Шуршики идут к морю

Александра Ястребцева (2024)

Однажды непоседливые жители северных болот загорелись мечтой добраться до южного моря. Собрав группу самых отчаянных смельчаков, шуршики отправились в долгий путь. Преодолев множество препятствий, они оказались в долине Лунного леса — но вот незадача: половина шуршиной группы пропала в волшебном водовороте. Именно возле него путешественников встретили енот Ен и его подруга Сату. Пригрев гостей в дружном енотском доме, Ен поспешил на поиски исчезнувших малышей. А пока его не было, шуршики переворачивали долину вверх дном.

Глава 2. Шуршики на верёвочке

На следующий день шуршики проснулись раньше всех. Они осторожно выбрались из палатки и принялись потягиваться на разные лады. Мягкие лучи утреннего солнца пробивались сквозь листву, разгоняя остатки тумана, ещё недавно наполнявшего Лунный лес. Всё вокруг мерцало нежной зеленью, а нос улавливал запах влажной пробуждающейся земли.

Малыши побродили по лагерю в поисках чего-нибудь съедобного, однако ничего не нашли, поскольку всё было упаковано в пакеты и рюкзаки, что лежали горкой под навесом. Недолго думая, шуршики отправились в лес, чтобы раздобыть на завтрак ягод или корешков, и так увлеклись этим, что не заметили, как вышли к реке, несущейся меж двух отрогов гор.

Берег со стороны шуршиков был обрывистым и скалистым, с другой же стороны — гораздо более пологим и вполне пригодным для подъёма. Непоседы стояли на краю каменного спуска и, хрумкая корешками, рассматривали картину, открывшуюся их любопытным взорам. Прямо перед ними за рекой возвышалась гора — очевидно, та самая, о которой вчера спрашивал Тулик. Правее неё — там, куда убегала речка, колыхался бескрайний лес. В этом направлении на карте лежали болота.

— Что это? — пискнул один из малышей, и все повернулись туда, куда указывал его пальчик. — Похоже на гриб.

Шуршики сбились в кучу, силясь разглядеть то, о чём говорил собрат. Они толклись и подпрыгивали, опираясь друг на друга и надеясь хотя бы так рассмотреть «гриб».

— Разве грибы бывают такими большими? — усомнился кто-то из шуршиков постарше.

— Гриб, это гриб! — закричала взволнованная малышня. — А вон там ещё несколько! — они стали наперебой тыкать пальцами в сторону гор, где по берегу реки рассыпалось нечто, по виду очень напоминавшее грибы, только несоизмеримо больших размеров.

— Давайте посмотрим, — предложил один из крох. — Прямо сейчас сходим и поглядим!

— А как мы переберёмся через реку? — озадачился другой шуршик, взглядом бывалого путешественника окинув спуск и беспокойные воды. — Тут понадобится верёвка.

Шуршики переглянулись, надеясь, что, может быть, у кого-то из них она есть. Но все вещи остались в лагере позади.

— У Сату есть верёвка, — припомнил один.

— У Ена есть верёвка, — сказал другой.

— Вернёмся в лагерь, — предложил третий.

— А как же грибы? — всполошились самые крохи. — Мы хотим посмотреть на грибы!

— За нас будут волноваться, если мы не скажем, куда пошли, — предводитель малого шуршиного отряда вдруг вспомнил наставления вожака перед дорогой. «Ни за что не отходить далеко без предупреждения! — сказал тогда главный шуршик и строго посмотрел на того, кому доверил собратьев. — Иначе можно опять потеряться».

— Но грибы! — возмутились младшие.

— Грибы никуда не денутся, — рассудил шуршик. — Пойдём будить всех!

Развернувшись, малыши пошуршали обратно в лагерь. Предводитель шёл последним, внимательно следя за тем, чтобы никакой отчаянный собрат не вздумал потихоньку улизнуть на поиски приключений в одиночку. Впрочем, шуршики редко ходили по одному — разве что им попадалась бабочка невероятной красоты, за которой можно было забежать далеко на болото.

Когда разведчики вернулись в лагерь, Сату уже проснулась. Она сидела возле остатков вчерашнего костра и сворачивала спальник.

— Там! — запищали малыши, обступив девушку со всех сторон. — Там такое! Такое! Такое большое! — они все разом попытались изобразить руками размеры увиденного.

— Что, что такое? — утро только началось, а голова Сату уже пошла кругом. — Что вы нашли?

— Реку, мы нашли реку, — доложили шуршики постарше. — А за ней больши-и-е, огромные грибы!

— Грибы? — удивилась девушка. От неожиданности она даже выпустила спальник из рук, и он снова развернулся.

— Грибы, — закивали малыши.

— Вот такие большие? — путешественница показала размер среднего шуршика.

— Больше, больше! — качали они головами.

— Такие? — девушка увеличила расстояние между ладонями вдвое.

— Больше, ещё больше! — трещали шуршики.

— Насколько большие? — сдалась Сату.

— Большие как дерево, — ответил за всех самый старший шуршик. — Нет, даже больше дерева.

— Больше дерева? — не поверила девушка.

— Да, грибы больше дерева, — со всей серьёзностью подтвердил шуршик. — Они стоят за рекой.

Из-за переполоха, устроенного малышами, проснулись и остальные. Тулик выбрался из палатки первым и сообщил, что готов двинуться в путь хоть сейчас.

Пока Сату и Мия собирали палатку, шуршики все извелись. А едва друзья надели рюкзаки, они стрелой помчались к реке — даже поспевать за ними было трудно. На скалистом берегу шуршики резко остановились.

— Вон там, — пищали они, подпрыгивая один выше другого. — Там грибы! Пойдём туда! Скорее, скорее пойдём!

