Его сердце не бьется

Мари Лаврова (2024)

Ради чего стоит жить? Ради кого он готов умереть? Маленькой наивной девочкой я мечтала, как вырасту, стану самой красивой девушкой, друг брата заметит меня, влюбится, мы поженимся и будем мы жить долго и счастливо. Глупые фантазии… Я и не подозревала, чьей дочерью являюсь и какие планы на меня были у моего настоящего отца. Помолвка с мужчиной намного старше меня, была решена им задолго до моего совершеннолетия и избежать ее оказалось невозможно даже после его смерти. С мужчиной, один только взгляд которого способен заставить превратиться кровь в твоих жилах в лед…

Глава 13

Солнечный диск, едва коснувшись линии горизонта, быстро нырнул куда-то вниз. Сумерки постепенно начали сгущаться. Две фигуры вышли из темного проема выгоревшего замка.

— Ты теперь должен называть меня"мой господин"… — не глядя на Горислава, произнес вампир.

— С какой стати? — мрачно отозвался первый.

Вампир задумался:

— Или можешь обращаться ко мне"мой лорд"

— Какой лорд? У тебя, кроме меня, других подвластных нет, — уставшим голосом заметил Горислав.

— Вот об этом ты и должен позаботиться! — голос вампира зазвучал чуть громче. — И знай — я могу заставить тебя выйти на солнце, если полностью не подчинишься мне!

Вампир резко развернулся к Гориславу, его глаза засветились красным светом. Слегка разведя руки в сторону ладонями кверху, он медленно сжал их в кулак. Судорога пронзила все тело Горислава. Медленно, словно не желая это делать, он опустился на колено и преклонил голову. Попытался вскочить и вновь рухнул уже на оба колена. Гримаса боли исказила его лицо.

–Не смей мне сопротивляться!!! — глаза загорелись еще ярче красным огнем. — Каждый вампир беспрекословно подчиняется верхнему вампиру. Ты не знал разве?

–Так в чем проблема? — сдавленно произнес Горислав, не поднимаясь с колен. — Несколько укусов — и в твоем распоряжении столько новых подвластных, сколько нужно.

–И с каждым нянчиться как с тобой? Нет. Ваши лорды не занимаются сами тренировкой своих воинов или наемников. Теперь ты понял свою обязанность? — в следующее мгновение глаза вампира погасли, и руки свободно упали вдоль тела. — Или ты со мной, или нет — выбирай. И не испытывай больше мое терпение.

Горислав какое-то время смотрел на удаляющуюся фигуру. Немного посомневавшись, сделал шаг в том же направлении.

…

Первое время Горислав пытался не поддаваться своей жажде. Зато, когда она брала верх, набрасывался на свою жертву и осушал ее настолько, что и обратить уже было некого.

— Ты зачем сопротивляешься себе?! С кем мне предстоит захватывать замок, если ты каждого осушаешь настолько, что песок в пустыне больше насыщен влагой, чем это тело — кровью? — вампир смотрел на полностью обескровленное тело запоздалого путника, лежащее прямо на дороге.

— Я один могу хоть сейчас захватить тебе ближайший замок, — спокойно ответил Горислав.

— Суицидник… Если ты забыл о мести тем, кто убил тебя, и решил прекратить свое существование, то у меня другие планы.

— С твоими планами я не скоро выпью кровь своих врагов.

— Думаешь, ты сможешь не пить кровь, кроме как своих врагов? Забавно, — глаза вампира внезапно вспыхнули, его интонация изменилась. — Никому не позволено оспаривать решения высшего вампира!

Медленно Горислав преклонил колено и опустил голову. В этот раз вампиру не пришлось прилагать усилий. Горислав больше сопротивлялся сам себе, чем ему.

…

Постепенно численность новоиспечённых вампиров увеличивалась. Горислав уже не бунтовал, он тщательно отбирал, кем пополнить их будущий клан.

— Ты что, хочешь собрать маленькую армию во главе с собой? — не вытерпел в какой-то момент вампир. Его даже немного начинал беспокоить ответственный подход к выполнению своих обязанностей Гориславом. При том, что последний не торопился склонить свою голову при встрече со своим господином. Совсем небольшая, едва уловимая для обычных людей задержка, возникала каждый раз между моментом, когда он представал перед взором своего лорда и перед тем, как следовал почтительный поклон.

— Чтобы можно было захватить лучший замок для вашего гнезда, мой лорд! — Горислав развернулся в его сторону. — А не как тот последний, что я спалил при жизни. Там с нами смог бы справиться и ребенок.

Пока же приходилось ютиться в пещерах среди гор. Далековато от еды, зато безопасно. Учитывая, что в прежнем месте обитания начала успешно действовать Гильдия охотников на вампиров, а клан еще был малочислен и слаб. Пришлось сменить одно королевство на другое, пока на их след не напали раньше времени.

