Там, где изба на курьих ножках

Ария Блэт (2024)

ВСЕ ГЛАВЫ БЕСПЛАТНЫЕ И ДОСТПНЫ В «ФРАГМЕНТЕ»/// В темном-темном лесу жила-была одна ведьма. Звали эту ведьму Ягдой. О лесе своем она заботилась, да о живности в нем обитающей, а мерзким людишкам козни строила. Жила себе спокойно, припеваючи, бед не знала… Вот только убираться в своей избушке на курьих ножках Ягда не любила, а еще готовить, стирать, крупы перебирать… И как-то решила она раба себе купить, да дела хозяйские на него свалить. Но кто ж знал, что раб ей не простой попадется… и даже не золотой./// Злая сказка-ретейлинг истории о Бабе Яге и Кощее Бессмертном.

Глава 23. Моя жена…

— Ведьмочка, мне твое состояние очень не нравится.

Сэви обеспокоенно на ведьмочку смотрел, да взгляд его с каждым мгновением тяжелее становился. Ягда последние дни сама на себя походить перестала: кожа побелела, глаза впали, и дрожь во всем теле становилась всё сильнее да сильнее. Они всё реже и реже из избушки выходили. Живность потихоньку в спячку впадала да резвость летнюю теряла, так что забот у ведьмы убавилось. А вечера она за разговорами с друзьями коротала.

— Всё в порядке… — пробормотала девушка сквозь стучащие зубы.

— Ты весь день дрожишь, — и это он еще приуменьшил, ее трясло, да так, что осиновый лист бы позавидовал.

— Я с лесом связана, — тихо прошептала Ягда.

— Почему?

— Сама так захотела и провела обряд.

Почти сразу, как Мара пропала, да только это отчего-то не стала говорить. Тогда она боялась не справиться. Впрочем, они все боялись. Им предстояло одним обо всем заботиться да свое наследие защищать. Первое время было тяжко, не всегда успевали, не обо всем вовремя прознавали, так еще и Мару искали. Вот Ягда и связала себя с лесом.

— Зачем?

— Чтобы лес чувствовать, в случае беды можно быстрехонько решить проблемы…

— А разорвать сможешь?

— Угу.

— Тогда рви. Тебе что для этого нужно?

— Ничего.

— Отлично. Помощь нужна?

— Скелетообразный, ты не понял. Я ничегошеньки рвать не буду.

— Но тебе сейчас плохо. Порви, потом снова восстановишь.

— Тогда это будет ослабленная связь. Она же с каждым днем крепчает, а это всё сначала придется начинать.

— Ведьмочка…

— Всё и вправду в порядке, такое каждый год происходит. Лес в зимний сон погружается через холод, так что меня пару деньков потрясет, и всё пройдет.

Он тем временем к самовару подошел да чайку в кружку налил.Так всегда было за последние семь лет… Это и в самом деле не смертельно, да и никакая не хворь. Лишь неприятное следствие обряда, которое нужно перетерпеть. Зато опосле связь укреплялась, да по ночам можно спокойно спать и за лес не переживать. Сэви внимательно на девушку посмотрел, пытаясь ответы на незаданные вопросы найти, да произнес что-то очень чувственное на незнакомом языке. Девушке почудилось, будто это ругательства иноземные, да только даже если спросит, вряд ли человечишка признается.

— Пей.

Спорить сил не было, так что Ягда взяла кружку да пару глотков сделала, а Скелетообразный по избушке из стороны в сторону мотался. Он зачем-то весь хлам с печи скинул да в дальний уголок оттащил, затем стал его тряпками протирать, попутно от пыли чихая. А потом вновь внимание на ведьмочку обратил да в кружку чая подлил.

— Пей до дна.

Ведьмочка плечами пожала да стала маленькими глоточками чаек попивать. Сэви же зачем-то свой матрас приволок и на печке его разложил.

— Ведьмочка, забирайся на печку.

— Чего?

— Ты будешь спать на печке.

— А ты где?

— С тобой.

— Чт… Что?!

— Ведьмочка, не обсуждается.

