Игра миров: Метаморфоз

Тимофей Краюшкин (2024)

Я думал, что моя жизнь была обычной: школа, друзья, планы на будущее. Но всё изменилось в одно мгновение, когда вызов в кабинет директора превратился в настоящую катастрофу. Моя прошлая жизнь, как я её знал — закончилась. Я оказался в мире, который одновременно странный и в то же время пугающе знакомый. Здесь я должен начать всё с нуля среди чудовищ и непонятных аномалий. Моя сила подвергается изгою, цели богов остаются скрытыми, а я не собираюсь быть пешкой в чьей-то игре. Каждый шаг здесь — это риск, каждое решение — шанс на выживание. Я готов бросить вызов силам, которые превосходят меня, и разгадать тайны, что скрыты от смертных этих миров. Смогу ли я распутать клубок тайн и пройти через «Игру Миров»? Узнаем… Но я точно уверен в одном: я не останусь пешкой в игре, где даже победителя нет!

Глава 15

Бренный мир

Везение присутствует в жизни любого человека,но оно имеет разную окраску поэтому,не каждый его замечает.(Александр Межделов)

Я продолжал сидеть, обдумывая слова Золины. Время словно замедлилось, и всё, что она сказала, звучало как загадка, от которой у меня начинала кружиться голова. Мой взгляд упал на мешок у двери. Он выглядел ничем не примечательным, но внутренний голос настойчиво шептал: «Не недооценивай его!» Астерия, стоявшая рядом, тоже погрузилась в свои мысли — её взгляд застыл на мешке, словно она пыталась разгадать его тайну. Тишина давила на нас, но её прервал рёв моего голодного желудка.

— Уф… — я почесал затылок и усмехнулся. — Слушай, может, двинемся дальше? Я ужасно голоден, а ты?

Астерия приподняла бровь в удивлении, но затем кивнула с лёгкой улыбкой. Её лицо наконец перестало быть таким серьёзным. В такие моменты её действительно трудно понять.

— Хорошо, — ответила она, слегка махнув рукой, словно призывая меня поторопиться.

Мы собрали вещи и вышли на улицу. Вечерние огни города ярко освещали улицы, отражаясь в мокром асфальте. Ветер нежно трепал мои волосы, и я почувствовал, как моё настроение немного улучшается. В мире всё ещё оставались обычные вещи, такие как еда.

— Может, кафе? — предложил я, оглядываясь по сторонам.

Астерия кивнула, и мы направились в ближайшее заведение, где царили тишина и уют. Войдя, я почувствовал тёплый воздух и аромат свежих булочек. Интерьер был минималистичным, но каким-то образом тёплым и ламповым. Это кафе напомнило мне места из моих любимых аниме. Я чуть не рассмеялся, вспомнив сцену, где герои отдыхают перед тем, как попасть в новую передрягу.

— Что закажешь? — спросила Астерия, поглядывая в меню с полузакрытыми глазами.

— Эмм… — я склонился над столом, стараясь выглядеть задумчивым. — Пару сэндвичей и много чая!

Она кивнула и выбрала что-то простое. Мы сели за столик у окна, и я невольно подумал, что такие моменты — это драгоценные минуты спокойствия. За окном город жил своей жизнью: мимо проходили люди, свет фонарей и витрин заливал улицы мягким сиянием. Всё казалось нормальным.

Слишком нормальным?

— Как думаешь, что будет дальше? — голос Астерии вывел меня из задумчивости. Она смотрела в окно, но в её глазах читалось беспокойство.

Я задержал дыхание. Как бы я хотел знать ответ.

— Не знаю, — ответил я, потирая шею. — Но одно я знаю точно: нам придётся быть на шаг впереди всех… или они нас сожрут.

Сэндвичи и чай были заказаны, и я наконец взглянул на Астерию, которая всё ещё наблюдала за улицей. В её глазах читалась неуверенность, и это не давало мне покоя. Я не мог просто сидеть и ждать, пока она решит, что сказать.

