Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

СветЛана Павлова

Сколько же тайн скрывают те, кому суждено что-то по праву.Прибыв на Альбион, Вероника и её команда тут же попадают в гущу событий, а свернув с дороги, меняют ход того, что и следовало изменить.Спасение принцессы Гвиневры от монстра, повлекло соперничество двух достойных мужчин: Ланселота и Артура.Перед Вероникой открываются тайны древних сил, секреты людей, магов и богов.Достоинство и честь юной волшебницы восхитила многих, даже мага хаоса Локи.

10

Путешествие продолжилось намного быстрей. Йорик спешно собрал всё необходимое и уже через час процессия двинулась в путь. На время этого путешествия, люди Йорика полностью вступили в подчинение Артура и Мирддина, показывая дорогу.

Гвиневра ехала рядом с Вероникой и её командой, иногда к ним присоединялся Артур. Чтобы отдохнуть, девушки пересаживались в повозку, чувствуя себя надёжно окружёнными, не только припасами и оружием, но и таким количеством свиты, которая даст фору любому военному отряду.

Всё дальнейшее путешествие Ланселот не сказал Гвиневре ни слова, видя сколько возле неё не только ненужных свидетелей, но и чрезмерного внимания от короля. Он мог только следить за ней взглядом. Принцесса несколько раз пыталась с ним заговорить, но им постоянно мешали. За их переглядываниями следил не только Артур, но и вездесущий взгляд Мирддина.

— С тобой всё в порядке? — спросила Вероника, когда обе девушке отдыхали в наполовину крытой повозке.

— Не могу забыть всего того, что произошло? — вздохнула Гвиневра стараясь не смотреть на Ланселота, который ехал на коне сбоку от повозки. — Я не знаю, что происходит, но я чувствую ему обязанной.

— Он сказал, что это было его долгом защитить тебя, — пыталась понять Вероника.

— Да, но и Артур сказал тоже самое. Они оба пострадали из-за меня.

— Ах вот ты о чём, — улыбнулась принцесса-рыцарь.

— Это не смешно, — обиделась Гвиневра. — Что, если тебе выпадет такой выбор? Мой отец давно меня сватает, но это не то, что я хочу. Всё должно быть не так.

Вероника вздохнула. Если бы Гвиневра только знала, кто перед ней, то вопросы, или бы отпали, или бы их стало ещё больше.

— Я даже пыталась сбежать из замка, — продолжила Гвиневра. — Но меня под строжайшей охраной возвратили обратно. Вот и сейчас я ощущаю себя, как в клетке. Я больше чувствовала свободу, находясь в пещере мантикоры, — она посмотрела на Веронику. — Возьми меня в свою команду. Я хочу путешествовать с тобой, а не сидеть в душной клетке своего дворца, или стать товаром для очередного короля.

— У меня тоже не всё так просто, — ответила Вероника.

— Расскажи, — заворожено попросила Гвиневра. — Как это, быть такой?

Вероника видела большие любопытные глаза такой же, как она, принцессы по крови, но это был другой человек. Она видела таких же мирных и любознательных, но, увы, никто не мог понять, что значит быть магом у власти. Бейла только вскользь упомянула про отношения с её отцом. Как она могла так поступись, дочь с трудом понимала. Когда магия входит во власть, как говорила Бейла, маг никогда не должен быть властителем напрямую. Но что делать, когда такое случилось, Бейла дочери так и не рассказала. Тоже самое она видела и в Мирддине. Она ощущала помощь, поддержку, уловки этого мага, и его странную защиту своего подопечного короля. Она видела, как его боятся даже могучие воины, как он злоупотреблял своим внутренним даром, выведывая потаённое людские мысли и страхи.

«Если магия дана человеку с самого рождения — это и есть судьба, — говорила ей Бейла. — Но если маг использует свою силу только в угоду себе, то рано или поздно его удаляют из пространства, и развеют то, что было даровано свыше».

— Ты владеешь этим с детства? — вновь спросила Гвиневра.

