Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

СветЛана Павлова

Сколько же тайн скрывают те, кому суждено что-то по праву.Прибыв на Альбион, Вероника и её команда тут же попадают в гущу событий, а свернув с дороги, меняют ход того, что и следовало изменить.Спасение принцессы Гвиневры от монстра, повлекло соперничество двух достойных мужчин: Ланселота и Артура.Перед Вероникой открываются тайны древних сил, секреты людей, магов и богов.Достоинство и честь юной волшебницы восхитила многих, даже мага хаоса Локи.

4

Затрещали ветви, из зарослей вышла группа людей. Ланселот схватил меч, приняв стойку защиты.

— Артур! — выкрикнул Кай, подбегая к королю.

Остальные воины нацелили мечи на Ланселота.

— Я в порядке. Не трогайте его, — король указал на своего спасителя. — Он спас меня.

— О боги, — Кай уставился на преспокойно сидящую на том же месте мантикору.

— Это чудовище меня ранило, — вновь проговорил Артур. — Ланселот спас мне жизнь.

— Спаситель, значит, — Мирддин осмотрел Ланселота с ног до головы, его удивлённый взгляд уставился на оружие парня. — Откуда у тебя этот меч?

Ланселот был удивлён такому вопросу, смотря на странного господина, и продолжая сжимать в руке оружие, ответил:

— Он не продаётся.

Мирддин хмыкнул и тут уже принялся осматривать местность. Он моментально увидел всё то, что было ему нужно и необходимо: пещеру, девушку, и монстра. От его взгляда ничего не ускользнуло.

— Это и есть твоя свита? — Ланселот подошёл к Артуру, но меч опускать не спешил.

— Не все, — Артур заметил незнакомцев и обратился к Мирддину. — Ты подмогу привёл?

— Скорей нашёл, — ответил маг и сказал всем. — Уходим отсюда, как можно скорей. Соорудите для короля носилки.

— Нет, там принцесса Гвиневра, её отец король Леодегранс. Мы должны её спасти, — Артур указал в сторону пещеры.

Глазея на чудовище, рыцари даже не заметили девушку.

— Как её только не съели? — удивился Мансур.

— Тут не всё так просто, — ответила Вероника и крикнула. — Ты в порядке!?

— Да! — ответила Гвиневра. — Прошу, не подходите сюда! Иначе она всех убьёт!

Мирддин продолжал осматриваться.

— Давно ты там? — спросил маг.

— Даже не знаю. Кирк сказал, три месяца назад была коронация короля Артура. Я ехала в Камелот.

— Какой Кирк? — не понял Кай и глянул на Ланселота. — Это ты что ли?

— Это он, — Ланселот кинул на Артура.

— Да будет тебе известно, что перед тобой король Артур Пендрагон, — величаво заявил Персиваль.

Ланселот несколько опешил.

— Прости, что солгал, — стыдливо вздохнул молодой король. — Я благодарю, что ты спас меня, — Артур попытался встать, но вновь был вынужден сеть на траву. — Ты получишь достойную награду, — он перевёл взгляд на мага и спросил, кивнув на мантикору, — Что делать с ней? Её невозможно убить. Я срубил ей голову, но выросла ещё одна, как новый лист на дереве.

— Только обычно листья остаются на земле, — подметил Ланселот.

— Нас тут столько, что мы без труда с ней справимся, — решил Персиваль.

— Вовсе нет, — Мирддин думал и внимательно осматривал чудовище. — Лишь достойный сможет убить монстра и спасти девушку.

— Монстры здесь люди, а не это создание, — Вероника подошла к Мирддину. — Кое-кто мне говорил, что мудрость Мирддина не знает границ. Однако я вижу обратное.

Мирддин обернулся и оглядел бравый вид юной воительницы. Все остальные решили помолчать. Спор с мудрейшим первым советником никто ещё не выигрывал и каждое его решение было только его решение.

— Ты готова предложить иной вариант. Я внимательно слушаю, — спокойно ответил маг.

