Роковой свидетель

Роберт Брындза (2022)

«Медленно и осторожно Эрика обошла тело. Шторы в комнате были задернуты, и не было никаких признаков того, что кто-то выломал дверь, но стул был перевернут, а на полу валялись журналы и несколько предметов: свеча в подсвечнике, органайзер и, как ни удивительно, «Скрабл» — коробка лежала на полу, по ковру рассыпались фишки с буквами. Жестокая борьба, но никаких признаков взлома. Она знала убийцу?» Вики Кларке — ведущая подкаста тру-крайм. Один из выпусков она посвятила истории насильника, который по ночам врывался в комнаты студенческого общежития и нападал на их обитательниц. Когда труп Вики находят в луже крови в собственной квартире, полиция выдвигает предположение, что девушка приблизилась к разгадке преступлений маньяка, ведь все материалы к подкасту исчезли. Дело принимает неожиданный оборот, когда открывается правда о жестоком убийстве другой девушки, молодого врача-иммигранта, внешне очень напоминающей Вики Кларке. За расследование обстоятельств ее смерти берется детектив Эрика Фостер. Ей предстоит узнать, что связывало двух девушек и кто мог желать им смерти.

14

Эрика изучала кнопки на дверном звонке. В здании, где жил Шон Макавити, было шесть квартир. Три из них, по всей видимости, были отведены под офисы: «КРЕАТИВНОЕ АГЕНСТВО “МУХА-ЦОКОТУХА”», «ООО “ТИП-ТОП”» и «ЙОГА С ПИТОМЦАМИ». На маленьком листке бумаги между табличками «МИСТЕР ЭЙДЖЕДФИСТ» и «ПЕРРИ ГОРДОН» шариковой ручкой было нацарапано «ШОН М».

Мосс наклонилась, чтобы позвонить в звонок; в этот момент дверь открылась и выбежала молодая кудрявая брюнетка в плаще, с сумочкой через плечо, сжимавшая в руке карту метро. Она не удостоила их взглядом, когда бежала к проходу, стуча высокими каблуками.

— Все время опаздываешь, вот тебе и лондонская жизнь, — проворчал Питерсон, поворачиваясь, чтобы посмотреть на убегавшую.

Эрика была рада, что им не пришлось звонить в звонок. Элемент неожиданности работал довольно хорошо.

В конце коридора лестница вела к трем закрытым дверям. Квартира Шона была в конце. Здание, судя по всему, строилось кое-как, стены были тонкими, все дребезжало, шаги отдавались эхом.

Эрика постучала в дверь, подождала, постучала снова. Наконец ей открыл тощий молодой человек в одних только мешковатых боксерах винного цвета. Его темные волосы доходили до плеч.

— Да? — Его взгляд был затравленным. За спиной была видна современная квартира с крошечной кухней и разложенным диваном-кроватью.

— Вы Шон Макавити?

— Да. — Он в замешательстве сузил глаза. У него был северный акцент.

— Я старший детектив-инспектор Эрика Фостер, а это детективы-инспекторы Мосс и Питерсон, — представила их Эрика. Все трое показали удостоверения. — Нам нужно поговорить с вами о вашей девушке.

— О ком? — Он скрестил руки на груди. Из коридора дуло, и по его бледному телу пробежали мурашки.

— О Вики Кларке, — ответил Питерсон.

— Вики? Но она не моя девушка. Мы недолго встречались, теперь мы скорее друзья… — Он постукивал по полу босой ногой и, кажется, нервничал. — Что натворила Вики?

— Мы можем войти?

Чуть помявшись, он отодвинулся в сторону, давая им пройти, и закрыл за ними дверь.

— Почему вы решили, будто бы Вики что-то натворила? — спросил Питерсон.

— Ну, вы, ребята, такие серьезные, в штатском. Вот я и подумал…

— Мне очень жаль, но я должна вам сообщить, что Вики вчера вечером нашли мертвой, — сообщила Эрика. Его лицо резко осунулось.

— Вики?

— Да.

— Вики мертва? — недоверчиво пробормотал он.

— Боюсь, что да.

Он рухнул на диван-кровать. Пружины печально скрипнули, он обхватил голову руками.

— Не понимаю. Когда ее нашли? — Он поднял глаза, посмотрел на Эрику.

— Ее сестра обнаружила ее тело в Ханикомб-Корт.

— Вики? — вновь повторил он. Какое-то время он молчал, а потом, судя по всему, начал понемногу приходить в себя. — К ней в квартиру кто-то вломился? Я же просил ее быть осторожнее, закрывать дверь. Этот район уже не тот, что раньше…

— Мы ведем расследование. — Эрика обвела глазами комнату — свалку одежды и бумаг. Раковина была завалена грязной посудой, в углу стояла гитара на подставке рядом с электроклавиатурой.

— Можно задать вам вопрос — где вы были вчера с трех до семи вечера? — спросил Питерсон.

— Думаете, это сделал я? — взволнованно проговорил он.

— Мы задаем этот вопрос всем, кто близко общался с Вики, — пояснила Эрика.