— Я… — Вероника задумчиво глянула на Гвиневру.

Принцесса-рыцарь не успела договорить, как снаружи послышались восклицания:

— Сворачиваем с дроги, живо! — басил Мирддин.

— Они далеко? — спросил король.

Девушки вышли из закрытой части повозки, осматривая назревшую суматоху. Повозки и всё путники остановились.

— Что случилось? — крикнула Гвиневра.

— Дозорные видели армию, — к повозке подскакал Ланселот.

— Не волнуйтесь сир, нас не заметили, — один из дозорных рапортовал королю. — Их много, около сотни.

Мирддин махнул рукой. Процессия тут же свернула с дороги, углубляясь в лесной массив.

— Это единственная дорога к замку! — крикнула Гвиневра. — Через лес повозки не проедут!

— На ваше королевство напали, сударыня, — подскакал Артур. — Это саксы. Вероятно те, о которых говорил Мелвас, — он тут же поскакал вперёд за своим первым советником.

Вероника ловко села на Рикки, который был уделами привязан к повозке и подскакала за королём.

— Сир, у нас тактика внезапности, — сказала она. — Никто не ожидает удара с тыла и…

Вероника резко обернулась. Мирддин тоже остановил коня и поднял руку вверх. Все замерли, остановив коней и повозки. Кони странно заволновались так же, как это было несколько ночей назад.

Воины достали мечи. На небе солнца почти не было, стоял полдень, но было очень пасмурно, тяжёлые дождевые облака так и намеревались вылить своё содержимое в ближайшее время. Ветра почти не было, пахло сыростью.

Вероника только мельком уловила среди кустов отблески белоснежного меха.

— Это не саксы, — уверенно ответил Мирддин. — Это что-то другое, — он глянул на Веронику. — И оно уже давно следит за нами.

— Я никого не вижу, — Эрик вглядывался в кусты, поравнявшись с Вероникой.

— Там человек, — ответил Кай.

Среди деревьев действительно кто-то находился, он стоял неподвижно, понимая, что его заметили.

— Выходи! — прокричал Артур. — И без глупостей!

Из-за деревьев вышел Кари. Вид его был необычный, вернее, вполне обычный: одежда ничем особым не отличалась от простого горожанина, волосы собраны на затылке в пучок. Белая прядь и удлинённые концы ушей были накрыты магической пеленой. Вероника улыбнулась, уж никак не ожидая таких же изменений его естества, к которым прибегала Бейла.

— Я его знаю, — быстро ответила она. — Он из нашей команды, — она соскочила с седла, дала всем понять, что бояться нечего.

— Я едва вас нашёл, — ответил Кари. — Ну и в дебри вы забрели, — он посмотрел на Мирддина, который разглядывал его с явным подозрительным интересом. — Я следопыт. Советую повозки оставить здесь и спрятать в зарослях. Армия, что вы видели это подмога королю Клаудасу.

Кари протянул Веронике небольшой свиток, такой же, которым обменивались Мелвас и его сторонники. Она развернула и прочитала:

— Затаитесь и ждите в указанном месте, сигналом будут огненные стрелы, — она удивлённо уставилась на альва. — Как ты это достал?

— Первый штурм замок выдержал. Саксы взяли перерыв. Второе нападение может оказаться фатальным. Саксы ждут подмогу.

Мирддин продолжал осматривать альва, но молчал о своих предположениях. Он кивнул воинам и те принялись распрягать коней и навьючивать на них всю поклажу.

— А если ничего не получится? — сомнительно спросила Гвиневра, смотря на Кари.

— До ночи боя не будет, — ответил Кари. — Вы успеете даже выспаться.

— Надо напасть сейчас, — Ланселот спрыгнул с коня. — Если армия Клаудаса малочисленная, то…

— То вы запросто попадёте в ловушку, — резко отверг альв. — Вторая армия уже подошла. Умей ждать.

— А третья? — спросил Ланселот. — Мелвас говорил про три армии.

