Претендент – 2. Странник

Алекс Уайт (2024)

Спустя тысячи лет мирного существования пришел неведомый враг. Сотни рас, цивилизации на пике своего магического и технологического развития, маги и боги встали плечом к плечу… и проиграли. Руины кишащие монстрами и небольшие очаги тех, кто пытается выжить — вот и всё, что осталось. Надежды нет, но есть шанс… На руинах проклятого мира, в стальном саркофаге просыпается человек.

Глава 9

Несколько секунд мы с големом смотрели друг на друга, после чего он недовольно притопнул.

— Чё пялишь? Брошюру возьми, — мощно пробасил он.

Как только я забрал у него бумажку, он довольно кивнул и медленно потопал куда-то дальше… Вот так неожиданная встреча. Я не видел големов со времен сражения с Доминантом. Интересно, кто его создал? Вроде Мэл упоминал что создание големов смежная наука с зачарованием предметов.

— Ого, это же Голем, — послышался из-за спины голос Тисэ.

Обернувшись, я увидел как девушка провожает каменного коротышку заинтересованным взглядом.

— Только этот какой-то маленький, — нахмурилась она. — Не знала что такие бывают. Что он делает так далеко от северных гор?

Северные горы… Точно. Я вспомнил что Ларс рассказывал мне о фракции “Големов”. Магические конструкты которые обживают неприступные горные вершины где-то на севере. Помимо этого, Мусорщик упоминал что они огромны в размерах, и могут пользоваться магией.

— Мне рассказывали что Големы предпочитают не вести дел с другими фракциями, — припомнил я. — Что он забыл у Пиратов?

Я взглянул на врученный мне листок. Пусть он и был немного помят, но даже так, меня удивило насколько белоснежной и плотной была эта бумага. Она сильно выделялась на фоне мрачного, полуразрушенного депо. Закончив с осмотром самого листка, я взглянул на каллиграфично выведенный текст.

Приглашаем в “Магическую лавку Рарии”!

У нас есть всё, что может понадобится на неприветливых, полных опасностей простора Лудуса!

Мы покупаем и продаём реагенты, снаряжение, расходные материалы и информацию!

Довольно лаконичная листовка. Магическая лавка, значит… это где-то здесь что-ли? В занятом пиратами депо?

— О, я слышала о ней, — заглянув в листовку сказала Тисэ. — Рария, довольно знаменитая торговка в неподконтрольных Городу землях.

— В неподконтрольных землях? — переспросил я. — Она что, торгует со всеми кроме Города?

— Она была изгнана Золотым Порядком за какие-то махинации, и… — девушка-лиса серьёзно задумалась. — Кажется, ещё она была связана с фракцией Тысячи путей.

Криминальная фракция, орудующая в черте Города. Если эта Рария и правда была замешана в теневых делах, то в изгнании не было ничего удивительного. Единственное что меня напрягало в полученной от Тисэ информации — это вынесение приговора об изгнании Золотым Порядком.

После того как мне рассказали о самосуде Претендентов и провальном походе на земли Шина, веры в честность фракции Порядка у меня поубавилось. Чтобы понять, действительно ли эта торговка заслужила изгнание, нужно было встретиться с ней, и сложить собственное впечатление.

Впрочем, чтобы вести дела с торговцем, совсем не обязательно знать историю его жизни. Мне захотелось встретиться с этой Рарией. Хотя бы для того, чтобы взглянуть на магическое снаряжение которое она предлагала. В тексте не было сказано куда идти, так что, я внимательно осмотрелся.

Ожидаемо, никаких вывесок я так и не увидел.

— И где искать эту магическую лавку? — спросил я у Тисэ.

— В Семицветной бухте, — уверенно сказала она. — Взгляните, здесь есть магические письмена… Должно быть она Рария сокрыла их, чтобы к ней приходили только понимающие в магии клиенты.

Девушка взяла у меня листок, и осторожно провела подушечкой пальца по тексту. На бумаге тут же начали проявляться дополнительные, до этого невидимые символы.

Сейчас моя лавка расположена в Семицветной бухте.

В течение трёх месяцев, в ассортименте будут присутствовать карты Звёздного Неба. Не упустите возможность их приобрести. Средняя цена за карту — пять сотен стальных.

У неё в продаже были карты Звёздного Неба! Наиболее удобный и быстрый способ заполучить в своё владение способности и навыки… Не нужно было выполнять самоубийственные задания Системы, или лезть на целую армию чудовищ. Ради такого, вполне можно было и раскошелиться.

Только вот, у меня не было местной валюты, которую жители называли “стальными”. Небольшая пластина, отлитая из серебристого, никому не известного металла.

