Наследники. Долина Теней. Часть II

Лена Тюрева

Путешествие по Великой Долине привело Клио к замужеству с королем Хвойного Бора, а Талию ко двору Северного королевства в объятия короля Сорана. Казалось, вот их «долго и счастливо» в новом статусе рядом с возлюбленными монархами. Однако распределение сил в Долине начало меняться вместе с появлением нового поколения будущих правителей. Каждый из них пришел, чтобы изменить судьбу своих родителей и всех королевств вместе взятых.

Глава 24

Дворец готовился к празднику. Главная бальная зала одевалась в белоснежные драпировки, а в королевском зимнем саду уже раскрывали свои бутоны цветы для украшений. Во всем чувствовалась нежность, легкость и таинство рождение чего-то большего, что могли постичь жители этого дома. Никакого шума и лишней суматохи не присутствовало при подготовке. Даже город жил в привычном ритме, лишь предвкушая, когда сможет увидеть своего короля и его новоиспеченную жену на традиционном приветственном объезде после церемонии. Все происходило настолько гармонично, будто по-другому и быть не должно.

И пока люди были заняты своими делами, никто, кроме садовников не замечал таких же естественных перемен и в природе. За несколько солнечных дней высота сугробов заметно уменьшилась, а весна скромно и тихо оповещала о своем приближении звонкой капелью. Земля под мягким белоснежным покровом постепенно пробуждалась, потягиваясь рыхлым снегом. Она никуда не спешила и давала себе время принять и прочувствовать каждое свое состояние. Однако колесо года уже готовилось к движению, а значит, ничто не будет, как прежде. На пороге стояла новая пора, готовая в точный срок постучаться к каждому живому существу. Все шло по заведенному порядку, и в то же время каждый год по-новому. Сообразно природе жители замка чувствовали, что стоят на пороге изменений.

Соран был рад тому, что рядом с ним были его друзья, один из которых семьянин со стажем, а другой пылкий новобрачный. В редких беседах наедине он невольно делился своими опасениями, что привычка к холостяцкой жизни могла помешать ему сделать Талию счастливой.

— Конечно, помешает, — рассмеялся на это Густав. — А ей будет мешать ее собственная привычка жить только своим умом. Я сейчас на многое не обращаю внимания, просто наслаждаюсь временем с Клио, но, поверь, мы до сих пор привыкаем просто быть вместе. Хотя взаимное влечение весьма способствует разрешению любых конфликтов.

Тут король усмехнулся и отпил из своего бокала вино.

Разговор возобновился за обедом, наскоро собранном в гостиной Сорана. Дамы были заняты финальной примеркой свадебного платья или еще чем-то в этом роде, и было решено встретиться всем вместе за ужином. А у мужчин появилась возможность обсудить в узком кругу что-то более личное, чем дела своих королевств.

— Даже спустя десять дет порой приходится вспоминать, что ты все же живешь не один, — спокойно заметил Августин. — Когда, например, составленные тобой планы неожиданно меняются по одному только ее слову.

— И как вы договариваетесь? — охрипшим вдруг голосом спросил Соран.

Он не отличался вспыльчивым нравом и всегда гордился своими дипломатическими способностями. Однако одно дело урегулировать вопрос с соседями, нажав на нужные рычаги, и совсем другое сохранить мир в семье, услышав одну единственную женщину.

«Еще и ведьму», — промелькнуло у него в голове, вызвав нервный смешок.

— Словами, — улыбнулся Августин. — Мы разговариваем до тех пор, пока не найдем компромисс. И, в конце концов, находим то, что устроит обоих.

— Поцелуями, — хохотнул Густав, — пока усмирить Клио я могу только так. Впрочем, она тоже часто пользуется этим оружием.

Монархи рассмеялись такому очевидному способу гасить конфликты, хотя Соран все же запомнил для себя вариант Августина. Что-то ему подсказывало, что Талию просто так не проведешь, и ласки с поцелуями будут работать недолго.

— Густав, — обратился он к королю Хвойного Бора с мальчишеской улыбкой, — скажи честно, какое положение тебя устраивать больше: с женой или без?

Карий взгляд бородача встретился с голубыми глазами хозяина дворца.

— С женой, однозначно, — без малейших колебаний ответил он. — С Клио я впервые почувствовал себя живым. С ней я узнаю о себе то, о чем раньше даже не задумывался, и теперь по-настоящему могу назвать свой дворец домом.

Августин понимающе улыбнулся и кивнул его словам. Оставалось чуть более трех суток, прежде чем и Соран сможет по-настоящему познать, как это быть с кем-то на одной стороне.

На женской половине дворца же царила совсем другая атмосфера. После приезда Клио всячески избегала прямого разговора с сестрой. Она с увлечением принимала участие в подготовке церемонии, вместе с Ирис подбадривала Талию, но как только та переходила на любую другую тему, тут же умолкала. Это могло продолжаться бесконечно, однако королева Озерного Края ясно видела сложившуюся ситуацию и решила немного помочь.

Она предложила организовать еще одну примерку свадебного платья, чтобы удостовериться, что все детали на своем месте и ничего не забыто. Невеста, пожав плечами, согласилась, а вот ее младшая сестра пришла в восторг, так как еще не видела наряд. Та же легенда была передана через фрейлин монархам, чтобы те не ждали их на общий обед. В назначенный час в спальню Талии явились обе замужние дамы.

