же в тайну посвящена не была. И пока ведунье не слишком-то хотелось об этом распространяться.

— Просто твое приглашение было неожиданным, хотя и очень радостным, — улыбнулась Клио и сжала руку Талии. — Все так изменилось в наших жизнях.

— Это точно, — согласилась невеста.

Состояние Клио напомнило ведунье, что об одном важном вопросе она напрочь забыла. Прежде чем менять устои одного королевства, следовало срочно помочь будущей королеве другого.