— Послушай, — начал я, стараясь говорить увереннее. — Все эти игры богов и прочая ерунда… мы справимся, правда? У нас есть силы. Хотя я не совсем понимаю, как всё это работает, но у нас есть друг друг.

Астерия повернула голову и улыбнулась — это была улыбка, способная растопить лёд в самый холодный день. Надежда. Я почувствовал, что, несмотря на все трудности, мы можем победить.

— Да? Я не представляю, как, — ответила она, опустив глаза. — Нам ещё многое предстоит узнать.

В этот момент официант принёс наши заказы. Я с удовольствием откусил свой сэндвич и на секунду забыл обо всех заботах.

— М-м-м! Как же это вкусно! — воскликнул я, подмигивая Астерии. — Даже не верится, что в будущем мы переживём нечто подобное.

Она вдруг хихикнула, прикрыв лицо руками, и, схватив одну из булочек, откусила от неё большой кусок, пробормотав:

— А ты не пробовал булочки? Они просто потрясающие!

— Давай возьмём несколько на потом! — предложил я, доставая деньги из кармана. — Это ведь наше первое совместное застолье.

В голове мелькнула мысль о том, что это моё первое свидание.

Внезапно двери кафе распахнулись, и внутрь вошла группа людей.

Как только группа вошла в кафе, их шаги эхом разнеслись по тихому помещению. Они уверенно направились к стойке, тихо переговариваясь между собой. Я наблюдал за ними краем глаза, стараясь не привлекать внимания, но не мог удержаться от того, чтобы украдкой не бросать на них взгляды.

И тут одна из них резко повернулась в мою сторону. Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Её глаза были пронзительными, словно она видела меня насквозь. Моё сердце на мгновение остановилось, и, не зная, что ещё сделать, я резко отвернулся, словно внезапно заинтересовавшись чашкой с чаем перед собой.

Я чувствовал, как внутри меня нарастает неловкость, и только молчание Астерии спасало меня от ещё большего смущения.

Однако всё стало ещё хуже. Я почувствовал, как тишина в кафе стала напряжённой. Та самая девушка, чей взгляд заставил меня неловко отвернуться, внезапно свернула с пути к стойке и направилась прямо к нам. Моё сердце тут же забилось быстрее, и я почти слышал, как кровь стучит в висках.

Каждый её шаг казался отчётливым, словно тянулся целую вечность, и я внутренне напрягался всё сильнее. Что ей нужно? Почему она идёт к нам? Это было неожиданно и совсем некстати. Я украдкой взглянул на Астерию, надеясь на её реакцию, но она, похоже, не замечала приближающуюся фигуру.

— Она идёт сюда… — пронеслось у меня в голове, и я почувствовал, как по спине пробежала холодная дрожь.

— Почему вы ходите за мной по пятам? Ну же, скажите, вы двое, — раздался резкий голос, скрытый маской.

Моё сердце словно провалилось в пропасть. Этот голос невозможно было забыть. Я медленно поднял глаза и встретился взглядом с… Золиной. Даже в толпе её силуэт выделялся холодной, властной аурой, которая пробирала до костей. Она была словно вне этой реальности — её присутствие подчёркивало, что она стоит выше большинства. Она знала, что контролирует ситуацию.

Астерия замерла рядом, и её напряжение словно передалось мне. Внутри всё смешалось: паника, страх, недоумение.

— Золина?! — вырвалось у меня прежде, чем я успел себя остановить. — Мы не… Это… Как…

Золина с едва заметной усмешкой наклонила голову, словно оценивая нас как добычу. В её глазах было что-то хищное. Внезапно она резко и почти демонстративно сбросила капюшон и маску, высвободив свои кудри, которые вихрем разлетелись в воздухе. Её взгляд, прожигающий насквозь, не давал нам ни секунды

— Не стоит объяснять, — её голос звучал уверенно, но с нотками явного раздражения, как будто наша встреча была лишней помехой. — Просто скажите, в какую вы передрягу на этот раз попали? Вы в курсе что не прошло и получаса?

