GUNPLAY

by SOVA (2024)

Алекс решила начать жизнь заново. Она пообещала себе, что больше не будет работать там, где смерть таится в каждой тени. Сбежав от призраков прошлого, она оказалась в Милане — ярком и полном секретов городе. Так уж вышло, что она оказалась там, где ей не следовало находиться, и неожиданно втянулась в опасную игру. Устроив перестрелку в элитном баре для гангстеров и мафиози, Алекс была к тому, что ее убьют. Или похитят. Или посадят в тюрьму, на худой конец. Но к чему она не была готова, так это к тому, что ее примут на работу в качестве личного телохранителя дочери главы итальянской мафии. Теперь на нее будут охотиться те, на кого она раньше работала, и ей придется научиться доверять не только собственному инстинкту, но и довольно странным людям, которые будут приходиться ей новой семьей. На кон теперь поставлена не только ее жизнь, но и благополучие влиятельнейшей итальянской мафиозной семьи.

ARCA Глава 10.1

Приготовления для выступления, как я и ожидала, начались с суеты. Казалось, весь бар превратился в сплошной муравейник, хотя нас тут всего пять человек персонала.

Джонни всё утро звонил кому-то по телефону, заполнял документы и координировал нас. Скоро у меня уже гудело в голове, но пока всё шло по плану.

Роза бегала по кладовкам с Кармелией, таскала на сцену мелкий реквизит вроде искусственных перкати-полей и картонных зданий. Она была так сосредоточена и внимательна, что даже не орала на Кармелию, когда та постоянно доделывала свой макияж (утром мы проспали, поэтому краситься ей пришлось на ходу).

А мы с Мануэлем снова прошлись по барному инвентарю, пересчитали продукты, сверились с меню и повторили наиболее популярные рецепты алкоголя, который сегодня будут заказывать. Прийти пришлось рано, поэтому я то и дело зевала, промахивалась и протирала сонные глаза.

Зато за это утро наш скромный элитный бар превратился в настоящего «Белого слона»*: на стенах висели бычьи рога, ковбойские шляпы, вырезки из старых газет и дартс. Самый лучший табак и алкоголь стоял на первых витринах в баре, а на сцене, где (как ужаленные) порхали две феи, стоял реквизит вроде картонных салунов, искусственных кактусов и механического пони. Интересно, что мы будем делать с ним после использования? Жалко выкидывать такую красивую вещь, может быть я смогу уговорить Джонни забрать ее к себе домой…

— Алекс, — Мануэль пощелкал пальцами у меня перед глазами, когда я снова отвлеклась. В ответ я зевнула. — Что я сейчас сказал?

— Насыпать колотый лёд, добавить сок лайма, перемешать, потом налить текилу и пиво. Украсить мятой, — засыпающим голосом промямлила я.

Он многозначительно поднял брови и бросил взгляд на недоделанный напиток. Я вздохнула и полезла за мятой.

— Мы уже готовили «Сандру Ли», — решила поныть я.

— Ты должна будешь уметь готовить её за десять секунд, потому что я буду заниматься разносом еды. Ты готовишь — я разношу.

— Почему мы не можем поменяться? По-моему, разносить еду проще. — Я достала листик мяты и аккуратно пригвоздила его на стакан. Мануэль слегка улыбнулся и покачал головой.

— Хех, ошибаешься, маленький неопытный ковбой. Разносить еду — значит уметь зарабатывать чаевые. А для этого нужен опыт.

— А-а, ну ясно, придумай оправдание покрасивее, чтобы спихнуть на меня побольше работы, — огрызнулась я и снова зевнула.

Бармен снисходительно улыбнулся, а потом взял напитки и ушёл с ними в зал, чтобы подготовить зарезервированные места. Я осталась чистить после себя место боя с фруктами. Я уже начала привыкать к работе с ними, к их постоянному запаху, соку и разноцветным пятнам на форме. Иногда я представляла себя королевой фруктов, таким большим оранжевым… апельсином. Неугодных я казнила самым жестоким образом (делала коктейли), других отправляла в ссылку в Сибирь (в морозильник). С утра других мыслей в голову почему-то не лезло.

К стойке подошел Джонни. Он снова прошелся глазами по записям в своем планшете, а потом перевел глаза на меня и застыл. Я посмотрела на него и тоже замерла, не вполне понимая, что мы, собственно, друг на друга пялимся.