Пока Ягда отпавшую челюсть пыталась подобрать, Скелетообразный ее на ручки взял да на печку усадил, а после и сам резво запрыгнул.

— Ты… Ты… Я… Да я…

— Ложись.

— Эй… Ты…

Но Сэви ее особо не слушал. Взял и схватил в охапку, а сверху еще и одеялом накрыл.

— Ведьмочка, я не знаю, о чем ты подумала, хотя пара предположений у меня есть… Но я хочу, чтобы ты перестала дрожать. Тут самое теплое место в избушке.

— Сам-то тогда зачем лег?

— Чтобы тебе теплее было. Люди порой согревают друг друга теплом тел.

— Я ведьма.

— Один хер…

— ЧТО?

— То, что ты ведьма, не означает, что я не могу тебя согреть.

Согреть-то согрел… Постепенно дрожь стихала, а зубы на место попадали. И вправду тепло. Даже уютно. Вот только Ягда от такой близости в краску впадала, да глаз на него поднять не могла. Напасть какая-то. То от холода дрожит, то от близости человечишки сгорает.

— Расскажи что-нибудь, — тихо попросила она. Уж разговоры всяко лучше, чем так в обнимку лежать да молчать.

— О чем ты бы хотела послушать?

— Не знаю… Что-нибудь интересное.

Ведьма легонько головушкой встряхнула, развратные мысли прогоняя.Уж больно ей хотелось от своих мыслей отвлечься, а то все они крутились вокруг его сильных рук, что у нее на спине лежали, да его дыхания, что жаром лоб опаляло, да о его очах, что подобно полной луне сверкали, да о его губах, что совсем близко были…

Ягда навострила ушки и дыхание затаила. — Хм… На самом деле я давно хотел тебе в кое-чем признаться.

— Я просто не знал, как сказать, но…

— Но?

— В общем, я не хотел тебя обманывать. Просто… — Сэви тяжело вздохнул. — Просто сначала это не имело никакого значения, а потом уже будто было поздно говорить.

— Не тяни ты медведя за хвост! — уже не выдержала ведьма и тут же свой длинный язык прикусила: он же с ней откровенничать пытается, а она его торопит…

— А у медведей есть хвосты?

— Угу, маленький такой.

— Даже не замечал…

— Так что ты там хотел давно сказать?

— Я не совсем человек… Видишь ли, на самом деле… я…

Ягда закатила глаза. Да, торопить его не хотелось, но так он до конца зимы и не родит. Она с тоской сирина вспомнила, который точно так же любил вокруг да около ходить… Ведьма уже знала, о чем Скелетообразный хочет рассказать. По правде, он давно на нее задумчиво смотрел да заговорить пытался, но всё никак не решался. Видать, сейчас счел, что момент подходящий.

— Некромант? — аккуратно спросила девушка, пока челов… некромантишка вновь не передумал. Нельзя ж такой настрой спугнуть. Сэви и так редко откровенничает, а тут почти сам начал.

— Ты знала? — распахнул глаза Скелетообразный да судорожно сглотнул.

Теперь он затаил дыхание, ожидая ответа от девушки.

— Ага.

— Давно?

— Почти с самого начала.

— И всё это время ты делала вид, что не знаешь?

— Ну… Ты же не говорил… Вот и я не говорила.

Сэви пристально на ведьму уставился. В его глазах чего только не плескалось: и сомнения, и удивление, и страх…

— Ведьмочка, что это значит?

— Знала-то с самого начала, но ты ж сил лишился. Вот и смысла говорить не было… Опосля с ритуалом чутка ошиблась. Помнишь, тогда на озере?

— Такое забудешь…

Ягда хмыкнула. Подумаешь… Всего лишь чуть-чуть по руке кувалдой ударила. Ну не убила же? Между прочим, наоборот, вылечила.

— Тогда я лишь руку хотела восстановить, но, видимо, немножечко не рассчитала и восстановила еще и магию…

— Немножечко не рассчитала, — усмехнулся Сэви. — В любом случае, спасибо.

— Да ладно…

— Правда, спасибо. За всё, что ты сделала.

— Ты уже говорил…

— Думаю, нужно тебя благодарить каждый день.

