Шуршики идут к морю

Александра Ястребцева (2024)

Однажды непоседливые жители северных болот загорелись мечтой добраться до южного моря. Собрав группу самых отчаянных смельчаков, шуршики отправились в долгий путь. Преодолев множество препятствий, они оказались в долине Лунного леса — но вот незадача: половина шуршиной группы пропала в волшебном водовороте. Именно возле него путешественников встретили енот Ен и его подруга Сату. Пригрев гостей в дружном енотском доме, Ен поспешил на поиски исчезнувших малышей. А пока его не было, шуршики переворачивали долину вверх дном.

История первая: гости Лунного леса. Глава первая. Нежданная находка.

Всякий раз, когда маленький енот возвращался домой из Луносвета от своего друга, светлячка Тулика, он пробегал мимо перекрёстка со старым клёном, у которого стоял магазинчик тётушки Ану. Для мальчиков этот клён был особенным — находясь ровно посередине меж их домами, он служил идеальным местом для встреч.

На одной из нижних ветвей старого клёна висели качели, и если один из друзей задерживался, другой мог весело скоротать время. В особенности осенью, когда под деревом вырастала огромная куча сухой листвы, в которую было так здорово с этих качелей нырять. Однако сейчас шёл второй месяц жаркого лета, и до осени оставалось ещё много дней.

Любили друзья и магазинчик тётушки Ану — за то, что в нём продавались разные вкусности вроде мороженого с сиропом или сладостей ручной работы. Больше всего угощения старой куницы обожал Тулик. Всякий раз, когда он спешил в гости к еноту, обязательно прикупал что-нибудь по пути.

Сейчас на ступеньках магазинчика стояли двое мальчишек-светлячков.

— Говорю тебе, оно светится, я сам видел! — хорохорился один из них. Ен сразу узнал в этом мальчике соседа Тулика — Ноллу.

Второй же только недавно переехал сюда из Луновилля. Он был странноватым, потому что носил «модную» одежду, которую в здешних местах не вполне понимали. Например, вместо привычных штанишек-листиков, которые предпочитали лунные светлячки, надевал складчатые шорты, больше похожие на юбку. А всё потому, что в Луновилле они с семьёй проживали на алее бутиков, которой заведовали лисы. Даже имя у этого мальчика было непривычное — Модикас Лухту.

Подумав о чудной одежде, енот нащупал у себя на голове красный берет «настоящего художника», с которым не расставался ни днём, ни ночью. Во всём Лунном лесу не было никого, кто носил бы такой же — и этим Ен особенно гордился.

— С чего бы вдруг воде светиться? — не верил Модикас Лухту.

— Кто знает? — пожал плечами Нолла. — Может, там плавает большая страшная рыба-удильщик? — с этими словами первый мальчик навис над вторым, изображая опасного подводного хищника.

— Если бы там действительно было что-то такое, — хмыкнул тот, нисколько не смутившись, — бобры бы уже давно его выловили.

Маленький енот замедлил шаг, прислушиваясь к болтовне приятелей. Нюх на приключения у него работал отменно. И на этот раз пахло чем-то ну очень интересным.

— О чём это вы разговариваете? — полюбопытствовал Ен, подойдя к мальчикам ближе.

Нолла поздоровался с ним кивком.

— На Звёздном озере, — он указал пальчиком в сторону гор на северо-западе долины, — появился мистический водоворот. Представляешь, по ночам он светится и пускает пузыри!

Модикас Лухту снова с сомнением хмыкнул.

Глаза маленького енота заблестели.

— Где именно ты видел этот водоворот? — уточнил он, про себя прикидывая, как скоро сможет взглянуть на диковинку.

— Знаешь там берег, похожий на пчелиные соты? — Нолла придвинулся ближе и понизил голос.

Конечно, Ен знал. Совсем недавно бобрик Келлуке, что жил на плотине Звёздного озера, показал ему это место.

— Если пойти оттуда на север, то в ближайшей заводи увидишь этот водоворот, — выложил мальчик как на духу. Очевидно, ему очень не терпелось всем вокруг об этом разболтать.

— А что насчёт страшной подводной рыбы? — на всякий случай спросил Ен, почесав за ухом.

