Метод Шарлотты

Оксана Керис (2024)

В один день размеренная жизнь Шарлотты пошла кувырком. Сначала оказалось, что зря она доверилась декану в подборе студентов для ее факультатива — теперь ей предстоит обучать трехсотлетнего дракона, эльфийского принца, альфу оборотней и еще двадцать не менее взрослых и опытных студентов. А затем ее лекцию прервал следователь, потому что ее — алхимика, которая прославилась методом создания лекарств, — подозревают в убийстве. В книге вас ждет: немного оторванная от мира героиня, которая очень любит сложные задачи; ее взрослые ученики, пришедшие скорее за ее сердцем, чем за знаниями; симпатичный следователь, который вечно застает героиню то на кладбище, то в морге… некроманты с чувством юмора, сплетники-алхимики, цветущие папоротники, заботливые братья, гордая Графиня и много чего еще, что не поместилось в аннотацию.

Глава 6. Некроманты и их секреты

Фабрис сверлил ее пристальным взглядом, отчего у Шарлотты появилось острое желание поежиться. Сдержалась — она ведь ни в чем не виновата.

— Так что вы здесь делаете? — снова уточнил мужчина.

— Мне не дает покоя зелье, — выдохнула она. — Я не знаю, как его смогли сделать и как испытать. И эти мысли не дают мне спать. Вот, решила посоветоваться с одним знакомым некромантом.

Здесь было не так уж темно, — хватало света от фонаря на входе — поэтому Лотти отчетливо увидела скептический взгляд Фабриса. Чуть пожав плечами, она спокойно пояснила:

— Зелье нужно испытывать. Зелье, созданное для не-мертвого, нужно испытывать на не-мертвом. Найти безотчетный труп в наше время — задача не из легких. Найти несколько трупов — практически нереально. Это во-первых. Во-вторых, лич — это высшая форма не-мертвого, он создает себя сам, из случайного умершего его не состряпать. Значит, испытывали на другом объекте. Каком? Я не могу ответить, зато некромант со стажем наверняка подскажет способ.

Фабрис вздохнул:

— А вы не рассматривали вариант, что испытуемый был всего один и это генерал Наварр?

Шарлотта хихикнула:

— Ну, тогда это был кто-то очень везучий и не особо нацеленный на результат. Так что, мы так и будем здесь стоять или попробуем найти толкового некроманта? Вы ведь тоже сюда пришли явно не цветочки собирать.

Фабрис криво улыбнулся и покачал головой. Шарлотта, уловив в этом подтверждение своей правоты, продолжила:

— Только вы сразу не говорите, что из королевской полиции. Некроманты не жалуют представителей закона.

Фабрис что-то проворчал себе под нос, но спорить не стал, а Лотти привычной дорогой направилась к одному старому склепу в дальней части кладбища. До конца занятия оставалось менее пяти минут так что следовало поторопиться — , хотелось бы поймать магистра Монти на месте, а не когда он будет на полдороги к дому.

Однако как бы быстро она ни шагала, вовремя все равно не успела — навстречу ей шли рослые некроманты, которые в полумраке кладбища выделялись только бледными лицами. Но не намного бледнее среднестатистического студента. Найти в этой толпе магистра было непросто, тем более, если тот тоже очень хочет домой.

— Магистр Монти! — звонко крикнула Шарлотта, заприметив мужчину с примечательной копной кудрявых волос.

Тот вздрогнул, остановился и с прищуром уставился на них.

— А, Шарлотта, — вполне жизнерадостно ответил он. — Какая прекрасная ночь, но почему ты не спишь?

— Ночь действительно прекрасная, а я к вам за советом. Подскажете? А то заснуть не смогла, так гнетет один вопрос, — доверительно поделилась она.

Магистр расхохотался и приотстал от толпы молчаливых студентов. Маолчаливость эта проистекала от усталости, а не от нелюдимости, как принято считать, шутят некроманты все равно веселее всех.

— А кто это тебя сопровождает? — каким-то особым тоном уточнил магистр и прищурился.

