Игра в прятки

Сергей Редькин

Алекс Монтегью II, наследник некогда богатой семьи, пытается восстановить финансовое положение своей семьи с помощью проекта в поместье предков, Maple Grove House. Младший брат Алекса, Чарли, исчез 27 лет назад во время игры в прятки. Трагедия заставила семью Монтегью переехать во Францию.Для финансирования своего проекта Алекс получает инвестиции от Джареда Шеннона, американского миллиардера со скрытым прошлым, связанным с семьёй Монтегью.По ходу проекта происходят таинственные события.

Глава 2

Я стою в коридоре третьего этажа, ведущем на чердак. Я подхожу к лестнице и собираюсь проверить, есть ли кто-нибудь наверху, но что-то привлекает моё внимание. Я подхожу к окну и вижу, как Чарли в белой рубашке убегает через сад.

— Это нечестно! — кричу я. — Мы только в доме можем прятаться! Мошенник!

Чарли меня не слышит. Он слишком далеко, и его рубашка исчезает за старыми дубами.

Я бегу за ним вниз по лестнице, а затем…

Я просыпаюсь, выкрикивая его имя.

Я сел в кровати, охваченный растерянностью. Этот сон уже давно не снился мне благодаря психотерапии, которая, казалось, работала до этого момента. Почему мне вдруг приснился последний раз, когда я видел своего младшего брата живым? Это всё из-за дурацкой встречи с Джаредом. Вот почему.

Мой терапевт говорил мне, что сны «позволяют нам консолидировать и оценивать наши воспоминания», а сны о ком-то, кого мы потеряли, «влияют на нерешённые проблемы». Он также назвал мне примерно пятнадцать других возможных причин таких снов, которые я забыл и никогда не пытался вспомнить. Мы разработали несколько техник с моим доктором, чтобы я «примирился с прошлой травмой», и я надеялся, что они мне больше не понадобятся.

Прошло три дня с тех пор, как я говорил с Джаредом, но пока никаких новостей не было. Я уже начал подумывать, что мне придётся найти другой способ получить деньги, если я не получу известий от его людей в течение недели. Не было смысла ждать дольше.

Оглядываясь назад, я понимаю, что большинство людей вокруг меня были чрезвычайно терпеливы к моим проделкам, которые начались ещё со школьных лет. Тогда я решил, что быть старшим отпрыском старой и уважаемой семьи станет моим счастливым билетом в успешное будущее, которое я задумал.

Хотя для мальчика моего положения, это было несколько необычно, я начал времени от времени немного торговать травой, чтобы увеличить свои карманные деньги и почувствовать себя более независимым. Поначалу это не казалось чем-то важным. Я делал это не для того, чтобы стать популярным. Популярности мне хватало. Это был просто предпринимательский зуд, желание контролировать свою собственную жизнь, быть выше всех правил дома и инструкций, которым я должен был следовать, чтобы быть «сыном, которым твои родители могут гордиться». Я полагал, что для этого у них есть Чарли, и я мог бы просто немного развлечься, прежде чем стану преемником.

После нескольких небольших успешных сделок я самонадеянно поверил, что лёгкие наркотики могут стать основой для серьёзного бизнеса или, по крайней мере, дать мне предпринимательский опыт. Это придало мне уверенности, и я решил расширить свою деятельность.

К сожалению, я потерял первую партию, от которой должен был получить свой первый крупный доход. Полиция устроила неожиданный рейд на мою школу-интернат и пришла в наше общежитие. Мне повезло, что я успел смыть большую часть партии в унитаз, а остальное выбросить в окно. Однако, чтобы расплатиться с дилерами, мне пришлось тайно продать некоторые вещи из дома.

Когда это было обнаружено, разразился небольшой скандал, но мне удалось избежать проблем. Однако этот опыт ничему меня не научил. Я просто не заметил знаков, которые указывали на то, что это не моё. Неожиданно я получил больше денег от продажи вещей, чем мне было нужно, и решил купить ещё больше травы, чтобы утвердиться в качестве серьёзного игрока. Я думал, что моё будущее в моих руках. Но, как оказалось, в следующий раз я потеряю и травку, и брата.

Тем временем пришло время заняться своими делами и заняться чем-то продуктивным, чтобы разнообразить свою жизнь. Когда я потянулся за телефоном, помимо обычных сообщений от моих приятелей о выпивке, я увидел сообщение от Джареда.

Наконец-то!

Он хотел встретиться, чтобы выпить. «Давай сделаем это в неформальной обстановке», — говорилось в сообщении. Означало ли это, что я получил то, что хотел? Я не мог точно сказать, что он думал о моих перспективах после того, как мы вспомнили о его маме и Чарли.