— Мы играем в гляделки? — весело поинтересовалась я. Джонни закатил глаза, а потом рукой снял что-то с моего лба. Листик мяты. Ох, и почему ко мне вечно что-то липнет?

— Вы все успели приготовить?

— Ага, — я снова зевнула и проверила лицо и волосы на наличие других ингредиентов.

— Надеюсь, ты не собираешься так зевать перед гостями, — снова заворчал он (иногда мне начинало казаться, что он ворчит просто для галочки) и сел на барный стул.

Нечасто наш босс находит время чтобы посидеть за барной стойкой, что-то новенькое. Я подсобралась и откашлялась, сделала вид, что сосредоточилась, а сама встала чуть ближе к нему.

— А ты как? — я глянула на его записи краем глаза, пока протирала полотенцем сухой бокал, создавая иллюзию деятельности.

Джонни неопределенно помычал, потом отложил свои записи и уставился на сцену. Я пыталась избавиться от образов фруктового королевства в своей голове, подыскивая тему для разговора. Заметив Розу и Кармелию на сцене, я поняла, о чем он думал.

— Я тоже за них переживаю.

Он посмотрел на меня оценивающе, но я не взглянула на него в ответ, чтобы он не смог прочитать меня. Я буду загадочной. По крайней мере, сегодня.

— Кармелия выступала до этого в подобных шоу? — Он слегка расслабил тело и вздохнул, я смогла наконец уловить его настоящее состояние — дикую усталость. Такую, которая бывает только после ночи или нескольких без сна. Интересно, это из-за работы или чего-то или кого-то другого? Можно будет как-нибудь попробовать разговорить его.

— М-м, — я попыталась вспомнить наш недавний диалог, — да, кажется много раз.

Но, по-моему, ответ его не слишком интересовал, так как он никак не отреагировал. Я все пыталась рассмотреть его со стороны и понять, о чем он так усердно думает.

— А вы часто здесь тематические выступления устраиваете?

— Два раза в год проходят самые важные. Есть ещё сезонные, корпоративные и персональные, — он пролистал свой ежедневник, с которым не расставался, и остановился на какой-то записи, а потом хмыкнул, — если доработаете до зимы, у вас есть шанс попасть на одно интересное мероприятие.

— Интересное мероп… — я не успела договорить, как к нам подошли Роза с Кармелией. Джонни убрал записи, поэтому мне не удалось расспросить его о том, о чём он начал говорить. Ну и ладно, потом его достану с этим вопросом.

Роза выглядела растрепанной и уставшей, но серьезности и уверенности ей не занимать. Она быстро рассмотрела свои красивые красные ногти, а потом обратилась к единственному в нашей компании мужчине:

— Костюмы уже привезли?

Джонни утвердительно, медленно моргнул. Рыжеволосая бестия шумно выдохнула и запрыгнула на барную стойку рядом со мной. Мне открылся замечательный вид снизу… она протянула мне пустой бокал, и я без слов налила туда немного лимонада.

— Ой, а какие у нас будут костюмы? Такие же, как на репетиции? — поинтересовалась Кармелия и радостно потерла ладошки. Из всей нашей команды мечты только она выглядела возбужденной и радостной. Хотя, судя по всему, вечеринки она обожает. Только, видимо, пока не осознает, что на этой вечеринке она будет не гостем, а организатором, поэтому так веселится. Интересно будет посмотреть на ее состояние под вечер, готова спорить, она будет выглядеть не лучше лимонов, которые я сегодня выжала. Хотя, может, она такая возбужденная из-за двух чашек кофе, которые она выпила с утра. Она так разволновалась, что ей не хватит сил, что одолела их залпом. Так и запишем: «Кофе превращает ее в гиперактивную белку».

— Кстати! Мы ведь можем использовать оружие в качестве реквизита! — Все было хорошо до этой реплики.

Она быстрым движением подошла ко мне и взяла из кобуры пистолет. Не успеваю я (в силу своего сонного состояния) его перехватить, как вдруг раздается оглушительный выстрел и вскрик. В следующую секунду, когда я открываю глаза, то вижу, что все облиты моим лимонадом. Осколки валялись на полу вместе с содержимым напитком. От Розиного бокала осталась только ножка.