От такого заявления Ягда отчего-то смутилась да взгляд потупила.

— Ведьмочка… То, что я некромант, что-то между нами меняет?

— Думаю, нет. Так гораздо лучше.

— Почему?

— Не люблю человечишек.

— А некромантов?

Ведьма подобно спичке вспыхнула. Вот и зачем кто его за язык потянул такое спрашивать? Она только от пунцовых щек отошла, а тут опять краснеть.

— Только в лесу не колдуй.

— Ты меня боишься?

Ягда фыркнула. Уж кого-кого, а Сэви она не боялась. И вообще, тогда уж это ему надо ее бояться. Она же страшная ведьма, что в лесу обитает да людей поедает. По крайней мере, молва о ней такая ходила…

— Ведьмочка? — напряженно спросил Скелетообразный, в ее глаза заглядывая.

— Нет, конечно. — быстренько успокоила его Ягда. — Ты чего?

— Моя жена… — хриплым голосом произнес он.

Тут ведьму будто холодной водой окатили. Ей же показалось? Да нет… Этот некромантишка четко сказал «жена», так ладно просто «жена»… Но «моя»?!

— У тебя есть жена?

— Я был женат, — спокойно повторил Сэви. Девушка попыталась отодвинуться да вырваться из медвежьих объятий. Срамота, да и только… Где это видано, чтобы ведьмы на печке с чьими-то мужьями обжимались?! Нигде не видано! Впрочем, как и ведьм на этом веку…

Он словно специально вторил своим словам, заставляя кровь девушки кипеть похлеще самовара. Она стала своими ручонками по нему колотить, а некромантишка всё свои объятия не разжимает, да от себя не отпускает.

— Отпусти меня, охальник! — яростно воскликнула Ягда. — Срамец! Бесстыдник!

— Ведьмочка…

Но “ведьмочку” уже понесло так, что едва ли лихо ее остановит.

— Распутник! Охальник! Старый развратник!

— Ведьмочка, был.

Ягда замерла, смысл сказанного понимая. Вмиг ярость утихла.

— Был… — растерянно произнесла ведьма. — Она подохла что ль?

— Она погибла почти пять лет назад.

— А, тогда хорошо, — выдохнула ведьма.

— Твое сопереживание не знает границ, — усмехнулся Сэви.

— Ага… — согласно кивнула Ягда и вновь на его плечо улеглась.

Да только сама мысль, что у Скелетообразного жена есть, как-то претит ей да кровь в жилах кипеть заставляет. Уж Сэви она ни с кем делить не намерена…Ведьма как быстро разгорячилась, так же быстро и остыла. Она сама себе дивилась, отчего так разгневалась на челов… Тьфу ты. Некромантишку. Ну был бы он и в самом деле женат — ей до этого какое дело? Ее людские порядки не волнуют… Не волновали.

— А, ой… — вдруг спохватилась девушка. — Людишки в таких случаях тоже сочувствуют?

— Обычно, — хмыкнул он.

— И некроманты тоже?

— Даже не знаю, как тебе ответить…

— Посочувствовать?

— Искренне?

— Ну… — протянула Ягда.

Лгать ей не хотелось, но и правду говорить как-то некрасиво.

— Не стоит, — сжалился над ее метаниями Сэви.

Ягда окончательно успокоилась, да поудобнее в руках Скелетообразного устроилась. Горящие бревна трещали в печке. Грудь Сэви равномерно вздымалась, а сам он глаза прикрыл. Девушка невольно призадумалась — он же что-то о своей магии говорил, а уж потом речь о жене зашла. Вопросы стали вертеться в ведьминой головушке да разрастаться с неимоверной скоростью.

— А что с ней случилось? Она тебя боялась? Тогда зачем вышла?

— Тебе действительно интересно? — он внимательно посмотрел на девушку.

— Ну да…

Ей и впрямь было любопытно, хоть и до людского уклада обычно дела нет. Но ежели это касалось Сэви, то обо всем знать хотелось. А он как назло редко о себе откровенничает, да жизнью делится.

