Северный мир. Южные земли. Часть первая

Татьяна Волхова

В Южных землях власть ускользает из рук Горина под давлением купцов, недовольных своим правителем. Они организовывают восстание и выдвигают князю невыполнимые условия. Тем временем в Северных землях Млада беспокоится о своей дочери, не желающей возвращаться из града Яромира. Материнское сердце чует опасность, но не в силах предотвратить беду.

Глава 9

Огненный воин

Подбежавшие южане начали окружать моего сына. И тут их охватило пламя.

— Огонь Перуна!! — в ужасе закричали они.

С пламенем древнего Бога они уже были знакомы. Во время штурмов Демид со своими вонами, стоя на стенах града, поливали огнём лезущего наверх неприятеля. К сожалению, сынов Перуна в городе у Яромира осталось очень мало, и они не могли придать существенный перевес в сражении, поскольку посылать огонь непрерывно было невозможно. Воинам надо было восстанавливать силы.

Я вспомнила, как давно, когда Демид вместе с отцом Доброслава сражался с войском завоевателей, его прикрывали обычные воины, которые, обступив сына Перуна кольцом, давали ему время на отдых и восстановление.

Это знал и Милослав. Увидев, что часть южан начала кататься по земле, пытаясь затушить пламя, он понял, что родные пришли ему на помощь. Но долго сдерживать неприятеля у них не получится.

Несколько южан всё же успело добежать до молодого волхва, и началась схватка. Трое против одного — не лучший расклад для того, кто один, но и не худший, когда вокруг тебя пара десятков врагов. Вспомнив то, чему его учил отец, Милослав несколькими выпадами отразил атаку нападавших.

Тем временем пламя встало вокруг него плотным кольцом, не пуская внутрь никого из южан. Те злились, находясь снаружи. Один за другим они падали от перекидывающегося на них огня и пытались потушить его.

«Мне надо уходить, — сказал сам себе мой сын, — огонь долго гореть не сможет».

И будто в подтверждение его мыслям, пламя начало немного дрожать и слабеть. Южане, заметив это, зло заухмылялись, уж очень им хотелось заполучить себе того, кто сжёг столько их соратников.

В это время Рада, стоя рядом с отцом на стене, окружающей город, внимательно следила за братом. Она делала это через амулеты, данные им обоим Ведмурдом. Благодаря им она могла видеть глазами Милослава. Именно так она вовремя сообщила отцу, что надо направить пламя на помощь волхву.

До последнего момента мои родные надеялись, что Милослав сможет проскользнуть через ряды южан и выбраться из кольца окружения. Пламя привлекало много внимания, и они не хотели его использовать, понимая, что направят на волхва глаза всех осаждающих. Сейчас так и получилось: огненное зарево разбудило весь лагерь южан, даже находящихся с другой стороны городских стен, и они поспешили узнать, что происходит. Но другого выбора уже не было.

— Брат в ловушке, — сказала Рада, наблюдая через амулет за огненным кольцом, — он не может выйти за пределы пламени, так как враги сразу схватят его. Но и двигаться по лагерю южан, окружённый огнём, Милослав не может: неприятели пойдут вслед за ним и не отстанут от него, пока пламя не погаснет. А мы не сможем поддерживать его вечно. Жаль, что брат не успел ускользнуть, пока кольцо южан вокруг него не сомкнулось. Нам надо придумать, как дать ему возможность добраться до лошади и ускакать.

— Ты что-то задумала? — спросил Демид, видя горящие глаза дочери.

— Я пойду туда, — ответила она и пояснила, поймав обеспокоенный взгляд отца: — Не телом, но мороком. Мы с Милославом связаны амулетами, их сила возрастает перед лицом опасности. Не удивлюсь, если сам Ведмурд сейчас помогает нам. Я перенесусь туда мысленно и явлю южанам образ, который они примут за Милослава. Пока их внимание будет сосредоточено на мне, брат сможет уйти.

— Это не опасно? — уточнил Светозар, стоящий рядом.

— Милослав сейчас в опасности, — ответила Рада, — и это самое главное. Моё тело останется здесь, и ему ничего не будет угрожать. Если у южан на месте происходящего нет сильных колдуний, то я легко вернусь.

— А если есть?

— Я всё равно вернусь, только с вашей помощью, — был ответ.