— Мои люди свяжутся с тобой, — сказал он, когда интервью закончилось.

Да, я вспомнил, что он использовал «мои люди», и подумал, что это прозвучало не очень-то и многообещающим. Так почему же он сам отправлял мне сообщение?

Что бы это ни было, это лучше, чем никаких новостей. Я отправил несколько сообщений своим знакомым в ответ, отменив некоторые встречи, которые также должны были включать употребление алкоголя.

Ну что же, давайте выпьем с сыном нашего бывшего повара, который был в сто раз богаче меня. Выпивка была тем, в чём я был не так уж и плох. Однако мне нужно было что-то большее, чтобы снять напряжение. Это была важная встреча, и я не хотел её испортить.

Когда я собирался принять душ, зазвонил мой телефон. На экране появилась надпись «Наташа».

— Привет, красотка, — сказал я. — Как дела?

У нас с Наташей Каннингем были отношения, которые можно описать как «случайные друзья с выгодой», продолжавшиеся уже около года. Она была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал, настоящая звезда, когда мы выходили вместе. Наташа знала, как одеваться, чтобы у других мужчин перехватывало дыхание. Она мудро решила не подражать всем тем знаменитостям, которые были известны своей известностью. Вместо этого она выбрала стиль Линды Евангелисты, имела шикарные короткие волосы и всегда выглядела великолепно. Ей нравился гламур и быть в центре внимания, что подходило и мне — это было полезно для моих бизнес-проектов.

Наташа была прагматичной леди, возможно, даже слишком прагматичной для своего возраста — ей было двадцать пять лет. Начав работать хостес в дорогом ресторане в возрасте двадцати лет, она завела множество крайне полезных связей с людьми, которые знали людей с титулами и деньгами. Она ушла из ресторана, почитала Достоевского и Диккенса, чтобы получить образование, стала светской львицей, поддерживаемой несколькими щедрыми джентльменами, и перешла к более амбициозным проектам.

Наташа слышала о Монтегью и о прекрасном поместье с единственным наследником, которого можно было бы прибрать к рукам. Она договорилась случайно встретиться со мной на каком-то мероприятии, после чего мы ещё немного «наткнулись» друг на друга в моей квартире. Наша почти двадцатилетняя разница в возрасте её не сильно беспокоила. У неё была цель — получить старинную и титулованную фамилию с кучей денег. Пока у неё не было ни того, ни другого, но она была невероятно решительна и рассматривала меня как одного из возможных кандидатов для осуществления своей мечты. Что мне в ней нравилось, так это то, что она никогда не лгала мне об этом и не возражала против моих маленьких приключений «на стороне».

— У меня всё хорошо, Саша, — произнесла она. Ей нравилось использовать русский уменьшительный вариант имени Александр. Хотя она не говорила ни слова по-русски, Наташа считала, что это звучит изысканно, когда мы были на людях. — Я позвонила Кристоферу, чтобы узнать, будет ли он ещё сегодня вечером, и узнала, что ты не идёшь с нами. Я думала, что в своём чрезвычайно плотном графике ты мог бы найти больше времени для своих друзей и меня.

Я уловил нотки сарказма в словах о «чрезвычайно плотном графике», но решил не обращать на них внимания. Я не был известен своей занятостью. Кроме того, для меня было несколько необычно не участвовать в выпивке с моим университетским товарищем Кристофером Девоном, который, по-видимому, был в списке быстрого набора у Наташи в телефоне в эти дни. И это было логично, потому что он также был одним из аристократов, что делало его персоной интереса для Наташи. Насколько я знал, она пока не предпринимала никаких действий по поводу его поместья. Наташе просто нравилось быть замеченной в окружении людей, у которых над входами домов висели гербы.

Как бы то ни было, я сделал мысленную заметку об упоминании Кристофера, но тоже проигнорировал это. — У меня деловая встреча, — сказал я, ища свой халат.

— Надеюсь, она того стоит, — произнесла она, вкладывая двойной смысл и смеясь. Наташа не была ревнивой, но любила пошутить на эту тему.

— Ничто не сравнится с тобой, дорогая, — попытался я пропеть строчку из известной песни.

— Саша, ты ужасно поёшь. Когда я смогу тебя увидеть?

— Я позвоню тебе завтра. — Я нашёл свой халат и был готов пойти принять душ.

— Хорошо, — сказала она и повесила трубку. Наташа никогда не теряла времени на пустую болтовню.