Шуршики идут к морю

Александра Ястребцева (2024)

Однажды непоседливые жители северных болот загорелись мечтой добраться до южного моря. Собрав группу самых отчаянных смельчаков, шуршики отправились в долгий путь. Преодолев множество препятствий, они оказались в долине Лунного леса — но вот незадача: половина шуршиной группы пропала в волшебном водовороте. Именно возле него путешественников встретили енот Ен и его подруга Сату. Пригрев гостей в дружном енотском доме, Ен поспешил на поиски исчезнувших малышей. А пока его не было, шуршики переворачивали долину вверх дном.

История вторая: гости Мшистых болот. Глава первая. Нежданная находка

На Лунный лес опустилась ночь. Ветер стих. Не шелестела ни листва, ни трава, и потому хорошо слышалось уханье филинов в чаще и хруст веточек под лапами ночных непосед, сновавших вокруг лагеря. Очевидно, это дикие зверьки из любопытства подглядывали за редкими для здешних тропинок путниками.

Шуршики сидели у костра, сбившись в дрожащую кучку, и ждали, пока Сату поставит палатку, чтоб наконец-то пойти спать. За день пути они притомились и теперь валились с ног. Конечно, если бы малыши не совали носы в каждый куст и не исследовали каждую кочку, у них бы осталось чуть больше сил — но так ведь совсем не интересно шагать по тропинке, правда? К тому же Лунный лес оказался непростым местом — в нём обитало множество разных духов, и шуршики не переставали дивиться новым для них видам.

Ен и Тулик жарили на костре зефирки, а Мия раздавала их малышам. Почему-то только у неё получалось различать безымянных пушистиков — как у мам и пап двойняшек выходит не путать своих одинаковых детей.

Полог палатки приоткрылся, и из неё высунулась Сату.

— Всё готово, — девушка выбралась наружу, и в свете фонаря, подвешенного к потолочному креплению, шуршики увидели разложенные спальники.

— Какой чудесный домик! — ахнули они.

— Мы будем спать в домике! — радостно запищали шуршики-крохи.

— Кто поел, тот может отправляться на боковую, — Сату придержала полог. — Только давайте скорее, а то комары налетят.

Шуршики несколько раз переглянулись: не осталось ли среди них кого-нибудь, кому ещё не досталось жареной зефирки с хрустящей карамельной корочкой? Убедившись, что каждый получил своё, малыши взялись за ручки и посеменили в палатку. Сату показала, где лучше лечь, чтобы их никто не раздавил в темноте, пожелала спокойной ночи и вернулась к товарищам, оставшимся у костра. Наконец пришла их очередь ужинать.

— Почему здесь так холодно? — поёжился Ен, растирая плечи.

— Наверное, вода недалеко, — предположила Сату, присаживаясь рядом на поваленную сосну.

— Мы что, уже дошли до болот? — Тулик пытался снять горячую зефирку с прутика, но она обжигала пальцы, поэтому он то и дело на них дул.

— Ну что ты, — одним кивком Сату поблагодарила Ена за припасённый для неё прутик. — До болот ещё далеко. Скорее всего, это река. Сейчас я достану карту, — с этими словами девушка полезла в карман.

— А ты уже бывала на Мшистых болотах? — полюбопытствовал енот. Когда они только встретились, путешественница вроде бы шла с севера — а значит, должна была их проходить. Но Сату покачала головой.

— Нет, на Мшистых болотах я ещё не была.

— Но как же? — изумился енот. — Там ведь со всех краёв горы, и других дорог нет.

Путешественница загадочно улыбнулась.

— У каждого бродяги свои пути, — уклончиво отозвалась она. — Вот, посвети-ка, — обратилась девушка уже к Тулику.

Тулик зажёг рожки и наклонился к Сату. Она по-быстрому набросала на бумаге карту их маршрута и показала рисунок светлячку.

— Сейчас мы примерно вот здесь, — путешественница чиркнула карандашом на листе.

— До реки всего ничего, — кивнул Тулик. — А что это за гора рядом? Она высокая?

— Хочешь проверить? — Сату проницательно взглянула на товарища.

— А можно? — светлячок заёрзал от нетерпения. Он страсть как любил высокие места — с них всегда открывался самый интересный вид.

