Лицо со шрамом

Ана Бозина (2024)

Элизабет привыкла к своему одиночеству, ведь только так она может скрыться от мрачного прошлого. Но всё меняется, когда случай сводит её с опасным незнакомцем. Он спасает ей жизнь, и теперь Элизабет в долгу перед ним. И пусть ей удается сменить имя и город, однажды в её дверь постучат, чтобы предъявить счет. В одно мгновение Чезаре теряет всё, что когда-либо имел: бизнес, положение, семью. Его существование отныне напоминает Ад — пропитанный запахами пороха и пролитой крови. Он заплатил слишком высокую цену за свою слабость и теперь жаждет возмездия. И только Элизабет может помочь ему свершить свою месть, даже если на кону стоит её собственная жизнь!

Глава 8: Фантом

Я понятия не имела, куда меня занесли ноги. Мой побег обрел новые, угнетающие тона — в основном черные, лишь изредка разрываемые проблесками автомобильных фар, нервно мерцающих вдали. В воздухе пахло дождем, одинокие капли лениво падали на асфальт, будто погода еще раздумывала, стоит ли разразиться бурей. Шорох моих шагов по неровной дороге был единственным звуком, нарушающим тишину этого забытого места.

Я слышала собственные шаги, и адреналин в крови уступал место нарастающему страху. Вслушиваясь в тишину, утробно гудящую вокруг, я задумалась: что я, черт возьми, творю? Бар остался позади, и с каждым шагом я все больше задумывалась о возможных последствиях. Убегая, я была готова свернуть горы и заодно шею Дрейка, но сейчас, в этом пустынном переулке, страх полностью завладел моими мыслями. Мне казалось, что из тени вот-вот выпрыгнет кто-то и прострелит мне голову. Пронзительный кошачий визг заставил меня подпрыгнуть и я была готова развернуться, и бежать обратно — туда, где был маршал и его надежные руки, способные свернуть шею любому, посягнувшему на мою безопасность. Хотя, если я не прекращу сбегать, то первой в этом списке окажусь я сама!

Какая-то невидимая сила, скорее всего инстинкт самосохранения заставил меня остановиться и направиться обратно к бару. Придется проявить всю свою фантазию, чтобы объяснить маршалу свою ночную прогулку, но это определенно лучше, чем вероятные приключения, которые могут свалиться на мою задницу! Я ускорилась почти до бега, стремясь поскорее добраться до безопасного места. До бара оставалось совсем немного, когда краем глаза я заметила черное нечто, стремительно летящее в мою сторону!

Первое, что я ощутила после удара, — соленый вкус крови на внутренней стороне щеки, а затем резкую боль от падения. Адская вспышка пронзила всю левую сторону тела, и я поняла, когда говорят, что в такие моменты забываешь, как дышать, — чистая правда. Я пыталась сделать вдох, чтобы собраться с силами и встать на ноги, но вместо этого получилось лишь неуклюже перевернуться на спину.

Не прошло и десяти секунд, как крепкая рука схватила мой капюшон, грубо стягивая волосы вместе с ним. В тусклом свете уличного фонаря мне открылся устрашающий силуэт — настоящая глыба, готовая выбить из меня весь дух. Я вывернулась в попытке рассмотреть лицо, но от падения перед глазами было размытое пятно, одно я понимала наверняка: мне не выбраться!

С силой тряхнув меня, как невесомую куклу, здоровяк одним легким движением руки швырнул меня в сторону. Я успела выпустить стон отчаяния, прежде чем влететь в расставленные деревянные ящики у стены. Дерево треснуло с неприятным хрустом, а может быть это были мои кости. Боль молниеносно растеклась по телу. Но я понимала: нужно встать.

Стиснув зубы, я начала подниматься, пытаясь найти хоть какое-то преимущество в этой неравной схватке! Кажется, этот верзила находил мои попытки сопротивляться забавными. Он даже позволил мне встать. Стоять на ногах было крайне сложно, все вокруг кружилось. Я схватила брус от ящика, который для него был не больше зубочистки. Сжав его так крепко, как только могла, я осознала, что у меня был мизерный шанс, чтобы использовать этот грубо обрубленный кусок дерева для защиты.