Я растерянно переглянулся с Астерией. Мы не знали, что ответить. Она была воплощением силы, и перед ней казалось, что любое наше слово будет лишь жалкой попыткой оправдаться.

— Мы… Ну… Э-э-э…

— Харе оправдываться!

И тут из-за её спины неожиданно выпрыгивает ребёнок и бросается мне на шею.

— Эли-Эли! Мы снова встретились! — воскликнула девочка, обнимая меня за шею.

— Эй, полегче! Ты слышала свою сестру? Не прошло и получаса! Как ты вообще успела соскучиться, Люмин? — я пытаюсь отодвинуть её, но девочка явно не собирается меня отпускать.

— Бука! — надула она щёки и обиженно посмотрела на меня.

— А это кто? — кивнул в сторону компании у стойки.

— Партнёры, — тихо пробормотала Золина, словно не желая вдаваться в подробности.

Я вскинул бровь, недоумённо посмотрев на неё.

— Тебе не стоит знать больше. Ты и так обо всём осведомлён.

А… Она об этом.

— У нас всё хорошо, — попытался сменить тему, — мы просто решили перекусить перед тем, как отправиться «на передовую».

— Куда идти? Какая оборона? Вы что, совсем с ума сошли? — её голос стал резким, и она явно ждала объяснений.

— Забудь. Не о чем беспокоиться, — усмехнулся, стараясь сохранять спокойствие, хотя чувствовал, что вот-вот взорвусь от напряжения.

Золина лишь пожала плечами, словно происходящее её уже не удивляло, присела напротив нас, сложив руки на груди, и её взгляд стал ещё более проницательным. Она явно была готова задавать вопросы, и я знал, что она не уйдёт, пока не получит ответы.

— Итак, давайте начнём с простого, — её голос был твёрдым и решительным. — Вы двое… родственники, да? Или что вас связывает?

Я невольно кашлянул, почувствовав, как это прозвучало оправдывающе. Родственники? С Астерией? Я бросил на неё быстрый взгляд, но её лицо было абсолютно невозмутимым, как будто она заранее знала, что мы не ответим ничего подобного.

— Нет, мы не родственники, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие, но Золина не выглядела удовлетворённой, — Но… в то же время и близки.

— Непонятно, но допустим. Тогда почему вы двое выглядите так, будто только что свалились с неба? Почему не знаете банальных вещей? Почему ты привлекаешь так много на себя внимания? — её глаза сузились, и она наклонилась чуть ближе, словно пытаясь найти во мне все ответы.

— Ну… Просто… Мы немного выбиты из колеи, — пробормотал я, чувствуя себя так, будто на меня навалились тонны груза.

— Выбиты из колеи? — она фыркнула. — Мягко сказано. Вы выглядите так, будто вообще не понимаете, что и кто вас окружает. Что, заблудились? Потерялись? Да будь оно так все бы не пялились на нас — так.

Она развила широко руками показываю на обстановку вокруг.

И в правду все сейчас пялились именно на нашу компашку, как не странно.

Астерия молча сидела рядом, и я чувствовал, что она выжидает, позволяя мне взять на себя всю тяжесть разговора.

— Мы… Мы просто не ожидали тебя здесь увидеть, — наконец сказал я, стараясь перевести разговор в безопасное русло.

— Не ожидали? — её голос стал ледяным. — И вы думаете, что это оправдание? Вы здесь не просто так. Что вы на самом деле?

Я начал чувствовать, что что-то идёт не так. Вопросы Золины были слишком личными, и она явно не собиралась останавливаться.

— Что вы вообще делаете в городе? Почему не вернулись к своим близким? Почему словно следуете за мной как хвостик, — продолжала она, резко меняя тему, словно проверяя нашу реакцию. — И почему вы всегда оказываетесь в центре событий, которые происходят вокруг моей жизни?