Артур осматривал девушку в мужских доспехах, понимая, что таких воинов в его свите точно не было.

— Защищайте вашего короля, — гордо ответила Вероника. — Всё остальное не ваша забота.

Принцесса в два счёта поняла, кто тут главный. Даже Артур, не смотря на статус, на фоне Мирддина выглядел маленьким мальчиком. Вероника ощущала внутренний пыл и негодование мага. Она понимала, что ввязывается во что-то очень серьёзное, но мама ей говорила, что даже сурового монстра можно обезвредить, не прибегая к насилию. Сама по себе магия альвов не способна навредить, а к критическим мерам они прибегали крайне редко.

— Эта тварь уже выбрала себе жертву, — Мирддин говорил не только ей, но и всем присутствующим. — Девушку невозможно спасти. Мантикора никого к ней не подпустит, до тех пор, пока, или герои не закончатся, или отпадёт надобность в такой защите.

— Я готов помочь, — подошёл к ним Ланселот. — Я ранил её, и рана до сих пор не зажила. Это существо создано для одной определённой цели.

— Откуда знаешь? — пыл Мирддина несколько утих.

— Слышал много легенд, — ответил Ланселот.

Смотря на этих двоих, Вероника заметила одну странность — они удивительным образом соответствовали друг другу: рост и стать, волосы и глаза. Но в отличии от магического пыла Мирддина, Ланселот был вполне обычным малым и никакой магии в нём не было, исключая кольца на пальце, от которого исходила весьма мощная магическая защита.

— Есть только один способ убить её… — начал было Мирддин.

— И я не хочу знать какой именно, — парировала Вероника.

— Сидели бы вы дома, миледи, — чуть улыбнулся Мирддин.

— Зачем убивать того, кто ничего плохого лично вам не сделал? — ответила Вероника. — Стойте тут.

— Остановись! — выкрикнул Артур. — Она убьёт тебя!

Вероника даже не отреагировала и пошла в сторону зверя, который тут же встал на лапы.

— Мирддин, останови её, — превозмогая боль, Артур вскочил на ноги и схватил меч. — Мы должны ей помочь.

— Угомоните короля, — приказным тоном Мирддин зыркнул на рыцарей. — Свою порцию ран он уже получил.

Кай поддерживал Артура. Его рана вновь открылась и начала кровоточить. Кай усадил короля обратно на траву, предварительно постелив плащ.

— Остановись! — выкрикнула Гвиневра. — Не стоит из-за меня погибать!

— Ты трус, Мирддин! — яростно выговорил король. — Что вы все стоите? — он осмотрел воинов.

За Вероникой ринулся только Эрик, но она остановила его одним жестом, выставив в его сторону ладонь, а потом обернувшись к своей команде, проговорила:

— Не приближайтесь и молчите.

Вдруг откуда-то раздались мелодичные звуки некоего струнного инструмента. Все начали оборачиваться по сторонам, но музыкант, или был невидим, или это было магическое вмешательство.

— Это твои шутки? — Артур глянул на мага.

Мирддин развёл руками и прислонив палец к губам, дал всем понять, что тишина сейчас важней.

Вероника неспешно подходила к мантикоре и в такт музыке запела:

— Знания те, что даются судьбой,

Ты расскажи, или же спой.

Тот, кто создал, был явно суров,

Но к этому чуду мир не готов.

Вернись и развейся, залог забери,

Из мира исчезни, в вечность уйди.

Никто не должен баланс нарушать.

Я магию эту пущу теперь вспять.

Кто среди всех здесь причина тому,

Ты укажи и пусть я лишь пойму.

Песня заворожила всех, исключая Мирддина.

Мантикора покорно легла у ног принцессы, её тело стало таять, и как только девушка допела последнее слово заклинания, чудовище превратилось в дымку, которая покружила вокруг Мирддина, и тут же растаяла, как утренний туман. Маг понял, что эта девчонка неспроста тут объявилась. Только они вдвоём видели дымку, так как остальные находились почти в сонном оцепенении.