— Что нам надо делать? — спросил Демид.

— Держи меня за руку, отец, — сказала моя дочь. — Когда мои запястья станут холодными — зажги их огнём. Это разбудит мои огненные браслеты и заставит вернуться в тело, кто бы меня ни удерживал.

После этого Радамила крепче сжала амулет и настроилась на образ брата. В следующий момент окружающим показалось, что моя дочь стала как будто прозрачнее, тоньше. Сосредоточившись, она лёгким облаком выпорхнула за городскую стену и оказалась внутри огненного кольца рядом с Милославом. Он сразу уловил присутствие ещё одного человека.

— Рада? — недоверчиво спросил он.

Ответа не прозвучало, ведь духи не могут говорить. Но волхв почувствовал лёгкое дуновение, обычно исходящее от любимой сестры.

Моя дочь настроилась на сознание брата и передала ему свой план. Милослав кивнул. И в следующее мгновение Рада набросила на себя образ молодого человека и шагнула в стену огня.

Пламя, почувствовав родной дух, объяло его, и южане увидели огненную фигуру волхва. Он держал в руках меч, всё его тело пылало, глаза недобро глядели на неприятелей.

Со всех сторон раздались испуганные крики.

— Смотрите, смотрите! — в голосах слышались ужас и страх. — Он стал огнём, он идёт на нас!

Южане начали собираться к тому месту в огненном кольце, где стояла объятая пламенем фигура. Этого Рада и добивалась. Увидев, что сверху парит Крон, моя дочь кивнула ему и сделала шаг вперёд.

Её выход из круга огня был сопровождён громким криком ворона. Ночное эхо разнесло его по простору вокруг города.

Те, кто стоял ближе к огню, дрогнули и сделали шаг назад. Решительности в их глазах поубавилось. Одно дело — выступать всем вместе против одного человека, и совсем другое — сражаться с духом огня.

Пока южане были в нерешительности, Крон спикировал на одного из них. От неожиданности удара тот закричал и побежал прочь, посчитав, что его ударил огненный дух. Часть южан последовала за ним. Остальные в ужасе смотрели на пламя.

— Пора, — прошептала Рада, давая распоряжение отцу и Милославу.

У воинов Перуна оставались силы на последний рывок. По команде Рады, переданной отцу и брату, они прибавили огня, пусть и зная, что сил надолго не хватит. Теперь пламя не только окружало Милослава, но и начало активно огрызаться на окружающих воинов, перекидываясь на них и растекаясь по земле, как волны.

Южане отступили. Они, столпившиеся возле огненного воина, которого принимали за того самого, что проник к ним в лагерь, с каждым мгновением отходили всё дальше от пламени.

Милослав, видя, что большинство противников стоит с одной стороны, шагнул за пределы огня. Тот не тронул сына Перуна: пусть он и не был инициирован, но нёс огонь в своей крови.

Волхв направился к лошади, которую успел расстреножить перед нападением южан. Разрезав последние путы, он вскочил на лошадь. Тут его заметило несколько дружинников Горина. Они бросились к нему, но были повержены ударами северного клинка.

Остальные воины не обратили на происходящее внимания, будучи уверены, что их противник находится перед ними в виде духа огня. И сосредоточились на нём.

Рада, управляя этим мороком, не делала резких движений. Она знала, что брат уже ускакал, но сразу заканчивать представление было нельзя. Следовало дать Милославу время скрыться от глаз южан. Моя дочь опасалась погони за братом и продолжала удерживать на себе внимание неприятелей.

В этот момент к ним подошёл один из военачальников. Ему уже сообщили, что в лагерь проник кто-то из людей Яромира, и скорее всего, это волхв Севера. Он появился из ниоткуда и, вероятно, прошёл сквозь стену.

Воевода явился сам посмотреть на лазутчика, а подойдя, увидел огненного воина. Будучи не робкого десятка, в отличие от купцов, которые попрятались в свои шатры, выставили охрану и просили докладывать им последние вести, военачальник оценил силу и мощь противника. Огненный воин вызвал у него больше интереса, чем страха. Тем более что он вёл себя довольно спокойно, не пытался уничтожить всех и вся.

А у Рады просто не было на это сил. Все они уходили на поддержание морока, и наступать она не могла. Рассматривая под покровом магии неприятелей, она видела мужественные и решительные лица. Она даже сожалела, что это враги.