— Это просто совпадение! — выпалил я, но сам не поверил своим словам. Золина смотрела на меня так, словно видела насквозь.

— Совпадение, — недоверчиво протянула она. — Мне почему-то кажется, что вы не умеете просто так оказываться в нужное время в нужном месте. Или я не права?

Она сделала паузу, изучая наши лица. Астерия наконец заговорила, её голос был спокойным, но напряжённым:

— Мы не ищем неприятностей, Золина. Просто так вышло, что мы оказались здесь. Не думай, что это какая-то уловка.

Золина стояла, ожидая ответа, и её взгляд был острым, как лезвие. Каждый её вопрос звучал как вызов, и я чувствовал, что меня загоняют в угол. Я ещё раз оглядел кафе, пытаясь понять, что она имеет в виду, но всё выглядело совершенно обычно. Ничего подозрительного.

— Эмм… ну, мы просто хотели перекусить перед тем, как отправиться дальше, — неуверенно начал я, чувствуя, как под её пристальным взглядом слова застревают у меня в горле. — Понимаешь, обстановка, эээ, не самая… спокойная, так что нам нужно было подготовиться.

Астерия слегка напряглась рядом со мной, но сохраняла самообладание, наблюдая за реакцией Золины.

— Перекусить, значит? — она хмыкнула, и её губы слегка дрогнули в презрительной усмешке. — Думаешь, всё так просто? Серьёзно?

Я молча кивнул, не зная, что ещё сказать. Золина казалась одновременно разочарованной и сердитой, как будто перед ней разыгрывали какую-то примитивную шутку, которую она уже давно разгадала.

— Что ж, — произнесла она, медленно обходя наш столик по кругу, не сводя с нас глаз. — Если вы и правда не понимаете, куда попали, возможно, это лучшее объяснение того, почему вы постоянно попадаете в неприятности. Любопытство, как говорится, сгубило кошку.

— Мы… просто идём своим путём, — вставила Астерия, впервые за всё это время нарушив молчание. Её голос звучал твёрдо, но в то же время спокойно.

Золина остановилась и снова повернулась к нам лицом, её глаза сузились.

— Если бы всё было так просто, как ты говоришь, — она скрестила руки на груди, — вы бы не оказались в тех местах, где ваш путь пересекается с моим.

Она наклонилась чуть ближе, её голос стал почти шёпотом, но от этого звучал ещё более угрожающе:

— Этот город — не место для наивных или случайных встреч. Так что подумайте ещё раз, зачем вы здесь, прежде чем продолжать «свой путь».

Я сглотнул, чувствуя, что весь этот разговор только усилил моё внутреннее напряжение. Что же мы упустили?

Золина продолжала сверлить нас взглядом, словно пытаясь выжечь правду одним лишь присутствием. Напряжение росло, и я чувствовал, что нахожусь на грани. Астерия по-прежнему выглядела собранной, но её еле заметные жесты выдавали внутреннее беспокойство — сжатые пальцы на краю стола, напряжённые плечи.

— Мы не планировали… столкнуться с тобой, — наконец произнёс я, делая над собой усилие говорить ровно. — Это всё случайность. Мы действительно просто…

Золина резко подняла руку, оборвав меня на полуслове. Её взгляд стал ещё более холодным, а на губах мелькнула усмешка.

— У вас всё «просто», да? — Она шагнула к нам ближе, нависая над столом. — Знаете, я много раз видела таких, как вы. Сначала они просто гуляют, отдыхают, а потом внезапно оказываются что вот их уже так"просто"нет. Всё! Просто воспоминания. Просто несбывшиеся мечты. Просто сном, который исчезает с рассветом.

Её слова словно вырезались в воздухе, давя своей безапелляционностью. Я почувствовал, как внутри всё похолодело, и страх заполз куда-то вглубь. Золина снова вздохнула, чуть смягчая свой тон, но всё ещё оставаясь настороженной.