Увидев, что они называли грибами, Сату прыснула со смеху.

— Но ведь это камни, — выдавила путешественница между приступами смеха.

Шуршики притихли и задумчиво сунули пальчики в рты.

— Камни? — в этот момент почти можно было услышать, как в их головах крутятся шестерёнки.

— Большие странные камни, — уточнила Сату.

— И их нельзя съесть? — расстроились шуршики.

— Если только среди вас есть камнеед, — улыбнулась девушка.

— Нет, нет, — зашелестели малыши.

— Эти камни похожи на грибы, потому что их объел камнеед? — один из старших путешественников испуганно воззрился на Сату.

— Здесь водится камнеед? — настороженно зашушукались его собратья. — Он не опасен? Он не съест нас? — по шуршиным рядам пробежала дрожь.

Тулик хохотал, держась за живот.

— Ох, и как вы до такого додумались? — гоготал он.

— Додумались, мы додумались, — шептались малыши, удивлённо наблюдая за светлячком.

— Нет здесь никакого камнееда, — Сату присела на корточки рядом с крохами. — А камни сделались такими из-за ветра.

— Ветер объел камни, — решили малыши, помолчав всего пару секунд, и снова зашелестели.

Сату закрыла лицо ладонью. Похоже, объяснять бесполезно.

— Давайте поищем спуск, — предложила она.

— Я вижу тропинку! — Ен, который всё это время внимательно осматривал берега, указал пальцем вниз.

— Где, где? — заволновались шуршики.

— Вон там, ниже по течению, — енот сдвинул палец немного вправо.

— И правда тропинка, — подтвердил Тулик, приложив к глазам ладонь козырьком. — Идём?

— Конечно! — запищали шуршики. — Конечно, идём! Идём, идём!

Взявшись за ручки, они побежали в обход валунов в сторону тропинки, что маячила среди кустов. На ходу малыши то и дело оглядывались в сторону удивительных «грибов», хотя те уже скрылись из вида за другими камнями. Временами шуршики начинали беспокоиться, не потеряются ли «грибы» из-за того, что они ушли в другую сторону. Кто-нибудь из них постоянно порывался повернуть обратно, но друзья возвращали путешественников в строй, заверяя их, что движутся верно.

Спуск получился довольно крутым. Тяжелее всех пришлось Мии из-за самого низкого роста, но она ни разу не пожаловалась. Енотка охотно принимала лапу Ена и постоянно благодарила друзей за то, что те её ждут. Даже шуршики, которым так не терпелось добраться до каменных «грибов», забегая вперёд, то и дело оглядывались, чтобы проверить, нормально ли она спускалась.

С переправой через реку дела обстояли ещё сложнее: нигде в округе не нашлось моста, по которому можно было через неё перебраться. К тому же река несла свои воды так бурно, что попытайся друзья перекинуть с одного берега на другой бревно, его бы попросту смыло.

Однако выход вскоре нашёлся сам собой. Неподалёку от места, где путники вышли к реке, наружу из воды торчали несколько устойчивых на вид плоских камней.

— Что ж, похоже, придётся немного попрыгать, — Сату засучила рукава. — Давайте обвяжемся верёвкой, чтоб кого-нибудь не унесло.

Разматывая верёвку, которую Шон дал сыну перед походом, и обвязывая ей каждого шуршики, Ен с благодарностью думал об отце. «Как знал, что она пригодится», — улыбнулся он про себя, затягивая очередной узел.

Шуршики с интересом рассматривали получавшуюся «нить». Первой в ней была Сату, затем шли несколько малышей, Тулик, ещё несколько малышей, Мия, снова шуршики и, наконец, Ен.

— Мы на верёвочке, — хихикали они, перетягивая верёвку туда-сюда и роняя друг друга. — Шуршики на верёвочке, хи-хи-хи.

Успокоить раззадорившихся непосед стоило большого труда.

— Никого не забыли? — Сату мысленно пересчитала товарищей по путешествию. — Ну, пойдём.

Девушка легко запрыгнула на первый камень, который торчал из воды почти у самого берега.

— Держитесь крепче! — скомандовала она шуршикам и перепрыгнула на второй.

Малышей, словно бусинки, привязанные между друзьями, подбросило в воздух.

–У-ух! — вскричали они, ухватившись за верёвку что было сил. — А-ха-ха! Как здорово! Мы летаем, летаем!

Когда верёвка натянулась, Тулик последовал за Сату. Из-за рюкзака за спиной он не мог использовать крылья и поэтому чувствовал себя очень неловко — так, словно был связан по рукам и ногам. Где-то на четвёртом камне он пошатнулся и едва не свалился в воду, но его удержали Сату и Мия, вовремя натянувшие свои части верёвки.

Довольные шуршики колыхались и подпрыгивали, как на аттракционе.

— Ещё, мы хотим ещё! — просили они, бурно выражая восторг.

— Хватит с вас, — оказавшись на другом берегу, Сату поставила малышей на землю. Она подхватила за руку светлячка, он — Мию, а затем и енот спрыгнул на траву.

— Теперь мы уже можем пойти смотреть грибы? — вспомнили шуршики после того, как их отвязали и ещё раз пересчитали.

— Теперь можем, — кивнула Сату, и они тут же устремились вверх по течению реки, подпрыгивая и путаясь от нетерпения.

— Может, не нужно было их отвязывать? — Ен проводил убежавших вперёд непосед беспокойным взглядом.

— Не волнуйся, — девушка положила руку ему на плечо. — Шуршики куда более организованы, чем кажется на первый взгляд. Лучше скорее пойдём за ними.

Смотав верёвку и поправив снаряжение, друзья пустились догонять малышей.