Как и ожидалось, ей понадобилось меньше секунды, чтобы сообразить, что ее чуть не убили. С яростным воплем «ТЫ-Ы-Ы-Ы!!!» она кинулась на мою госпожу, словно рассвирепевший тигр. До Кармелии быстро дошло, что сейчас бой будет нешуточным, поэтому она драпанула на своих каблуках быстрее ветра, попутно раскидываясь сердечными извинениями. В ответ она получала только поток изящного, пламенного итальянского мата. Они бегали вокруг стойки, колонн и столиков пару минут, пока Роза в конце концов не психанула, не сняла свои каблуки и полезла через столы по верху. Выбирая между мной и Джонни, Кармелия бросилась за спину за защитой к ему, за что со стороны Розы была названа словом, от которого покраснела даже я.

Джонни выпрямился и мягким движением остановил разбушевавшуюся бестию. Он держал ее за локти и уверенным, но, как мне показалось, все-таки успокаивающим голосом просил ее посмотреть на него и успокоиться. Сначала она его не слышала, но потом её гнев превратился в какой-то крик души, мне даже показалось, что у нее заблестели глаза. Она уткнулась ему в грудь и замолчала, тяжело дыша. Джонни гладил её по спине, но вид у него был скорее уставшим, чем сочувствующим.

— Кармелия, — наконец сказал он строго, — в этом месяце ты депремирована за халатное обращение с огнестрельным оружием и покушение по неосторожности.

— Не уволена? Я остаюсь на работе? — неожиданно радостно вскликнула она. Мамасита почти прыгала от радости, как будто совершенно забыв о том, что только что произошло.

— Ого, у нас и такие пункты есть в договоре, — задумчиво сказала я. На секунду представила, сколько же в этом баре происходило несчастных случаев и перестрелок, что Джонни и предыдущим хозяевам пришлось ввести целый перечень (необычных) причин, по которым работодатель имеет право уволить или наказать сотрудника. И сколько из этих причин имеют слово «оружие»…

— Ладно, возвращайтесь к работе. Через десять минут я принесу вам одежду, — сказал Джонни, выпуская Розу из рук. Он напомнил нам, что мы все еще были липкие и мокрые от «Шипучей Джо». Ну вот, теперь домой придется возвращаться в грязной одежде. Переживет ли это Кармелия или тут же бросится покупать новую? Ах да, у нас же нет денег, ха-ха.

У Розы почти шел пар из ушей от злости, — так быстро она ушла. Кармелия только и успевала, что семенить за ней. А я осталась на своем неизменном месте — за барной стойкой, у которой все время что-то происходит.

Так себе начало дня.

***

Обещанная тематическая униформа смогла удивить даже Кармелию, хотя я почему-то до сих пор думала, что нам выдадут нечто по типу «я слепила из того что было».

У меня, как бы я ни просила мне выдать костюм шерифа, был наряд индейца. Первый раз я носила такой короткий топ, да еще и с бахромой и бисером. На голове была повязка с пером, еще оперение было вплетено в волосы (сколько куриц пришлось общипать ради моего костюма?), завязанные каким-то интересным, немного косым хвостом. Такая же по стилю юбка с бахромой, сандали, ожерелье из бусин, камней, перышек и узлов, и, самая интересная часть образа — большая татуировка на правой щиколотке в виде тигра. Я всё не могла ей налюбоваться: тигр вытягивался на ноге, оскалив зубы и прижав уши. Очень грозно.

С учетом того, что я никогда особо не любила наряжаться, первое время мой экзотичный вид слегка ошеломлял, когда я видела свое отражение. Я как попугайчик на жердочке крутилась возле зеркала с этими перьями.

Но когда переодетый вышел Мануэль, я охнула от удивления. На голове у него был венец из пышных перьев, ниже полурастегнутая рубаха с бахромой, цветастый ремень, кожаные леггинсы, мокасины и длинное яркое ожерелье из бисера. И, о да, у него тоже была временная татуировка, только в виде орла на плече. Сначала я рассматривала его незакрытую рубашкой часть, потом переключилась на орла. Мы начали сравнивать наши татуировки и спорить, у кого лучше. Наше обсуждение прервал Джонни. Но я решила, что мой тигр все равно был круче его орла.

А Джонни был одет в… Джонни. В его образе делового гангстера ничего не поменялось, кроме того, что теперь вместо сигареты у него была трубка во рту.

— А кого ты играешь? — решила подразнить я его. Мы втроем встали у барной стойки.

— Того, кто платит тебе деньги за работу, а не болтовню, — парировал он и снова опустил глаза на свои бумажки, чтобы не разговаривать с нами. Я вздохнула и закатила глаза.

