Метод Шарлотты

Оксана Керис (2024)

В один день размеренная жизнь Шарлотты пошла кувырком. Сначала оказалось, что зря она доверилась декану в подборе студентов для ее факультатива — теперь ей предстоит обучать трехсотлетнего дракона, эльфийского принца, альфу оборотней и еще двадцать не менее взрослых и опытных студентов. А затем ее лекцию прервал следователь, потому что ее — алхимика, которая прославилась методом создания лекарств, — подозревают в убийстве. В книге вас ждет: немного оторванная от мира героиня, которая очень любит сложные задачи; ее взрослые ученики, пришедшие скорее за ее сердцем, чем за знаниями; симпатичный следователь, который вечно застает героиню то на кладбище, то в морге… некроманты с чувством юмора, сплетники-алхимики, цветущие папоротники, заботливые братья, гордая Графиня и много чего еще, что не поместилось в аннотацию.

Глава 8. Языки цветов и алхимии

Несмотря на крайне насыщенную ночь, утром Шарлотта проснулась как обычно. Практически вскочила с постели, гонимая желанием поскорее приступить к выполнению своих планов. Нужно начать работу над лекарством, после обеда необходимо заехать в морг — найти того, кто будет помогать ей с испытаниями… можно заодно и трупы проверить… Точно! Вчера ей прислали формулу той штуки, которой отравили генерала Наварр, можно создать определитель и…

В ванную Лотти бежала чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. Но прекрасное утро ведь не может быть идеальным? Она с ужасом обнаружила, что в холодильном шкафу не осталось яиц. Совсем. Ни одного. Из-за этого пришлось спускаться в кафе поблизости, завтракать уже там, бросая нетерпеливые взгляды на пакет с цветком могильного папоротника.

Из-за этой задержки в свою лабораторию она прибыла далеко не первой — на своих местах был весь нанятый ею персонал… и Бланш, которая сидела на широком подоконнике и листала журнал.

— Ты почему здесь в такую рань? — искренне удивилась Шарлотта подруге.

Нет, та всегда рано вставала, — алхимик, да еще и преподаватель в Академии — но тратить беззаботные утренние часы на то, чтобы навестить подругу… это несколько не в стиле Бланш.

— Чтобы узнать сплетни из первых уст, так сказать. Говорят, у тебя вчера на кладбище было свидание со следователем…

Бланш отложила журнал в сторону и чуть наклонила голову, пристально рассматривая ее. Шарлотта снимала с себя пальто, поэтому пристальные взгляды работали плохо.

— Всегда знала, что некроманты — главные сплетники, — устало сказала она.

Бланш хмыкнула:

— Так, значит, было свидание?

— А теперь я уверена, что некроманты еще и приврать любят, — продолжила Шарлотта. — Не было у меня свидания. Я искала магистра Монти для консультации, а Фабрис был там… наверное, за этим же, хотя, вообще-то, я забыла спросить.

Лотти накинула поверх платья свой любимый халат — пятна на рукавах уже отказывались отстирываться, но он все равно был удобным. К тому же, как-то не принято в ее сфере ходить в идеально белых халатах: любая одежда здесь в течении первой недели приобретет пятна неизвестного происхождения, подпалины и странные порезы в самых неожиданных местах.

— Не на свидании, значит? — переспросила Бланш и уточнила спустя минуту молчания: — Точно?

Шарлотта вспомнила свой поцелуй — да и поцелуй ли это был? — и уверенно подтвердила:

— Не на свидании. Просто… дела.

— Именно поэтому у тебя на столе огромный букет стоит… от Фабриса Токвиль.

Шарлотта удивленно обернулась в сторону своего рабочего стола и только сейчас заметила на нем его — огромный букет неожиданного наполнения. Пришлось даже подойти поближе, чтобы рассмотреть его. Оранжевые лилии, стрелеции, ветки папоротника и совсем уж неожиданный для букета желтый аконит.

— Перечисляю, что этот букетик означает, — нравоучительно начала Бланш и уткнулась в журнал. — Итак. Аконит — независимо от цвета"Ты меня заинтересовала". Оранжевая лилия — вопрос"Свободно ли твое сердце?". Стрелиция — цветок-предупреждение,"Я постараюсь завоевать тебя". И наконец ветки папоротника — "Ты таинственная женщина". Лотти, милая, что ты вытворяла ночью на кладбище?