— Вы думаете, что мир вращается вокруг вашей истории. Но правда в том, что вы даже не представляете, где находитесь и с кем имеете дело. И, возможно, в этом ваша самая большая ошибка.

Она медленно откинулась назад и села на стул напротив нас. Теперь её фигура не была угрожающей, но что-то в её расслабленном жесте казалось ещё более пугающим — словно она знала что-то, что нам никогда не дано понять.

Астерия сохраняла самообладание, но я заметил, как её пальцы всё крепче сжимали столешницу, а на уголках глаз проглядывались едва заметные следы слёз, которые она сдерживала с отчаянной решимостью.

— Мы… — начал я, но остановился, когда понял, что не могу подобрать слов.

Золина бросила на меня быстрый взгляд, явно ожидая чего-то большего. Её молчание было громче слов.

— Мне жаль, — искренне сказал, стараясь говорить уверенно, хотя сам чувствовал, как теряю почву под ногами. — Мы не враги. Мы просто пытаемся выжить в этом мире, как и все остальные. Да, мы попали сюда случайно, но это не значит, что мы пришли с плохими намерениями.

Золина тихо усмехнулась, наклонив голову.

— Попали, значит? Выжить… значит? — её голос прозвучал тихо, но с таким ледяным тоном, что у меня внутри всё сжалось. — Тогда вот мой совет: перестаньте путаться у меня под ногами. Потому что следующий раз может стать для вас обоих — последним.

Золина ещё раз окинула нас взглядом, словно проверяя, насколько её слова дошли до нашего сознания. Затем она медленно встала, её движения были лёгкими, но в них ощущалась скрытая сила. Люмин, сидевшая рядом, всё это время не проронила ни слова, но её любопытный взгляд ловил каждый момент нашего разговора. Она выглядела как ребёнок, готовый вмешаться в любой момент, если вдруг что-то пойдёт не так.

— Пойдёмте, — коротко сказала Золина, обратившись к своей компании, которая всё это время стояла у стойки. Они молча переглянулись, словно привыкли к её безмолвным приказам, и начали двигаться за ней.

Золина шагала уверенно, направляясь к лестнице, что находилась в глубине заведения. Массивные деревянные ступени скрипели под её ногами, и каждый звук казался эхом в тишине. Я понял, что наверху, вероятно, находились комнаты для гостей — место, где они могли спокойно скрыться от посторонних глаз и провести ночь.

Люмин на мгновение задержалась, посмотрев на меня своими большими любопытными глазами. В её взгляде не было враждебности, скорее некий детский интерес. Она ухмыльнулась, словно что-то задумала, и, не сказав ни слова, побежала за сестрой, ловко взбираясь по ступеням вслед за остальными.

Мы с Астерией остались сидеть за столом, ошеломлённые произошедшим. Воздух, казалось, наполнился тишиной, и только звуки их шагов, удаляющихся по лестнице, всё ещё висели в воздухе.

— Что это было? — спросила Астерия, когда их шаги затихли, и напряжение слегка спало.

Я чуть повернул голову к ней, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. Но всё же внутри оставалась странная тяжесть.

— Наверное, у неё переломный момент, — ответил я, пожав плечами. — Ей нужно было выговориться. Слишком много всего накопилось, когда на твоих плечах весь этот хаос и ответственность.

Астерия усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку:

— Ну, она явно умеет давить. Как будто заставляла нас проговориться. Ты думаешь, она нас отпустила просто так?

Я посмотрел на лестницу, куда только что поднялась Золина со своей компанией.

— Она что-то скрывает, — тихо сказала я. — Но сейчас она нас не тронет. У неё свои дела.

После того как Золина с Люмин и остальными поднялись по лестнице, мы остались одни за столом, погружённые в свои мысли. Тишина вокруг казалась почти оглушающей, и лишь приглушённые звуки города напоминали о том, что жизнь продолжается.

— Что мы будем делать дальше? — спросила Астерия, её голос нарушил тишину. Я задумался, не зная, что ответить.