Мануэль странно улыбался, не отрывая глаз от сцены. Я поняла, что он ожидает выхода девочек.

Бойко откинув шторку, к нам вышла Роза. Ох, она сияла в своем великолепном костюме шерифа! Несмотря на то, что я уже видела их примерные костюмы вчера, я все равно не могла оторвать взгляда. Шикарный образ. Хотя я бы, конечно, смотрелась как шериф лучше, учитывая, что у меня даже есть усы. Ладно. Однажды.

За ней выпрыгивала на одной ноге Кармелия.

— Дурацкие консервные банки, — шипела она, поправляя на ходу свой костюм. На ногах у них и правда были шпоры, только у мамаситы одна из них была какой-то кривой, из-за чего вечно цеплялась за штанину. Но я все равно успела оценить ее костюм помощника шерифа. На ней была завязанная рубашка с коровьим принтом, банданну, шляпа, длинные джинсы-клеш, которые внизу распадались на бахрому и кожаные остроносые сапоги. Выглядела она как Барби-латино-ковбой.

— Ты уже пробовала пони? — спросил Джонни у Розы. Я заметила, как его взгляд на секунду задержался на её декольте.

— Сейчас буду. Вчера он слегка заедал, надеюсь сегодня будет без сюрпризов.

Розалия подошла к механической лошади, ухватилась руками за стремена, приготовилась к прыжку, и быстрым движением закинула одну ногу. Раздался звук рвущейся ткани, за ним неприличное выражение. И вот Роза уже стоит, прикрывая свою попу руками.

— Черт! Штаны порвались, чтоб их, — несмотря на рассерженный вид, щеки у нее слегка покраснели.

Джонни громко раздражительно вздохнул и подошел к ней глянуть на ущерб, нанесенный реквизиту, а Мануэль тихо посмеивался, держа руки на переносице, мол, «разумеется, что еще могло пойти не так». Роза ругалась на людей, которые шили ей штаны «через одно место», а Джонни пытался безуспешно соединить «два берега».

На шум подошла Кармелия. Как назло, ниток с иголкой у нее не оказалось. Пока они разбирались, как решить проблему, я все пыталась подойти сзади и рассмотреть серьезность проблемы, но ее все время прикрывали то Джонни, то Кармелия, которые суетились возле ее пятой точки, как пчелы у улья.

Сдавшись, я устало села на барный стул к Мануэлю, которого, по всей видимости, эта ситуация только забавляла. Видимо, даже у важных шишек иногда все идет наперекосяк.

— Думаю, не то что бы гости будут сильно против, если Роза будет выступать в таком виде, — прокомментировал он, краем глаза глядя на нашу звездочку.

Я прыснула от смеха, но Роза бросила на Мануэля такой яростный взгляд, что он тут же поднял руки в знак «без оружия» и отвернулся. За время, что они искали решение, мы успели опорожнить полтора бокала лимонада, обсудить проблему содержания домашних енотов, рост численности мигрантов и посмотреть видео с танцующими котятами под популярную песню из «ТукТука». Теперь мы подписаны друг на друга в социальных сетях. Я была приятно удивлена, увидев, что он даже выкладывал какие-то фотографии, но рассмотреть я их не успела.

— Так, ладно, — наконец решил Джонни, — Оставлять Розу без штанов нельзя, а до начала полчаса, поэтому сделаем вот что, — после этих слов он подошел к сцене и сдернул с неё короткую часть занавески, отдаленно напоминавшую коричневую бахрому, и протянул её Кармелии. — Отдай Розе свои штаны, а сама надень это.

Кармелия пару секунд стояла и хлопала глазками, пытаясь понять, шутит он или нет.

— А зачем мне это? Может, пусть лучше Роза наденет это?

— Роза — главная звезда этого шоу. Без обид, — он слегка понизил свой голос, чтобы звучать дружелюбнее, — но на её костюм будет больше внимания, чем на твой. К тому же, с занавеской тебе будет легче и быстрее переодеться.

— Снимай штаны! — потребовала Роза. У Кармелии не оставалось другого выбора. — Да не здесь же! — рыжеволосая бестия почти за шкирку потащила ее в гримерку.

Джонни и Мануэль ушли доделывать последние приготовления, а я вплоть до начала вечера гадала, как скоро гости заметят, что на Кармелии такая же штора, как над сценой.

________________________

Салун"Белый слон" — один из старейших баров со времен Дикого Запада.