Шарлотта взяла со стола карточку, где мелким и острым почерком значились имя получателя и отправителя. И больше ничего. Видимо, все остальное сказал букет. Наверное, даже слишком многое сказал. Мало ей драконов в учениках, так еще и следователи туда же.

— Мы поговорили с магистром Монти, а когда шли обратно, я увидела свечение. Сорвала могильный папоротник и… ну, знаешь же поверье… — Бланш икнула, и Лотти добавила: — А кроме Фабриса, мужчин вокруг не было, — и отодвинула букет в сторонку.

Проблемы стоит решать по мере их поступления. От цветочных признаний Фабриса сейчас толку ноль, поэтому следует заняться чем-то более важным. Вот только Бланш считала, что личная жизнь подруги — вещь поважнее работы.

— Поцеловала?! — практически закричала она. — Ты, сама? Как брата, в щечку?

— В губы, — ответила Шарлотта, садясь за стол — нужно найти старую методичку с рецептом лекарства, чтобы ничего не перепутать.

— По-настоящему? — все еще не верила Бланш.

— Нет, просто поцеловала и все, — уже раздражаясь, ответила Шарлотта. — Слушай, разве это важно? Это ведь просто случайность. Вчера мне было неловко все ему объяснять, но при встрече с ним я обязательно расскажу, зачем это сделала, и недоразумение будет улажено.

Бланш обессиленно опустилась на край стола. На какое-то время в кабинете стало восхитительно тихо, а потом подруга все же решила уточнить:

— Ты хоть знаешь, кто такой Фабрис Токвиль?

— Следователь при королевской полиции? — едко предположила Шарлотта.

Методичка все никак не желала находиться, зато под руку постоянно попадались старые конспекты… которые наверняка уже можно выкинуть.

— Он рожден от эльфийки, а человеком является его отец, понимаешь?

Шарлотта нахмурилась и даже отвлекалась от копания в ящике:

— Подожди, он что, родственник короля, получается?

Эльфийки редко связывали свою жизнь со смертными мужчинами, все случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Один из них — какой-то родственник короля, то ли кузен, то ли троюродный дядя, который как раз-таки умудрился очаровать эльфийку. Вроде бы других детей от эльфийки и смертного в королевстве не водилось.

— Фабрис приходится его величеству четвероюродным племянником. Ввиду малочисленности королевской семьи в очереди на трон он пятый.

Шарлотта удивленно цокнула: вот тебе и простой следователь. Впрочем, учитывая его способности, — и ловкость, и скорость — стоило нечто подобное предположить. От матери дети перенимают больше магических особенностей, чем от отца… Ну, по крайней мере, за исключением драконов.

Их бессмысленный диалог из сплетен и новостей прервал стук в дверь, а уже через пару мгновений ее помощница протиснулась внутрь с огромной коробкой в руках:

— Вот, вам посылка.

— Но я ничего не заказывала, — удивилась Шарлотта, вставая со своего места.

Коробка была добротной — деревянной, с плотной крышкой, в таких обычно перевозили алхимические ингредиенты.

— Это курьер привез, подарок, — с гордостью в голосе выдала помощница.

Звучало так, будто это ее личное достижение, что Шарлотте наконец-то начали присылать подарки. На крышке коробки был прицеплен конверт. Лотти вскрыла его и достала еще одну карточку, в этот раз не столь лаконичную. Максайм Бушар, ее пугающе опытный ученик, писал о маленьком презенте на благо науки. Пока Шарлотта переваривал смысл послания, Бланш уже открыла коробку и наугад достала один из пузырьков… с алмазной пылью.

— Ммм… чтобы расшифровать это послание, переводчик с цветочного не нужен, — широко улыбнулась Бланш. — Этот флакон говорит: ты мне настолько понравилось, что я спустил кучу денег на подарок, от которого тебе будет о-о-очень сложно отказаться. Его ты тоже целовала? Признавайся!

Шарлотта могла лишь болезненно поморщится в ответ. Вот же… Мужчины!