В пути взять их было негде, а чтобы заниматься куплей-продажей вещей, у меня было недостаточно знаний. Я попросту не представляю какой ценностью могут обладать укрытые в моём инвентаре вещи… Раз уж эта Рария покупает реагенты, можно будет попробовать обменять ветви Митры, или алхимические реагенты Бездны на карты Звёздного Неба.

— А где находится эта бухта? — поинтересовался я. — Она случаем, не по пути в Город?

— Это лучше спросить у Зары… — нахмурившись, ответила девушка. — Она лучше разбирается в топографии.

— Я всё слышала, — разведчица высунулась в окно поезда. — Нет, нам совершенно не по пути. В Город мы будем плыть через Грохочущие острова. А бухта, считай, в другой стороне.

Жалко… Было бы очень неплохо заполучить пару способностей и навыков. Но разворачивать корабль Проходчиков я не имею никакого права. Мы путешествовали вместе только потому что нам было по пути.

Ладно, значит, наведаюсь к этой Рарии в другой раз.

— Зара, Эцио, Жанн, идёмте со мной! — сказал вышедший с поезда Олег. — Пойдем проверим состояние нашего судна.

— А разве не стоит дождаться капитана? — подал голос Сильвио.

— Ещё бы я позволил пиратам не дать мне подняться на собственный корабль! Якорь мы поднимать не станем, так что всё будет в порядке. Сол, хочешь пойти с нами?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами.

Мне здесь делать-то всё равно было особо нечего.

Как только все собрались, наша группа двинулась в неизвестном мне направлении. Некоторые пираты хотели было встать у нас на пути, но их вовремя останавливали товарищи, так что мы без проблем покинули депо и вышли на развалины города. До береговой линии отсюда было рукой подать, но нужно было сначала миновать несколько разрушенных зданий.

Через десяток минут мы наконец-то добрались до берега, заполненного небольшими лодочками. Чистая, отражающая оранжевый цвет неба вода неспешно билась о песчаное побережье. А вдали, на самом горизонте проглядывалось голубое небо, один вид которого вызывал у меня приятные мурашки.

На небольшом удалении от линии берега, стоял крупный пиратский флот.

— Ого… кто же их так потрепал-то? — удивился Олег, взглянув на флот.

Присмотревшись, я понял что его так удивило. Большая часть нескольких десятков кораблей, была серьёзно повреждена. В корпусах просматривались внушительных размеров пробоины, мачты некоторых кораблей были переломаны пополам, паруса разорваны в клочья… и это только то, что я мог разглядеть на расстоянии.

— Нужно будет спросить, на что это такое они наткнулись, — обеспокоенно сказал Олег. — Идёмте.

Да уж, мне тоже было интересно, на что это такое наткнулись пираты. Если с кораблём Проходчиков всё было в полном порядке, то вполне вероятно что и нам в будущем придётся столкнуться с этой угрозой.

Выйдя на песчаный берег, мы направились к особо удачно обвалившемуся комплексу зданий. Высотки образовывали укрытый от лишних глаз заполненный водой полукруг, внутри которого можно было легко что-нибудь спрятать.

Способ которым Проходчики затащили туда своё судно оказался весьма интересным.

— С помощью телекинеза Жанна, и магии льда Тисэ, мы создали в заслоне развалин достаточно крупный проход, — рассказывал Олег. — И затем вытащили корабль на мель, чтобы его никуда не унесло за время нашего отсутствия.

Корабль они укрыли просто отлично. Только вот многочисленным пиратам всё равно удалось обнаружить судно Проходчиков. Когда мы миновали заслон из обрушенных зданий, помимо корабля, мы нашли ещё и целую толпу вооруженных топорами людей. Под какую-то веселую песню, они нарубали толстенные, прокинутые по воздуху корни Шина, в которых застряли многочисленные обломки корабля…

Двухмачтовое судно было переломано в нескольких местах с какой-то чудовищной силой. Виновник разрушений был довольно очевиден, ведь самые крупные обломки так и остались покоиться на багровой древесине.

— Оортоново пламя! — зло воскликнул Олег. — Что здесь произошло?

Из крупного отряда древорубов в нашу сторону направился здоровенный мужик, закинувший на плечо двуручную секиру. Подойдя чуть ближе, он поприветствовал нас взмахом руки.

— Проходчики? — кратко спросил он. — Я Ош, здешний главный.

— Именно так, — мгновенно успокоившись ответил Олег. — Олег, Проходчик мифрилового ранга. Чем вы здесь занимаетесь? Почему наш корабль в таком состоянии?

— Так тут же всё довольно очевидно, — пожал древоруб плечами. — Это дряное растение переломало ваше судно. Что касается нас, мы заготавливаем древесину на починку кораблей.

