Игра в прятки

Сергей Редькин

Алекс Монтегью II, наследник некогда богатой семьи, пытается восстановить финансовое положение своей семьи с помощью проекта в поместье предков, Maple Grove House. Младший брат Алекса, Чарли, исчез 27 лет назад во время игры в прятки. Трагедия заставила семью Монтегью переехать во Францию.Для финансирования своего проекта Алекс получает инвестиции от Джареда Шеннона, американского миллиардера со скрытым прошлым, связанным с семьёй Монтегью.По ходу проекта происходят таинственные события.

Глава 3

Ранним вечером Джаред встретил меня у входа в своё офисное здание. Я пришёл вовремя и был готов к любому разговору благодаря волшебному веществу под названием «Чинг», которое удобно хранилось в маленькой коричневой стеклянной баночке, спрятанной во внутреннем кармане моего пиджака. Я взял его у надёжного друга с фармацевтическим опытом по дороге и принял немного, чтобы быть в отличной форме.

— Спасибо, что пришёл, Алекс, — сказал он, пожимая мне руку.

— Не за что, — ответил я.

Джаред выглядел небрежно и дорого. Он был в тёмно-синей льняной футболке без рисунка, чёрных джинсах и кроссовках из оленьей кожи. Я бы сказал, что вся его одежда была куплена в бутике Zegna. Это было слишком скромно для такого человека, как Джаред, но кто я такой, чтобы судить?

Поскольку это была неформальная ситуация, я решил одеться по-простому и выглядеть так, будто бы собирался на спортивное мероприятие. Я выбрал двубортный пиджак из оленьей шерсти от Ralph Lauren; классика никогда не подводила. К тому же, вечером могло быть немного прохладно. Эластичная клетчатая рубашка от Corneliani была заправлена в хлопковые брюки от Brunello Cucinelli. Я также чувствовал себя комфортно в своих пенни-лоферах Carlos от Santoni и пришёл вовремя благодаря снятым с производства AP Royal Oak с синим циферблатом — часам моего отца, которые он одолжил мне несколько лет назад на деловую встречу. «Они бы хорошо сочетались с моими туфлями, как думаешь?» — помнится сказал я ему тогда. К сожалению, я забыл вернуть их после встречи, но он тоже никогда не спрашивал об этом. Тогда мы могли забывать о таких вещах.

— Давайте выпьем по пинте и сядем у окна, — предложил Джаред, указывая на самый дальний угол паба.

Паб был не слишком далеко от офиса Джареда, но я был немного удивлён, что он выбрал это старое и скромное место. Люди с новыми деньгами часто любят демонстрировать своё богатство, но я думаю, что Джаред не был одним из таких. Возможно, он владел этим местом или купил его тайно, чтобы показать другим людям, какой он скромный. Держу пари, там будет изысканное крафтовое пиво с фруктовым вкусом и полезные закуски.

Мы взяли наше пиво и сели за старый стол.

— На здоровье! — сказал Джаред, выпив добрую половину своего стакана. — Это то, что нужно! — добавил он и поставил стакан.

Я сделал глоток. Пиво было хорошим. Ничего вычурного — старый добрый лагер. Я выпил ещё и решил дать ему выговориться.

— Слушай, Алекс, — начал Джаред, вытерев рот тыльной стороной ладони, — я просто хотел поболтать с тобой вне офиса. Так что сегодня вечером не будет никаких разговоров о работе.

Отлично! Я пришёл сюда зря.

— Мы сделаем всё это на следующей неделе, — продолжил он.

А вот это уже лучше. Давай поболтаем.

— Давай допьём и закажем ещё, ладно? — предложил он и, не дожидаясь моего согласия, подал знак бармену принести ещё пива. — До дна?

В эту игру я играю хорошо. Мы осушили свои бокалы.

— Я прихожу сюда постоянно. Хью, бармен, хорошо меня знает и не против принести напитки, когда я его прошу, — сказал Джаред.

Джаред определённо хозяин этого места.

— Ладно, — ответил я.

— Говорят, это один из лучших пабов в городе, — сказал Джаред, оглядываясь.

— Никогда здесь не был.

— Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему мы встречаемся здесь.

— Да, я это приходило мне в голову.

— Ну, возможно, ты этого не знаешь, но я провёл довольно много времени за границей. Твоя семья была добра к моей маме, и она смогла накопить немного денег, чтобы мы могли поехать к родственникам в Штаты.

Я ничего этого не помнил. С чего бы мне об этом помнить? Джаред не входил в круг моих друзей. Он и в социальном плане был не на одном уровне со мной. На самом деле, я не думаю, что когда-либо много общался с ним, когда мы были детьми.

Хью, мужчина средних лет с татуированными руками и бородкой, принёс наши напитки и поставил их на стол. Джаред просто кивнул в знак благодарности.

— Я действительно не хотел ехать за океан, потому что мне нравилось проводить здесь время. Маленький коттедж за главным домом, который мы делили с мамой, и время, которое я провёл, играя с местными мальчишками и…

— С Чарли, — закончил я предложение за него.

— И с Чарли. Точно. — Джаред улыбнулся и поднял второй бокал. — За твоего младшего брата.

Джаред отпил из своего бокала. Я последовал его примеру.

— В этом мальчишке было что-то особенное, — сказал Джаред. — Он был таким добрым и… Какое же слово к нему лучше подойдёт?

— Общительный, — предположил я и действительно помнил своего младшего брата таким.

— Правильно. Добрый и общительный.

Джаред осушил свой стакан. Его мучила жажда, и у меня не было с этим проблем. Меня тоже иногда могла мучить жажда, когда я этого хотел. Поэтому я тоже осушил свой.

— Так вот, могу ли я попросить тебя рассказать мне, что именно произошло? — сказал Джаред после короткой паузы. — Я имею в виду, я знаю эту историю, но меня не было в поместье с тех пор, как я уехал ребёнком. Я слышал о том, что произошло, от своей матери и читал что-то в газетах, но было бы здорово услышать её от тебя.

Ага. Так вот для чего были эти два раунда выпивки — чтобы смягчить меня и подготовить к грустной истории. Чтобы сделать меня эмоциональным, нужно больше, чем два пива. Вкусная еда и фильм о маленьких щенках, попавших в беду, могли бы сработать лучше. Пиво только делает меня внимательным и любопытным. Ну, то есть, до трёх стаканов. После этого мы либо увеличиваем процент алкоголя, так сказать, переходим на другой уровень, либо просто продолжаем, пока один из нас не сломается и не пойдёт в туалет, не имея силы воли более терпеть.

Джаред был моим потенциальным инвестором, моим единственным потенциальным инвестором, и он хотел услышать историю. Как бы я ни хотел этого, мне нужно было подчиниться. Но сначала нужно было воспользоваться туалетом, чтобы «припудрить носик», прежде чем отправиться в путешествие по переулкам памяти.