Сцена выглядела повторением легендарного сражения Давида с Голиафом, только в моем исполнении я напоминала Динь-Динь пропущенную через мясорубку. Каждое движение давалось с огромным трудом — я прихрамывала, не в силах сопротивляться боли во всем теле. Буря эмоций внутри меня смешивалась с единственным желанием — убить этого верзилу.

Собравшись в силами, я сделала еще один шаг вперед. Здоровяк прорычал неразборчивое ругательство, и в следующую секунду он буквально кинулся на меня, как разъяренный бык. Внезапный прилив страха охватил меня и я, замахнувшись бруском, завизжала изо всех сил.

И тут, словно по волшебству, из темноты вырулил здоровенный пикап, ревущий мотором и кантри из салона. Он снес громилу с моего пути, как щепку. Все перевернулось с ног на голову — я впечаталась в деревянные ящики, не устояв от мощной волны, потеряв равновесие.

— Что за чертовщина? — спросила я сама у себя.

В голове царил полный хаос. Пикап резко остановился. Из него выскочила фигура, которая вмешалась в это безумие — и была благодарна за это, наконец-то можно перевести дух. Ночная тьма, тучи и мелкая морось снизили видимость до минимума. В голове звенело так сильно, словно у меня на плечах вместо головы висел тяжелый колокол. Все двоилось и плыло в глазах, сознание мутнело с каждой секундой, а боль подступала ко всем нервным окончаниям, парализуя меня.

Фигура замерла на месте. Мне казалось, что этот человек колебался — идти вперед или удрать с места аварии? Несколько коротких мгновений растянулись в настоящую вечность, прежде чем его сомнения прекратились. Он метнулся в мою сторону. С каждым шагом я все яснее различала силуэт мужчины в черном, который буквально сливался с ночью в единое целое. На голове у него была бейсболка с козырьком, скрывающая лицо, а худи с капюшоном не оставляло шансов разглядеть его черты.

Я перевела взгляд ниже — на его ноги, обутые в грубые массивные ботинки, напоминающее боксерские. Он сохранял небольшую дистанцию, присев напротив меня, пряча лицо. Не говоря ни слова, мужчина оставался молчаливым и меня не покидало ощущение, что под козырьком скрыто мрачное лицо. Тончайшие, едва уловимые движения головы выдавали его нервозность: незнакомец внимательно осматривался, готовясь в любой момент скрыться.

Его поведение казалось странным, и я понимала: несмотря на его молчание, он мог быть одновременно и защитником, и преследователем! Внутри меня поднялась паника, смешанная со странным чувством: а может быть… Я замерла, хоть темнота и скрывала его лицо, но запах — этот аромат лимонной горчинки и дорогой кожи, наполнял воздух вокруг нас: глубокий, с нотками пороха и чего-то пряного.

Сердце забилось быстрее, уже на пределе. Этот запах был мне знаком, он вызывал воспоминания о флирте при первом знакомстве, которое затем перетекло в настоящий кошмар, о днях в больнице и хаосе, который последовал после. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своих чувствах. Эмоции накатывали волнами: странное ощущение радости сменилось страхом.

Медленно, насколько позволяло мое тело я потянулась в его сторону, стараясь разглядеть лицо, но в темноте это было невозможно. Он казался фантомом, однако его присутствие рядом было таким явным и ощутимым.

— Привет. — Тихо произнесла я дрожащим от волнения голосом.

Тишина. Я не знала чего ожидать, когда вдруг, почувствовала его руку на своем плече — теплую и знакомую. От этого прикосновения я невольно вздрогнула. В темноте раздались быстрые шаги, приближавшиеся к нам, и я снова содрогнулась, охваченная чувством тревоги.

Рука соскользнула с моего плеча и он исчез в темноте, убегая в противоположенную сторону. Разочарование накрыло меня гигантской волной: я поймала призрака, но не смогла удержать его в своих пальцах.

— Бесс? Бесс, какого хрена?!

Нет! Кажется, я действительно умерла и попала в Ад.