— Ну, — смутился Нолла. — Сам подумай, что ещё это может быть?

— Понял, — кивнул маленький енот. Так всё-таки про рыбу Нолла выдумал. — Спасибо! — Ен положил лапы ему на пухлые плечи. — Ты настоящий друг!

Нолла смущённо покраснел и спрятал глаза, бормоча что-то вроде «не стоит, не стоит» и неловко кряхтя.

Распрощавшись с мальчиками, енот повернул на юг и поспешил в старую библиотеку, где жила его подруга — путешественница Сату.

Девушка пришла в Лунный лес с севера в прошлом году во время ужасной грозы. Поначалу, увидев её издали, Ен так испугался, что даже выронил из лап фонарь, с которым бежал домой. А когда понял, что в чудище её превратил дождевик, которым путешественница прикрыла голову и рюкзак, долго смеялся. После этого он пригласил Сату стать гостьей в енотском доме — так они и сдружились. Только со временем девушка переехала в старую библиотеку, расположенную неподалёку.

В два счёта добравшись до Малой Блестяшки, Ен перемахнул по мостику на островок, где под раскидистым дубом стояла библиотека, и постучал в дверь домика при каменной башне.

— Ты чего в такое время? — зевнула Сату, открыв дверь пошире, чтобы гость мой войти.

— Только что… я слышал… такое! — по частям вывалил маленький енот, спеша отдышаться после пробежки.

Сату прикрыла за ним дверь. По нетерпению, застывшему на мордочке Ена, девушка поняла, что он принёс любопытные вести.

— Скорее рассказывай, — подыграла она, про себя улыбнувшись.

Ен облизнулся.

— Говорят, на Звёздном озере появился волшебный водоворот, который светится по ночам! — полушёпотом сообщил он, приложив к мордочке лапу.

— Так во-от что я видела прошлой ночью над горами, — протянула путешественница.

— Прошлой ночью? — всполошился Ен. — А почему мне не сказала? Ай, ладно, — махнул он лапой, не дожидаясь ответа. — Пойдём посмотрим?

— Мгм, — кивнула Сату. — Я зайду за тобой, когда закончу дела.

Попрощавшись с подругой, Ен на всех парах помчался домой. Он нёсся как ветер, чтобы успеть на второй ужин — и прибежал как раз вовремя, чтобы Тутти не успела слопать его часть пирога. Хотя в последнее время они с сестрой смогли найти общий язык, ему всё ещё приходилось присматривать за своими вкусностями — или енот рисковал остаться без них.

После ужина Ен поднялся к себе и стал ждать. От нетерпения он исходил всю комнату вдоль и поперёк, воображая самые фантастические картины того, что мог увидеть на Звёздном озере.

А вдруг там и правда поселилась огромная рыба-удильщик? Тогда бы она светила своим фонариком совсем как Тулик — рожками! А когда вокруг неё появился бы выводок маленьких «удилят» — так Ен назвал про себя детёнышей этой рыбы — их можно было бы взять домой и посадить в аквариум.

Или, может, в озере светилась вовсе не рыба, а волшебный метеорит из космоса? Что если под водой из него вырастет настоящий город? Можно будет подружиться с его обитателями и плавать к ним в гости.

Постепенно в енотском доме погасли огни, в творческой гостиной стих папин рояль и звонкий голосок малышки Тутти, а после мама поднялась наверх, чтобы пожелать сыну спокойной ночи. Притворившись, что ложится спать, Ен забрался под одеяло. Однако целый день игр в Луносвете и вечерние фантазии так измотали его, что он сам не заметил, как заснул по-настоящему.

Когда же Ен проснулся, за окном было темно — лишь на востоке начинала белеть полоса рассвета.

— Неужто проспал? — всполошился енот, спешно выбираясь из кровати. Почему Сату не разбудила его? Она всё ещё не пришла?

Отдёрнув штору балкона, Ен шмыгнул на него и осмотрел сад.

— Сату, — позвал он негромко. — Са…

— Поторопись и спускайся, — послышался снизу приглушённый голос девушки. — Иначе придётся ждать ещё целый день.

Сердце Ена радостно забилось в груди. Оказывается, она не только пришла, но и ждала его всё то время, пока он спал.