— Я уже говорил, что из знатной семьи… У нас принято заключать браки по договоренности, выгодные обеим сторонам. Обычно это родители решают, за кого их дети выйдут замуж…

— Неужто нельзя отказаться? Нужно просто смириться? — не выдержав, перебила Ягда.

Уж для нее это было дикостью несусветной. Ну не могла ведьма представить, чтобы Мара ее за какого-нибудь доходягу замуж выдавала. Да что там выдавать… Даже просто сватать.

И зачем людишкам так извращаться? Нет чтобы по любви да по душеньке выбирать… Несчастными будут, зато в положении завидном да при деньгах. Странные существа.

— Да, иначе это будет позором. Но у меня был немного другой случай. Мои родители… — Сэви запнулся. — погибли, когда я был ребенком, так что вопросом женитьбы занимался мой брат. Он составил мне список достойных кандидаток, а я мог выбрать подходящий вариант.

— И ты выбрал?

— Да… — уголки его губ слегка приподнялись. — В каком-то роде мне повезло. В этом списке оказалась девушка, в которую я давно был влюблен.

— А она?

— Я думал, что мои чувства были безответны. Никогда о них не говорил. Никому. Не решался с ней заговорить. Да что там заговорить, я не мог даже к ней подойти.

— Так что она даже не знала о моей влюбленности. Я сказал о своем предпочтении брату, и мы пошли просить ее руки. Ее родители сразу же подписали наш брачный договор… Тогда я считал, что в кои-то веки мне улыбнулась удача…

— А она не принимала в нем участие?

— Вообще ее согласие необязательно. Это больше формальность…

Ягда не удержалась и фыркнула, да невольно себя на место этой невесты поставила, чье согласие не нужно… Уж если ее кто попробует насильно замуж выдать, это будет последнее, что этот умалишенный сможет сделать.

— И как же она отнеслась к своему суженному?

— Вопреки всем моим ожиданиям выглядела радостной. В первую нашу встречу мы до позднего вечера гуляли по садам, наши беседы были непринужденны и перетекали от одной темы к другой, она мне всегда улыбалась… Ты бы знала, каким счастливым я тогда был… Это все казалось чудесным сном. Мы проводили каждый день вместе, и не было ни единой минуты, чтобы я не думал о ней.

— Мда… Как ты от дум таких не свихнулся? — ляпнула ведьма да в очередной раз свой язык прикусила.

Ведьма облегченно выдохнула.Слова невольно вырвались, прежде чем она успела сообразить. Видать, от этого похолодания мысли вслух вырываются… Ягда виновато на некромантишку поглядела, да только он и не думал обижаться, напротив, в улыбке расплылся. По ходу, для него это дела былые, события отпущенные да чувства пройденные.

— Кто сказал, что не свихнулся?

— Так вот оно что… А я-то гадала, отчего ж ты такой странненький…

Сэви тихо рассмеялся.

— А что было дальше? Она тоже была в тебя влюблена?

— Мы поженились. За день до этого она призналась мне в любви… Первые дни нашего брака были наполнены нежностью и теплотой. Я даже не знал, что такое возможно в моей жизни…

— Так выходит, у вас всё чудно было… — вот тут Ягду крайне неприятно кольнуло… Сама толком не понимая отчего, но слушать о его «счастливых» деньках с женой было невмоготу. — Отчего ж она померла? Недуг какой?

— Не совсем… Время шло, как только внимание к нашей паре среди знати приутихло, она стала отдаляться от меня. Сначала я подумал, что это из-за смены обстановки. Я убеждал себя, что ей нужно время привыкнуть. Но время шло, а все становилось только хуже. Она стала избегать моих прикосновений, а в один день и вовсе перестала подпускать к себе.

— Это еще почему?

— Видишь ли… — некромантишка запнулся. — Когда я использую магию, то меняюсь внешне. Для многих это выглядит… страшно.

— Прокаженным что ль становишься?

— Почти, — уклончиво ответил он и продолжил. — Чтобы она снова начала ко мне прикасаться, я стал носить перчатки и все следы магии на коже скрывал специальным кремом.