Пещера, где всё это время жила Гвиневра, стала осыпаться и проваливаться. Ланселот быстро пришёл в себя и тут же ринулся к девушке, он схватил её за руку уводя в сторону. Пещера была засыпана, магия была уничтожена.

Вероника обернулась ко всем, молча стоявшим людям, и оглядела их.

— Странная песня, — проговорил Эрик, зевая. — Я чуть не уснул.

— Это альвийское заклинание, — ответила она. — Меня мама учила.

— Мама? — Мирддин подошёл к девушке. — Немногие способны научить такому. Разрушить стихийную магию тоже не каждому под силу.

— Никто не в праве создавать то, что мучается само и мучает других, — ответила девушка.

Вероника считала, что это заклинание способно стереть чары «слепого защитника», что наложены кем-то на это существо, но она и не думал, что уничтожит мантикору совсем.

Мирддин внимательно, серьёзно и основательно оглядывал девушку. Он благородно чуть склонил перед ней голову.

— Ты истинная дочь своего народа, — проговорил маг.

— Я не понимаю о чём ты? — Вероника пыталась скрыть то, что уже не является для него тайной, но она надеялась, что другие не поймут.

Мирддин понял намёк и улыбнулся.

— Как вы, ваше высочество? — Артур, ковыляя, подошёл к Гвиневре, осматривая уже вблизи милое лицо принцессы.

Ланселот отпустил руку девушки и отступил от неё на шаг.

— А как вы, ваше величество? — Гвиневра сделала лёгкий реверанс. — Я благодарна за помощь. Я не думала, что ты… вы… — она стеснительно улыбнулась.

— Всего лишь Артур и не более, — чуть улыбнулся молодой король. — Теперь я обязан сопроводить вас домой в целости и сохранности.

— И тебя я благодарю, — Гвиневра посмотрела на Ланселота.

— Рад был помочь, — парень чувствовал себя неловко, стоя возле двух высокопоставленных особ, о которых давно ходит молва.

— Спасибо за помощь, — Артур протянул ему руку. — Оставайся с нами. Такие смельчаки редкость.

— Благодарю, сир, — Ланселот пожал руку короля.

Король подошёл к Веронике.

— Что я могу сделать для вас? И назовите своё имя.

— Я — Вероника. Меня привело к вам само провидение и надеюсь, что все ваши воины будут хранить мою тайну.

— Не сомневайся. И будь моим гостем.

— Я благодарю, сир, — улыбнулась Вероника. — Позвольте присоединиться к вам и сопроводить леди Гвиневру в её владения.

— Я буду этому рада, — Гвиневра схватила Веронику за руку. — Можно с тобой поговорить наедине? — она глянула на Веронику, а потом на Артура, и добавила, — Это так, женские штучки.

Артур кивнул и обе быстро ушли в сторону.

— Я очень рада, что ты осталась, — Гвиневра радостно обняла Веронику. — То, что ты сделала, это невероятно. Я думала, что вечность буду жить в этом лесу. Ты друид?

— Не совсем, — ответила Вероника и тут же спросила. — Ты знаешь кто сотворил такое существо?

— Нет, но перед тем, как я родилась, в наш замок пришла друидка и сказала, что я найду свою судьбу в лапах дракона. Все считали это предсказание бредом безумной старухи. Но сегодня я поняла, что предсказание сбылось, — она кивнула на щит Артура, на котором был выгравирован красный дракон.

Вероника улыбнулась, вспомнив реального красно-чешуйчатого оборотня. Ллин и этот герб были не совпадением и даже не символом королевского оружия, хотя сам король, наверняка, не знал откуда этот знак, что, в свою очередь, было очень хорошо известно Мирддину.

Принцесса встретилась взглядом с магом и понимание того, что они попали туда, куда надо, стало очевидно.

— Думаю вы, ваше высочество, теперь в надёжных руках, — улыбнулась Вероника.

— Прошу, не надо никаких титулов, — Гвиневра обхватила руки Вероники. — Будь моей подругой.

— С радостью, — ответила принцесса-рыцарь.