— Не знаю, — ответил я, потирая шею. — Возможно, стоит просто отдохнуть и дать этому всему немного времени.

В этот момент из-за угла кафе послышался смех и оживлённые голоса. Я оглянулся и увидел группу людей, в которой явно выделялись три парня и девушка. Они выглядели довольно беспечными, но в их поведении чувствовалась уверенность.

Ну приплыли называется.

Я сразу понял, к чему ведёт этот лор. Эти ребята явно были сам-названными героями, которые, похоже, искали приключений на свою голову. Я решил быстренько улизнуть, тихонько намекнув Астерии, что нам лучше покинуть это место, пока не поздно.

— Пойдём, — шепнул я, слегка наклонившись к ней. — Это может плохо кончиться.

Внезапно я почувствовал, как лбом ударился об что-то мягкое и сразу отскочил. Передо мной стояла девушка с посохом в руке. Она подмигнула и с лёгкой усмешкой сказала:

— Куда вы собрались? Мы же только начали веселиться!

В голове всё ещё звенело, и я не смог сразу придумать, как выпутаться из ситуации.

— Эм, нам просто надо… — начал я, но слова словно застряли у меня в горле.

— Развеяться, — неожиданно подхватила Астерия, взяв меня за руку и пытаясь отвести подальше от компании.

Но не тут-то было.

Я повернулся к ней, и в тот же миг застал ещё более нелепую сцену: Люмин, не глядя, куда бежит, с размаху врезалась в парня в доспехах. От столкновения раздался звон металла, и, к счастью, я успел подхватить её прежде, чем она упала бы на каменные плиты пола.

— Ай-ай-ай! Как больно… — Люмин потирала ушибленный лоб, лёжа у меня на руках.

Тот самый парень в доспехах, тяжёлый и грозный на вид, нахмурился и шагнул вперёд, глядя на Люмин сверху вниз.

— Эй, ты, малявка! Как ты смеешь мне преграждать путь? — произнёс он с угрозой в голосе, его рука инстинктивно потянулась к мечу, висящему на боку.

Люмин, к моему удивлению, не испугалась. Она надула щёки и бросила парню взгляд, полный раздражения:

— Это ты преградил мой путь, рыцарь в жестянке!

Парень хмыкнул, явно не ожидая столь дерзкого ответа. Его спутники — остальные герои — лишь усмехнулись, явно развлекаясь происходящим.

— Видимо, родители манерам тебя не учили, животная скотина. Знай своё место! — он поднял руку, словно собирался ударить её. — Что вас вообще привело в наш город?

Я замер на мгновение, но инстинкт сработал быстрее.

«Внимание! Обнаружена угроза насильственного характера. Инстинктивно воспроизвожу проекцию предсказуемой атаки.»

Чего?

Внезапно всё перед глазами зарябило. Силуэты людей и объектов вокруг меня начали светиться синим и красным, как будто я смотрю на окружающий мир через трёхмерные очки… только без самих очков. Я мог видеть всё: траектории движения, исходы событий до и после. Красные линии показывали удар, который парень собирался нанести Люмин, а синие — возможные пути уклонения.

Это было невероятно странно, но… полезно.

Не теряя ни секунды, я рванулся вперёд. В момент, когда его рука начала движение, я схватил Люмин за плечо и оттолкнул её в сторону. Рука парня с глухим звуком прошла в пустоту, и он, потеряв равновесие, качнулся вперёд.

— Что за… — начал он, удивлённый, что промахнулся.

Но стоило мне моргнуть, и всё резко изменилось. В глазах потемнело, и на несколько мгновений передо мной был лишь мутный хаос. Я быстро заморгал, пытаясь вернуть ясность, и к моему облегчению, картинка вернулась на своё место. Силуэты перестали светиться, и мир снова стал обычным — с грохотом, смехом и неожиданной тишиной после неудачного удара рыцаря.

Парень, пошатываясь после своего промаха, выпрямился и повернулся ко мне с хмурым лицом.