— Вечером я был на работе… Я работаю здесь, в «Золотом ягненке», — он указал на окно.

— Какой у вас график?

— С шести до закрытия, примерно одиннадцати тридцати, но я приехал немного раньше, может быть, без четверти… У меня уходит около часа, чтобы добраться сюда из Блэкхита на общественном транспорте, так что я никак не мог быть там в это время. — Он театральным жестом запустил руки в длинные волосы.

— А где вы были между тремя часами дня и половиной шестого вечера?

— Все это время был тут — отдыхал, дремал, так до пяти двадцати. Потом принял душ, съел сэндвич и в пять сорок пять ушел на работу. Это совсем рядом.

— Кто-нибудь может подтвердить, что вы были здесь весь день? — поинтересовался Питерсон.

— Ну, нет, но я был здесь.

— Когда вы в последний раз видели Вики? — спросила Эрика.

— Неделю или около того назад. Мы, э-э, она записывает свой подкаст по четвергам, а я иногда пишу и исполняю к нему музыку… Подождите, не в прошлый четверг, а в позапрошлый. Одиннадцатого, да. Тогда я в последний раз ее видел. У нее на квартире.

— Как выглядела Вики?

— Нормально. Вики мертва? Это правда?

— Да.

— Не могу поверить. Я думал, Тесс, ее сестра, мне позвонит. Она знает?

— Да. Она нашла Вики.

— Да. Конечно. Черт.

— У вас с Тесс хорошие отношения?

— Ну, мы в каком-то роде знакомы, да. Они с Вики не всегда ладят.

— Почему?

— Она никогда не одобряла, что Вики — актриса. Я тоже актер. Мы вместе учились. Ее подкаст о преступлениях… Он хорошо пошел. Вики пыталась получить спонсорство — сейчас она зарабатывает всего несколько фунтов на партнерских ссылках… — Шон по-прежнему был шокирован и растерян.

— Она была замешана в чем-то, что могло подвергнуть ее опасности? — Эрика надеялась выяснить больше об эпизодах подкаста. Шон немного помолчал, будто на время отключился, а потом снова пришел в себя.

— Нет. Я думаю, она говорила в основном с жертвами преступлений. Насколько я знаю, она не общалась с кем-то опасным.

— Она не говорила, что кто-нибудь странный ошивается возле ее квартиры? — спросила Мосс.

— Это Лондон. Когда дело касается странных людей, нужно принимать все как должное.

— Что вы имеете в виду? — не поняла Эрика.

— Нет, ни о ком странном она не говорила. Я из Бернли, и там намного приятнее, дружелюбнее. Когда я приехал в Лондон, был в шоке. На одном этаже с ней живут две девушки, студентки, медсестры — вот они славные. — Теперь он бормотал непонятно что, не в состоянии сосредоточиться на чем-то конкретном.

— Вы имеете в виду соседок Вики? Врачей-стажеров?

— Да. Мы с ними виделись раз или два. Дама, которой принадлежит это здание, ну такая… старая корова, и еще этот ее приятель, Чарльз, он вечно сует нос не в свое дело.

— А точнее?

— Каждый раз, когда кто-то приходит или уходит, он там шпионит. Поднял шум, когда я там жил, начал всем рассказывать, что мы нарушаем условия аренды. Тесс стала разбираться с Генриеттой. Я же платил за аренду, а квартира все равно принадлежит Тесс. Я просто не могу поверить, что Тесс мне не сказала, и она нашла… она нашла тело Вики?

— Да, — кивнула Эрика.

— Я не могу в это поверить! — с той же театральностью произнес он. — Не могу поверить, что она умерла.

— Ну, что скажешь? — спросила Эрика, когда они с Мосс вернулись к машине, припаркованной на главной улице Форест-Хилл.

— Он кажется очень нервным, — ответила Мосс.

— Мы ведь только что сообщили ему новость о Вики.

— Я знаю, но тебе не показалось странным, сколько раз он просил нас это подтвердить? Он все время повторял: «Вики мертва? Правда?» Снова и снова.

— Да, но ведь нет никаких стандартных реакций на такие новости.

— Да ладно. Мы с тобой уже сто лет их сообщаем людям. Тут что-то явно не так, разве ты не видишь?

— Ну да, — согласилась Эрика. Мосс была права — здесь в самом деле было что-то странное, но она не могла понять, что именно. — Он актер. Думаешь, он играл роль?

— Если так, то пусть потребует обратно деньги за обучение. Он был ужасно неубедителен, — усмехнулась Мосс.

Питерсон вышел из паба «Золотой ягненок», подождал, пока пробка чуть рассосется, и через дорогу рванул к машине.

— Ладно. Его алиби подтвердилось. Менеджер сказал, что Шон без десяти шесть приехал на свою смену и пробыл там до закрытия.

Эрика задумалась.

— Он мог убить ее и успеть вернуться вовремя. Машины у него нет. Если он действительно ее убил, ему пришлось вернуться в Форест-Хилл общественным транспортом. Давайте посмотрим записи с камер наблюдения.