Любовь бывает разной
Солнце постепенно поднималось всё выше и выше. Его лучи проникали во все уголки города, как бы говоря, что наступил новый день. Исключением не стал и грязный переулок, где кроме крыс, мусора, периодических экскрементов и мочи обычно ничего не появлялось.
Но не в этот день. Сейчас там лежал в собственной блевотине не кто иной, как сам Дирамон — прославленный неизвестно чем, но тем не менее достаточно важная персона. И деньги у него были, правда, очень давно, статусом он тоже не был обделён, да и женщины зачастую спешили именно к нему. По крайней мере, так он всегда говорил. Было трудно поверить в такие россказни, особенно видя Дирамона в столь плачевном состоянии. Обычный прохожий, заметив его в переулке, мог спокойно принять за труп. Пахло от него уж точно ничем не лучше.
Дирамон напился вдрызг прошлой ночью, так сильно, что спроси его сейчас, чем он занимался тем злополучным вечером, то он начнёт рассказывать то, что происходило на прошлой неделе. Впрочем, если ему объяснить, что приключилось на самом деле, то на его лице выступит лучезарная улыбка. Ведь это означало только одно — он пил, а значит, провёл время с пользой. Кто-то может сказать, что именно благодаря такому времяпровождению Дирамон и лишился всего, если это всё у него по-настоящему было, но он будет сетовать на судьбу и на плохих друзей, что бросили его в тяжёлый час.
— И ты против меня. — Дирамон застонал и прикрыл лицо рукой от солнца. Вставать очень не хотелось. На земле было так приятно лежать, а вонь переулка ничуть не мешала ему, пав смертью храбрых перед его собственным амбре.
Дирамон осмотрелся, насколько ему позволяло его положение. Он лежал лицом вниз около каких-то объедков, вокруг была сплошная грязища, куча какого-то мусора и лужи мочи, вполне возможно, его собственной, в чём Дирамон ни капли не сомневался. Сам он выглядел не лучше отходов, с которыми провёл прошлую ночь, да и пахло от него соответствующе, и даже хуже, что никак не могло отнять его природного обаяния, во что он искренне верил.
Толстая крыса вылезла из груды мусора неподалёку. Она осторожно осмотрелась и принюхалась. Большой кусок мяса, лежащий в паре метров от неё, пах приятно. Она подбежала к лицу Дирамона, и обнюхала его, щекоча усиками. Дирамон дёрнул носом, и крыса отпрянула. Она встала на крошечные задние лапки и посмотрела глазами-бусинками в единственный открытый глаз Дирамона, напоминающий своим цветом болотную трясину. Крыса поняла, что человек всё-таки живой, и, потеряв к нему интерес, пошла по своим делам.
— Постой. — Дирамон протянул вперёд трясущуюся руку.
Ему так хотелось, чтобы крыса никуда не уходила, а побыла с ним хотя бы ещё немного. Он бы смог открыть ей безграничную бездну своей души. Поведать ей обо всём на свете. Они бы стали лучшими друзьями. Но вряд ли крыса бы поняла хоть одно слово, только если она не волшебная. Да и не успел Дирамон сказать ничего больше. Пока в его голове крутились эти мысли, кончик крысиного хвоста скрылся за поворотом.
Комок подкатил к горлу. Дирамону стало невыносимо одиноко. Он прижал колени к груди и скрючился в позе эмбриона. Никто не подошёл к нему и не утешил. Дирамон лежал, упиваясь своей никчёмностью и был готов умереть прямо здесь и сейчас, чтобы его душа высвободилась из бренного тела и смогла наконец-то обрести покой. Именно в этот момент ему захотелось чего-нибудь выпить.
Больше нельзя было лежать сложа руки. Зов плоти побуждал его к действиям, или это был зов души, а может он просто был запойным алкоголиком, который уже жить не мог, не попади ему в рот хотя бы капля спиртного. Дирамон осмотрел себя и пришёл к выводу, что в таком виде в таверну его не пустят. Поэтому он решил найти место, где можно обмыться.
Долго он не искал, так как недалеко от домика нашёл бадью с водой и плавающее в ней белье. Подумав, что это сам Ралнос дал ему знак, Дирамон быстрым шагом подошёл и приступил к обмыванию. Сняв с себя всю одежду, он умыл лицо и немного обмыл тело, а потом принялся стирать. Не дожидаясь, пока она просохнет, надел на себя и отправился на городскую площадь, где мог обсушиться под солнцем. Дирамон успел отойти вовремя, понял он это по недовольным возгласам женщины, которые доносились со стороны того домика.
Дирамон улёгся на траве и смотрел в небо. Как же ему хотелось выпить, он представлял, как будет заливать в себя приятную горьковатую жидкость или кислое вино. Его лицо расплылось в улыбке. Пока он лежал и грезил об алкоголе, периодически причмокивая, рядом с ним, на скамейку, уселись два горожанина. Одеты они были достаточно хорошо, скорее всего, торговцы или ещё кто-то, кто в нынешнее время может иметь неплохие деньги. Как только они сели на скамейку, Дирамону стал слышен их разговор.