— Ты что за цирк устроил? — его голос дрожал от раздражения, словно он не мог понять, как его удар мог не достичь цели. — Решил показать, что быстрый? Или у тебя тоже силы?

— Это… просто случайность, — пробормотал я, чувствуя, как внутри поднимается паника. Неужели кто-то заметил то, что только что произошло?

Люмин, стоя на коленях, растерянно оглядывалась вокруг, не понимая, что с ней произошло. Её лицо выражало недоумение и обиду, но прежде чем она смогла что-то сказать, за её спиной раздался спокойный, но твёрдый голос:

— Ты сам виноват, что промахнулся.

Все обернулись на источник звука. Это была эльфийская жрица, одетая в светлые одежды, которые мягко светились в свете ближайших ламп. Она выглядела невозмутимо и спокойно, как будто была полностью уверена в своей правоте. Её взгляд был устремлён на рыцаря, который продолжал стоять, кипя от гнева, но теперь, кажется, немного растерялся.

Я невольно прищурился, слегка удивлён увиденным. В этом мире, где между эльфами и людьми веками тлели скрытые конфликты, увидеть эльфийку в таком положении, да ещё и стоящую на стороне слабого, было… необычным. Даже если эта эльфийка была сильнее большинства обычных людей, её вмешательство явно могло разжечь пламя конфликта.

Астерия тоже заметила её, и я почувствовал, как её напряжённость усилилась. Она знала, как хрупок мир между расами, и что любое неосторожное действие могло привести к новой волне вражды.

— Остынь, — сказала жрица рыцарю, её голос был холоден, но властен. — Твои действия не приведут ни к чему хорошему.

— Птьх… — фыркнул рыцарь, резко повернув голову, и, с явным презрением, направился в сторону заведения, проходя мимо нас. Его шаги были тяжёлыми, а броня неприятно звенела на каждом шагу, как будто он сдерживал накопившуюся злость. Я не мог не отметить, как его спутники лишь обменялись взглядами, не собираясь вмешиваться.

Люмин поднялась с колен, потирая ушибленный лоб, и надулась, но в её глазах больше не было страха. Скорее, это была смесь уязвлённой гордости и детской обиды.

— Чтоб его доспехи заржавели! — пробурчала она себе под нос, но достаточно громко, чтобы все её услышали.

Я лишь покачал головой и мягко опустил руку ей на плечо.

— Пойдём, Люмин. Не стоит обращать на него внимание.

Эльфийская жрица всё ещё стояла неподалёку, наблюдая за нами со спокойным выражением лица. Её вмешательство явно спасло нас от неприятностей, но у меня было предчувствие, что это ещё аукнется. В мире, где эльфы редко вмешиваются в дела смертных и предпочитают сохранять нейтралитет, её действия выглядели странно, даже тревожно. Возможно, за её спокойствием скрывались другие мотивы, которые мы пока не могли разглядеть.

— Мы ещё встретимся, — вдруг сказала она тихим, почти не слышным голосом, но её слова отчётливо эхом прозвучали у меня в голове. Прежде чем я смог ответить или как-то отреагировать, она развернулась и двинулась следом за своим спутником.

Астерия молча наблюдала за происходящим, явно разделяя моё беспокойство.

— Это точно неспроста, — сказала она, когда жрица скрылась из вида. — Они не просто так появились здесь, не в такое время и не с таким настроем.

Я кивнул. Всё это выглядело слишком подозрительно. Эти самоназванные герои, их уверенность и желание устроить конфликт — всё это явно было частью какой-то большей игры. И, как всегда, мы оказались втянуты в её центр.

— Похоже, нам стоит держаться подальше от них, — предложила Астерия, окинув взглядом заведение, куда направились герои.

— Согласен, но не думаю, что получится просто уйти, — ответил я, всё ещё чувствуя лёгкую тяжесть после странного видения. — Что-то мне подсказывает, что мы ещё не раз встретим им подобных на пути.