Шарлотта оглянулась на Фабриса, размышляя, как лучше его обозвать. Не учеником же. Несмотря на явную примесь эльфийской крови, он загорел, что не вяжется ни с некромантом, ни с алхимиком. Не женихом же его называть? Брат потом проходу не даст… от счастья.

— Это Фэб, — небрежно отмахнулась она. — Привязался, говорит, небезопасно одной ночью на кладбище.

Магистр расхохотался. Несмотря на то, что Лотти вроде как не сказала, кем ей приходится Фабрис, магистру Монти этого хватило:

— Небезопасно сильнейшей магичке своего поколения? Да ты тут от испуга можешь полкладбища в прах обратить.

Шарлотта столь же небрежно отмахнулась уже от бывшего учителя — это, увы, так не работает, одной силой тут не справиться. Она подцепила магистра под ручку и повела к каменной скамейке у какого-то надгробия. Мертвые ее не смущали: если хочешь быть магистром алхимии, придется изучить и некромантию, и лекарское дело, а там страх и брезгливость убиваются на первых же уроках.

Фабрис, к его чести, продолжал молчать, только недовольно зыркал на Шарлотту… наверное, обижается за Фэба.

— Так что тебя беспокоит?

— Вы же знаете, что убили генерала Наварр? — уточнила Лотти, магистр кивнул. — Обвинили меня, потому что метод уж больно похожий. Но меня даже не это беспокоит, а кое-что другое: как найти достаточное количество функционирующих организмов для подобных испытаний? И главное, какой не-мертвый будет похож на лича? Лич это все же…

— Вершина некромантии? — живо подхватил магистр, Лотти оставалось только кивнуть.

— Однако не сказать что нечто подобное нельзя повторить, — пустился в рассуждения магистр Монти, и сам, кажется, увлеченный загадкой. — Разница будет в том, что все равно нужен сильный некромант рядом, во-первых, и магически одаренный труп, во-вторых. Если ты понимаешь, о чем я.

Шарлотта снова кивнула. Из обычных людей, с малым уровнем магических способностей, не получится сильная нежить — нужны развитые магические каналы. Если этого нет, то магия создателя быстро рассеивается.

— И какую нежить можно так создавать? — напомнила о теме разговора Лотти.

Магистр Монти улыбнулся:

— А вы у своего сопровождающего спросите о мертвых свидетелях. Я, кстати, оценил, что он в разговор не лезет, польщен, спасибо.

— Так вы знаете, кто он? — несколько разочаровалась Шарлотта.

— Я читаю газеты и знаю, как выглядит следователь, который расследует убийство генерала Наварр, — фыркнул магистр Монти. — Не держи меня за идиота, девочка. Я и спросил-то, надеясь на сочные сплетни, а ты…

Шарлотта засмеялась — скорее от неожиданности, но все же. Подруги правы: она удивительно сильно оторвана от мира. Магистр уже начал вставать со скамейки, но Шарлотта схватила его за руку:

— Подождите! Объясните мне, что за мертвые свидетели?

Магистр вздохнул, бросил недоверчивый взгляд в сторону Фабриса, видимо, признал его недостоверным источником информации для бывших учениц и все-таки пояснил:

— Не совсем нежить, но что-то около. Если после убийства мозг находится в относительно неплохом состоянии, то умелый некромант может быстренько напичкать тело магией, поднять зомби, а потом призвать душу в это тело. Получается что-то вроде лича. так как большая часть памяти, привычек, знаний — все остается при умершем. Главное отличие — он держится не на собственной магии, а на воле другого некроманта. Есть один минус — поддерживать более одного такого свидетеля некромант не сможет. Но создание простое, справится даже мастер… они и занимаются этим в полиции. Так, скорее всего, и испытывали твои составы.

Шарлотта нахмурилась, магистр за это время встал, но она снова остановила его вопросом:

— И где достать такой труп?

Магистр Монти расхохотался:

— А вот тут самое забавное, Шарлотта. Есть всего два места, куда привозят настолько свежие трупы: морг при Академии и полицейское управление. Плохая новость в том, что у нас морг общий и работать в нем могут все, начиная от мастеров. Это около двух сотен некромантов. Ну что, помог я тебе?