Перемахнув через балкон, енот ухватился за ветви глицинии, оплетавший фасад дома, и, ловко работая лапами, спустился вниз.

— Ну ты и соня, — подруга ласково потрепала его по голове.

О ужас! В спешке он забыл надеть свой красный берет!

Взглянув наверх, Ен прикинул, сколько времени займёт ещё один подъём и спуск, и вынужден был смириться с непокрытой головой — ведь желание увидеть волшебный водоворот оказалось сильнее.

— Пойдём! — подтвердил он принятое решение, для верности кивнув сам себе.

— Пойдём, — эхом отозвалась Сату, слегка улыбнувшись.

Подъём в горы занял не слишком много времени — однако, взглянув на долину Лунного леса с высоты, маленький енот забеспокоился: рассвет вот-вот наступит, а всё, что они успели сделать, это добрались до Звёздного озера. И хотя пляж с камешками-сотами уже был недалеко, вдруг у них не выйдет найти водоворот быстро?

Пока Ен волновался и переживал, Сату уверенным шагом шла дальше.

— Ты знаешь, куда идти? — удивился было он, но потом вспомнил, что с путешественницей так всегда. Там, где никто не знал пути, она шла по какой-то невидимой нити. Словно у неё были ещё одни глаза или ещё одни уши, которые видели и слышали то, чего не замечали другие.

Чтобы попасть на нужный им пляж, друзьям пришлось зайти по колено в воду и обогнуть несколько скалистых утёсов. Утренняя вода Звёздного озера оказалась совсем холодной, и шкурку Ена покрыли мурашки.

— А-апчхи! — чихнул он и поспешно вытер нос.

— Не простудишься? — Сату обернулась к другу.

Начав мотать головой, он вдруг приметил за девушкой слабое свечение, стелившееся по воде. Но не успел Ен даже ахнуть, как первый луч солнца прорвался сквозь облака и бросил полосу света на Лунный лес. В тот же миг остатки свечения погасли, и перед Еном оказался самый обыкновенный водоворот.

— Опоздали, — разочарованно выдохнул он, чувствуя, как сердце падает вниз, и опустил плечи.

— Волшебники никогда не опаздывают, — услышал Ен бодрый голос подруги. — Смотри.

Выглянув из-за её плеча, енот заметил в водовороте большое бревно. Оно болталось из стороны в сторону, то ныряя в воду, то выпрыгивая обратно. Стоило бревну оказаться от водоворота чуть дальше, как оно тут же начинало двигаться назад, будто намеренно пытаясь попасть в самый центр бурлящей воронки.

Позабыв о разочаровании, Ен присмотрелся к бревну внимательнее, и обнаружил на нём несколько травяных наростов, похожих на кочки. Каково же было его удивление, когда эти кочки поднялись на тоненьких ножках и начали бегать по бревну туда-сюда, размахивая такими же тоненькими ручками.

Во все глаза уставившись на удивительных существ, маленький енот забыл даже о том, что всё ещё стоял в холодной воде.

— А-апчхи! — снова чихнул он, и Сату, взяв его за лапу, направилась к берегу.

Меж тем крошечные существа продолжали суетиться, бегать по бревну и что-то взволнованно кричать.

— Как думаешь, что они делают? — отряхнувшись, спросил енот.

Сату пожала плечами.

— Кажется, они что-то потеряли, — предположила она. — Давай позовём и спросим.

С этими словами девушка принялась размахивать руками и кричать, привлекая внимание малышей на бревне. Поначалу те совсем не замечали её, но, когда к Сату присоединился Ен и шума стало в два раза больше, мокрые кочки наконец поняли, что звали именно их.

Переглянувшись, малыши погребли в сторону берега.

Когда край бревна стукнулся о шестигранный каменный столбик, снизу на Ена и Сату воззрились два десятка пар глаз.

— Привет, — присев на корточки, Сату протянула к малышам руку. — Я — Сату, а это Ен, — другой рукой девушка махнула за спину. — А вы…

— Ш…ш…ш… — послышалось с бревна.

— Шшш? — переспросила путешественница.

— Мы шуршики! — выкрикнула одна из кочек и тут же спряталась за другую.