— На починку кораблей? — удивился я. — Хотите использовать Шин как источник материалов? Это разве… не опасно?

— Да не, — отмахнулся пират. — Всё будет нормально. Эта древесина пусть и вонючая до жути, зато, высыхает со скоростью ветра. Да и к тому же, выбора у нас особо нет, обычных деревьев здесь нет. Да и времени заготовка древесины у нас займет уж слишком много… Так, что будете делать с кораблем?

Олег задумчиво взглянул на чуть подвешенные в воздухе обломки. Дальнейшие слова были довольно очевидны… Что мы можем сделать в данной ситуации, кроме как бросить уничтоженное судно на произвол судьбы? Разве что у Проходчиков нет какой-нибудь особо могучей магии, способной починить корабль.

— Для начала… — наконец начал говорить Олег. — Вы находили разбросанные по округе припасы?

— Было дело, — кивнул пират. — Различное снаряжение и материалы мы трогать не стали. Собрали, да закрыли в ящиках. Их вам надо у нашего капитана получать. А вот провиант полностью пропал.

— Ясно, — уперев руки в боки сказал Олег. — Судьбу корабля будет решать наш капитан.

— Понял. На всякий случай скажу так… Восстановить ваше судно не получится, наверное, даже с помощью магии. Так что самым лучшим вариантом будет использование обломков как источник материалов. Нам сейчас они бы очень пригодились. Разумеется, наш капитан там что-нибудь вам за это отсыпет.

— Что, компенсирует полную стоимость корабля? — с едкими нотками спросил Эцио. — Ты хоть знаешь сколько он стоит-то?

— Да уж представь себе, знаю, пацан, — чуть нахмурившись ответил древоруб. — Что капитан вам предложит, не ведаю. Это вам нужно говорить с ним.

— Ну хорошо, спасибо что уделил время, Ош.

Они обменялись крепкими рукопожатиями, после чего Олег взмахом руки указал что мы возвращаемся. Половину обратного пути, никто из Проходчиков не произнёс и слова. Было видно что новости об уничтоженном корабле сильно подкосили дух моих товарищей. И в этом не было ничего удивительного.

Только мы выбрались на окраину захваченных Шином земель, как тут же потеряли наш единственный транспорт. Без судна, перебраться на другую сторону Залива явно будет невозможно.

Однако, я не видел причин падать духом. Мы всё ещё могли заключить сделку с пиратами, чтобы они доставили нас на другую сторону. Или, хотя бы подбросили нас туда, где не будет проклятого багрового растения.

— Не переживайте, — сказал Олег, когда мы вернулись к поезду. — Как вернётся капитан, мы с ним всё обсудим. Пока отдохните как следует, поешьте, вздремните. В кои то веки нам не нужно стоять на посту, выглядывая подходящих врагов.

Да, в нашей ситуации были и положительные моменты. Пока мы находимся в подконтрольном пиратам депо, они ответственны за нашу защиту. Пока остальные выслушивали дополнительные указания от своего замкапитана, я краем глаза заметил идущего к нам Ларса, с закинутым на плечо мешком.

— О, вы куда-то уходили что-ли? — спросил он.

— Проверяли состояние корабля, — кратко ответил я. — Мы остались без водного транспорта.

— Чего? — Ларс резко помрачнел. — Что случилось? Пираты его уничтожили?

— Нет. Судя по всему, в этом повинен Шин. Место где вы оставили корабль плотно оплетено корнями.

Мусорщик скинул мешок и недовольно хмыкнул.

— Похоже придётся договариваться о транспортировке с пиратами, — чуть подумав сказал он. — Ох завысят же они ценник.

Ларс мыслил в верном ключе. Наверняка и Олег с Диомедом поймут что с пиратами стоит заключить договор о перевозке.

— Ну да ладно, этот вопрос будет решать Диомед. Наше дело маленькое. Лучше взгляни что мне тут удалось выторговать у местного барахольщика.

Ларс открыл мешок, и вытащил оттуда крупный свёрток. Развернув его, он вытащил идеально-черный, дорожный плащ.

— Артефакт.

— Это? — удивился я. — Работа нынешнего артефактора?

— А вот и нет, — довольно ухмыльнулся Мусорщик. — Это творение Золотого века.

Серьёзно? Ему удалось найти что-то настолько редкое у какого-то там пиратского барахольщика? Ну-ка, глянем… Оценка.

Анализ…

Предмет Обычного класса [1]

“Плащ Странствующего Искателя”

Дорожный плащ из прочной ткани, с наложенными зачарованиями самовосстановления, самоочистки, защиты от окружающей среды.

