Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

СветЛана Павлова

Сколько же тайн скрывают те, кому суждено что-то по праву.Прибыв на Альбион, Вероника и её команда тут же попадают в гущу событий, а свернув с дороги, меняют ход того, что и следовало изменить.Спасение принцессы Гвиневры от монстра, повлекло соперничество двух достойных мужчин: Ланселота и Артура.Перед Вероникой открываются тайны древних сил, секреты людей, магов и богов.Достоинство и честь юной волшебницы восхитила многих, даже мага хаоса Локи.

6

— Почему не спишь? — Миррдин подсел к огню костра, где сидел Ланселот.

— Люблю ночь, — ответил парень.

— Днём выспаться не удастся, — намекнул маг. — Откуда ты?

— Мы с матерью бежали из королевства Бенвик²⁰, но вскоре вернулись обратно.

— Не думал, что от Бенвика что-то осталось, — продолжил Мирддин, внимательно смотря парню прямо в глаза. — Насколько я знаю, король Клаудас²¹ там камня на камне не оставил. Слышал, что люди туда действительно вернулись.

— Клаудас давно снял осаду, его перестали интересовать наши развалины, и он ушёл. Но если он заявится вновь, то крестьяне не осилят воинов.

Мирддин обратил внимание на левую руку парня, на среднем пальце которой было, с виду, ничем не примечательное серебряное кольцо, зато он отчётливо увидел исходящее от него достаточно мощное магическое свечение, невидимое обычным взглядом.

— Слышал, Клаудас и Камелот мечтает завоевать, — хмыкнул маг и продолжил допрос. — Как вам удалось так быстро восстановить замок?

— Моя мать говорила, что магические духи озера помогают и защищают Бенвик, — Ланселот почувствовал странное жжение и непринуждённо зажал второй рукой палец с кольцом, однако, так же непринуждённо, продолжал отвечать на вопросы.

— Озеро? — удивился Мирддин. — Возле Бенвика болото.

— Теперь болото очистилось. Многие называют это чудом, вот и вернулись обратно. На мой взгляд, озеро вполне обычное и никаких духов там никто не видел. Я не знаю, как всё было в действительности. Я был тогда ребёнком. А потом все эти рассказы переросли в обычные сказки.

— Как зовут твою мать? — Мирддин изрядно подался вперёд.

Вдруг раздался волчий вой. Кони заржали. Сонные воины повскакивали со своих лежаков. Недалеко в кустах прошмыгнула белая шерсть. Маг вскочил на ноги.

— Держите коней! — выкрикнул Мирддин и быстро ринулся вглубь зарослей.

Воины с трудом успокоили разбушевавшихся животных, ни одна лошадь далеко не сбежала. Только Рикки был рядом со своей хозяйкой и убегать не собирался. Вероника достала меч, осматривая ночную мглу. Девушка никак не могла понять, что напугало остальных животных, хотя Рикки преспокойно был рядом с ней.

— Это он? — девушка спросила у коня.

Рикки кивнул и стукнул пару раз копытом о землю.

— Что случилось? — к Веронике подбежала Гвиневра.

— Это всего лишь волк, — ответил Ланселот.

Парень сам не мог понять, что произошло. Он так непринуждённо отвечал на вопросы мага, что и сами вопросы с трудом помнил. Он пытался снять кольцо, которое больно вдавилось в кожу.

— Давай помогу, — предложила Вероника, видя, как он безуспешно старается снять кольцо.

Она достала из своей сумке бурдюк с водой.

— Не стоит, — ответил Ланселот.

Вероника плеснула воду ему на руку. Боль действительно спала и кольцо словно увеличилось. Ланселот почти снял его, но потом одел обратно. Вероника сразу поняла, что на кольцо наложена магия защиты.

— Ты не такая, как Мирддин, — парень посмотрел на девушку.

— Вы в порядке? — подскочили одновременно Эрик и Артур.

— Кто был на карауле? — недовольно спросил король.

— Я и… — ответил Ланселот и огляделся. — Мирддин был у костра. А потом побежал туда, — он указал на заросли.

— Кони все на месте, никто не сбежал, — подошёл Саньбао. — Всё в порядке?

— Да, — ответила Вероника. — Надеюсь Мирддин не потеряется в тёмном лесу.

— Шутишь. Он скорей найдёт ещё кого-нибудь, — улыбнулся Артур. — Ланселот, иди спать. Тебя сменит Малеагант²².