— Шуршики? — Сату невольно поглядела на Ена, но он отрицательно покачал головой. Выходит, ни один из них прежде ничего не слышал об этих существах.

— Что вы здесь делаете? — маленький енот выступил вперёд.

— Мы… мы… — очевидно, вспомнив о своём недавнем деле, маленькие существа заволновались и снова начали поглядывать в сторону водоворота.

— Мы долго-долго шли, — стали бормотать некоторые из них, — а потом плыли, а потом река… вжух! вжух! и мы под землёй, а потом опять наверху…

— А потом… потом, — поспешили перебить другие малыши, — солнце появилось в воде, и наши друзья пропали, — с тяжким вздохом шуршики повернулись к водовороту.

— Подождите, — Сату встряхнула головой, чтобы хоть что-нибудь понять. — Давайте с самого начала. Вы шли издалека, так?

— Так, так, издалека, — подтвердили шуршики.

— Потом вы плыли по реке, и когда река впала в озеро… что-то случилось с вашими друзьями, так?

— Так, так, — снова зашушукались малыши. — Они пропали. Подводное солнце съело наших друзей.

— У-у-у, — загудели все шуршики разом и сжали кулачки.

Ен и Сату переглянулись.

— Что, если позвать Келлуке? — предложил енот. — Пусть он сплавает и посмотрит.

— Давай, — кивнула Сату. — А я попробую выяснить что-то ещё.

Пока Ен бегал за бобриком, который жил на плотине Звёздного озера с мамой и папой бобрами, Сату расспрашивала малышей о том, как они оказались в Лунном лесу. Но рассказ их был таким путаным, что у девушки разболелась голова. Она поняла только, что шуршики пришли с северных болот и много натерпелись в пути. А путь их лежал — ни много ни мало — к тёплому морю на юге.

Когда Ен привёл Келлуке, тот рассказал, что чудесный водоворот стал светиться всего несколько дней назад. Сама воронка была тут и раньше, но ничего интересного вокруг неё не наблюдалось — и вот в одну из ночей над водой вдруг вспыхнул переливчатый свет, который наутро погас. Следующей ночью всё повторилось. Потом — опять. Мама и папа бобры опасались странного места и запретили бобрику приближаться к нему в ночное время. Днём же это по-прежнему был самый обычный водоворот. Вот и теперь в нём не обнаружилось ничего нового.

Услышав, что их товарищей нет под водой, шуршики приуныли. Они расселись по бревну, словно промокшие воробьи, и уставились на воду, печально болтая ножками.

— Что же нам делать, братцы? — вопрошали они, но никто не знал ответа.

Маленькому еноту стало жаль несчастных путешественников, однако он тоже не знал, чем им помочь. Разве что пригласить в гости, чтобы шуршики могли обсушиться и передохнуть. А там, может, и решение найдётся.

Угадав, о чём он думал, Сату позвала малышей.

— Должно быть, вы проголодались в пути и хотите привести себя в порядок? — спросила она, вспомнив, чего хотелось после долгих путешествий ей самой.

— Проголодались, мы так проголодались! — признались шуршики.

— Давайте поступим так, — улыбнулась девушка. — Ен отведёт вас к себе домой, где вы сможете отдохнуть и набраться сил. А я тем временем постараюсь разузнать что-нибудь об этом водовороте.

Шуршики с сомнением загудели.

— Мой дом совсем недалеко, — подтвердил Ен. — Можете гостить в нём, сколько хотите!

— А что же наши братцы, братцы что же? — эхом отозвались малыши.

Ен почесал за ухом.

— Если Сату сказала, что разузнает, значит, разузнает, — заверил он. — Сейчас вы всё равно ничего не можете с этим сделать.

— Давайте погостим здесь! — запросили самые маленькие шуршики. — Мы устали и хотим отдохнуть!

— Мы устали, очень устали! — подхватили другие крохи.

— Хотим отдохнуть! — заголосили все остальные.

— Хорошо, хорошо, давайте отдохнём, — уступил старший шуршик — по-видимому, вожак отряда.

Спрыгнув с бревна, они выстроились в два ряда, взяли друг друга за ручки и в ожидании воззрились на Ена и Сату.

— Идём! — скомандовал маленький енот и побежал в сторону дома.