— Было бы не лишне, — Сату дорисовала что-то в блокноте. — С горы можно взглянуть на болота и понять, насколько они пересохли.

— А это что за место? — маленький енот ткнул пальцем между гор. — Какое-то странное. Что это за кружочки повсюду?

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка, всматриваясь в блокнот. — Так было на большой карте.

На рисунке вдоль здешнего участка реки тянулась россыпь маленьких кружков. Поднимаясь в горы, она становилась шире и в конце концов сливалась с местностью.

— Что-то мне это не нравится, — поёжилась Мия. — Не хочу туда идти. Вдруг там живёт кто-нибудь страшный?

— Не бойся, если что, я тебя защищу! — горячо пообещал Ен.

Шуршики лежали в палатке и слушали разговоры друзей у костра. «Страшный, — думали они. — Там живёт кто-то страшный». От всех этих размышлений малышам делалось настолько не по себе, что они не смели шелохнуться. Они лежали рядком, натянув спальник по самые носы, и молча хлопали глазами.

— Никаких проблем, — Сату закрыла блокнот и убрала его обратно в карман. — Ты можешь сидеть в лагере и заниматься обедом.

Некоторое время Мия обдумывала предложение подруги, и по выражению её мордочки всё больше становилось очевидно, что эта идея ей не по душе.

— Нет, — наконец выдохнула она. — Разделяться — ещё хуже. Пойду со всеми.

— Какая ты смелая! — Ен взял её лапку в свои и дружески потряс.

Мия смущённо отвернулась.

— И вовсе это не так, — тихо пробормотала она.

Тулик тактично погасил рожки, чтобы не обнаруживать краски, залившей мордочку Мии.

Шуршики в палатке незаметно для себя тоже начали храбриться. «Если Мия не боится, то и мы должны делать так же!» — решили они и высунули из спальника носы.

— А правда, что на болотах нет ничего, кроме трясины, и в них легко утонуть? — вспомнил вдруг Тулик старую школьную страшилку.

— Совсем не обязательно, — Сату убрала зефирку от костра и поднесла к губам, чтобы остудить. — Болота бывают разные. В одних осока и камыши, и много-много воды. В других трясина, в третьих — мхи. А бывают и такие болота, которые выглядят как поляна, а ступишь на них — и провалишься. И чем больше будешь барахтаться, тем сильнее увязнешь, — путешественница с хрустом сжевала зефир.

— Что ж тогда делать? — перепугался светлячок. Он мгновенно представил, как угодил в трясину, и та потянула его на дно.

— Ложиться и медленно выползать, держась за траву, — Сату облизала липкие пальцы и посмотрела на светлячка. — Но ты не волнуйся. Болота, в которые мы идём, мшистые и пушистые. А… были, — добавила девушка после паузы. — Если Профессор прав, сейчас это самый обычный лес.

— Как такое возможно? — Ен не верил своим ушам. — На карте они занимают так много места!

— Вот дойдём и узнаем, — Сату сладко потянулась. Она давно никуда не выбиралась, и отвыкла от путешествий. Теперь после всего одного дня пути на неё навалилась усталость.

К этому времени начало клонить в сон и Мию.

— Я пойду к шуршикам, — после очередного зевка она встала с бревна. — Очень уж спать хочется. Доброй всем ночи, — попрощалась енотка и направилась в палатку.

— А вы разве не устали? — Сату повернулась к мальчикам. — Весь день ведь были в пути.

— Совсем нет, — отмахнулись друзья, храбрясь друг перед другом. — Нисколечко!

— Впереди ждёт столько неизведанного, что, когда я думаю об этом, совсем не хочется спать, — с нетерпением поделился Ен.

— Вот-вот, — поддакнул Тулик. — И у меня так же!

Сату рассмеялась.

— А куда бы вам хотелось отправиться больше всего?

— Я хочу куда-то, где много снега и льда и не надо впадать в спячку! — по скорости, с которой Тулик вывалил ответ, стало понятно, что он раздумывал об этом уже много раз. — Хочу жить в доме изо льда и кататься с горки на пингвинах!

— Так они тебе и позволят, — хихикнул Ен.

— А почему нет? На тебе ж я катался!