Ягда изумилась, да только виду не подала. Уж как ей хотелось, чтобы и ее магия как-нибудь вид меняла и на людишек непохожей делала. Она самой черной завистью завидовала своим друзьям — ведь их с человечишками вовек не спутаешь, ежели только чары специальные не наложить. А сама девушка внешне ничем примечательным не обладала, и если б не молва про рыжих злобных ведьм, то вполне с людской толпой могла слиться… Вот и приходилось порой лик старухи накладывать, а кто-то, наоборот, сущность свою скрыть пытается да на людишек походить.

— Оказывается, дело было не в следах от магии, — Сэви грустно хмыкнул. — В один день я увидел, как из ее покоев выходит незнакомый мне мужчина. Его оказалось легко схватить, а вытянуть правду еще проще. Мне не хотелось в нее верить… — Помогло? — спросила Ягда.

— Выходит, она была неверна тебе?

— Да… Я ничего не сказал своей супруге и казнил его.

— А почему ты казнил его, а не свою жену?

— Что?

— Ну… Я не больно сильна в людских отношениях, но это же она была твоей женой, а не он.

— Я ее любил. Думаю, даже ничего бы ей не сделал, только предупредил, что так будет с каждым, кто окажется в ее постели. Но все равно ее бы и пальцем не тронул.

Ведьме все равно этого не понять было. Уж ежели ее возлюбленный предаст, то она сперва этого подлеца четвертует, а уже потом для душевной услады может и с его пассией разделаться.

— Странный ты… И как она на твое предупреждение отреагировала?

— Никак. Когда я пришел в ее покои, то обнаружил лишь ее охладевшее тело в петле.

— А чего ты ее не воскресил?

— Я воскресил.

— И жили вы долго и счастливо?

— Я бы тогда тут с тобой не лежал. Никогда не опущусь до измены.

У Ягды вновь уши вспыхнули… Что-то в его словах заставило сердечко биться сильнее. Она незаметно пыталась успокоиться, а некромантишка то ли и в самом деле не замечал, то ли виду не подал.

— Я хотел получить ответы, — продолжил Сэви. — Смерть сняла с нее маску приветливости. Она больше не скрывала своего отношения ко мне…

— Неужто совсем не по душе пришелся?

Девушка слушала затаив дыхание. В очередной раз убеждаясь, что совсем людишек не понимает… Неужели его жена не могла все объяснить? Сбежать? Зачем же так себя мучить да и Сэви заодно… — Даже не представляешь насколько, — он поморщился, словно одно из ведьминых зелий выпил. — С самого начала она испытывала ко мне только отвращение и страх. Ей пришлось смириться с нашей свадьбой, хотя она умоляла ее не выдавать за меня. За кого угодно, даже за старика, но только не за меня. Но ее родители были непреклонны. Ей пришлось смириться.

— Я был ей настолько противен, что после каждой нашей встречи она блевала часами. Что уж говорить про свадьбу и супружеский долг…

— И тогда она решилась на… — хрипло предположила Ягда.

— Нет, — Скелетообразный горько усмехнулся. — Они давно были влюблены друг в друга. И если бы не мое появление, могли бы даже пожениться. Но я испортил их планы. Так что она еще до нашей встречи меня возненавидела, но была вынуждена выполнять родительскую волю. Первый раз изменила на следующий день после свадьбы. А дальше… Ей уже было нечего терять, и она в деталях рассказывала о каждом случае, а их было много…

Ведьма не знала какие слова сказать, да и как утешать в таких случаях.

— Скелетообразный… Ты хоть ее прибил?

— Упокоил.

— Ну и хорошо, — тихонечко пробормотала она.

Они замолчали. Сэви погрузился в воспоминания былых дней, а на Ягду под манящий треск костра снизошла нега. Глаза стали закрываться, а думы тяжелые отступать. Больше не было холода и назойливой дрожи.

— Ведьмочка…

Ягда так и не узнает, что хотел спросить Скелетообразный — вопрос прозвучал в никуда. Она уже мирно сопела, уткнувшись ему в плечо. Сэви едва прикасаясь провел подушечками пальцев аккуратную линию по ее щеке. Кожа ведьмы оказалась невероятно мягкой, шелковистой…

— Спи сладко, ведьмочка.