— Это тот странный тип? — Эрик кивнул в сторону. — Я бы ему и курятник стеречь не дозволил.

— Как ты смеешь оскорблять моих людей? — Артур злобно воззрился на Эрика.

Наступила небольшая напряжённая пауза. Почему вдруг Эрик решил высказать такое, одним богам было известно. Малеагант был самым старшим из воинов, ему было около сорока, на вид ничего особенного: мускулист, широкоплеч, с довольно выделяющимся ястребиным носом, а слева на шее был виден большой шрам. Об остальном Эрик мог только догадываться, однако за последнее время чутьё его не подводило.

— Разожгите ещё два костра! — громом гаркнул в ночи голос Мирддина. — Нам непрошеные гости ни к чему, — он глянул на Артура и Эрика, оценив напряжённую обстановку между ними. — Идёмте со мной, ваше величество.

Воины принялись за дело. Артур и Мирддин отошли в сторону.

Эрик схватил принцессу за руку и потащил в другую сторону.

— Ты что с ума сошёл? — недовольно спросила Вероника. — Нам только разногласий не хватает.

— Жаль, что он не знает кто я, — прошипел недовольно принц.

— Это не повод ссорится с тем, кто может нам помочь.

— Помочь? Чем? Они только лезут на рожон, — Эрик развёл руками. — Мы доставили Ллина на родину. Всё, наша миссия выполнена. А дальше-то что?

Вероника молча отвернулась, смотря куда-то в темноту.

— Что ещё говорил тебе Ллин? — вновь спросил Эрик не дождавшись ответа.

— Я не просила тебя отправляться со мной, ты мог спокойно идти домой, но остался, — она повернулась и гордо решила высказать всё, что не давало ей покоя. — Сначала тебе была не по душе команда Саньбао, потом ты невзлюбил Ллина и Кари. А теперь решил дерзить королю Артуру? Ссора с Артуром, это ссора с Мирддином. А это не та стратегия, которая должна быть в подобной ситуации. Это ты за мной увязался. Что ты хочешь от меня?

— Увязался, значит, — вздохнул пристыженный принц.

Да, так оно и было, он отправился с ней и значит выбрал тот же путь, что и она, и теперь грех жаловаться. Однако его бунтарство проявлялось больше тем, что он до сих пор неосознанно старался указать всем на свой статус. Он не мог понять, как она, принцесса по крови, может так спокойно утаивать свою значимость. Но, перед тем как сойти на берег Ллин предупредил, чтобы они оба никому не раскрывали свой титул, чтобы не вызвать ненужных подозрений раньше времени. Оба уверенно пообещали.

— Иди, ложись спать, — вздохнула она. — Впереди ещё долгий путь.

— Прости, — Эрик реально почувствовал свою оплошность.

Не дожидаясь ответа, принц отравился на своё место, где у дерева был расстелен его плащ.

К Веронике подошёл Рикки, фыркнув над её ухом. Она улыбнулась и погладила коня.

Недалеко стояла команда мореплавателей.

— Ты прав, мы не на своём месте, — Саньбао пытался здраво оценить ситуацию и посмотрел на Харуна. — Но сейчас это то место, где нам следует быть.

— Я беспокоюсь за неё, — Мансур кивнул на Веронику. — Она попала на линию огня.

— Напротив, мой друг, — отверг Саньбао. — Она — и есть огонь.

Примечания

20

Согласно рыцарским романам о короле Артуре, Ланселот считается осиротевшим сыном короля Бана из затерянного королевства Бенвик, воспитанный впоследствии Владычицей Озера.

21

Король Клаудас — вымышленный король, противник короля Артура, Ланселота и Борса в литературе о Короле Артуре. Так же истории про Клаудаса могут быть основаны на исторических франкских королях, особенно Клодио и Хлодвиг I. Завоевания Клаудаса напоминают завоевания Хлодвига, а иногда его даже называют предком Хлодвига.

22

Малеагант (Maleagant, Malagant, Meleagan, Meliagant, Meliagaunt, Meliagant, Meliaganz, Мелиагранс, Meliagrant, Mellegrans, Mellyagraunce) — злодей, один из врагов короля Артура в произведениях Кретьена де Труа. В более ранних исторических сведениях его зовут Мелвас, он король «Летней страны» (regnante in aestiua regione; прямой перевод старого валлийского названия Сомерсета, Gwlad yr Haf).