— Нашёл что вспомнить, — прыснул со смеху маленький енот, сразу сообразив, о каком случае шла речь.

— А мне расскажете? — попросила Сату.

— Однажды, когда мы были маленькими, — охотно пояснил Тулик, — я перепутал Ена с бревном, — он захохотал, воочию представив себе эту картину. — Всё потому, что Ен лежал на горке, завёрнутый в коричневый шарф. Ну я и сел на него. И поехал.

— Чтоб ты знал, я там ловил снежинки ртом! — предпринял енот безуспешную попытку оправдаться.

От смеха Тулик чуть не скатился на землю.

— Внизу мы хорошенько отмутузили друг друга, — добавил он. — И с тех пор видимся почти каждый день.

— У мальчишек так часто бывает: сначала дерутся, а потом не разлей вода, — подтвердила Сату. — А ты, Ен? — она повернулась к еноту. — Куда бы хотел отправиться?

— В космос, — Ен мечтательно подпёр лапами подбородок. — Хочу посмотреть на Луну. Побывать на поясе астероидов. Познакомиться с обитателями других планет, — выставив лапу перед собой, енот поднял её к небу и долго смотрел сквозь растопыренные пальцы на звёзды. — Там всё, должно быть, не так, как у нас.

— Чудес везде хватает, друг-енот, — мягкий голос Сату вернул его обратно к костру. — Поговори с Профессором. Уверена, он сможет тебе помочь.

— А ты? — Ен пытливо посмотрел на Сату. — Какие у тебя заветные места?

— Горы, — с трепетным вздохом ответила она.

— Горы? — переспросил Тулик. — Какие-то особенные горы? Северные? Южные? Скалистые или покрытые джунглями?

— Просто горы, — повторила путешественница, пожав плечами. — Любые. Мне нравится видеть с них горизонт. А вообще, — Сату подложила в костёр немного дров, — Профессор Процион недавно придумал одно изобретение, и если всё пройдёт удачно, для нас откроется совсем новый способ путешествий.

— Какой способ? Что за изобретение? — набросились мальчики на Сату.

— Пока что это секрет, — она приложила палец к губам. — Вы всё узнаете в своё время.

— Ну во-о-от, — недовольно протянул Тулик, отвернувшись.

— Нельзя же так! — Ен надул щёки.

— Ладно, ладно, — рассмеялась путешественница. — Он называет это приспособление «сноходителем» и утверждает, что с его помощью можно гулять в подсознании.

— Чт… что это за слово такое? — возмутился светлячок. — Его невозможно произнести!

— Ха-ха, это полностью в духе Профессора, — подхватил Ен.

— Ну, это гораздо лучше, чем «в-снах-бродитель» или «подглядыватель-за-мечтами», — развела Сату руками. — Остальных вариантов я просто не помню.

— Хм-м, а последнее вроде звучит ничего, — задумчиво произнёс светлячок. — Только всё равно непонятно, как эта штука будет работать.

— Оставим это Профессору, — предложила деушка. — Наша задача сейчас — отвести шуршиков на болота.

— Хах, я уже почти об этом забыл, — енот снял с прутика зефирку. Её карамельная корочка хрустнула, и наружу полезли расплавленные внутренности.

— Каким бы увлекательным ни было путешествие, всегда нужно держать в поле зрения главную цель, — Сату аккуратно сложила опустевший бумажный пакет из-под зефирок. — Хотя зацикливаться на ней тоже не стоит, — девушка бросила пакет в костёр, и тот с радостью облизал и продырявил «десерт», — иначе перестанешь чувствовать вкус жизни.

Было далеко за полночь, когда Сату отправила мальчиков в палатку, а сама, развернув спальник неподалёку от догоревшего костра, устроилась в нём под мерцающим звёздным небом. Интересно, какие горизонты откроет профессорский «сноходитель»? Поможет ли он зверятам лучше понять друг друга и самих себя? Или, может быть, его станут использовать совсем не так, как задумал учёный?

Путешественница вздохнула и растянулась в уютном коконе спальника. Наверное, не на все вопросы должны находиться ответы, иначе многие изобретения никто и не подумает создать, и мир останется точно таким же, как тысячи лет назад.