«Сделать бы из них верноподданных», — промелькнула мысль в голове.

В этот момент вокруг неё взметнулась верёвка. Накидывали её как аркан, в тереме Яромира Раде рассказывали о таком способе ловли крупной дичи и беглецов. Но верёвка, ожидаемо для моей дочери и неожиданно для наблюдателей, прошла сквозь огненного воина, не сумев связать его, и вернулась к отправителю пустой и опалённой.

Наказ попробовать схватить лазутчика отдал, конечно, военачальник. В отличие от своих соратников он не испытывал священного ужаса перед тем, что видел. Мужчина считал, что воин, проникший к ним, всего лишь одет в одежду, которая пылает, и никакой это не дух огня или маг. Просто сын Перуна, которому не вредит его же огонь. Воеводе очень хотелось взять его в плен и расспросить об огненных умениях. Он был уверен, что сможет узнать много полезного для ведения боя с такими, как стоящий перед ним человек.

Но когда верёвка, направленная, чтобы связать противника по рукам, прошла сквозь него, будто его и нет, воевода удивился вместе со всеми.

— Это морок! — закричали южане. — Они морочат нам голову!

Но, кинувшись вперёд и наткнувшись на жар огня, всё-таки отступили. Теперь южане совсем не понимали, что происходит. Огонь на самом деле горел и причинял вред их воинам, но фигура, держащая в руках меч, оказалась именно игрой воображения.

Рада, почувствовав, что пламя стало вполовину слабее, обратилась к отцу, чтобы тот помог ей вернуться. Демид осторожно прикоснулся своим огнём к запястьям дочери, и она потянулась обратно. Но перед своим исчезновением в лагере южан собрала силы и издала звук громогласного хохота: её фигура таяла перед глазами изумлённых южан, а над ними раздавался хохот великана. Даже люди, стоящие на городских стенах, слышали это.

Когда Рада вошла в своё тело и без сил рухнула на руки Светозара, она улыбалась. Воины же Перуна погасили свой огонь. Они и так поддерживали его очень долго. И теперь им требовалось несколько дней восстановления.

— Как ты? — с тревогой и заботой спросил Демид, убирая с лица дочери растрепавшийся локон.

— Их много, и они решительны и смелы, — сказала Радамила, будто не слыша вопроса. — Жаль, что они наши враги.

— Что ты говоришь?! — изумился Светозар.

— Они подчинились приказу своего правителя и пошли на нас, поэтому стали врагами, — продолжала моя дочь. — Но если приказы им будет отдавать кто-то другой, то нам не придётся воевать. Дело не в людях, дело в их правителях. Горин развязал эту войну и должен быть уничтожен, как и его приспешники, а вот его люди ещё могут быть нам полезны.

Говоря это, она испытала чувство, которое возникало у неё, когда кто-то лгал. Рада была уверена в своих словах, и посетившее ощущение удивило её. Но пока ей было некогда об этом думать, надо было идти в свои покои восстанавливать силы.

— Как Милослав? — спросил Демид.

— Он уже далеко, — улыбнулась Радамила.

Она положила свою ладонь на руку отца и показала брата, скачущего в одиночестве по направлению к Северным землям. Погони за ним не было, тёмная ночь не позволяла видеть так далеко. А пока он был в зоне досягаемости взгляда и слуха, всё внимание было приковано к мороку, созданному Радой.

— Ваш брат доберётся до места назначения? — уточнил один из стоящих рядом воинов, помня о судьбе первого гонца.

— Думаю, да, — уверенно сказала моя дочь, — волхвы умеют чувствовать животных и даже общаться с ними. Милослав обойдёт опасные места. Но помощь к нам придёт не раньше следующей Луны.

— Мы продержимся, — сказал Яромир и распустил всех отдыхать, оставив на стенах дозорных.

Светозар проводил Раду в её покои и ушёл к себе. Демид проверил состояние своих людей. Они потратили много сил, но все были здоровы. Отпустив их восстанавливаться, мой Ладо и сам пошёл отдыхать.

Тем временем Милослав вместе с Кроном продолжал свой путь. Возбуждение опасности немного спало, и его начала охватывать усталость. Но молодой волхв всё ехал и ехал вперёд. Он стремился скорее предстать перед Доброславом.