— Я же тебе говорю, пограничных городов, скорее всего, уже нет, скоро они и до нас доберутся, — человек с густыми чёрными волосами нервно перебирал руками. — Такими темпами маленький ком дерьма, катящегося в нашу сторону, превратится в огромный и просто задавит нас.
— Да с чего ты вообще взял, что этих городов больше нет? — человек с светлыми волосами и реденькой бородкой осмотрел площадь. — Ты не можешь быть в этом уверен, официальных вестей пока что нет. Да и что это за пограничные города? — он усмехнулся. — Тамошнее общество вряд ли можно назвать приятным.
— Кому какое дело, приятное там общество или нет? Они могут заплатить за мои товары, это самое главное.
— Хорошо, ну нет их больше, почему тогда об этом до сих пор не трещат в каждой таверне?
— Конечно их нет. — он постоянно мял кисти рук и разминал пальцы. — А слухи, по-твоему, так быстро расползаются? Связь между поселениями толком не налажена. Вот придёт кто-нибудь с тех краёв, вот тогда и узнают все. Ты думаешь, король такой дурак? Думаешь, он всем всё расскажет? Тогда начнётся хаос, а пока у него есть время подготовиться. А правда откроется, когда люди толпой начнут валить в столицу, если кто-то выжил.
— Так откуда ты это знаешь? Неужели всё так плохо? — заметив явное напряжение друга, беспечность светловолосого с каждой фразой улетучивалась.
— Я уже месяц не получаю вестей от каравана. Они должны были отправить письмо, когда доберутся до места и начнут торговать. Все крайние сроки уже прошли, так что, скорее всего, нам жопа. — черноволосый человек обречённо усмехнулся.
— Подожди, так может твой караван просто разграбили бандиты или захватили другие города? Может всё не так уж и плохо, не считая потерянного товара.
— Не думаю, что шайка разбойников смогла бы справиться с ткачом, хотя было бы и вправду неплохо. Бежать всё равно некуда, всё, что нам остаётся — это ждать своего конца и встретить его с достоинством.
— Дерьмово. — светловолосый человек опустил голову. — В принципе, ничего удивительного, человечество уже давно было обречено.
— Прощу прощения, достопочтенные господа, — Дирамон втиснулся в разговор и улыбнулся жёлтыми зубами, обдав беседующих ароматом смрада, — не будет пары монет для опустившегося человека?
***
Если что-то и осталось неизменным во всём этом мире — то это любовь к выпивке, у Дирамона она даже усилилась. В таверне «Королевский шут» пили и веселились, как и с момента её постройки. Казалось, что время в этом месте течёт по-другому. Как и всегда, выпивка лилась рекой, а музыка ласкала стены заведения, от первого до второго этажа. Люди веселились, выпивали, играли в различные азартные игры, а те, кто устал, лежали на столах или под ними и похрапывали. Проходя мимо одного столика с таким уставшим, Дирамон не мог не заглянуть в его кружку. Улыбка расплылась на его лице, увидев жидкое золото, заполняющее половину ёмкости. Воспрянув духом и сделав живительный глоток, он направился в сторону своего обычного места пребывания, крепко прижимая найденное сокровище к себе.
За видавшим дни столиком сидели три человека. Пока он шёл до пункта назначения, кружка опустела, так что она была отпущена в вольное плавание. Зов крови вновь проснулся в Дирамоне, хотя в его случае это был зов бухла. Когда он сел за стол, его взгляд сосредоточился лишь на одном — заветной бутылке с кислым вином.
— Здаров, Дир, как жизнь? — лысый мужчина с большим брюхом махнул рукой. — Мы тут как раз кое-что обсуждали.
— Приветствую, Норл, всё как обычно, мне бы выпить, и всё будет просто замечательно! — Дирамон облизнул губы и нервно сглотнул, не отрывая взгляда от бутылки.
— Так что ты там про добровольцев говорил, Ларик? — Норл обратился к худющему мужику с длинными чёрными волосами.
— Капитан стражи набирает добровольцев для армии, похоже, что-то намечается. Я думаю, для нас это хороший вариант, там кормить будут, ещё и место для сна дадут. Обещают и жалование платить. — Ларик был настолько тощим, что ему бы точно не помешала еда, и всегда говорил, словно у него немного заложен нос, а может жизнь на улице одарила его хронической простудой.
Дирамон почти не слушал его, он смотрел на колышущуюся жидкость в бутылке, и его глаза начинали дёргаться. Он представлял, как прильнёт к ней губами, обхватит её нежно, как молодую девушку, и зальёт этот дар Божий в себя. Приятное тепло окутает горло, а потом растечётся по всему телу. Каждая клеточка организма начнёт заполняться алкоголем. Он смотрел на бутылку и завидовал ей, он желал оказаться на её месте, храня жидкое сокровище в себе. Как же ему хотелось выпить!