Дрейк залетел в переулок и он злился. Он оббежал пикап, замирая в свете фар от увиденной картины. Я не знала на кого он будет злиться больше — на меня или на того верзилу, но в глубине души надеялась, что весь его гнев привлечет тот, кто валялся без сознания чуть поодаль от пикапа. Свет фар разбавлял темноту, освещая тупик и отражаясь от стен достаточно ярко, чтобы показать свирепое лицо Уилла Дрейка. Вот теперь у него точно плохое настроение!

Маршал закатал рукава белой рубашки с такой медлительностью, что мой пульс заколотился в унисон с чувством зарождающегося страха перед этим мужчиной. Каждая секунда тянулась как вечность! Когда он, не спеша, пошел в мою сторону, я почувствовала как во мне нарастает безысходность от неминуемой взбучки. Я сидела, прижавшись к груде деревянного хлама и отчаянно мечтала съежиться до таких размеров, чтобы исчезнуть из его поля зрения. В его взгляде читалась ярость, словно он готов разорвать на части все, что станет на его пути и я прекрасно понимала, что причиной злости была я.

Уилл сел на корточки совсем рядом со мной. Я испугалась собственных эмоций в эту секунду. Мгновение назад рядом был человек, о котором Дрейк даже не догадывается. Мне было так странно приятно от того молчаливого прикосновения, и теперь, я осознала, что этих эмоций было недостаточно. Я жаждала получить все человеческое тепло, которое только могло быть доступно здесь и сейчас. О том, что произошло, я обязательно подумаю завтра.

А сейчас… я могла чувствовать его дыхание, горячее и тяжелое, и видеть, как желваки ходят под кожей на скулах. Челюсти Уилла заскрипели и на мгновение мне показалось, что воздух заискриться от напряжения между нами. Мне не хватило смелости открыть рот и произнести глупые оправдания своему поступку. Взгляд Уилла скользил по мне, оценивая ущерб. Его рука дернулась в мою сторону, и я замерла, ожидая прикосновения — мне так хотелось, чтобы это произошло! Но он просто замер, рука повисла перед моим лицом, прежде чем опустилась вниз. В его взгляде что-то поменялось, как будто что-то внутри сдерживало его от близости со мной! В этом шквале эмоций, между гневом и заботой, я уловила слабый проблеск облегчения.

— Уилл, прости, — прошептала я, осознавая всю нелепость происходящего.

— Разберемся с этим позже, — отмахнулся он. — Нужно разобраться с тем, кто валяется вон там.

Маршал собирался встать, но я поддалась эмоциям и кинулась ему на шею, хотя внутренний голос твердил мне оставаться на месте. Я прижалась к нему всем телом, чувствуя, как сквозь одежду проникает его тепло. Я остро чувствовала физическую боль, но больнее было от понимания того, что я нарушала границы, которые должны были остаться незыблемыми. От неожиданности Уилл не устоял и, потеряв равновесие, рухнул навзничь на асфальт. Моя голова упала ему на грудь и все вокруг стало таким неважным. Сердце Дрейка бешено стучало внутри. Закрыв глаза я попыталась забыть о боли и смущении, замерев в этом мгновении. Сейчас мне нужен человек, даже такой несносный как маршал Дрейк!

Его руки нерешительно скользнули мне на спину, в Дрейке развернулась нешуточная борьба между страхом и желанием. Прошла целая вечность, прежде чем он наконец обнял меня, прижимая к себе. Я оторвалась от его груди, утыкаясь носом в шею, вдыхая аромат и воплощая в реальность свою дневную фантазию. Кровь пульсировала в его яремной вене, пока Уилл молчаливо держал меня в объятиях. Погода наконец-то определилась и с неба посыпались прохладные капли дождя, обжигая нас словно искрами.

— Спасибо! — шепнула я, до конца не понимая кому адресованы эти слова. Тому кто спас меня во второй раз, или тому, кто оказался в нужный момент рядом.

Уилл кивнул в ответ.

Возможно это был самый романтичный момент в моей жизни, если бы не верзила, который лежал, возможно мертвым, чуть выше нас.