Отсутствие света в пещерах было большим плюсом для тех, кто сейчас обитал в них. Одни из них была немного преобразована — каменное кресло и пара колонн придавало сходство с парадной залой. Все это было сделано и отшлифовано руками тех, кто был заперт в отдельной пещерке и представлял собой потенциальную еду.

Вампир восседал в каменном кресле на небольшом возвышении и размышлял о том, что сегодня у него есть возможность еще больше подчинить себе Горислава. Или все же придется от него избавиться. Слишком много у последнего оставалось от человека. С каким-то необъяснимым старанием он берег воспоминания о некоторых людях. И если до темноволосой девушки у вампира не было пока возможности добраться, то кое-кто попроще сам пришел в его руки.

–Но у меня для тебя сегодня небольшой сюрприз! — обратился вампир к Гориславу. — Введите наш ужин!

Горислав, не торопясь, развернулся в ожидании в сторону того прохода, откуда обычно выводили людей:

— Вряд ли я сейчас увижу Эдуарда на ужин…

Когда же он увидел того, чью кровь предстояло выпить, замер на несколько мгновений.

— Этого было бы лучше обратить, — предложил он своему лорду.

— Хм… — обратился вампир к тому, кто должен был составить их ужин. — Ты согласен будешь служить мне после своей смерти?

Негромкий хриплый смех отразился эхом от стен пещеры:

— Я и ужином согласен был бы стать только затем, чтобы ты захлебнулся моей кровью!

— Видишь? — вампир повернул голову к Гориславу. — Выпив его, ты докажешь свою полную преданность мне и окончательно порвешь со своим прошлым.

— Принесите побольше огня! Пусть человек увидит того, кто выпьет его кровь! — эхо отразилось от стен пещеры.

— Ты хочешь развлечения?! — негромко произнес Горислав.

— Да. — подтвердил вампир. — Поживаешь с мое, поймёшь — какая скука, когда ничего не можешь чувствовать. А ты сейчас просто бурлишь эмоциями — я чувствую это. Пей!

— Хорошо. Ты получишь зрелище. Я выпью его кровь, но дам ему один шанс.

Когда принесли много факелов и свет наполнил пещеру, Горислав вышел вперёд и встал перед мужчиной, которого привели в качестве ужина:

— Ну здравствуй, Никс…

–Ты?! — пленник в изумлении уставился на Горислава.

По тому как Никс напрягся, пытаясь разорвать веревки, можно было догадаться, что, если он и бросится навстречу с распростёртыми объятиями, то только для того, чтобы задушить в них насмерть. Хотя такой способ разделаться с вампиром вряд ли увенчался бы успехом… Когда-то у него тоже выпили кровь близких ему людей вампиры. И Никс также, как Горислав когда-то, готов был отправиться за перевал только затем, чтобы уничтожить как можно большее количество кровососов.

— Никогда не думал, что ты захочешь продлить свое существование таким образом, — бесполезные попытки освободиться от пут лишь сбили дыхание.

— Это и не было изначально моим выбором, — голос Горислава не выражал никаких эмоций.

— Разве такое бывает? — в голосе Никса звучало недоверие.

— Это сейчас неважно… Я дам тебе шанс исправить это. Но учти, ты сможешь уничтожить лишь меня.

— Этого достаточно. Раньше думал, что большего зла, чем вампиры, не существует. Но бывший охотник на вампиров, которого обратили в вампира — ещё хуже. Я сделаю это в память о том Горе, которого раньше знал.

— Если не сможешь этого сделать — я выпью тебя… Развяжите его! — в руках Горислава блеснул сталью меч.

Как только несколько вампиров, рангом пониже выполнили его приказ, он бросил оружие Никсу:

— Держи!

Никс неловко, но все же поймал его за рукоять. Вампир наклонился вперёд. Эмоции с двух сторон захлёстывали все вокруг. Возмущение, гнев, боль, разочарование, горечь, отчаяние и азарт. И ещё много других отголосков. Двое мужчин, которые когда-то плечом к плечу уничтожали одно вампирское гнездо за другим, теперь пытались уничтожить друг друга.

Ник вначале двигался немного неуклюже из-за затёкших мышц. Горислав играл с ним, словно кошка с мышкой, уходя от ударов, исчезая и неожиданно появляясь совсем рядом. Настолько рядом, что стоило наклонить голову и выпустить клыки — и игра закончилась бы.

Но уже скоро все поменялось. Едва Гор оказывался поблизости, ему сразу приходилось отступать, чтобы стальное лезвие не снесло ему голову.

–Достаточно. Заканчивай, — негромкий шепот расползся по пещере спустя какое-то время..