— Эй, Дир, всё в порядке? — Норл коснулся плеча трясущегося Дирамона. — Ты какой-то бледный.
— Да… Да, всё в порядке. Добровольцы, жалование, я слушаю. — любезным, но немного отрешённым тоном ответил Дирамон.
— Так вот, мы планируем записаться, всяко лучше, чем сидеть здесь без денег. Ты с нами? — Ларик вопросительно посмотрел на Дирамона.
— Надо подумать, — сказал Дирамон, не отнимая взгляда от бутылки. — Не получается на трезвую голову. Это очень давит, а сознание так затуманивается. Очень сложно принять верное решение.
— Ладно, как надумаешь, приходи к казармам стражи, там можно вступить, а мы пока что отнесём Коронда умыться. — Норл указал на человека, лежащего лбом на столе, демонстрируя каштановую макушку завивающихся волос. — Приведём его в чувство и пойдём записываться.
— А вот это ведь вам больше не понадобится? — Дирамон указал на недопитую бутылку. — Оставьте её, пусть составит мне компанию. — его взгляд был полон надежды и благоговения. Будто он полз по пустыне несколько дней и набрёл на оазис.
— Может тебе лучше женщину какую найти, полюбить её и детей наделать? Как там говорится в балладах? — Норл почесал затылок, а потом поднял указательный палец правой руки вверх и многозначительно произнёс. — О-о-о-о-о. Точно, вспомнил, любовь спасёт мир. Ну так к чему я это всё. Ты вроде при деньгах раньше был, по крайней мере об этом упоминал, когда впервые встретились, да и выглядел неплохо, такие дамочкам нравятся, хотя сейчас ты слишком опухший и грязный, но ведь это поправимо — Норл толкнул бутылку Дирамону. — Главное, захотеть.
–Любовь спасёт мир, хорошо сказано, — Дирамон поймал бутылку, — вот только знаешь, любовь бывает разной. — ухмыльнулся Дирамон и сделал живительный глоток.
Музыканты заиграли очередную песню, подносы с едой носились по таверне. Для Дирамона время пролетало незаметно. Ничто, кроме бутылки, не имело для него значения. Приятный кисловатый вкус обволакивал рот, тело приходило в экстаз с каждой новой каплей, залитой внутрь. Вскоре Дирамон позабыл, над чем он хотел подумать. Да и ему было всё равно, если он так быстро забыл об этом, значит это было не особо важно. Единственной проблемой, которая очень волновала Дирамона, была скоропостижная кончина жидкости в бутылке. В какой-то момент он почти отчаялся, но звон монет в кармане поспешил обрадовать его.
— Вот что нужно человеку для счастья. — Дирамон принял в руки ещё одну бутылку кислого, что ему принесли.
Хорошо, что те добрые люди дали ему столько монет. Дирамон сам не ожидал такой щедрости от них, честно говоря, он даже не ожидал, что получит хоть медяк. Кажется, они что-то говорили про конец мира и про то, что бежать некуда. Да какая разница, Дирамон никуда и не собирался убегать, особенно туда, где нет выпивки. А конец мира его особо не волновал, он уже был мёртв для него.
Таверна потихоньку пустела. Музыканты уже ушли, получив плату от хозяина таверны. Посетители постепенно расходились по домам, ведь завтра новый день и новые дела, которые сами себя не сделают. Не уходили только немногочисленные бродяги, для которых завтрашнее утро не несло ничего, кроме очередного восхода солнца. Вскоре и их погнали прочь, так как таверна закрывалась. Перед уходом Дирамон приобрёл ещё одну бутылку, чтобы она составила ему компанию на ночь. В кармане осталась пара монет, что не могло не радовать Дирамона, ведь завтра на них он сможет купить ещё одну порцию живительного напитка.
Дирамон шёл вдоль пустых улиц ночного города. Лишь один раз он увидел кошку, которая мельком посмотрела на него и убежала в переулок. Шатаясь, он медленно брёл, без особой цели, ноги сами вели его. Так он и добрался до реки, проходящей через город. Улёгшись на траву около берега, он смотрел на бесчисленное количество звёзд, которые пронизывали всё небо от края до края. Он вспоминал, как люди аплодировали ему, выкрикивали его имя. Его все любили, и везде он был желанным гостем. У него было всё, и всё это он потерял.
Дирамон в любой момент мог изменить жизнь. Он чувствовал, что у него хватит сил, что он сможет. Норл верно сказал: главное — это захотеть. Мудрые слова. Вот только то, что Дирамон по-настоящему хотел, сейчас покоилось в его руке и нежно прижималось к груди, как раз с той стороны, где билось сердце.
— Но ведь всё не так уж и плохо, пока ты со мной. — Дирамон сделал ещё один глоток и закрыл глаза.