— И где оно? — сверкая глазами от предстоящего восторга, поинтересовалась Клио.

Сама она была, на удивление, в простом наряде приятного теплого горчичного цвета с темно-коричневой вышивкой по подолу.

— Оно здесь…

— Думаю, платье может подождать, — перебила спокойным, и в то же время требовательным голосом Ирис.

Обе сестры недоуменно посмотрели на нее.

— Вам явно есть о чем поговорить, и советую разобраться с этим прямо сейчас, пока есть возможность поговорить тет-а-тет. Поэтому, — она помахала перед ними ключом с золоченым шнурком, — оставлю вас наедине.

— Ирис, подожди! Что происходит? — вскрикнула Клио.

Однако королева проворно вышла из спальни и закрыла дверь на ключ.

— И вот мне снова десять лет, — пробубнила девушка.

Все это время Талия стояла около кровати и взирала на разворачивающуюся перед ней картину. Никаких особых эмоций выходка подруги в ней не вызвала, разве что благодарность в содействии. Больше всего ее занимали чувства сестры, обрушившиеся на ту водопадом, как только она оказалась в своеобразной ловушке.

— Это нечестно! Ты не имеешь право держать нас здесь в заложниках! — кричала Клио на закрытую дверь.

— Неужели, тебе настолько страшно остаться наедине со старшей сестрой? — вдруг спросила ведунья.

Чаровница замолкла и запуганно обернулась.

— Я не боюсь тебя, — тихо сказала она.

— Но боишься того, что я в тебе вижу, — утвердительно заявила Талия. — Итак, поговорим?

Клио нужно было немного расшевелить, заверить, что ее поймут и простят, и тогда она сама выкладывала все, как есть. Руководствуясь ощущениями от переполнявших сестру чувств, ведунья задала сначала несколько общих вопросов, но вскоре догадалась, в чем могла быть основная проблема.

— Ты против нашей с Сораном свадьбы?

— Нет, что ты! — ужаснулась Клио, но невольно из глаз у нее покатились слезы.

И Талия поняла, что попала точно в цель.

Сестры разместились на широкой кровати поверх покрывала, и старшая обняла плачущую младшую за плечи. Клио заливалась потоками вины, сожаления и все же радости за складывающуюся личную жизнь ведуньи. Слезы будто прорвали в ней плотину молчания, и она вдруг без утайки поведала о том, что ждала сестру обратно, как представляла, что они будут жить все вместе, и Талия поможет ей справиться с силами. Впрочем, об этом она думала в последнюю очередь. Ей просто хотелось иметь всех близких людей рядом.

«Вряд ли Густав думал о том же», — промелькнула мысль у ведуньи, но высказывать ее вслух она не стала. Они с королем спокойно находились в обществе друг друга, и на том спасибо.

В какой-то момент Талия заметила, что неосознанно своими же чарами Клио усиливала свои негативные переживания, погружаясь в них все глубже, и не давая себе шанса справиться с ними. Она попыталась объяснить это сестре, но та лишь корила себя за чрезмерный эгоизм.

— Хватит, — резко прервала ее Талия. — Выдохни.

Клио попыталась возразить, но под строгим взглядом сестры начала медленно вдыхать и выдыхать.

— Тебе пора научиться распознавать признаки своих сил, и то, как они влияют на тебя саму.

— Без тебя я вряд ли с этим справлюсь, — произнесла чаровница и крепче прижалась к надежному плечу. — И все вокруг постоянно так быстро меняется, что я не успеваю привыкать!

Талия фыркнула, вспомнив, что все неожиданные перемены в ее жизни начались, как раз с легкой руки Клио.

— Знаешь, — медленно проводя рукой по светлым волосам сестры, произнесла она, — сейчас мы с тобой приобретаем гораздо больше, чем теряем. У каждой из нас появилась семья, своя собственная, где мы с тобой хозяйки. А еще появилась хорошая подруга, которая поможет разобраться в новом для нас мире. Я познакомилась с ведьмой, которую ты встретишь на свадьбе, и с ней мы раскрываем мои силы еще сильнее. И недавно я нашла, — тут Талия остановилась и внимательно посмотрела на девушку в своих руках.

Стоит ли ей рассказывать об открытиях в летописях?

— Что ты нашла? — спокойно и даже немного сонно спросила Клио.

После вспышки эмоций и слез, она заметно ослабела, но и успокоилась.

— Ничего особенного, расскажу тебе позже, — с улыбкой ответила Талия и крепче обняла сестру.

Несмотря ни на что, они всегда будут друг у друга, как бы далеко не находились их дома и как бы редко они ни общались. Ведунья вдруг поняла, что у нее есть доступ к архиву летописей как минимум трех королевств, а значит, Ирис сможет помочь им еще лучше влиться в роль королев. В то же время она не собиралась бросать сестру на пути познания собственных чар. Не вызывая подозрений, это можно было легко сделать в переписке. По крайней мере, она передаст свой опыт и советы. Талии вспомнилась Фрея. Что же некоторые их общие практики так же могли помочь Клио контролировать или хотя бы осознавать свои силы.

Все наладится, в этом Талия не сомневалась. Они были на своих местах, просто не до конца понимали их.