Тёмный Лотос

Елена Анатольевна Леонова (2024)

От красочных улочек Хайдарабада до темных туннелей древней крепости Голконда, от развалин забытой цивилизации в Пакистане до снежных вершин Гималаев — повсюду разбросаны подсказки местонахождения затерянного индийского Храма, скрывающего многовековую тайну.Раскрыть ее предстоит писателю Филиппу Смирнову, ищущему вдохновение и сюжет для новой книги, но неожиданно вовлеченному в разгадку запутанной головоломки.Он не подозревает, что история началась в Центре индийской культуры в Москве, где происходит загадочное отравление, а к расследованию подключается капитан полиции Саблин.

В те далекие-далекие времена, когда Голубой Нил был так широк, что даже крокодилы не могли переплыть его, заспорило Золото с Алмазом, кто из них на Земле самый знатный, самый сильный.

— Я! — сказало Золото. — Меня отливают на короны султанов, шахов и королей, царицы носят чеканные золотые запястья на своих холеных руках, кольца украшают их тонкие, подобные тычинкам лотоса, пальцы. Из-за меня на Земле пролито столько крови, что ею можно было бы наполнить все колодцы мира и озеро Чад. Ты, Алмаз, лишь ничтожный придаток к моей золотой славе.

— Ошибаешься, Золото, — возразил Алмаз, — из-за меня также велись кровопролитные войны, я тоже украшаю троны, скипетры и перстни фараонов, раджей и шахинь.

— Ну если так, то давай спросим у Солнца, кто из нас могущественнее и ценнее, — предложило Золото, и они обратились со своим вопросом к вечному светилу.

— Я не слышу вас, — ответило Солнце. — Подойдите поближе и расскажите, о чем вы там спорите на своей померкшей звезде.

Тогда Золото и Алмаз пошли по Млечному Пути и приблизились к Солнцу.

Но тут Золото покраснело, побледнело и, расплавившись, пролилось на Землю золотым дождем. А Алмаз вернулся таким же сверкающим и твердым, каким был прежде.

С тех пор Золото никогда больше не спорило с Алмазом, раз и навсегда уступив ему пальму первенства.

Египетская притча

Глава 1. Москва. Вторник. 16:30

Чёрный мотоцикл притормозил напротив ресторана.

Мотоциклист, не снимая шлема, наблюдал, как молодая женщина вышла из такси на мощёную мостовую, залитую осенними лужами.

Яркий освещённый ресторан, куда она вошла, заполняли посетители, с наслаждением общаясь и выпивая. Женщина была напряжена и встревожена, как и все последние несколько дней. Она быстро, но внимательно осмотрела холл ресторана.

Ничего подозрительного.

Миновав входную часть, она прошла в сторону большого зала со столиками.

— Лиза? Лиза Кондратьева? — услышала женщина, вздрогнув. Обернулась.

К ней шёл высокий молодой мужчина в джинсах, светлой рубашке и серой кофте крупной вязки.

— О, привет, — произнесла женщина, улыбаясь.

Напряжение слегка её отпустило, она приятно удивилась, встретив мужчину, которого знала ещё в студенческие годы.

— Привет. — Он обнял девушку. — Рад тебя видеть. Какими судьбами?

— Да вот… надо кое с кем пообщаться. — Лиза махнула рукой в сторону столиков. — А ты?

Она обменялась с мужчиной ещё парой фраз, а затем быстро с ним распрощалась, направившись в самый конец зала к уединённому столику у окна. Ей навстречу встал полноватый мужчина в очках.

— Добрый день, Лизочка, — Одетый в строгий серый костюм, поверх которого элегантно наброшен шелковый шарф изумрудного цвета, он выглядел нарядно.

— Добрый день.

Ресторан был оформлен в восточном стиле и насыщен яркими цветовыми оттенками. Стены задрапированы терракотовыми обоями, на полу лежала каменная плитка с орнаментом. Мебель — столы и стулья — из дерева и украшены изумительно красивой восточной резьбой.

Около каждого окна, а их в зале оказалось много, стояли красные велюровые кресла с цветными декоративными подушками и низкие кофейные столики, выложенные мозаикой оттенка синей лазури на поверхности. На каждом стояли яркие плошки с песком, из них торчали сандаловые палочки-благовония, создавая приятную расслабленную атмосферу.

— Итак, — мужчина поправил очки, — что случилось?

— Как я уже говорила по телефону, мне надо посоветоваться.

На вид женщине было не больше тридцати лет, светлые глаза, русые волосы, собранные на затылке, очень белая, почти бледная кожа.

— Я слушаю, — сказал мужчина, закидывая полную ногу на ногу и облокачиваясь на спинку кресла. Так удобнее сидеть.

— Дядя оставил мне кое-что после смерти, я заходила в банк и забрала это.

— Он тебя очень любил, поверь мне, очень, — заметил мужчина с улыбкой.

— Спасибо. — Девушка кивнула. — Там оказалось письмо, в котором дядя просит передать содержимое ячейки в Индию. Какому-то господину Дхавалу. Ты его знаешь?

— Дхавал, — медленно повторил мужчина, — не припомню такого.

Он отрицательно покачал головой.

— Неважно, — отмахнулась Лиза, ставя на стол бумажный пакет. — Вот то, что было в ячейке, и это надо передать в Индию.

Мужчина нагнулся вперёд и заглянул в пакет. Он просунул в него руку, нащупав какой-то предмет, но не достал. И в тот же момент резко выдернул руку, отодвинув от себя пакет.

— О мой бог, — тихо произнёс он, — этого не может быть!

— В чём дело? — Лиза почувствовала, как опять начинает нервничать.

— Ты видела, что в пакете?

— Да, конечно. — Паника нарастала внутри, она не понимала, как с ней справиться.

— Не могу поверить… Неужели он нашел…

— Что это значит? — Лиза придвинулась ближе. — Что мне делать?

Мужчина сидел в оцепенении, глядя на пакет.

— Так как поступить? — ещё раз поинтересовалась Лиза.

— Я не знаю, не знаю.

Мужчина посмотрел на неё, и она заметила в его глазах то, что видела последние дни в своём отражении в зеркале.

Это был страх.