Забытый Орден. Последний из Сотни

Osf 717 (2024)

Над Изведанными землями нависла тень. Древние легенды и давно забытые кошмары пробуждаются от многовекового сна. Старый охотник исполнил клятву, данную двадцать пять лет назад, и на исходе жизни судьба дает ему еще один шанс. Сможет ли он найти свое место в этом суровом мире и обрести покой? Или же ему вновь предстоит пройти бесконечную череду смертельных схваток?

Глава 8

Был полдень. Дригард сидел спиной к распахнутому окну своей комнаты, ловя страницами книги лучи заходящего солнца.

После посещения братьев дворфов охотник зашёл в еще несколько мест: продал яд мантикоры местному алхимику и закупился ингредиентами для зелий, купил новую походную одежду у портного и продал мантии, закупил сухарей и сушенного мяса на рынке.

На столе были разложены золотые, серебряные и медные монеты, свертки провизии и различных трав, кореньев. Охотничьи нож Рандела был вынут из ножен и покоился на грубом точильном бруске.

Дригард готовился к походу. Рассчитывал свои средства, сколько еды понадобится на дорогу до Гор Шинстоп и дальше. Но наткнулся на книгу Варделя, и любопытство взяло свое.

Магия. Опасное и чрезвычайно редкое умение в Изведанных землях. Маги рождались нечасто, а ещё реже появлялись те, кто был способен воплощать в реальность что-то действительно полезное. Вардель был великим магом. Особое дарование.

Дригард никогда не понимал, почему Вардель не отправился в Железную Башню, единственный Орден магов, но был рад, что тот так не поступил. Его друг всегда был рядом. До недавних пор…

Охотник захлопнул книгу. Он задумался над словами Дорбара:

«Как и твоих обязанности перед ней и твоим народом, Дригард.»

Груз клятвы спал с его плеч. Сейчас он чувствовал облегчение. Теперь эту чувство было сильнее вины и печали.

«Они обрели покой.» — Успокаивал себя Дригард.

Он положил книгу, исписанную непонятными ему магическим символами на стол. Сгреб монеты в кошель, аккуратно все упаковал в походную кожаную сумку. Облачился в доспехи, взял свой двуручник, небрежно замотанный в ткань, накинул свой плащ и спустился вниз.

***

В трактире уже было людно, многие столы заняли наемники, где-то можно было увидеть странников и авантюристов. Хальм, как обычно, стоял за стойкой и нехотя отвечал на вопросы.

Старый рыцарь направился к нему и выложил на стойку несколько медных монет:

— Хальм, мне миску жаркого и кувшин пива.

— Пять минут, старина, — Трактирщик с облегчением вздохнул и скрылся на кухне. Дригард прошел за угловой стол, поставил свой двуручник и стал ждать ужин.

«Твоя душа неспокойна…» — от внезапного шипения рыцарь дернулся. Всего лишь раз он слышал этот голос и еще не привык к тому, что кто-то еще может звучать у него в голове.

«Винфимир.» — Дригард посмотрел на стоявший сбоку от него меч.

«Что тебя гнетет?» — в сознании промелькнула чужеродная эмоция заинтересованности.

«Дракону интересны человеческие чувства?» — вопрос Дригарда был полон скепсиса. Ему не нравилось, когда кто-то пытался влезть в его чувства, а когда это делал древний дракон — тем более.

«Прошлому место в прошлом. Иначе…» — голос в голове охотника стал тише.

«Оставь меня!» — Дригард выпустил свой гнев, и шипение полностью исчезло.

Подошла девушка-служака и поставила перед охотником миску жаркого и высокую деревянную кружку хмельного напитка.

Старый воин поднял глаза и оглядел зал, прислушиваясь к разговорам. Странники болтали о путешествиях, особенностях того или иного вольного города, наемники о предстоящем контракте или вспоминали забавные истории из своей богатой на события жизни. Дригарда все это не интересовало, но внезапно его чуткий слух уловил знакомое имя:

— Этот олух Воррен сегодня вылетел с турнира! — со смехом рассказывал один авантюрист другому. — Проиграл какому-то страннику из Нирфора!

