Забытое королевство

Ольга Гридина (2024)

Александра Блэквелл, молодой астрофизик с блестящей карьерой и практичным умом, всегда верила в науку, а не в сказки. Но однажды загадочная аномалия и древнее зеркало переносят ее в другой мир, где магия реальна, а дворцовые интриги опаснее вспышек звезд. В теле Розалии — сестры загадочной заговорщицы — Александра оказывается втянута в заговор против короля Лумирии, таинственного и могущественного правителя. Внезапно ей приходится держать в руках не только лук и стрелы, но и ключ к судьбе целого королевства. Находясь между своим рациональным миром и мистическим новым окружением, она пытается разобраться, кому можно доверять, а кто просто использует ее в своих играх. Смогут ли любовь к истине и вера в справедливость помочь Александре противостоять враждебным силам? Или она станет той, кто разрушит корону и запустит цепь событий, ведущую к катастрофе? Добро пожаловать в мир Лумирии — мир магии, тайн и невозможного выбора. Одно неверное решение может изменить всё.

Пролог

Я убила их.

Эта мысль, как старый осколок, застряла внутри меня. Дышать трудно. Разговаривать бессмысленно. Но я всё же здесь. Сижу в этом душном кабинете с аккуратными полками и отвратительно уютным креслом.

Передо мной женщина в строгих очках. Она держит блокнот и время от времени бросает на меня взгляд поверх страниц, словно оценивает, насколько я сломлена.

— Как вы себя чувствуете? — спрашивает она. Голос слишком мягкий. Такие люди всегда говорят мягко, как будто боятся напугать тебя сильнее, чем ты уже напуган.

Я молчу.

Она повторяет вопрос:

— Сегодня вы лучше спали?

Лицо у неё спокойное, почти безразличное. Но я замечаю, как напрягаются мышцы её руки, когда она обводит что-то в своём блокноте.

— Мне снятся сны, — отвечаю наконец.

Она кивает.

— Хотите рассказать, что вы видите?

Я пожимаю плечами. Хочу ли? Нет. Я не хочу об этом говорить. Но каждый раз, когда закрываю глаза, они возвращаются. Их лица. Их крики.

— Они зовут меня, — шепчу я.

— Кто?

— Люди. Те, кого больше нет. Они кричат моё имя и… — мой голос срывается.

Она ждёт, терпеливо, никуда не торопится.

— Они просят меня спасти их, — продолжаю я. — Но я… не могу. Я просто стою и смотрю.

— Что происходит с ними в ваших снах? — её голос всё ещё спокойный, но я вижу, как она напрягается.

Я сжимаю кулаки, пытаясь удержать себя в руках.

— Они умирают. Один за другим. Я вижу их лица, вижу, как жизнь покидает их, как всё становится… пустым.

— Вы чувствуете себя виноватой за это?

Смех вырывается из меня внезапно — короткий, острый, как удар ножа.

— Чувствую ли я вину? Конечно. Ведь все случилось из-за меня.

Она моргает, чуть подаётся вперёд.

— Что вы имеете в виду?

Я чувствую, как слёзы начинают жечь глаза, но не позволяю им вырваться наружу.

— Я это сделала. — Пауза. — Я убила их всех.

Её лицо остаётся таким же спокойным, как прежде, но я вижу, что внутри что-то изменилось.

— Вы говорите о тех, кого вы видите во сне?

Я киваю.

— Они все мертвы.

— Кто мёртв?

Я поднимаю глаза, и она, кажется, едва выдерживает мой взгляд.

— Невинные, — произношу я. Голос становится прерывистым. — Люди, которые были мне дороги. Друзья. Дети. Старики. Все они.

— Кто их убил?

Я сглатываю. Хочу замолчать, хочу убежать из этой комнаты. Но слова всё равно вырываются из меня, как крик.

— Я! Это я! Я их убила!

Моя грудь ходит ходуном от судорожного дыхания, а в голове пусто, только их лица. Их голоса. Их мёртвые глаза.

Всё вокруг становится размытым. Я слышу только, как она что-то говорит — успокаивает, зовёт меня вернуться в реальность. Но какая реальность? Здесь, в этой уютной комнате, или там, где всё закончилось?

Где я потеряла все?