— Вы — третья, — ответил Кари.

— Мы? — не понял Артур и соскочил с седла.

— Те люди, что передали послание вашему шпиону и были третьей армией, — ответил Кари. — Теперь их место займёте вы.

— А куда они делись? — спросил Кай.

Кари гордо молчал.

— Может ты тоже их шпион? — с коня соскочил Персиваль.

— Скорей уж ваш, — хмыкнул Кари. — Оставляйте повозки. Идём пешком. Здесь недалеко.

— Миледи, у вас знатная команда, — Мирддин посмотрел на Веронику.

— Теперь нужен план посолидней, — решил Артур.

— Сидеть в лесу и не высовываться до заката, — ответил Кари.

— Кто ты такой, чтобы приказывать? — насупился Артур.

— Воин, как и ты, — ответил Кари.

— Как ты разговариваешь с королём? — выступил вперёд Кай.

— Вы все для меня на одно лицо, — Кари глянул на Артура, а потом и на Эрика. — Только и знаете, что кичитесь о своей власти.

— Довольно, — прервала Вероника. — Мы здесь не за этим.

Резкость и природное величие было у альвов в крови, даже ветер поднялся. Кари не намеревался никого запугивать, это происходило само собой. Как бы ему не хотелось вмешиваться в людские передряги, он помогал только Веронике, а все остальные были всего лишь обстоятельствами.

Ланселот краем глаза заметил, что Гвиневра старается слезть с повозки. Парень подбежал и подхватил девушку, иначе бы она упала. Он благородно поставил принцессу на землю и тут же отошёл на шаг. Видя это, Кари хмыкнул, и направился чуть поодаль, дожидаясь, когда все будут готовы следовать за ним.

Мирддин спешился и отошёл в сторону, оценивая ситуацию одному ему понятным чутьём.

— Что всё это значит? Кто он такой? — подошёл Артур. — Ты ему тоже доверяешь? Я думаю, Ланселот прав, стоит напасть на них сейчас.

— Поверьте, ваше величество. Наш единственный шанс и козырь — это темнота ночи. Захватчики, зная, что их помощь рядом, пробьют ворота, а мы примкнём с тыла.

Ланселот направился было к лошадям, но Гвиневра удержала его за руку, но тут же быстро отпустила.

— Я хочу поблагодарить тебя, — стеснительно проговорила она и оглянулась, удостоверившись, что рядом с ними никого нет. — За всё поблагодарить.

— Не волнуйтесь, ваше высочество, мы поможем вашему отцу и вам, — как подобает ответил Ланселот и тут же направился помогать остальным.

Гвиневра вздохнула, понимая всю серьёзность такого положения дел.

Вероника быстро подскочила к Кари и прошептала:

— Что ты задумал? Ты следил за нами? Зачем?

— Не бойся, — улыбнулся альв.

— Это ты уничтожил третью армию? — подошёл Эрик. — Или решил заманить нас в ловушку?

— Бейла права, — вздохнул Кари. — Люди сами не знают, чего им надо. Правду делают ложью, а ложь правдой. Ждите меня здесь.

Альв невероятно быстро исчез за деревьями. Вероника даже не глянула на Эрика. Видя, что Гвиневра стоит одна, принцесса направилась к ней.

— Почему ты ей не доверяешь? — подойдя к принцу, спросил Саньбао.

Эрик недовольно вздохнул.

— Мы сейчас не в том положение, чтобы не верить им, — продолжил капитан. — Они знают и видят больше нас. Не важно, когда появляется учитель, важно — готов ли ты к обучению.

— К обучению — да, но не к нравоучению, — отчеканил принц.

— Значит ты ещё не готов учиться, — ответил капитан.

— Смирись, они просто иные, в отличии от нас, — подсказал Харун. — Тот, кто владеет магией — человек наполовину.

— А Кари и Ллин вовсе не люди, — напомнил Мансур.

Эрик молча выслушал очередные нравоучения, понимая, что они правы.