— Да ладно?! — вскликнул второй. — И что теперь? Его отец же не оставит это просто так! Говорят, он связан с Черными…

— Да брось! У Черных хватит ума не лезть к Ордену. Другой вопрос, что устроит Виктор в ярости от поражения. Ох и не завидую я тем рабам, что подвернутся ему…

Дригард нахмурился. Он достал старую брошь. Это был знак сотника армии лорда Ламуса. Вся исцарапанная, покорёженная, но невероятно ценная для каждого из Сотни. Он крутил её в руках, постепенно погружаясь в себя. Перед его глазами вновь пролетали сцены кровавых побоищ, лица погибших товарищей. Эти воспоминания, будто когтями, рвали его сердце, наполняя болью и сожалениями. Дригард вошел в подобие транса, постоянно прокручивая в голове все годы сражений, отдаваясь своим чувствам. Он не слышал звуков трактира, забыл про жаркое и кружку пива, ничего не видел вокруг. Только тусклый блеск старой броши, как маяк, связывал его сознание и реальность.

«Мы исполнили клятву, но тех ли монстров мы искоренили? Моя родина лежит в руинах под гнетом сволочи Воррена, но волнует ли это меня? Почему они не восстанут? Почему сами не восстановят свою родину?» — капилляры вновь выступили на глазах старого охотника. — «Может это то влияние, о котором говорил Винфимир? Может я сам стал чудовищем, не достойным тепла домашнего очага?»

— Эй, старик, а ты что такой хмурый? Э, тебе видимо не заплатили за задание, да? Или все твои товарищи разбежались от такого дряхлого капитана? А?! Ха-ха-ха!

Воин все еще был в трансе, только боль в его сердце начала превращаться в ярость. Он почувствовал, как что-то теплое, кислое стекает по его лицу.

— Проснулся, старичок? — наемник с кривой ухмылкой смотрел на поникшего старика.

В трактире стало тихо, только были слышны смешки вольных клинков, другие же осторожно наблюдали за ситуацией. Старый воин поднял голову и посмотрел в глаза наемника, его ухмылка пропала. Взгляд старика был наполнен кровью. «Солдат удачи» даже не успел что-то предпринять, как Дригард вскочил, схватил его за шиворот и с такой силой воткнул в дубовый стол, что тот, не смотря на всю свою прочность, разлетелся в щепки. Наемники мигом встали, вынимая свои мечи из ножен.

— Ты охренел?! — справа на старика кинулся амбал, замахиваясь большим тесаком.

Дригард дождался, пока тот окажется ближе, после чего ловко отошел в сторону, схватил противника за кисть, гася удар, и вогнал охотничий нож в подмышечную впадину, пробивая сердце. Охотник вырвал нож, и наемник свалился замертво, разворотив еще один стол. Дригард обернулся и тяжелым взглядом кровавых глаз обвел дюжину наемников, что стояли в оцепенении.

— Кто следующий? — тихо спросил он.

— Убить ублюдка! — завопил один из противников, и все бросились к охотнику.

Дригард ловко уворачивался от каждого выпада и контратаковал, нанося смертельные удары в слабые места. Он перебивал артерии, пробивал сердца, попадая в сочленения доспеха, перерезал глотки.

За четыре десятка секунд Дригард отправил на тот свет семь наемников. Его удача, что сражение происходило в трактире, где столы и стулья мешали нападающим его окружить. Но он не думал об этом, только жажда убийства заполняла его мысли.

Как только упал еще один наемник, на его месте тут же появился следующий. На Дригарда несся вертикальный удар меча сверху-вниз. Рыцарь сделал шаг к противнику, поставил жесткий блок левой рукой под предплечье нападающего и воткнул окровавленный нож под челюсть, пробивая язык и череп.

Провернув нож, Дригард резко высвободил его из объятий плоти, от чего кровь залила все лицо охотника. Он отбросил тело бедолаги в сторону и пошел к оставшимся наемникам.

Клинки, хоть и были пьяные, но уже полностью осознавали, что нарвались не на того человека. Хотя и в трезвом уме вряд ли бы кто подумал, что он обладает такой чудовищной силой. Вид окровавленного воина с разъярённым взглядом вводил в ужас! Казалось, что сам Бог Войны ополчился на них.

— Он уже выдохся! Давайте вместе! — Крикнул один из вольных клинков. Это возымело свой эффект, и трое бросились в атаку.

Дригард к этому моменту уже вышел с прохода между столами, что служили для него надежной защитой, и наемники этим воспользовались, наставив на него клинки с трех сторон.