А это довольно удобная вещица. Под “защитой от окружающей среды” должно быть имелась в виду изоляция температуры. Неплохие чары, которые отлично дополняет восстановление и очистка. Проще говоря, этот плащ можно было использовать в самых суровых условиях, и не беспокоиться о каких-либо повреждениях.

Мне сложно было сказать, действительно ли этот артефакт был одним из тех что создавались в так называемом “Золотом веке”. Мэл может ещё и смог бы их отличить друг от друга, но для меня, все артефакты выглядели одинаково.

— Неплохой артефакт, — сказал я Ларсу. — Отлично подойдёт для путешествий.

— Вот-вот, я тоже так подумал. Поэтому и взял. Надеюсь, он тебе хорошо послужит.

— Мне?

Я с удивлением взглянул на Мусорщика, который вернулся к копанию в мешке.

— Тебе, тебе. Бери. Мне этот артефакт почти ничего не стоил. В отличие, от этой детальки, — он вытащил из мешка какую-то продолговатую, цельнометаллическую деталь, — Вот эта хреновина обошлась дороговато… И всё потому что я не ожидал её увидеть у этих чёртовых пиратов. Вот ведь прохиндеи.

Приняв подарок Ларса, я убрал его в Инвентарь, решив разобраться с артефактом чуть позже.

— Что за деталь? — поинтересовался я.

— Тебе кратко и понятно? Или долго и подробно?

— Давай краткий вариант.

Я всё равно не смогу понять подробных объяснений. Моих знаний в области высоких технологий не хватало чтобы с простым терминалом взаимодействовать…

— С помощью этой вещицы, можно запустить силовой доспех Братства, — сказал Ларс. — По сути, это единственная деталь которую нельзя заменить. Никак. И к моему большому сожалению, барахольщик знал какая штучка попала ему в руки… Ну да ладно, не забивай этим себе голову. Опробуем плащ?

— Хочешь устроить проверку зачарования? Ну давай.

Вытащив подаренный артефакт из инвентаря, я полностью его развернул и расправил. Плотная чёрная ткань выглядела прочно, и мне даже было как-то жалко испытывать зачарование самовосстановления.

— Так, барахольщик говорил что артефакт должен сам себя очищать, — Ларс задумчиво взглянул на плащ. — Проверить можно… а, вот.

Собрав в руку небольшую горсть осыпавшегося в крошку бетона, Мусорщик подхватил артефакт и начал дотошно вымарывать ткань. Дело это нехитрое, так что через пару секунд, плащ уже был наполовину бело-чёрным. Похлопав ладонями чтобы стряхнуть остатки пыли, Ларс довольно взглянул на содеянное.

Не успел он что-либо сказать, как нанесённая на ткань пыль начала постепенно осыпаться обратно. Загрязнение будто… выталкивалось обратно. Пару секунд, и артефакт был полностью очищен.

— Это свойство, значит, работает, — с улыбкой сказал Ларс. — Интересно… А ведь это зачарование работает на любые загрязнения. То бишь, оно пригодится тебе не только в путешествиях, но и в бою. Например, если тебя окатят чем-то токсичным. Или попытаются опутать паутиной. Или… да тут много вариантов, на деле-то.

Да, меня тоже посетила такая мысль. Пусть зачарование самоочищения и кажется простым, приспособленным только под путешествия свойством, на деле же, его вполне возможно использовать в бою. Точно так же как и самовосстановление.

Вынув из инвентаря нож, я быстро провёл лезвием по небольшому участку ткани, проделав в плаще заметную дыру. Как и в случае с загрязнением, зачарование показало себя довольно быстро. Разрезанные части ткани начали быстро срастаться. И меньше чем через секунду, плащ уже был как новенький.

— Впечатляет, — кивнул Мусорщик. — У Братства вот, ни одна броня самовосстанавливаться не умеет. Защиту от окружающей среды мы провери…

Его прервал оглушительный звон колокола, разнёсшийся откуда-то от ворот через которые мы въехали в депо. Мгновением позже, это оповещение повторилось ещё пару раз. Это что ещё происходит?

Ближайшие к нам пираты сорвались с мест, приводя оружие в боевую готовность, и начав перекрикиваться друг с другом.

— Ага… — Ларс поводил пиратов обеспокоенным взглядом. — Я быстро прочитал их мысли. Со стороны ближайшего Аванпоста Шина, сюда идёт крупная орда деревяшек. Чёрт! Думаю, им стоит помочь в обороне.

Накинув и быстро закрепив плащ, я выхватил из инвентаря свою боевую винтовку. Разумеется, мы должны помочь в обороне от сил Шина.