В следующее мгновение Горислав бросился на меч и, когда он прошел сквозь тело, резко развернувшись вокруг своей оси, вырвал его из рук Ника. Взлетев под своды пещеры, он приземлился возле своего лорда.

–Какое-то преимущество в моем нынешнем состоянии все же есть, — Горислав плавно вынул меч из своих ребер.

–Главное, чтобы голову не снесли, — лениво произнес главный вампир. — Пей уже его! Затягиваешь, Гор…

— Да! — воскликнул Горислав.

Сверкнуло стальное лезвие, отражая отблески огня. Послышался тихий свист металла, рассекающего толщу воздуха. И отсеченная голова главного вампира отлетела далеко в сторону.

Тело не сразу начало падать. Какое-то время оно продолжало стоять на ногах, одновременно на глазах начиная превращаться в пепел. Затем, пошатнувшись, начало медленно заваливаться вперед, теряя друг за другом слои образовавшегося праха. И тихо соприкоснувшись с полом, рассыпалось на глазах, превратившись в кучу пепла и горстку потемневших обугленных костей, грозящих также обратиться в прах.

После нескольких мгновений тишины пещера наполнилась шипением и шепотом. Горислав, не выпуская оружие, раскинул руки в стороны.

–Я теперь ваш господин и ваш лорд! — его негромкий, но четкий голос оборвал поднявшийся шум.

Недалеко от него, едва успела вздрогнуть одна из фигур, затаившихся в темноте. Горислав тотчас поднялся в воздух и, не успев приземлиться, снес еще одну голову.

–Слабая попытка занять мое место, — произнес он, глядя на еще одну горстку пепла. — Кто хочет — может покинуть клан! Но пусть потом не встречается на моем пути. Остальных я поведу в земли, где уже успели забыть про таких, как мы. Возможно это будет последние дни вашего существования. Ник по-прежнему стоял на том же месте, где Горислав отнял у него меч.

–Я не хочу пить твою кровь, — обратился Горислав к Нику. — Стой, где стоишь.Мне надо с тобой поговорить.

Дальше Нику ничего не оставалось, как наблюдать. Вампиры по одному подходили к Гориславу и признавали его власть над ними. После чего исчезали в темноте каменных лабиринтов. Пара фигур сразу покинули пещеру. Наконец, в главной пещере не осталось никого, кроме одного человека и одного вампира.

Горислав приблизился к Нику. Тот молчал. Как молчали и скалы вокруг них. Мужчины, стоя в полный рост, замерли друг напротив друга.

–Я завтра отправляюсь в то место, которое в прошлой жизни мог бы считать своим домом, — нарушил тишину Горислав. — Да, я собираюсь выпить кровь тех, кто убил меня. Но это не главное. Мне нужно увидеть Элизабет. Я никому не позволю использовать ее.

–Зачем ты мне это говоришь? — Никс выжидающе смотрел на Горислава. — И не думал о том, что больше всех вреда можешь принести ей именно ты.

–Думал. — последовал короткий ответ. Но дальнейших объяснений не последовало.

И опять вязкая тишина повисла в пещере. Горислав опустился на один из камней.

–Я ненавижу то, кем сейчас являюсь. Вроде бы и существую, но и не живу. Мне уже временами доставляет удовольствие пить чью-то кровь. Не делать этого — не могу. Пытался много раз. Только хуже.

–Почему же сейчас я еще цел? — Никс тоже присел на ближайший к нему камень.

–Так сыты все. Да и ты, когда гуляешь по базару, не впиваешься же зубами в связку с колбасами или жареного гуся. Для начала купишь или украдешь, на худой конец. Чем старше вампир, тем дольше он может не испытывать голод. Но потом, рано или поздно…

–Почему-то кажется, что тебе от меня что-то надо?

–Потому что, так и есть. Ты один из немногих, кому я мог бы доверять. Ночью от нас никому не спастись, но днем мы слабы и ограничены в перемещении. Мне нужны люди. Не для еды.

— Нет, прости, Гор, — Никс покачал головой. — Может ты и остался собой, но как долго ты сможешь помнить себя? Ты теперь — вампир.

Взгляд Горислава потемнел:

–Жаль. Меня предал Ксив, когда помог избавиться от меня. Правда, так и не успел потратить полученные за это деньги. Теперь и ты бросил меня..

Горислав махнул рукой на выход:

–Можешь идти. До рассвета еще пару часов, но тебя никто не тронет.

Никс встал, но еще какое-то время оставался на месте, не торопясь покинуть пещеру:

–Учитывая, кем ты стал, надеюсь, что наши пути не пересекутся.

–Надейся. Но ты не представляешь, насколько мир бывает тесен, — усмехнулся Горислав. Его острый слух позволял еще долго различать удаляющиеся шаги Никса. Когда же они стихли…

–Девочка моя!… Скоро я тебя увижу, — прошептал в пустоту пещеры Горислав.