Мгновение, удар сердца, старик оказался у правового противника, нанес молниеносный удар в солнечное сплетение, вырвал меч из ослабевшей руки и проткнул им беднягу. Удар сердца, Дригард швырнул тело в центрального и метнул нож в левого, пробив его грудь.

Удар сердца, центральный отбросил тело товарища и замахнулся на старого воина. Дригард сделал широкий шаг влево, уворачиваясь и делая подножку. Наемник споткнулся и упал, чуть не разбив голову. Но Дригард не дал ему и шанса подняться. Охотник в мгновение ока оказался рядом, приподнял тяжелый дубовый стол и опустил на череп врага.

Казалось, что лицо старого воина было каменным. За весь бой ни один мускул не дрогнул, единственное что говорило об его эмоциях — тяжелый взгляд красных от ярости глаз.

Оставшийся в живых наемник пятился к выходу и хныкал. Он уже давно бросил свой меч и лепетал про помилование, бесконечно извиняясь. Дригард ничего не слышал. Единственный звук, что звучал в его голове — удары собственного сердца.

— Дригард! Стой! Достаточно! — Хальм встал из-за стойки и с ужасом смотрел на своего давнего знакомого. Рядом с трактирщиком стоял бледный, как мертвец, молодой парень.

Но охотник не обратил внимание на оклик. Он вырвал окровавленный охотничий нож из трупа и направился к последнему наемнику. Тот уже не мог сопротивляться страху: упав на колени, он истошно умолял Дригарда остановится, брызгая соплями и слюнями.

Старый воин поднял бедолагу за шкирку, чтобы видеть его глаза. Кроме животного страха, в них не было ничего:

— Нет! Нет! Не надо, про-о-о-шу…!

— Жалкое ничтожество! Смерть нужно принимать с достоинством! — Дригард прорычал последние слова тому в лицо и воткнул свой нож в его сердце.

— Х-х-х-хальм, вы ув-верены, ч-что к нему стои-ит обращаться? — Авантюрист пытался сдержать жуткую дрожь в голосе. Не каждый день увидишь, как кто-то вырезает целый отряд наемников в одиночку.

— Лучше не найти… Дригард! Приди в себя! Все кончилось! — Еще раз закричал трактирщик.

Охотник стоял, все еще держа труп наемника на вытянутой руке, с опущенной головой. Казалось, что он к чему-то прислушивается.

Внезапно, он повернулся, отпустив тело, и направился к стойке. Молча посмотрев в глаза Хальма, Дригард взял стопку с самогоном из дрожащей руки авантюриста, что сидел за стойкой, и залпом выпил.

— Они сами начали. — кровавая пелена начала сходить с его глаз.

— Я надеялся, что больше не увижу твою ярость… — Хальм покачал головой. — И кто теперь будет за это расплачиваться?

— Спрашивай с их капитана. — Бросил Дригард через плечо, направляясь за своим мечом. Через минуту он уже поднимался наверх за вещами. Как только он скрылся, на первый этаж слетел высокий мужчина в кожаных доспехах. Он, не веря, оглядывал зал трактира:

— Да к-ак же…?

За его спиной стоял толстячок в дорогих одеждах с вытаращенными глазами и дергал мужчину за руку:

— Н-но наш контракт…!

В трактир вбежали несколько стражников Илюдора с оружием наголо:

— Именем Совета Лордов вы… — офицер тоже не мог продолжить фразу, как только увидел дюжину трупов и развороченный зал.

Остальные посетители до сих пор вжимались в стены, не отойдя от шока.

— Он наверху. Последняя дверь справа. — Сказал Хальм и осушил стопку самогона, после чего ударил ей о стойку.

Он не мог прикрыть Дригарда, было слишком много свидетелей, да и трактир ему был куда дороже старого охотника.

Дригард сидел на кровати и смотрел на свой меч. Он ничего не говорил и ничего не делал, когда стража выбивала дверь и заковывала его в кандалы.

— Именем Совета Лордов, вы заключаетесь под стражу! — кричал усатый мужик ему в лицо, но ярость выжала все его физические и моральные силы. Сейчас Дригард не мог ничего сделать.

Хальм хмуро смотрел на то, как стража выводит Дригарда, закованного в цепи. Он мог лишь покачать головой.